Просто бизнес и ничего личного

— К Заражее нужно идти, — убежденно провозгласил Содер.

— И что? Говорю же тебе, она не сможет тебе помочь. Нужно в храм к богине Чареции идти.

— К богине? — усомнился Содер.

— Конечно! В этом мире есть магия, и боги скорее всего тоже есть. Ты сам читал, сколь много божественных проявлений тут было. Если взять некоторые войны древности, то у меня вообще впечатление сложилось, что там боги вместе с магами воевали.

После моих слов Содер воспрял духом.

— Точно. Богиня мне поможет. Богинчека наша… Она же всем страждущим помогает. Значит, и мне поможет.

— Если и она не поможет, то останется один выход.

— Это какой? — насторожился Содер.

— Самый что ни на есть толерантный. Так сказать, сменим твой окрас. Потом переедешь на женскую половину и там у меня, в твоем лице, будет свой человек.

Содер шутку не понял.

— Иди ты знаешь куда! — взревел он и вновь припустил трусцой. — К Заражее пойду! Сегодня же!

— Хорошо. Иди, — поспешил за ним Гарет.

— Только ты никому об этом! Понял?

— Конечно! В этом плане я могила! Никому постороннему не скажу. Ты же меня знаешь.

Гардаград

Академия магии

Толпа студиозов, собравшаяся на академической площади в ожидании традиционного построения в честь первого учебного дня декады, возбужденно гудела. Свет десятка фонарей, успешно разгонявших утренние сумерки, в нескольких местах оттенялся светлыми пятнами, вокруг которых, собственно, и сосредоточились почти все студиозы. Доносившуюся с тех мест музыку периодически заглушали выкрики:

— Ребят, да это же около их нового клуба снято!

— Постойте, я не могу узнать замок, в котором это происходит…

В определенный момент раздался возглас:

— Смотрите! Содер и Гарет пришли! Вон, от общежития идут!

Толпа мгновенно повернула головы в указанном направлении. Студиозы начали тянуть шеи, пытаясь разглядеть новых знаменитостей, о которых весь вчерашний день судачили в Гардаграде. И не только в Гардаграде, поскольку новоявленные видеокристаллы со вчерашнего продавались в Яле и десятке других крупных городов. Как торговцы успели их туда доставить, для всех было загадкой, но большинство склонялось к мысли, что они воспользовались услугами магических телепортов. Вместе с издателями газет, развороты которых также пестрели изображениями ночного клуба с громким названием «Инферно».

Гарет и Содер скромно прошествовали мимо толпившихся студиозов к месту, где обычно стояла их учебная группа, по пути вежливо отвечая на все приветствия. С некоторыми даже мимоходом успели перекинуться парой-другой общих фраз.

— Доротея, не знаешь, что это с Содером? — толкнул Колин Талииди рядом стоявшую шестикурсницу в темной мантии.

Доротея пожала плечами.

— Не знаю. После построения спрошу. Если, конечно, они выживут.

Колин оскалился.

— Думаешь, все-таки без разрешения ректора работали?

— Думаю, да. А у тебя, смотрю, мнение поменялось?

Доротея с интересом присмотрелась к Колину.

— Да, — подтвердил ее догадку молодой огневик. — Иначе я не могу объяснить, почему они так бесстрашно идут на построение. Только Содер опечален. Гарет же, смотри, улыбается. Между тем, именно он выделывал кренделя в кабинете ректора!

Девушка, прищурив глаза, посмотрела на Гарета. Да, Колин был совершенно прав. Ее друг-второкурсник не производил впечатление человека, ожидавшего скорое наказание.

— Странно, — пробормотала Доротея. — Действительно, такое впечатление, что Гарет не ждет ничего плохого. Только Содер мрачнее тучи, а его в той песенке не было. Ничего не понимаю.

— Если честно, я тоже, — признался Колин.

Остальные студиозы, с интересом взиравшие на парочку второкурсников, тоже терялись в тех же самых вопросах. Однако открыто озвучивать их Содеру и Гарету никто не стал. Даже их одногруппницы, Синти и Саманта, с ребятами лишь поздоровались. Впрочем, очень скоро Саманта все же задала парням мучивший ее вопрос.

— У вас во многих клипах девицы смазливые. Вы с ними со всеми? Ну… Вы поняли, про что я.

В голосе юной де Лорен прозвучали едва уловимые нотки ревности. Почти никто из присутствующих на построении не смог бы их уловить, но оба ее одногруппника относились к тем единицам, кто мог. Поэтому оба вздрогнули.

— Нет, — почти сразу отрицательно помотал головой Гарет. — Ничего не было. У меня с ними исключительно рабочие взаимоотношения.

— А Содер? — покосилась на Содера Синти.

Гарет хихикнул.

— А Содера в последнее время вообще женщины не интересуют.

При этих словах обсуждаемый вспыхнул подобно переспелому помидору.

— Как? — в один голос выдохнули пораженные до глубины души девушки.

— Не волнуйтесь, по мальчикам он не пошел, — попытался успокоить их Гарет. — Банальная импотенция. Даже магия не спасает. В общем, на нашего друга девчонкам можно не рассчитывать. В этом плане можете быть спокойными.

— Сука! — хрипло зарычал Содер. — Ты же обещал никому не говорить!

— Я обещал посторонним не говорить, а Саманта и Синти для меня не посторонние. Они свои, родные,

— парировал Гарет, и тихо заржал. — Кстати, Лола и Тин тоже.

Содер в панике вскинулся.

— Тин? Он же всему городу по секрету трепать будет!

Саманта нахмурилась. У Содера серьезнейшая проблема, а Гарет над ним смеется. Мало того, он еще и растрепался им на столь деликатную тему! Как минимум, это не по-дружески. Очень плохой поступок. Она открыла рот, собираясь высказать это Гарету, но тут увидела, как он ей подмигивает столь яростно, что еще чуть-чуть, и ресницы отвалятся от потока встречного ветра. Разумеется, делал он это незаметно для Содера.

Ясно. Гарет в очередной раз решил подшутить над другом. Саманта переглянулась с подругой, также видевшую перекошенную от усердия физиономию одногруппника, после чего подняла глаза к небу и вздохнула. Так и есть, очередная идиотская шутка…

— Когда вы уже повзрослеете-то? — пробормотала она себе под нос.

— … и если он узнает, то я тебя вот этими руками придушу! — между тем продолжал шипеть Содер, злостно глядя на друга. — Ты понял меня? Или сделаю так, что ты…

Завершить угрозу Содер не успел. Со стороны административного корпуса показались преподаватели, и толпа студиозов пришла в движение. Каждый спешил занять свое место на построении. Очень скоро на площади стояли ровные ряды студиозов, напротив которых замерли преподаватели. Вскоре появился ректор, по обыкновению сопровождаемый деканами и Слепцом. Старый архимаг величественно взошел на трибуну, произнес с нее традиционную речь, объявил о начале новой учебной декады и… Ушел! Просто ушел, ни слова не сказав тем двум студиозам, ритуального убийства которых с величайшим интересом ждала вся Академия! Деканы и преподаватели тоже промолчали. Никто из них даже не посмотрел в сторону второго курса Темного факультета!

— Так и есть, — подошел к Доротее Колин, когда деканы распустили строй и студиозы направились в сторону учебных корпусов. — Ректор им разрешил.

— Это немыслимо! Я думала, он никогда не допустит, чтобы студиозы делали срамные поступки… А тут! — Доротея растерянно переносицу. — Разрешил в своем же кабинете.

— Гарет ничего не делал, — заметил Колин. — Девчонки делали, а он просто пел.

Доротея фыркнула.

— Ты же сам понимаешь, чьи команды выполняли те девки! Просто ужас. Мне стыдно за них.

— Да? А мне понравилось, — и тихо добавил. — Особенно их наряды.

— Что? Тебе понравилось? — Доротея почему-то была уверена, что Колин осудит девиц, а потому его слова были для нее неприятным сюрпризом.

— Если честно, всем парням шоу Гарета понравилось.

— То есть, ты бы хотел, чтобы твоя девушка выглядела также?

— Не публично! — не поддался на провокационный вопрос Колин. — Буду в восторге, если она появится в таких вот чулках, юбках и укороченных корсетах, но только исключительно передо мной! А сапоги и туфли, в которых были те девчонки, можно и перед всеми носить. Они ничего лишнего не открывают и, на мой взгляд, выглядят шикарно. По сравнению с тем, что сейчас вы, девушки, носите, просто небо и земля. Ладно, Дора, я побежал на занятия.

Колин развернулся и устремился к зданию своего факультета, оставив Доротею раздумывать над его словами.

— Сапоги и туфли… — прикусила нижнюю губу Доротея. — И чулки… Чулки. Стыдоба, но смотрится, конечно, хорошо. Вон, даже Колина зацепило. В принципе, а что тут стыдного, если перед своим парнем? — Доротея прикрыла глаза, пытаясь всесторонне осмыслить преимущества новых элементов женской одежды. — А если нет парня, то можно и юбку подлиннее одеть. Потом ее случайно приподнять перед тем, кто нравится, и он сразу твоим станет. Парни же они такие. Прямые, как линейки. Увидели что-то сокровенное и сразу слюни пускают. Интересно, сколько это стоит? И где продают?

Пока Доротея предавалась размышлениям, Содер и Гарет спешили к административному корпусу, где рассчитывали застать господина ректора.

— Может, все-таки после обеда пойдем? — безучастно поинтересовался Содер.

Его все утро больше заботил вопрос своего мужского бессилия, нежели отдаленная по времени экспедиция в королевство кордов. Особенно после того, как Гарет подлил масла в огонь, растрезвонив о его проблеме одногруппницам. Нужно будет не забыть об этой «услуге» и при случае оказать ответную. Такую, чтоб надолго запомнил, зараза.

— Не, не варик, — потащил его дальше по лестнице Гарет. — Такие вопросы нужно решать сразу. Потом может быть поздно. Этот подонок Лыр не дремлет. Наверняка уже сейчас делает все, чтобы наш поход состоялся. И желательно в один конец!

Вывернув в коридор, баронеты вприпрыжку добежали до дверей в приемную ректора и, не раздумывая, нырнули внутрь.

— Ого! А вот и наши герои! — ослепительная улыбка Тифани Клафелимиди заставила их остановиться.

— Легки на помине, — холодным взглядом смерила их Люция де Катлас.

Студиозы переглянулись.

— Доброе утро. Мы рады, что вы считаете нас героями, но поверьте, это не так. Нам бы к господину ректору, — Гарет со скромным видом указал на дверь в кабинет первого лица Академии.

— Не герои? — продолжая улыбаться, декан огненного факультета извлекла из кармашка мантии видеокристалл. — Это ведь вы поете в так называемых клипах?

Гарет расплылся в ответной улыбке.

— А-а-а! — понятливо протянул он. Положив руку на грудь, на секунду преклонил голову. — Я рад, что вы оценили мое творчество. Вернее, наше, — вспомнив о друге, он решил не быть единоличником. Пусть лавры известности и славы достанутся им обоим. — Содер присутствовал при создании клипов. Помогал, как мог!

— Да. Так и есть, — покривил душой Содер, позарившись на чужую популярность.

В конце концов, клуб они организовывали вместе, делали его открытие тоже вместе, так почему бы и в остальном шоу-бизнесе им тоже не быть вместе? Особенно сейчас, когда Клафелимиди, пребывая в явном восторге, в кои-то веки готова не скупиться на похвалы.

— Вы молодцы, — на мгновение смежила веки Тифани. — Вы даже не представляете, в каком восторге будет господин ректор, узнав о ваших творческих успехах! Давайте так, мы сейчас с вами пойдем, и вместе посмотрим вступительный клип.