Просто бизнес и ничего личного

Я насторожился, не ожидая от графа ничего хорошего.

— Дело в том, что такие настроения имеют место быть среди нашей золотой молодежи, — понизив голос, продолжил граф. — Уверяю, среди присутствующих здесь таких наберется едва ли не половина.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Благодаря этим юным энтузиастам мы можем достичь сразу нескольких целей. Поучаствовать в уничтожении личей и при этом сэкономить.

— Подробнее, — требовательно приказал Клионент.

— Предлагаю сформировать из таких молодых людей отряд добровольцев, который отправим в королевство кордов под видом официальной военной помощи. Благодаря этому добьёмся первой цели. Встанем в ряды победителей, когда личи будут уничтожены.

— Но их же перебьют в первые же дни, — возразил король.

Лыр растекся в елейной улыбочке.

— Не перебьют, Ваше Величество! Как я уже говорил, мысли об оказании помощи кордам бродят лишь среди нашей золотой молодежи. Там сплошь аристократы и наследники торговых династий! Само собой, их родители не отправят любимых деток на войну безоружными. Укомплектуют артефактами, в охрану поставят магов и опытных воинов. И попрошу заметить, сделают это целиком и полностью за свой счет! Таким образом будет достигнута и вторая цель. Мы сэкономим казенные деньги, перенаправив их на более насущные дела. С нас будут чисто организационные моменты.

— Хм! — заинтересованно промычал Клионент.

— А руководство этим отрядом уничтожителей нежити я бы возложил на достойнейших людей, которые уже смогли показать свои организаторские способности, — с этими словами Лыр указал на нас с Содером! — Содера и Гарета. Когда они вернуться с победой, а я в этом нисколько не сомневаюсь, вы, Ваше Величество, на законных основаниях, не слушая всяких критиков, сможете наградить их и земельными наделами и соответствующими титулами! Уверен, молодые люди будут этому рады. Они тоже достигнут сразу двух целей. Добьются высокого положения в обществе и… — Лыр одобрительно потряс всеми тремя подбородками, — … послужат нашему обществу! Покажут всем, что значит быть истинными патриотами!

Надо ли говорить, что последний спич Лыр говорил громко, чтобы все слышали, вплоть до глухих на задних рядах. Когда он исторг последнее слово, молодежь в едином порыве повскакивала со своих мест.

— Правильно! — услышал я возглас Саманты.

— Мы тоже пойдем!!!

Толпа ликовала. Только я и Содер стояли молча, и с ненавистью разглядывали мерзко ухмыляющегося графа Лыра. Сволочь! Козлина! Так подставил! Выжить в Проклятых землях, чтобы сгинуть в войне с мертвецами три месяца спустя? Ведь как день ясно, что отряд из Тардинского королевства корды со стопроцентной вероятностью кинут на передовую, где шансы на выживание стремились к нулю. Несмотря на артефакты и охрану.

— Ваше Величество, мы с радостью возглавим отряд… уничтожителей нежити, — вместо трех последних слов я горел желанием вставить более подходящее название «отряд самоубийц», но в последний момент сдержался, — но как же быть с клубом в Яле?

— Ничего страшного, — тут же поспешил встрять Лыр. — Клуб вы успеете организовать. Вы ведь учитесь? Верно? Наша разведка докладывает, что война с личами продлится еще минимум год. Посему целесообразно будет отправиться на войну в период летних каникул. Откроете клуб, настроите его работу, доучитесь до конца курса, а затем соберете отряд и вперед. Так сказать, с барабанной дробью и с песнями.

Сука! И тут купировал попытку соскочить с крючка! Я перевел взгляд на короля и с ужасом осознал, что тот принял решение.

— Пусть будет так! — громогласно заявил Клионент. — Содер, Гарет, назначаю вас командующими военным отрядом, который летом пойдет на помощь кордам! Будете набирать в него всех добровольцев.

— А я позабочусь о том, чтобы о вашем решении, Ваше Величество, узнали все подданные королевства! Содер, Гарет, — Лыр умиленно сложил руки домиком, — поздравляю вас! Помните, что вам оказано высочайшее доверие! Вы уж давайте, не подведите там.

— Не подведем! — прошипел Содер.

— Мы вернемся, — я постарался, чтобы в моем голосе звучала угроза.

— Я в это верю, — растянул губы в злорадной улыбке Лыр.

Ка-а-азел!!!

На следующий день

Гарет

Мы проснулись знаменитыми. Заголовки всех газет королевства пестрели красочными заголовками, оповещавших читателей о появлении в королевстве первого ночного клуба, который одним своим открытием сделал настоящий переворот. Далее шли яркие снимки, которые в этом мире делали с помощью магии, и под ними располагались восторженные отзывы репортеров, которым повезло поучаствовать на открытии «Инферно». Затем отдельным абзацем шло перечисление представителей знатных родов, присутствующих на мероприятии. Начинался он, само собой, с полного имени короля.

Ниже репортеры приводили фамилии тех, кого НЕ было, и рассуждали, почему же так произошло. Явилось ли их не приглашение обычным упущением устроителей клуба, или причина крылась глубже. Например, данные рода стали неугодны Его Величеству…

Все-таки прав был американец, настоявший на выделении мест для представителей тамошней прессы. Покосившись на Содера, который, как и я, разглядывал несколько принесенных Сиплым газет, увидел на его роже самодовольную улыбку. Ладно, пусть гордится. Я не против.

Интересно, каким образом издатели всего за ночь успели напечатать газеты и привезти их в Гардаград? Шоу завершилось в одиннадцать вечера, а сейчас, судя по часам, двенадцать дня. Неужели, кто-то позволил газетчикам использовать телепорты?

Озвучив вопрос, я тут же услышал ответ Сиплого, подтвердившего мою догадку. Подогретые нашей многочисленной рекламой, издатели вскладчину оплатили Гильдии магов работу стационарных телепортов. После завершения шоу несколько групп репортеров и сопровождавших их слабеньких магов, отвечавших за фотографии, переместились в Яль, а наутро в обратную сторону телепортировались представители издательств, в компании дюжих ребят, волокущих за собой большие тележки, доверху груженные газетами.

— А еще сегодня начались продажи в лавках Аткусона, — напомнил Сиплый, добавив в бочку меда ведро сахара. — Одежда, кристаллы…

Бандит сидел за столом, посматривал со второго этажа «Синей ямы» на улицу, и с удовольствием потягивал трутовый отвар. После бурного застолья по поводу удачного открытия клуба, мы решили переночевать в таверне. На Карибы переправили только девчонок, решив, что так для них будет безопаснее. Все-таки сотрудники нашей службы безопасности, состоявшие из обитателей Синей ямы, после обильных возлияний могли себе позволить непотребное поведение.

— Кстати, вы заметили, как вчера гости налегали на пиво? — Содер сел на кровати и потянулся. — Я думал, аристократы больше вино предпочитают. На столах ажуйское стояло, а они пиво хлестали, как не в себя! Даже наши преподы под конец на него перешли.

— Еще бы! — усмехнулся Сиплый. — Мы же в пиво дастел добавили.

Дастелом называли местный легкий наркотик, который вдыхали через нос. Сравнительно редкий, но при этом недорогой. Причиной того, что его мало производили, крылась в его низкой популярности — местные наркоши предпочитали что-то более убойное. Кстати, дастел производили из одноименной травы, собираемой в районе наших родных Вольных баронств.

— Что? — округлил глаза Содер. — Вы с ума сошли?

Сиплый перевел на него заинтересованный взгляд.

— В смысле? Наоборот, мы нашли идеальную добавку к пиву. Я же тоже его попробовал. Вечером шикарные ощущения, наутро башка не болит. Мы с Хромым уже начали подумывать открыть свою пивоварню. Будем гнать пиво и добавлять в него дастел. Зуб даю, оно будет намного популярнее, чем вся другая алкашка. Главное, секрет сохранить.

Содер осуждающе покачал головой.

— Пиво с наркотой… Причем на открытии клуба! Как вы вообще до этого догадались?

Я внутренне приготовился. Сейчас начнется.

— Мы бы сами ни в жизнь не додумались. Нам Гарет подсказал.

— Гарет? — как и следовало ожидать, Содер моментально взъелся. — Ну, конечно! Я бы мог и не спрашивать! Гарет, какого хрена? Ты всю погнать будешь тащить сюда из… Вольных баронств?

— А что тут такого? — перешел я в защиту. — У нас, в баронствах, очень даже шло. Полтаблетки димедрольчика и вечер сделан. Особенно, если даме дать.

— Ты совсем дебил? Ты еще предложи открыть тут порностудию и наладить производство синтетической наркоты!

— Ребята, — выпрямился в кресле Сиплый. — Я, конечно, дико извиняюсь, но что означают все эти термины?

— Потом как-нибудь объясним, — предостерегающе зыркнул на меня Содер.

— Чую, мне нужно переезжать в ваши Вольные баронства, — проворчал Сиплый. — Или хотя бы в гости съездить. Там, если вас послушать, столько всего интересного…

Мы с Содером дернулись. Этого еще не хватало!

— Ладно, проехали, — поспешно сказал американец. — Сиплый, проследи, чтобы это пиво с секретом нигде кроме клуба больше не продавалось.

— Но… — попробовал возразить бандит.

— Никаких но! — отрезал Содер. — Лучше расскажи, готов ли народ к первому рабочему дню клуба?

— Пока нет, не готов, но к часикам четырем все будет. Я сам за этим прослежу. Вы-то присутствовать будете?

— Конечно! — Содер развернул очередную газету и на его лице вновь заиграла идиотская улыбка.

Интересно, что он там узрел? Я протянул с кровати руку и поднял с пола номер Столичного Вестника, второй экземпляр которого находился в руках друга. Добрую половину первой страницы занимала наша фотография, где мы с ним стояли в компании Его Величества. Заголовок гласил:

«Гениальная задумка двух студиозов Академии Магии привлекла внимание Его Величества».

Настроение начало стремиться куда-то к недосягаемым доселе вершинам, и тут я вспомнил про графа Лыра…

— Екарный бабай! — выругался я, содрогнувшись при мысли о некоторых неприятных деталях минувшего вечера, о которых успел позабыть.

— Ты чего? — обеспокоился Содер.

— Я про наш очередной поход. Летний. К кордам, во главе отряда смертников!

Сиплый злобно что-то прошипел.

— Я об этом забыл, — поморщился Содер. — Может, и король забудет?

— Он-то может и забудет, но граф Лыр точно нет, — процедил Сиплый. — Нужно к Барису обращаться.

— И к ректору, — добавил я. — Пусть берет де Ларанга и вместе с ним идет договариваться с королем. Все-таки, это их семьи заинтересованы в наших проектах!

Лицо Содера просветлело.

— Точно! Тут ты прав. Их семьи хотят на нас заработать. Поэтому пусть для начала отмажут нас от знакомства с личами!

— А что бы было надежнее, — я поднял вверх указательный палец, — мы попросим компанию двум уважаемым магам составить де Варгасов. Они же через Лолу тоже подкатывали к нам.

— Да, — покивал головой Содер. — Их влияния должно хватить. Король отменит наше участие.

— Но не факт, что он отменит сам поход. Вполне может назначить новых главнокомандующих и отправить отряд юных искателей правды к кордам. Поэтому нужно у Саманты взять список тех, кто желает принять участие. Уверен, он у нее есть.