Неуловимый. Часть вторая

Многое было между ними в прошлые времена.

– Ты почти не изменился, Весельчак. Когда услышал, что ты просто привратник в магической школе, то вообще хотел плюнуть в лицо говорившему. Даже сейчас, если честно, не очень верю в твой презентабельный вид. Хорошая ширма.

Губ поморщился.

Ну вот умеет же эта малолетка выводить его из себя. Талант. Можно сказать, что и вовсе – талантище!

– Не стоит петь мне дифирамбы, сам знаешь, что я к ним почти глух. Я не наш канн.

– Он здесь? – не поверил Цик.

– Если время и желание есть, то вернись немного той же дорогой. Не доезжая рынка по правой стороне найдёшь одно заведение, по названию сам всё поймёшь.

– Опять ребус мне загадываешь? – заржал Цик, видимо вспомнив что-то приятное из их общего прошлого.

Губ скривился. Воспоминания, на которые намекал наглый гость, его явно не радовали.

– Ладно, хватит! – зло промолвил Губ.

От его слов разудалый Цик как-то уж очень быстро сник. Помнит с КЕМ он сейчас ведёт беседу и к КОМУ его отправил его новый маленький друг.

– Чего хотел-то? Откуда малышню ведёшь?

Цик усмехнулся.

– Ты не поверишь! Веду к тебе. А откуда… да всё оттуда же. Тебе что-нибудь имя Гури говорит?

Орк в сердцах сплюнул на землю.

Ведь только вспоминал этого пострелёнка и его способность влезать во всякие передряги. А раз ребята прибыли от него в сопровождении Цика, то можно голову отдать на отсечение, что впереди ждут приключения, да и у ребят, как видно, их хватило в предыдущие дни.

– Коротко и по существу! – строго приказал он.

И Цик не посмел ослушаться. Всё-таки не всякий раз приходилось ему вести запросто беседы с одним из самых смертоносных клинков их железной сотни.

Ребята расположились в беседке, перекусывали. Второй наёмник даже приблизиться к собеседникам не рискнул, тоже был наслышан к кому они направлялись, а между тем…

– …Нет, пока по душу малого никого не было. Ребят приму и насчёт денег не волнуйся, я, чай, не бедный. Да и одноногий не откажет в помощи, тем более Гури и к нему тоже с этой же просьбой обращается. Поможем и прикроем, в том числе и от претензий со стороны Верховной. Обчешется… не выпущу… а начнёт наглеть, напомню, как мы с гномом её когда-то в первые месяцы воспитывали. С герцогиней сложнее, но порешаем. Что касается тебя и твоих разборок… Странное какое-то вмешательство там в таверне произошло, Цик. Не пойму, к добру или нет, но странно. Хотя, всё к лучшему. Ты прав, пока запас времени у тебя есть и его терять не будем. Ребят я пристрою в таверне у наших общих друзей. С ушастой сложнее, сам знаешь. Это ходячая проблема, а если её ухажёр ещё и маг необученный и сильный, то вдвойне опасная проблема, если не больше. Но никаких других вариантов у нас нет, а поэтому прямо сейчас веди их в «блудницу», мы так между собой таверну ребят называем. Она тут недалеко. Я тебе сейчас для нашей девочки писульку черкану.

– А сам чё? – не понял Цик. Он-то думал, что прямо сейчас и рванёт на разборки, тем более, что и Макса придётся забрать с собой.

– У меня ещё дела, оказывается, тут появились. Ты лучше ответь, что надумал по поводу Гнуса?

Наёмник задумчиво забарабанил пальцами какой-то бравый марш, отстукивая его на навершии своего нового клинка.

– Буду напрашиваться на поединок либо с ним, либо с его сыночком. Другого решения я не вижу. Амулет у меня есть, он мне минуты три точно даст, даже под сильнейшими заклинаниями по площадям, которые наш Гнус очень уважает и любит применять при первой же возможности, а там…

– А там придётся валить его наглухо, а этого тебе никто и никогда не позволит. Уж о твоих способностях чета герцогов и Верховная не по наслышке знают.

– Ну уж, до тебя мне далеко! – поскромничал Цик.

– Не прибедняйся. Ты уже мастер, а то и уровень мастера-рыцаря добыл за это время, наверняка. Кому другому рассказывай, как ты боишься этого поединка. Но, по здравому размышлению ты поймёшь, что тебе его никто не даст провести.

– Это очень нехорошо! – печально проронил наёмник.

– Это ты ещё мягко сказал. Если не разрубить этот узел, то боюсь, тебе придётся линять отсюда, хотя, конечно, можно и сделать вид, что ничего особенного не произошло и служить дальше.

– Ничего особенного! – взвился Цик. – Он меня в рабство загонял! В рабство! И так делал, что и отказаться, по сути, невозможно было. Я всерьёз уже такое развитие событий рассматривал, чтобы от ребят удар отвести, но эта сука захотела большего, а именно всё!

Орк усмехнулся.

– Ну, он же Гнус, а ты удивляешься. Но ты мне лучше скажи, вот эти орки… они на самом деле такие огромные?

– Раза в полтора выше тебя и шире. Я бы точно не хотел с ними на узкой дороге повстречаться, особенно, когда они в таких доспехах!

– Да-а-а… Жаль, что не увижу… своих дальних, почти родственников.

– Ты не поверишь, я среди них даже двух орчанок видел! – восхищённо поцокал языком Цик. – Такие крали! Фигурки божественные, они существенно поменьше мужиков, и красивы, и даже вроде как, и клыки не выделяются на лице… я бы с ними…ух!

– Ух! – передразнил в ответ уже его орк. – Отрезали бы тебе кое-что быстренько и все дела. Ух! – но сам, если честно, задумался.

Дамы в отряде, пускай и молодые. Так просто, в принципе, не может быть, а тут…

Ничего не понятно. Нет, не бывает так у орков. Мужики воюют, а вот самки блюдут хозяйство, дом, и растят орчат, а тут…

Непонятные странности.

Но надо скорее обсудить возникшие проблемы со своим одноногим другом. Обычно именно он умеет находить выход, из казалось бы безвыходных ситуаций, а тут… Вроде бы, и ничего страшного, подержать около себя детей пару месяцев, но не тогда же, когда к ним такое пристальное внимание руководства обратилось. Опасно влезать в дела власть имущих, можно зазря и голову сложить.

– Так, всё. Вот тебе письмецо, передашь его знакомой тебе особе. Нашего балагура на месте, кажется нет, так что вечером смотри койки не попутай случайно, а то я за твою душонку и медяка не дам.

– Я ещё в своём уме! – не на шутку испугался Цик. – Она, к тому же, и сама в состоянии любого на кинжал насадить, что того цыплёнка. Не-е! Мне такого счастья точно не надо. У меня и своя зазноба имеется. И она, кстати, очень ревнива, да и маг, к тому же.

– Ты про это не сильно-то распространяйся. В таверне у ребят благородных море, как бы чего не вышло. Сам знаешь, от такого приза никто и никогда не откажется! – Цик согласно закивал. – Давай, и дуй потом к Верховной. Герцогиню в городе ты вряд ли застанешь. Сразу кричи, что требуешь суда, а не разборов. Всё-таки сынок Гнуса серьёзно накосячил. Беги, не теряй времени, только ребят забросить в таверну не забудь!

Губ, молча, провожал глазами кавалькаду, которая на рысях покидала главную площадь города, и в глубине души орк, наверное, уже прощался с наёмником. Не жить ему после такого. И отпускать его нельзя и отдавать на заклание сильному магу тоже, размен получается, ну очень не выгодный.

Орк прошептал молитву своему тайному божеству, прося дать лёгкую смерть этому, ещё совсем молодому, по сути, бойцу, жалея, что ещё одного мастера на растерзание отправят. Ну, не верил он в закон, никак не верил!* * *

Цику, видимо, сегодня и правда везло. Выходка Кири ему не просто помогла, она его спасла!

В городе находился герцог, хотя и инкогнито. И был он с визитом, как раз у Верховного мага герцогства, а в момент появления наёмника в донжоне загородного дворца графа, распивал вино со старым другом. Вот именно ему и доложили о неожиданном прибытии одного из бойцов его особого отряда.

А потом…

Граф в бешенстве сжимал кулаки.

Проклятье! Столько сил потрачено, чтобы установить единство в рядах сильных дворянских семей в герцогстве и всё равно идиоты попадаются! С ума они что ли там совсем сошли, чтобы нападать на Тайную стражу? Да к тому же и повод, прямо сказать, плёвый, чего стоило магистру перевести это просто в шутку, взгреть потом непутёвого сынка и разойтись по сторонам миром? У каждого свои задачи.

Кстати, о задачах.

Странное и неоднозначное решение принял виконт. Как он мог додуматься отправить, да ещё и под такой охраной, каких-то неотёсанных подростков? Правда, одна дама его очень сильно заинтересовала. Что-то было в сообщениях, что его пацанёнок едва ли не жениться на ней собирался, благо, потом от этой мысли его отвлекла уже другая девушка с очень достойной родословной и очень шикарным приданным в виде древнейшего во всём герцогстве замка, чья история уходит в глубину веков. Но ведь чем-то эта девица смогла его зацепить, а теперь, вроде как…

Но вот что к чему, он так и не смог добиться от наёмника, к тому же, последний, по прибытии тут же потребовал суда герцога. И на беду, этот герцог присутствовал здесь же собственной персоной!

А повод… Да, предложение рабства одному из членов тайной службы! И не отвертеться уже теперь, к тому же, этот ушлый наёмник ещё и в храме затребовал справедливости… и пожертвование золотом дал.

Уже не упрячешь его для разбирательства в каземат, даже после суда ничего не удастся сделать! Самое поганое, что и ответов на свои вопросы не получить. Пока не состоится суд, его власти над наёмником нет. Такую защиту подследственному предусматривала клятва.

Жена будет в бешенстве и как её удержать от мести, та ещё задачка! Да и где наёмник упрятал ребят, пока так и не понятно.

А герцог в городе не просто отдыхает от жены, у них прекрасные отношения, он тут ждёт своего соседа, тоже герцога. Вроде как, он сына на смотрины везёт в магическую школу, оттого и место тут для ожидания выбрано. И вот, такая незадача! Суд. И времени на раздумья нет, но и графа тоже пока нет. Опасная ситуация. Не прибудет граф на суд и придётся тогда без разбирательств и слушаний признать правоту наёмника. И ничего сделать не получится, а это поединок и трупы. Убъёт их наёмник, однозначно, причём обоих! Одного просто за оскорбление, а второго за попытку сделать его рабом.

Но есть и другой вариант, как спасти им жизни. Отпустить наёмника на все четыре стороны с правом жить, где захочет в герцогстве, и при этом и налоги в казну герцога не платить. Нормальный вариант, если бы не сама фигура наёмника и подразделения, где он уже столько лет несёт службу. А ведь он ещё и благородный теперь, а такого так просто не прикопаешь, хотя и очень хочется! Если узнают о его незавидной судьбе его сослуживцы…

О последствиях даже думать не хочется.

Пьяная тварь! Отправлять его надо в войска, пускай там дисциплине научится, причём начинает пускай с азов, с учебки. Там быстро дураку всю дурь палками выбьют и папа не поможет. Как же, единственный сынок, наследничек, мать его так!

Герцог настроен решительно, но супруга не даст в обиду своего протеже и помощника. Поэтому, придётся идти на компромиссы. Наёмник со всех сторон прикрылся, ещё и напарника привлёк для этого.

Как и ожидалось, прибывшая из поедки супруга сходу разобралась в сложившейся ситуации и быстро приняла решение, убедив в его правильности не только его, но и герцога.

Граф почему-то до сих пор так и не появился в городе и это очень плохо, а может, как раз, и хорошо. С ним сама Верховная разбираться будет, а вот свою судьбу наёмники пускай сами выбирают.