Ходок-2. Слияние

Глава 49. Неожиданная встреча

Мы так давно не виделись! Но, Господи, зачем же мы снова встретились!

Приветствие вежливого нахала.

Пребывая в самом скверном расположении духа, Слай покинул территорию древней лаборатории. Причин для печали у него наличествовало несколько. Прежде всего, проклятая печать подчинения вела парня к деревне лампур. Там он вынужден будет захватить в плен сородичей Воека. В том, что встреченный им охотник именно из этого поселения, юноша почему-то не сомневался.

Также Слай осознавал, что зловредная мумия засунула ему в башку непонятную хреновину. И пускай цели установленные новым приобретением парня пока радовали. Но кто знает, что будет, когда неизвестное устройство завершит свой «многомерный статистический анализ».

Однако самобичевание и депрессия ничем бы не помогли. Парень решил разбираться с проблемами по мере их поступления, убедился, что вокруг не вертятся крицы, и перенесся в личное пространство.

Не успело мельтешение перед глазами улечься, как вновь активизировалась непонятная штуковина.

— Обнаружена благоприятная для ускорения процедуры внедрения среда. Переход в скоростной режим, — уведомила Слая неопознанная хрень.

После чего мозг взорвался от боли. Вновь потоки цифр и букв поплыли перед глазами. Слай уже попривык к таким припадкам, а потому не выключился из реальности. С огромным огорчением он наблюдал, как падает уровень жидкости в бассейне. Воду словно хлебал невидимый великан. Ее количество стремительно убывало.

Не прошло и пяти минут, как его выбросило наружу. О попытках очистить тело от магии Зерайля следовало забыть, как минимум, на две недели. А то и больше, если учитывать увеличившиеся объемы водоема.

— «Ах, ты, ж сука!» — выругался от безысходности парень.

— Наименование «сука» не принято. Взят краткий псевдоним Хаши, — будто издеваясь, ответила разбившая надежды на освобождение из плена штуковина и продолжила нести ерунду, — Предварительный многомерный статистический анализ пользователя завершён. Выявлено наличие программного обеспечения, подходящего для окончательного внедрения. Интеграция с благоприятной средой невозможна ввиду временной блокировки совместимого оборудования. Поиск решения проблемы…

Слай не понял и половины из озвученной белиберды.

— Что получается, раньше я был мутантом, а теперь роботом стану?! — в отчаянии всплеснул руками паренек.

Но долго горевать ему не пришлось. Виски стиснуло, а кости заныли. Возникло непреодолимое желание найти и поймать хотя бы парочку лампур. Мысленно чертыхаясь, Слай побрел согласно ориентирам дарованной карты.

*****

Почти целую неделю племя Алого Арга тешилось надеждой на спасение. Воек, один из наиболее успешных охотников, принёс радостную весть, что скоро в их селение прибудет грозный Изначальный. Он-то уж точно поможет отбиться от злобной вейхи.

Но время шло, а обещанная подмога не приходила.

— Признайся, ты выдумал свою историю? — вперил громадный поблеклый глаз в молодого лампура вождь.

— Крат, я говорил правду. Увидишь! Он скоро придет! — упорствовал охотник.

Старый глава посёлка за долгую жизнь прекрасно научился распознавать ложь. Поэтому видел, что соотечественник не врет. Во всяком случае, сам верит в то, о чем талдычит. Что уже было немало.

— «Будем уповать, что ему все не привиделось. Хорошо, что у нас есть, чем отплатить за спасение», — немного не к месту подумал многоопытный предводитель.

Лишь наивный Воек полагал, что Изначальный, если он вообще явится, будет помогать просто так.

Крат вздохнул и прикрыл единственный глаз. Он вспоминал далекое прошлое. Почти восемьдесят лет тому назад, ещё юным щенком, будущий вождь сидел на коленях деда. Родственнику уже исполнилась сотня. Старый лампур, словно сказку, рассказывал историю заката их племени. Родич обставлял все пафосно и с героизмом. Маленький Крат был в восторге. Лишь гораздо позже он понял, что именно те события и поспособствовали исчезновению рода.

— «Предки! Прошу вас, пусть то, что стало причиной нашей гибели, послужит спасению!» — устало подумал старик и незаметно для себя задремал.

— «Совсем дряхлый стал!» — посмотрел на спавшего вождя Воек.

Затем опустился на четвереньки и покинул логово.

Лампуры любили передвигаться так. На двух ногах они ходили лишь в память о том, что их пращуры являлись людьми. В заветах древних содержался постулат о том, что потомки не должны забывать о своих корнях. Память рода — вот то, что ценилось их расой превыше всего.

*****

Впервые за последние дни Хайнань улыбалась. Наконец-то она избавилась от чувства собственной никчемности.

— «Подумать только, столько времени восстанавливаться и лазить по катакомбам в поисках гнезда мутировавшей крысы! Кто бы знал, что под землёй окажется целый лабиринт! Но и убедиться, что выводок уничтожен, нужно было. Повелительница Мира не прощает лжи», — размышляла принцесса, приближаясь к жалким лачугам лампур.

Никакой серьёзной ограды вокруг поселения не существовало. Окрестности лежавшего в руинах города были пустынны. Племена между собой не враждовали. Предки не велели. Крицы же не покидали черты полиса. Поэтому от внешнего мира пару десятков глинобитных хижин отделяла только натянутая между столбов пленка. Продукт ушедшей эпохи, под громким названием «нано-волокно». Его использовали и вэйхи, но для других целей.

Раздав пару тумаков и шарахнув зевак маломощными молниями, Хайнань ощущала себя настоящей царицей. Гордо чеканя шаг, она вышла на главную площадь посёлка. На ней возвышалась статуя основателя рода — Алого Арга. В три раза больше обычных лампур, с громадными клыками и зубами статуя хищно скалилась. В руках, или даже скорее лапах, пращур держал шар огня.

Согласно легендам никчемных зверёнышей, основатели четырёх родов управляли стихиями. Каждый своей. Соответственно, предок Арг являлся повелителем пламени.

По бокам лобного места жались в испуге будущие рабы. А возле памятника инфанту поджидало двое лампур. Знакомый ей Крат, вождь племени, и неизвестный, но злобно зыркавший зверочеловек.

— Ты приготовил караван к отбытию? — спросила Хайнань и оприходовала спутника собеседника водным бичом. Тот заскулил и припал на четыре лапы, — То-то же, а то смотришь слишком дерзко.

Вэйхи презирали лампур, считали их животными. Помереть в бою на потеху толпе — вот судьба любого из примитивных созданий в Улье.

— Чего молчишь!? Не слышал, я вопрос задала! — на ладони принцессы заискрила молния, а весь покрытый седой шерстью старик сжался. Громадные лысые уши прижались к голове, выражая покорность.

Медленно, подавив гордость, вождь также встал на четвереньки. Он уже хотел молить о милости, как вдруг его единственное око округлилось. От чего оно стало похоже на блюдце. А за спиной инфанты раздался насмешливый голос:

— Ты чего это моих чупакабр обижаешь, злодейка?

Хотя говорил пришелец на незнакомом языке, вейха поняла его. Девушка резко обернулась и выпучила глаза от изумления. Перед ней стоял тот самый, испортивший ее добычу чужак.

— «Спасибо, о Великая Хашина! Сейчас моя месть свершится!» — разгневано обрадовалась Хайнань, а с ее ладони в грудь незнакомца ударила молния.