Император по Случаю. Книга пятая
- Автор: Юрий Москаленко
- Жанр: Фантастика
Читать книгу "Император по Случаю. Книга пятая"
Эпилог первой части
– Скоро второй год пойдёт! Второй год, как я дал команду на поиск… и ничего. Мили меня всё обещаниями кормит.
– Она сама не своя с этим потеряшкой. Пропал. Ведь всех виновных и помощников в побеге отловили – и никакой ниточки, куда пропажа делась?
Два старых, наделённых абсолютной властью в Империи товарища, неспешно ведут беседу в кабинете владыки. Столик ломится от дорогих и редких напитков, и от соответствующей случаю закуски.
В помещении приглушённый свет, но ни о какой интимной обстановке, как понятно, речь не идёт. Просто хозяин кабинета не любит резкий, яркий свет.
– Думаешь, если бы он был в нашем распоряжении, то очередного разгрома удалось бы избежать? – спрашивает владыка.
Его главный министр только тяжко вздыхает, обдумывая свой возможный ответ на такой непростой вопрос.
– Идиотская ситуация! – наконец-то, подал он голос.
– Да уж! – крякнул, сидя в удобном кресле, Император. – Это же надо! Мили всё сделала для деблокирования флота, а эти идиоты решили погеройствовать, причём проигнорировали мой приказ насчёт твоей дочери, как она там, кстати?
– Вернулась. Удалось вырвать из западни почти треть флота. Вовремя Норис со своим корпусом стражей Империи у федералов оказался. Говорят, он что-то учуял по своему господину, а тут ему все планы ломают. Пришлось ему вмешиваться…
– Но как же всё это могло произойти? Вначале архи, потом и Федерация, или, как там её теперь все называют – Лига Свободных Государств? Как-то уж все вовремя слишком!
Вздох со стороны старого друга…
– Есть такие подозрения.
– На кого? – быстро спросил Император.
– На новых наших друзей, или старых врагов. Я имею в виду, в первом случае, представителей Старого Лиса, а во втором – ушастых.
– Да, последние могут…, могли слить информацию налево, но у них на пауков выходов нет, а вот у этих укрывателей старых рас эти выходы, наверняка, есть, но ведь никто не мог и предположить, что бывший командующий флотом решит выслужиться и загладить вину передо мной и поведёт весь флот, всем составом, на успокоение зарвавшихся бунтовщиков. Так то, конечно, решение правильное, эту заразу надо выжигать без всякого сострадания, но…
– Но получилось – как получилось. Нашего командующего, который, кстати, проигнорировал ваш прямой приказ на передачу командования моей девочке, так вот, его просто просчитали. Отличные аналитики у кого-то, и то, что это дело рук Старого Лиса, я почему-то полностью уверен.
– Но Мили… – возразил Император.
– А что Мили? – завёлся побратим… – да, она договорилась, почти просто за обещания сотрудничества в будущем, но вот жаль, что не проконтролировала выполнение ваших приказов по поводу смены командующего. Но это наша ошибка – у неё не было в поставленных задачах этого важного, как оказалось, пункта. И вот, как результат, вначале, при выходе флота в промежуточной системе, нарвались на эшелонированное построение кораблей пауков. Их ждали, Ваше Величество. Одно радует – потерь не было.
– Конечно! Все врассыпную сдристнули! – сплюнул на ковёр владыка, – разбежались! Никакого управления флотом, только и смогли так, на всех парах, куда глаза глядят, ноги уносить! Да и не преследовал их никто. Вот потому и получилось так, что корабли основной части ударного флота в разных местах вышли из прыжков, и, как назло, в пределах систем фрондёров.
– Командующий, кстати, тут же дал команду на сдачу флота, но, что характерно, большинство командиров кораблей проигнорировали этот приказ, а вот тут уже малая моя вмешалась. Около полутора сотен кораблей она увела, смогла даже дать бой превосходящим силам бунтовщиков, а вот остальных – зажали.
– Благо, Норис в тех краях очутился, вернее, принял в системе промежуточного выхода из прыжка сообщения, отправляемые командирами кораблей, открытым текстом о спасении и помощи.
– Да-а-а! – усмехнулся главный министр – Будущий муженёк Памелы в очередной раз отличился. Да ещё как! Почти все остатки флота смог отбить у Лиги, но прибудут они в метрополию ещё не скоро. Норис двигается всем караваном, разросшимся до неприличных размеров, со скоростью самого тихоходного корабля. Если моя девочка уже на подлёте к столице, то Норису ещё с полмесяца в движении находиться со всем табором.
– Что архи?
– Была пара прорывов, но в столичные системы, после того как корабли Памелы их тут погоняли, больше не суются. Что прыжки в системе мы умели делать и раньше – я слышал, но вот про малый прокол пространства – впервые. По-моему, пауки этого и испугались.
– Вообще-то это сверхсекретная информация. Даже я не знал о таких успехах. И опять, Памела со своим кланом. Молодец же ты, что подсказал приблизить эту девочку…
– Да, к императорской семье относятся теперь с прежним почтением, правда…
– Ты про этого идиота, который, по сути, флот слил?
– Угу.
– Да, накосячили. И что предлагаешь? Опять клан из-за этого идиота за вымя пощупать?
– А почему нет? – смеётся сподвижник. – Вспомни, кто тебя так упрашивал назначить на эту непростую должность этого слизняка?! А ты ведь вслед ему ещё и адмирала присвоил! А теперь что, в кусты, и не при делах?! Так не бывает! Надо наказывать! Ты, значит, к ним со всей душой, а они, вон, смотри, что чудят! Да и некого теперь пока наказывать.
– Сбежали, что ли? – усмехнулся хозяин кабинета.
– Верхушка и все приближённые к ней. Их корабли покинули столичную систему, причём покинули, как только стало известно, что ушастые наш флот прижали. Уже тогда начали хвосты заносить. Мили об этом тебе как-то докладывала, но ты приказал никого пока не трогать.
Министр замолчал и только сквозь стекло фужера с вином посматривал на печальное лицо старого венценосного друга.
– Думаешь, я ошибался? – задал спокойным голосом вопрос Император.
– Ну-у-у… – потянул, озадаченный таким поворотом в разговоре, старый интриган.
– Нет! Просто пойми… нельзя. Нельзя, вот так просто, членов своей семьи с дерьмом смешивать. Вот теперь, конечно, все активы к рукам приберу, вот только толку-то от этого?
– Не понял? – удивился министр.
Он реально не понимал, куда клонит старый товарищ.
– Кто этими активами заниматься будет? – прямо спросил Император – Остальные, за редким исключением, исключительные раздолбаи и лентяи. Памела… Я понимаю, куда ты клонишь, а не надорвётся девочка? Брата нет, муж по нашим делам по вселенной мотается, заодно и господина ищет. И она опять одна, хотя не спорю, с проблемами, которые у неё возникают по делам, и которые я ей подкидываю, отлично справляется – один этот генератор прокола пространства чего стоит. А тут ей ещё один клан на пережёвывание кидать… Дивиденды, конечно, огромные, как и активы, но…
– Но кто же тогда? Кого ты сам предлагаешь? Ведь ты сам и приближённые к тебе вряд ли захотят разгребать это дерьмо?
– Ну а ты сам? – смеётся Император.
Прожжённый интриган ощутил у себя на шее виртуальную удавку.
– Только не это! – взмолился он.
– Ведь ты всегда хотел стать мне почти родственником. – Подначил друга хозяин кабинета.
– Я и так, без таких подарков, тебе родственник, хоть и не по крови. Побратим, всё-таки, – выпутывается из поставленных другом сетей старый пройдоха… – Вот девочку ещё за Дэна замуж выдам, и точно породнимся.
– А вот шиш тебе! – смеётся в ответ Император. – Забыл уговор? Да и Мили будет против…
– Да, против неё сложно устоять. К тому же, она его ищет и не только по твоему приказу, а по зову сердца. Знать бы ещё, чего это её так к нему тянет?
– Не уходи от вопроса! – смотрит на друга повелитель Империи.
Тяжкий вздох со стороны премьера…
– Избавь меня от этой участи. Меня же сожрут, причем сожрут твои же родственнички. У меня, как у Памелы, Нориса нет! Это её все боятся как огня, а я…
– А у тебя есть я! – понимая, куда клонит друг, возопил Император, – неужели этого мало?!
– Сам ведь знаешь, – очередной душераздирающий вздох со стороны строго друга, – ты есть у всех, а вот со своим весом я, увы, в этих играх тут же проиграю, и проиграю фатально. Да и не потяну я клан. Это у Памелы активов огромное количество. Война для неё, как манна небесная. Она на ней разбогатела сказочно.
– Вроде, говорят, что это заслуга, в основном, её братца, которого мы так и не можем пока найти.
– Во! Ещё и братец, и его род…
– Род? – не понял Император.
– Ну, в его родной системе, с которой и начиналась вся эта заваруха во вселенной, по сообщениям оттуда, по сути, система в руках рода. Станция с доками работает на них. На самой планете тоже всё у них под контролем. Если бы не флот… впрочем, у этих деятелей и у самих кораблей хватает. Говорят, что даже во Фронтир удалось прорваться. Причём, видя эмблемы рода, архи их не трогают. Принципиально… но и они тоже пауков не обижают. Расходятся фарватерами… удивительно!
– Предательством не пахнет от такой ситуации? – обеспокоенно спросил Император.
– С чего бы? Говорят, что это установка главы, то есть, самого пацана. Удалось вызнать, за о-о-очень большие деньги. Так вот, в последнем зашифрованном послании, которое пришло со скафом в виде посылки, так вот, он и приказал вступать в бой только в случаях, если подвергнутся нападению со стороны пауков. Вот теперь они и шлындают по всему Фронтиру.
– Девчонку нашего командующего… как её там, Шили вроде, не нашли?
Премьер только головой покачал в разные стороны…
– Жаль нашего главнокомандующего флотом и армией… пропала девчонка вместе со всем экипажем корабля и самим крейсером.
– Видел я видео… – вздыхает Император.
– Ты про связь её и нашего бегунка?
– Угу. Да. Красиво и чувственно…
– Хороший ход. Говорят, именно это видео жажду жизни в людях смогло поддержать, когда об Империи в системе ничего не было известно. И тут наш парнишка успел отличиться.
– Как, интересно, Мили на такие кадры отреагировала?
Усмешка на лице премьера.
– Не знаю насчёт Мили, но Юлька вне себя была. Как она плакала… ведь, её-то он игнорировал. Влюбилась, дурёха, а ему, как с гуся вода!
– И не жалко тебе свою девочку? – улыбается старый друг.
– Да нет, в общем-то. Чувства, они такие, им не прикажешь, и нейросеть не помогает… – старый интриган вытянулся в кресле, приняв почти горизонтальное положение. – Устал. А насчёт клана этого урода – отдай ты его Памеле, она справится, вот уверен, ещё и спасибо скажет. У неё уже отработана система, как ставить на место твоих хитрожопых родственников. И она, если что, казнит любого, почти не испытывая эмоций, муж её ей в этом в помощь. Пристроит в своей собственной империи и этот подарок. К тому же, из семьи народ не выгонишь. И то дело… я-то уже для них, как ни крути, понижением в статусе буду.
– Что с флотом делать прикажешь? – вновь серьёзным голосом спрашивает у своего советника правитель Империи.
Премьер-министр резко принял вертикальное положение.
– Что наши адмиралы, старики-разбойники, насчёт этого говорят? – уточнил он.
– Старики-адмиралы, говоришь, – задумался правитель. – Говорят, надо закрываться на уровне границ Империи. У нас территориальных потерь почти нет, если не считать Лигу и их приспешников, но с этой напастью после войны мы разберёмся. А так, предлагают делать эшелонированную оборону. И выжидать. Лига, как и аратанцы, серьёзно пострадали от нашествия. Они и сейчас рубятся с пауками очень серьёзно. Увы, но как показала практика и последние события, у нас адмирала для наступления нет. Даже твоя девочка, боюсь, не сдюжит. Предлагают наращивать мускулы. Москитный флот. Носители… и прикрытие из состава линкоров и тяжёлых крейсеров, и чтобы только нового поколения и кораблей глубокой модернизации. Причём, проводить эту модернизацию предлагают на заводах Памелы. Если делать истребители и штурмовики по схеме беглого адмирала, то мы их наклепаем, сколько захотим. Они, кстати, нормально себя зарекомендовали в последних боях. Прикрыть все сектора, а вот уже потом и думать об активных атакующих и наступательных боевых действиях. К тому же, сейчас ведутся переговоры с Лигой и Аратанской Империей о совместных действиях. С пауками надо кончать, думаю, судя по снижению их активности, они тоже об этом задумываются, я имею в виду, об окончании войны. Уничтожение старших рас – отличный результат, надо признать. Теперь им надо задуматься, как выйти из этой войны и ничего при этом, из захваченного, не потерять. Думаю, что они подвинутся в сторону аратанцев и вернут захваченные системы. Чего им в такой дали? Да и остальное, но уже за ресурсы, нужные им как воздух, поборются. Вот тут, как раз, договорённость со Старым Лисом и сыграет свою роль.