Неуловимый. Часть вторая

– Рекомендую внимательнее взглянуть на их доспехи и сделать предположение, что на них использовано в качестве звеньев.

Опять все приникли к окну.

Первым оторвался от сезерцания воинов неизвестного отряда Цик.

– Очень похоже, что к их изготовлению приложили руки дварфы или гномы, но что это за материал, я даже предположить не могу. Со стороны доспехи смотрятся, как игрушечные, лёгкие и воздушные. Вот только в них эти клыкастые смотрятся просто ужас, как внушительно. Я не хотел бы против них оказаться в открытом бою. Боюсь, что такие доспехи не всякий калёный болт возьмёт.

Остальные тоже ошарашенно смотрели на мальца.

– Ну, и как вам знамение?

– Всё это неспроста… – протянул Коля, а потом, хитро глянув на него, спросил: – Киря, и что же там за материал по-твоему?

Все притихли. Всех интересовал ответ.

– Дорогой мой, глазастый рыцарь, тебе посчастливилось, как, впрочем, и всем нам, лицезреть ни много ни мало, а ячеистые доспехи крылатого народа, выполненные из чешуи чёрного дракона!

Все поражённо уставились на мальца, не веря его словам. А вот Цик…

– А меня больше интересует не это, – все снова перевели взгляд на своего предводителя, – а откуда столько чешуи у господина, которого сопровождают эти воины? И, вообще, кто он?

– А меня больше интересует, – зевнув ответил малой, – а когда мы, собственно, жрать-то будем? – и так, исподтишка глянув на Наташку, тихонечко спросил: – Деньги есть?

Появление этого засранца, пускай и без их денег, неожиданно разогнало тоску у народа. Послышался смех, чуть ли не анекдоты стали звучать! В виду того, что на дворе творится непонятно что, решили в общий зал не выходить, а заказать завтрак в номер.

Наташка расстаралась и стол ломился от яств, всем было плевать, что через час у них, возможно, состоится самый серьёзный поединок за всю их жизнь.

Все, словно ополоумели. Смеются, рассказывают что-то, перебивают друг друга и опять смеются.

Один только Коля на этом празднике жизни ощущал какую-то ущербность.

Он очень не хотел потерять своё богатство, хотя за свою жизнь не волновался совершенно.

Осторожно встав из-за стола и кивнув Цику, сказал, что отойдёт в уборную. Так и направился к лестнице не до конца экипированным, имея при себе из оружия только кинжал, висящий на поясе.

Время поджимает, их, наверное, уже стерегут. Стоит только начать выходить, как заявятся эти…

Коля в бессилии сцепил зубы.

А что он, собственно, может сделать?

Сделав свои дела, решил посидеть во дворе и посмотреть на воинов. Орков он вживую никогда не видел, но рассказов о них и о их силе и мужестве наслушаться пришлось вдоволь.

Куда все делись непонятно, двор почти пуст. На завалинке пацанёнок расселся. Прикид вроде бы приличный, из приезжих, наверное. Взгляд, правда, у него уж больно колючий и цепкий.

Да, есть на что посмотреть! Коля вздохнул. Это он, конечно, о себе. Его доспехи дорогие и выглядят богато, да видно, носить ему их долго, ну никак не судьба.

Парнишка сидел на брёвнышке и что-то жевал, посматривая вокруг, но как-то вяло, а вот Колю он осмотрел очень внимательно.

Почему бы не подойти, да не познакомиться?

– Привет! – поздоровался он. Парнишка как-то устало поднял на него глаза. Наверно не выспался, решил Коля. – Я присяду?

Пацан улыбнулся.

– Садись, чего там!

Помолчали. Куры бегают по двору. А вот, похоже, и какие-то соглядатаи. Уж не по их ли душу, но, вроде, пока ещё рано.

– Ты в академию поступать? – решил нарушить молчание Коля.

Тот молча кивнул.

– Поступать? – уточнил наш маленький рыцарь.

Мальчик отрицательно качнул головой.

– Не хочешь или не можешь? – не унимался наш герой.

Пацан устало потянулся.

– Не то и не другое, – ответил он. – Дела! – и, видно поняв, что как-то уж неправильно он ведёт беседу, добавил: – Хотел бы поступить, тем более у меня там господин учится, но не могу. Пока не могу, может быть, чуть позже, – а потом еле слышно прошептал: – Если выживу.

Тихо было это произнесено, но Коля услышал. И отчего-то ему так жалко стало паренька, что он сам того не желая, стал его успокаивать, говоря, что всё образуется и всё нормально будет. А в пример поставил их отряд, сказав, что у них через час тут и вовсе драка намечается. И хотя противников у них много, а среди них даже очень серьёзные маги будут, почти архимаги, но он и его друзья и не думают унывать и уверены, что ещё погуляют после битвы. А как аргумент, рассказал под хохот парнишки байку про проделки мелкого.

Расстались почти друзьями. Коля, поднимаясь по леснице, думал о том, что какое всё-таки у пацанёнка необычное имя… Серж. * * *

Цик, в прекрасном расположении духа, собирал свой нехитрый скарб.

Рядом копошилась, шаря в своих вещах, прекрасная девушка. Теперь вопрос состоял только в том, как спасти свою обретённую любовь. Ведь из-за этого крысёныша их всех порешат, им даже плевать будет, что герцогиня потом скажет об этом. Победителей не судят.

Но и бежать не вариант.

Не уйти даже одному, а без него ребята и вовсе обречены.

Настроение, на удивление не портилось, даже от этих невесёлых мыслей. Спасибо Кире, сумел так поднять боевой дух, что что-то говорит опытному наёмнику, что кому-то сегодня солоно будет во рту от собственной крови. Да и ребята у него совсем не простые. И сам Киря, весьма непростой мальчик!

Но затягивать с неизбежным опасно, можно и перегореть, а поэтому Макс уже сбегал на конюшню и дал распоряжение подготовить их лошадей к выходу. Они же, прихватив свои небогатые пожитки, направились на выход.

За стойкой стоял неизменный гном. Рот до ушей. Что-то смутно припоминается, что и он у них вчера в номере отметился под конец. И вроде, ещё кто-то был.

Да, вон тот громадина рукой машет от столика в приветствии. Ну, они вчера и отличились!

– Моё восхищение, господин Цик. В дорогу продуктов вам велел собрать. И никаких денег за это, вы вчера и так мой бюджет изрядно подняли! – улыбаясь, сказал гордый представитель горного народа. Потом его глаза сузились и раздался шёпот. – Сразу за воротами отряд… почти сотня… Не знаю, кому вы там перешли дорогу, но кое-кого я всё-таки признал. Я уже дал команду своим и, если вы не сдрейфите и пойдёте в атаку на пропрыв, то мы вас обязательно поддержим. Да, вон и Щилес, что машет вам от своего стола, готов со своими головорезами влезть в драку. Этот графёнок на той неделе нам тут всем нервы попортил, а такое прощать никак нельзя!

Цик даже не знал, что сказать.

– Ты пойми, уважаемый. Это мои дела и я бы никого не хотел к ним примазывать, ибо отдача может быть очень серьёзная. Отец этого урода личный друг подружки герцогини, а по совместительству, Верховного мага герцогства. Да и сам отец не без талантов. Поэтому и говорю, что если я буду один со своими людьми, то можно будет перевести противостояние не в разборку на дороге, а в судебную плоскость и пускай уже сам герцог или его жена потом с нами всеми разбирается. А если и вы в свалку ввяжетесь…

Гном покачал головой, соглашаясь.

– Понял тебя, мудрый воин, но и ты знай. Если они дёрнутся сами, стараясь задавить вас тупой силой, то, ты уж прости, но такого неуважения мы на своей земле никак не потерпим. Так что смелее, может удастся на поединок вывести.

– Может, но и тут вряд ли. Как мечник, я уложу практически любого, но я не маг.

– Понятно! – протянул гном. – Но всё равно, помни и удачи вам!

Цик распрямил плечи и вежливым поклоном распрощался с храбрым гномом, а затем направился на улицу во двор. Как и ожидалось, их маленький табун был уже готов к отбытию.

Но здесь его перехватил Макс.

– Нам не уйти.

– Знаю, – сказал Цик. – Много их там?

– Если бы не маги, то можно было бы и рискнуть. К тому же, я пока не до конца в форме, а сидеть безвылазно в таверне – это значит, в конечном счёте, подставить под удар всех постояльцев. Чуть в стороне чей-то лагерь, видимо тех орков, которых мы утром рассматривали. Там спокойно, но наши противники от такого соседства явно нервничают. Дать нам выйти они, скорее всего, побоятся, вдруг нам удастся оторваться? И я их понимаю, зная, кто им сегодня противостоит. Что делаем?

– Нам пообещали помочь, в случае чего, – немного подумав и приняв решение, ответил Цик. – Но идти на конфронтацию сами не будем, а потому расклад такой. Мы с тобой впереди, ребята за нами. Девочки готовят щиты, Коля что-нибудь убойное, но обязательно контролируй своё детище, чтобы раньше положенного не бабахнуть. Нам никак нельзя выступать в качестве зачинщиков драки. Мы и так влипли по самое не могу! – это он уже Коле. – Малой, на тебе лук. Да, можно и Коле его дать. Эмма, ты тоже возьми, мало ли, вдруг до магии не дойдёт дело, а так под рукой оружие есть, которым вы все неплохо действуете, а уж малой, и вовсе виртуоз! Выходим пешими, незачем коней под удар подставлять. От ворот отходим на пару шагов и сразу контроль флангов, чтобы по бокам удары не пропустить. Но, надеюсь, что вначале поговорить получится, а уж как дальше судьба распорядится, это уже только богам ясно. Да, малой?

– Они умаслены по самое не балуйся! – довольно выдал шкет. – Не боись, не подведут!

Их, и правда, ждали, судя по всему, где-то недалеко наблюдатель имелся. Только стоило им сделать пару шагов за ворота постоялого двора, как тут же дорогу перегородили всадники. Как и ожидал Цик, впереди, рядом с сопевшим юнцом, на смирной лошадке восседал знакомый ему маг.

Стали дугой, перекрывая любое направление отхода, исключая только направление обратно в таверну.

– Ну здравствуй, наёмник. Ты всё так же хамоват и слишком самоуверен! – произнёс плотно сбитый мужчина. Если бы не его одежки, то понять, что перед тобой маг, было бы сложно.

– Ты знаешь закон, Знарок.

– О! Да ты вспомнил моё полевое имя? Но это было давно, тем более, именно тогда началась наша вражда!

– Какая вражда может быть между соратниками?

– Ты сам всё знаешь, и не стоит всю подоплёку событий рассказывать посторонним. Это наши с тобой дела.

– Наши, согласен. Но тогда объясни, зачем ты столько рыл с собой набрал?

Маг усмехнулся.

– Ты не поверишь, мы тут просто прогуливались. Ты меня за идиота-то не держи, кто не знает цербера… по имени? – маг снова улыбнулся.

– Ладно, и правда, не стоит уточнений! – поспешил встрять в разговор наёмник. – Что делать будем?

– А что делать? Ты становишься рабом моего сына, а остальных заберу я. Тогда никто не погибнет!

– И всё? – немного удивился Цик.

– Я сегодня добрый.

– На ребятах клятва! – всё-таки обдумал предложение мага наёмник.

– Клятва? Интересно…

Маг направил взгляд на спутников Цика.

– Малец не читаемый… остальные, соглашусь, под действием клятвы и, к моему удивлению, могу признать твою правоту, её мне никак не обойти.

– Мальца забираю, за остальных платите. С тобой мы решили.

– Решили? – усмехнулся Цик.

И такая у него на лице усмешка заиграла, что маг тут же наложил на себя щит.

Боится!

– У меня отряд, сам видишть какой, тебе не уйти, а ждать я не буду!

Что он там хотел ещё сказать было непонятно, вот только сделать ему никто этого не дал.

Обогнув стоящих ребят, из ворот двора трактира, развязной походочкой вышел пацан, почти ребёнок.