Неуловимый. Часть вторая

Да нет, вроде всё в норме. Спит просто, и эмоциональный фон спокойный.

Тем временем Суч собрался с мыслями.

– Так, вроде нормальный был. Только расстроенный сильно и злой. Со мной только в приказном тоне разговаривал. Я думал, что и вовсе прибьёт.

– За что? – не понял я. – Ну, ты, конечно, вчера испугался, видно сильно, и без памяти на барона даже с кулаками набросился.

Парень пристыжено опустил голову, едва ножкой не шаркая.

– Так, я это… не помню ничего. Но то, что страшно было сильно, это правда. Да и не помню я, чтобы на кого-то, тем боле на барона, с кулаками кидался.

Он потёр рукой грудь, куда барон засадил ему ногой.

– Только грудь болит отчего-то сильно, работать не смогу, наверное.

– Главное, чтобы это не мешало тебе нам пожрать принести! – раздался голос барона, с лежанки рядом. – Хватай свои котомки и дуй в село. Скажешь, что родственник сторожа приехал. Зовут его Никс, запомнил? О том, что увидел здесь ночью, молчишь, как рыба или повешу. Понял?

– Да, господин барон!

Ого! Вычислил-таки!

– Умный, хвалю. Но о своих выводах – молчок. Понял? – барон уже успел усесться на своей лежанке. – К обеду тебя ждём тут. Мы пока обмозгуем, как нам самим тут устраиваться. По помощникам начальнику вашей конюшни, пока ничего не решай. После твоего возвращения вместе об этом подумаем. Племянник старика уже дома. Мы будем жить у него. Скажешь, что в доме была семейная магия… и жить могут в нём только хозяева или родственники хозяев. Гости только с разрешения последних. Запомнил? Намекнёшь о том, что лучше к дому пока никому не приближаться, пока новый хозяин не разберётся с доставшимся ему наследством. За вещами, которые там оставили непрошенные квартиранты, можно будет прийти позже, когда с домом всё утрясётся. Магия, сам понимаешь, вещь опасная и суеты не приемлет, а теперь, ноги в руки и бегом. Мяса прихватить не забудь. С посудой не заморачивайся, у нас её и так скоро избыток будет.

Два раза давать команды парню не понадобилось. Прихватив пустые котомки, он рванул в обход дома, в сторону селения.

Я сочувственно смотрел на помятый вид, обычно очень аккуратного, Шварца.

Тот, видно правильно понял мой взгляд и просто в ответ махнул рукой.

Наверное, с полчаса ушло у барона на утренний моцион и лишь усевшись около меня и приняв из моих рук кружку с настоем, проворчал:

– Спать хочу. Не выспался…, но и посоветоваться надо. Думаю, ты изнываешь от неизвестности, чего же конкретно вчера произошло?

Я согласно кивнул. А чего тут… конечно, интересно, куда это, и главное, в кого семь фаерболов Шварц запулил?

Но я прошёлся тут рядом…и никаких последствий от их взрывов так и не обнаружил, как ни искал. Может, конечно, Суч и приврал немного, но ведь один разгорающийся фаербол, в руках друга, я уж точно видел.

– Даже не знаю, как сказать… и с чего начать, – отхлебнув из кружки подогретый настой, проговорил Шварц. От каши он, кстати, отказался и с отвращением смотрел как я наворачиваю уже третий по счёту котелок. А я…

А мне пофиг. Я голодный, и вчерашние приключения уж больно много сил из меня выжали.

– Начни с того, что считаешь главным, – подбодрил я барона.

– Главным? – тот поежился… – Я обделался от страха. Обосрался! Поверишь, нет?

Я поражённо смотрел на друга.

Нет, что обделаться от страха во время боя, это нормально. И не такое бывает, и не у таких зелёных бойцов. Но вот меня удивляла на это реакция, самого барона.

– Я впервые почувствовал себя абсолютно беспомощным!!! – прошептал Шварц – Девять фаерболов, самых сильных, которые я только способен выработать своим телом, ушли в никуда! Представляешь?

Я пожал плечами.

– Я тут прошёлся, но не заметил куда они у тебя попали, – произнёс я.

– Не заметил он… – проворчал недовольный барон – В цель попали, куда ещё? Я с такого расстояния никогда не промахиваюсь.

Тогда не понял уже я.

– Так ты кого грохнул? – уточнил я.

– Если бы! – барон вновь сделал большой глоток из кружки. – В цель темнёхонько все попадали, но вот только не взрывались они. Я и молнией в последний момент грохнул, но всё бестолку было. Представляешь, он все их просто поглотил. А когда я уже готовился к смерти, причём полностью обдристанный и вонючий, тут и раздался этот голос рядом, заставивший меня приоткрыть глаза.

– Ну, не томи! – не выдержал я…

– Не знаю, что это было, но с виду обыкновенный мужик.

– И чего спрашивал? – удивился я.

– А ещё можно? – барон перевёл на меня обескураженный взгляд – Он просил ещё раз его магией долбануть… ему хоть бы хны!

Я от таких известий даже от каши оторвался!

– Он – местный хранитель. Мы полночи с ним потом болтали, после того как я отмылся в ручье и переоделся в запасные штаны нашего начальника. Тот хоть и холоп, но нормально почти перенёс такое соседство, хотя и отключился на время со страха, а я…

Я попытался успокоить уязвлённого барона.

– А ты, единственный из нас, принял бой, только чего за оружие не схватился?

– Какое оружие? – вскипел он. – Ты видел тот нож, что нам Суч принёс? Им зарезаться и то сложно будет! А ты говоришь, оружие!

Я скривился.

– Тупанул, признаю! Но всё равно, ты единственный из нас вёл бой, пока я без сознания валялся, мокрый рядом. Кстати, спасибо, что одели меня и спать уложили.

– Это уже мы вдвоём с Никсом за тобой ухаживали.

– Но, он же нечисть! – воскликнул я.

– Ну, во-первых, он вёл себя совершено нормально, как человек обыкновенный и совсем неагрессивно. Говорит, как нормальный и думать умеет и рассказывает истории интересно. Я же говорю, мы с ним полночи проболтали. Оказывается, он и не нечисть-то вообще. Как он себя назвал – просто Хранитель. Под домом есть вход! Куда ведёт и к кому, непонятно. Он тут уже и сам не помнит сколько лет.

– Но ведь сказали, что он пропал? – удивился я.

– Пропал… – подтвердил Шварц, – но вчера почувствовал рядом магов. Когда ты кастанул заклинанием, с помощью которого пространство просматриваешь. Не смотри на меня так! Я же не тупой, и всё вижу. Нет. Само заклинание и его структуру, увидеть мне не дано. Не обучен. Но ведь результатом-то его применения, мы всегда вместе пользуемся, так что понять, что ты там делаешь, ума много не надо. Так вот. Он уловил твоё заклинание, и часть его поглотил. Потом, уже вечером к нам подобрался… его едва не развеяло до этого. Энергии мало было. Время пришло и запаса магического фона ему стало не хватать. А тут мы! Ну, после твоей вечерней попытки он немного оклемался, а вот уже второй твой заход… сам ведь сказал, что заклинание необычайно мощное, хотя и поисковик. Вот он и приял свой нормальный образ, поглотив часть твоей энергии из заклинания, и стал таким, каким сейчас выглядит. Но, видно сильна в тебе магия жизни! – Шварц завистливо глянул на меня – Помолодел он очень. Теперь ему придётся выдавать себя за племянника самого себя. В доме, он от магических ворот силу питал, а за порог уже и выйти почти не мог. А тут мы!

Я прикинул.

– А после поглощённых твоих фаерболов с молнией?

– Говорит, что на год теперь ему точно хватит поглощённой энергии, поддерживать этот образ. Но сам по себе он не маг.

Я задумался.

Видно, его создатели какое-то поглощающее плетение на него навесили! Вот это подарок!

– Я тут подумал, что мы всё равно же и тренироваться будем и изучать новые заклинания на практике. Вот он у нас и будет вместо полигона. Разве что, мы не будем плетениями по площадям бить, – предложил барон. – И ему хорошо, подзаряжается, и нам меньше головной боли с оборудованием боевого магического полигона. Он всецело «за»! Обещался даже нас у себя поселить, тем более, надо хозяйство ему поднимать. Он ведь, употребляя еду, немного восполняет запас сил и энергии, но полностью баланс удержать у него не получается. Он намного больше израсходует сил, чем получит его от человеческой пищи. Но с нашей помощью…

Я усмехнулся.

– Что? Уже на ворота эти решил лапу наложить?

Барон потупился.

– А что такого-то? Оно на моей земле, имею право!

– Кстати, о праве! – я с усмешкой посмотрел на Шварца – Ты не барон ещё, пока не барон!

И видя, что друг мой малось осунулся…

– Не боись! Это временно! Решим мы твои проблемы! У нас для этого времени, ого-го сколько. А насчёт ворот, я бы не советовал туда лезть. Пока сил не наберёшься и наследника не заделаешь. Мало ли, что может произойти? Просто возьми под контроль это место, вместе с его Хранителем. Завидую я тебе уже! У тебя с приданным и замок древнейший идёт с секретами, а тут под боком, и вовсе, привет от почивших Долов. Шикарно!

– Ага, шикарно. Это всё ещё прибрать к рукам как-то надо. Свадьба, это ещё вопрос. Будет она или нет. Сам же говоришь, что мало ли что произойти может! Но в одном ты прав. Лезть сейчас, и пытаться раскрыть тайну ворот, которые непонятно куда ведут, я точно поостерегусь, – потом глянул на меня так с хитринкой. – Одним глазком только глянем, как-нибудь, что же там припрятали и что за ворота такие?! А про тайны на моей земле, так это и не все, есть и того специфичнее. Почти на границе с соседями, отрезок земли в предгорьях есть. Там ущелье, а в нем – пещеры. Поговаривают, что проклятое место там. Нежити там бродит много. На входе в ущелье даже храм построили, чтобы нежить по округе на распространялась.

– И что? Не пытались зачистить то место? – не поверил я.

– Ну, почему же, пытались. Только многого добиться не смогли, а если честно, то половину отряда в один день потеряли, а на следующий их бывшие однополчане уже на сам лагерь набег совершили, только они уже и не живые были и под командой Линча. Потому и говорю, опасно там… но доходно. В городе с радостью покупают любой метал из тех мест. Оружие нежити или кирасы, например. Отличная сталь! Не уступает особо даже металлу Древних. Вот так! Мой город – пристанище вольных охотников на нежить и нечисть, вот только мало кто из них до старости доживает! Но и такое бывает. В общем, много чего интересного здесь имеется. Я и вовсе думал, что детей именно туда сплавляют, но учитель сказал, что нет. Наведывались они туда. Следов детей там так и не нашли. Но всё может быть!

Я покачал головой. Охотники на нежить? Интересно!

– И много они зарабатывают?

– Кто?

– Ну, эти охотники? – спросил я.

– А… они? Нормально! Много чего оттуда тащат, но и говорю же тебе, что там проще простого с головой расстаться, а то, и вовсе в нежить превратиться. Но она не распространяется… агрессии нет, потому в последнее время туда карательных отрядов даже церковь Святого Порога не отправляет. Чего-то выжидают святоши, или все изучают местную фауну.

– Фауну? – не понял я.

– Так там и зверьё изменённое имеется, и скажу тебе, что за щенков или котят изменённых хвостатых, очень серьёзные деньги получить можно. Я вот мечтаю себе щенка якса завести. Но его стоимость равна стоимости того же города, со всеми его постройками и пригородом. Так что, мне уж точно не по карману! Но я попытаюсь! – он лукаво опять кинул на меня взгляд.

– Даже не думай! – вскричал я, зная, умения барона вляпываться во всякие приключения, которые грозят смертельным исходом. – Как хочешь, а я точно против такого времяпрепровождения!