Просто бизнес и ничего личного

Глава 11

Карибы

Замок

Главный зал

Хромой неспешно прохаживался взад-вперед, меряя шагами пространство между двумя стенами перед маистатом. Глава ночных улиц Гардаграда, Яля и к этому моменту еще нескольких городов, нервничал. В отличие от второго присутствовавшего в зале человека, с ленивым видом восседавшего на центральном из трех стоявших в ряд кресел. То был Сиплый, время от времени посматривавший в направлении входной арки. Он словно ожидал в ней кого-то увидеть.

Поэтому необычно было наблюдать в его взгляде легкое удивление, когда в арке появилась фигура Корявого. За Корявым уныло ковылял Шиш, который, несмотря на то что числился среди охранников клуба, умудрился сохранить свои длинные патлы. Прямое нарушение приказа Хромого, настоятельно требовавшего от свежеиспеченных охранников более строгих шевелюр. Однако Шишу, припомнив его былые заслуги, этот маленький косяк простили.

Следом за Шишем в зал вошел Марк, числившийся один из помощников Содера и Гарета. Скорее даже Гарета, взявшего работу по изготовлению кристаллов с песнями и новомодными клипами под свой личный контроль.

— Что? — не дожидаясь, пока троица приблизится, рыкнул Хромой.

— Шеф, — обратился к нему Корявый, использовав новое слово, введенное в обращение их друзьями-студиозами. — У нас проблема.

Сиплый сразу выпрямился в кресле, напрягся. В свете всех проблем последних дней появилась еще одна? Реакция Хромого отличалась немногим.

— Какая еще проблема? У нас и так уже куча, размером с навозную! Хорош уже! — зло оскалился он.

Корявый шевельнул рукой, подзывая к себе Марка.

— Иди сюда. Говори!

— Это… — юный паренек до сих пор сильно тушевался в присутствии Хромого и Сиплого. С самого раннего детства он немало слышал о них в своем прибрежном городке, через который проходило немало контрабандистов, и привык считать их легендарными личностями, встретиться с которыми наяву ему вряд ли будет суждено.

В принципе, то же самое касалось и Корявого, но с ним в последние дни Марк виделся часто, и успел к нему привыкнуть.

— Это… я… должен… — заикаясь, пытался выдавить он, глядя себе под ноги и держа на вытянутых руках шкатулку.

— Корявый! — не выдержал Сиплый. — Давай ты! У меня и так на нервах демоны пляшут, а тут еще и Марк!

— Добро, — отозвался Корявый. — Марк закончил вилеомодаж…

— Видеомонтаж! — поправил Марк.

— Да, видеомонтаж, — медленно проговорил Корявый, запоминая слово, которое уже слышал неоднократно, но так и не смог до сих пор правильно выговорить. — Он записал на кристаллы памяти…

— Видеокристаллы, — вновь вклинился Марк.

— Слышь! Ты издеваешься надо мной? — второй правки Корявый не стерпел. — Либо заткнись, либо давай, рассказывай сам!

— Все, я заткнулся, — тут же сделал выбор Марк.

— Марк записал на кристаллы памяти клипы Гарета и труппы Рамсона. Теперь ему нужно попасть в Гардаград к какому-то магу, который перенесет запись на много других кристаллов. Помните, Гарет с Содером каких-то дешевых наделали?

— Да, — Сиплый вновь откинулся в кресле. — Рассчитанных на десять или пятнадцать лет работы. Помним. Так в чем проблема-то?

— Я же говорю, ему нужно попасть к тому магу. Сам он не может перемещаться, а Гарет, который должен был забрать его сегодня с утра, так и не объявился.

— Он верно забыл про меня, — боязливо предположил Марк.

— У него столько геморроя за эти два дня, что вполне мог забыть, — задумался Хромой, со скрежетом почесав бороду. — Сейчас у него занятия. Закончатся через пару часов, и он вместе с Содером прибудет сюда. Сами ждем этого светлого момента. В непонятках сидим, не знаем, порешали ли они вопросы с этим индюком из королевской охраны.

— Два часа? — в ужасе всплеснул руками Марк. — Господин Хромой, мы не успеем подготовить видео для продажи!

— И? Что ты предлагаешь? Чтобы я тебя в Гардаград перебросил?

— Да, господин Хромой.

— Я не господин! Просто Хромой! Уяснил?

— Да, гос… Да, Хромой.

Хромой нервно прошелся по залу.

— Покажи, что у тебя получилось с этими клипами, — скорее потребовал, нежели попросил Сиплый.

Марк кротко кивнул и просеменил к бандиту. Остановившись напротив, открыл шкатулку и продемонстрировал всем два кристалла. Размещенные в специальных гнездах, выполненных в цельном куске породистого дерева, они выглядели подобно двум ценным бриллиантам в дорогой оправе.

— Вот, — Марк извлек один из кристаллов.

Видя, что он испытывает неудобство, держа одной рукой шкатулку, а другой кристалл, Сиплый ткнул пальцем в соседней кресло.

— Поставь коробку туда.

Марк благодарно кивнул и бережно водрузил шкатулку на указанное место. После этого он ткнул пальцем по верхней шестиугольной грани, и тотчас над кристаллом развернулась уже всем знакомая полупрозрачная голубоватая доска, со светившимися на ней надписями.

— Меню, — припомнил Хромой.

— Да. Оно самое. Запускаю все по порядку, — Марк коснулся верхней.

Доска растворилась и перед присутствующими появилось изображение лужайки перед замком, где в окружении танцовщиц в яркой одежде, скрестив на груди руки, стоял Гарет. Заиграла музыка и он запел.

Клип длился больше пяти минут и произвел на всех сильное впечатление.

— Охренеть… — пробормотал Корявый, когда утихли последние звуки, и изображение на несколько мгновений пропало.

— Достаточно, — распорядился Хромой, когда перед ними мелькнули первые кадры следующего клипа. — Ладно, я переброшу тебя в Гардаград. Только чуть позже. Мне нужно с бродягами перекинуться парой слов. Ты пока давай, сбегай на кухню, принеси что-нибудь попить. Не из алкашки.

— Спасибо! — Марк вложил кристалл в шкатулку, прикрыл ее и спешно выбежал из зала.

Когда он скрылся в темноте входной арки, Хромой обернулся к Сиплому.

— Может, попытаться поговорить с Барисом?

Сиплый неспешно встал и подошел к соседнему креслу, на котором Марк оставил шкатулку. Открыв ее, он аккуратно вынул оба кристалла и поднес их к глазам.

— Не знаю, Хромой. Я бы подождал до обеда, когда они вырвутся из Академии и маякнут нам по результатам. Если все хреново, то будем стучаться к де Адулиту.

— Корявый, а ты как думаешь? — спросил Хромой своего второго ближайшего сподвижника.

— Ждать нужно. Когда парни нынешний расклад нам пояснят, тогда и решать.

— Ясно.

Прислушавшийся к разговору начальства Шиш подошел поближе к Сиплому, продолжавшему крутить в руках кристаллы.

— Можно глянуть? — тихо попросил он, когда в разговоре наступила пауза.

— Держи, — не стал возражать Сиплый и передал Шишу оба камня.

Шиш покрутил перед носом один, потом второй.

— И столько ведь в себе содержат, — прошептал он, протягивая кристаллы обратно. — Чудеса!

— Положи на место, — Сиплый, успевший упасть в свое кресло, показал на соседнее, где лежала шкатулка.

Шиш предельно осторожно вложил в нее оба кристалла и прикрыл крышку. В тот же момент в зал вернулся Марк, неся в руках четыре кружки, в которых все обнаружили вкусный сок. Его производили из местных абрикосов, заросли которых обнаружились в глуби острова.

— Ладно. Будем ждать, — принял окончательное решение Хромой, разом осушив кружку. — Эй, Марк. Готов?

— Да, гос… Да, Хромой, — стиснув шкатулку, подтвердил Марк.

— Тогда пойдем.

Едва оказавшись в Гардаграде, Марк стремглав помчался к дому на Лесной улице, где проживал достопочтимый светлый маг Тзере. Он должен был еще вчера начать работу по размножению записей, но он, Марк, не успел уложиться в срок. Чему Гарет был очень недоволен. Но ничего! Сделанная им работа вышла столь изумительной, что недовольство Гарета истает столь же быстро, сколь быстро утренняя роса тает под солнечными лучами! В этом Марк был уверен. Можно сказать, Гарета ждет ошеломительный сюрприз. Ни с чем не сравнимый.

Добежав до нужного дома, Марк неистово начал стучать в калитку, имевшуюся в углу больших ворот.

— Господин Тзере!

Калитка распахнулась, и перед Марком предстал седобородый господин Тзере.

— Наконец-то! — скрипнул маг. — Принес?

— Да, — протянул ему шкатулку Марк. Прежде чем ее передать, он открыл крышку. — Множить нужно запись на правом кристалле. То, что записано на левом, сделайте в пяти экземплярах. Но ради могучего Валеса, не перепутайте! Там разные вступительные записи!

— Не дурак. Не перепутаю, — кивнул господин Тзере. — Левый кристалл и его копии потом вернуть тебе, а те камни, которые будут размножены с правого, отдать Аткусону?

— Именно! Он должен быстро распространить их по своим лавкам, которые у него по всему королевству! Курьеры уже ждут! Господин Тзере, вы успеете до вечера? — Марк сложил руки в молитвенном жесте.

Маг вздохнул.

— Если бы вчера начал, успел бы. Теперь же не знаю. Сам понимаешь, времени мало. Ты же еще потом проверить все собирался.

— К демонам все проверки! Не успеваем. Господин Тзере, постарайтесь успеть! Иначе Гарет меня прибьет…

Маг вздохнул. Потом махнул рукой.

— Ладно. Постараюсь.

Прежде чем Марк успел поблагодарить и попрощаться, двери перед его носом захлопнулись. Впрочем, это нисколько не испортило его приподнятого настроения. Кристаллы разойдутся по лавкам вовремя!

Гарет

Звуки последних аккордов постепенно затихли, словно растворившись где-то вдали, небо обагрили последние огненные фигуры. Девчонки-танцовщицы замерли в парящих над землей клетках в живописных позах. Их коллеги мужского пола из числа бывших грузчиков застыли в стойке атлантов, удерживающих на своих плечах платформы, на которых, раскинув руки в стороны и опустив головы, стояли мы с Содером.

Концерт в честь открытия ночного клуба, получившего громкое название «Инферно», завершился.

Несколько секунд торжественной тишины, после которых первым вскочил со своего места король! Его Величество разразился бурными аплодисментами и по площади прокатился его вопль:

— Браво!!! Браво!!!

Следом за королем из-за столиков вскочили все остальные гости. Сквозь гром рукоплесканий я расслышал выкрики:

— Бесподобно! Потрясающе!!!

— Браво!!!

Глаза людей горели радостным блеском, лица светились счастьем. Даже Клафелимиди, не отставая от остальных, отчаянно хлопала в ладоши и что-то выкрикивала. По ходу концерта наши выступления тоже срывали неоднократные овации зрителей, но заключительные однозначно затмили их все.

Это было безумно приятно. Я с улыбкой провел глазами по гостям, выделил Хромого и Сиплого, демонстративно не смотревших на графа де Атуа, с беспристрастным видом стоявшего рядом. Вспыхнувший между нами конфликт удалось уладить благодаря усилиям нашего уважаемого ректора, настоятельно посоветовавшего нам не доводить дело до серьезного столкновения с графом. Граф же, в свою очередь получивший от архимага пару рекомендаций, смог переломить свою гордость и принести свои наиглубочайшие извинения. Сквозь зубы, с читаемой неохотой, но все же принес.

Я тоже извинился за свои резкие слова, и на этом извлечённый на свет топор войны был закопан обратно. По крайней мере, мне хотелось в это верить.