Темный охотник

– Урус, ти убиль мой хороший воин, черный колдовства использиваль, за это я сожгу твоя дом.

Из-за спины говорившего, словно из воздуха, вышагнули три высокие фигуры, облаченные в черные одежды с капюшонами, скрывающие их лица. Проклятые жрецы Мары!

В меня тут же устремилась сотканная из серого тумана стрела, которая, не долетев до меня полусажени, развеялась. Видя неудачу одного, следующий залп магическими плетениям сделали все трое, так же не получив результата. Били до тех пор, пока я в ответ не ударил "Стрелой хаоса", которая хоть и не причинила никому вреда, отраженная магией, все же прервала атаки черных колдунов.

В этот момент из-за спины послышался глухой стук, а за ним лёгкий скрип железных навесов. Мне даже оборачиваться не надо было, чтобы узнать, что там происходит. Позвякивание металла, дружный топот окованных сапог, шелест клинков, извлекаемых из ножен. Жрецы Мары тут же подались назад, как и вражеские командиры.

– Вы все здесь сдохните, – слова сами собой сорвались с моих уст, прозвучав, словно приговор для степняков. И меня поняли. Среди противников раздались возгласы, где-то испуганные, а где-то и полные ярости и злобы. Только они по прежнему не нападали, а скорее наоборот, медленно пятились назад, отступая шаг за шагом.

Топот сзади приближался до тех пор, пока не поравнялся со мной. Бросив взгляд в сторону, я увидел строй закованных в броню дружинников. Каждый держал в руке щит, каждый был вооружен топором или мечом. Мне оставалось лишь шагнуть назад, чтобы занять свое место в этом строю. Едва я это сделал, над полем разнёсся зычный голос Трогарда:

– Лучники, залп!

Короткий скрип натягиваемых луков, а следом хлопки тетивы и шелест летящей на головы врага смерти. Враг, после неудачной атаки жрецов, всё ещё находился в каком-то ступоре, поэтому большинство стрел нашли свои цели. Среди вражеского войска раздались хрипы умирающих, крики боли и неизвестные проклятия.

А затем они ответили. Несколько сотен стрел противника смертельным дождем обрушились на нас. Обрушились, чтобы завязнуть в магическом щите, укрывающем всю дружину.

– Ещё четыре таких залпа выдержу, не больше, – послышался голос Кайрата откуда-то из-за моей спины. А затем, справа от меня, раздался оглушающий рык, от которого, казалось, в сторону противника ударила волна, заставившая вражеских воинов отступить на шаг.

– Вперёд! – Резко прозвучала команда воеводы и мы, шаг за шагом набирая скорость, стали сокращать расстояние до воинов противника. Вражеские командиры стали отдавать команды, расшевелившие воинов, благодаря чему те начали формировать плотный строй, который тут же двинулся к нам на встречу.

– Хех, – раздался знакомый голос слева от меня, – наконец-то веселье, а то уже два дня бездельничаю. Хирдманы, хольд линъен!

Присутствие среди нас гнумов во главе с самим Зуи порадовало меня. Скорее всего в строю находился и Ярослав, не мог он уклонится от такого веселья. Эх, какое же это доброе чувство, когда с боков ощущаешь присутствие дружеского плеча, чувствуешь, что ты не один, что тебя поддержат, даже если ты споткнёшься, оступишься!

Разнёсшийся по округе грохот от столкновения щитов и ударов по ним был оглушительным. Я, благодаря своей увеличенной "Праведным гневом" силе, буквально смял двух противников из первого ряда и шагнул вперёд, принимая кривой меч врага на щит и тут же нанося колющий в открытую шею воину из второй шеренги. Тут же делаю шаг вперёд, наступая на тело сбитого мною врага, чувствуя, как под моим весом хрустят сминаемые рёбра.

Никто, не мы, не противники не ожидали, что в нас полетят стрелы. И если задние шеренги хоть как-то смогли укрыться щитами, то передние попали под залп. Услышав знакомый шелест, я набросил на себя "Покров силы", а спустя пару секунд его сбило несколькими попаданиями. Тоже произошло и с остальными. И если над нашими воинами был щит, то над противником черные колдуны не поставили никакой защиты. Едва стрелы поразили свои цели, послышались крики боли, как с нашей стороны, так и со стороны врага. В этот момент ко мне пришло понимание, вражеских командиров не интересует победа и захват селения. Этим тварям нужен именно я, а потому они, в попытках достигнуть свою цель не будут считаться ни с какими потерями.

По ощущениям маны оставалось лишь на одно "Безумное пламя", или на две "Волны разрушающие". Размышлять дальше, значит подвергать опасности всю дружину, действовать нужно прямо сейчас.

– Отступаем! – Заорал я, что есть силы, вновь возвращаясь в строй первой шеренги.

– Отступаем, – тут же подхватил мою команду Трогард, – делаем шаг! Раз!

Наше небольшое, плотно сбитое войско сделало шаг назад. Затем второй, третий, а потом на наступающего врага обрушился удар. Нечто чёрное, с синими всполохами внутри, опустилось на то место, где только что кипело сражение. Крики ужаса и боли раздались среди вражеских воинов. Нас задело лишь краем, но, магический щит, поставленный Кайратом, выдержал, защитив воинов.

– Лучники, залп! Четвертая шеренга, назад, бегом, – раздалась команда Трогарда, продолжавшего отдавать распоряжения, – целителя под руки, он сознание потерял. Живее!

Мы успели. Едва последние воины вбежали за ворота, их тут же закрыли, набросив массивное бревно на крючья и воткнув тяжёлые брусья в скобы. На поле боя осталось лежать два десятка дружинников и несколько гнумов, которых уже накрывала лавина степняков, неизвестно откуда появившихся. У меня наконец-то появилась возможность расспросить, что здесь происходит.

– Халифат, княже, – сдерживая эмоции, пробасил воевода, тут же заорав, – живее на стены, что вы, как бабы на сносях ползёте!

Залп вражеских лучников обрушился на селение, прерывая наш разговор. Воины, кто мог, прикрылись щитами, другие встали под защиту стен, но все же двоих ранило, о чем говорили сдавленные ругательства.

– Княже, видать война все же началась, – продолжил Трогард, едва прекратился стук стрел по деревянным и каменным постройкам, – хорошо, что Михась проявил бдительность, вовремя объявил тревогу, а иначе бы враг с наскоку взял селение. Ничего, из крепости уже отправили сообщение в столицу, так что нам полтора дня нужно продержаться, до прихода войск.

Что ж, война, значит война. Только время степняки выбрали не подходящее, сейчас империя Росс сильна, как никогда сама по себе, а ещё у неё есть могучий союзник, Подгорный народ, который на этот раз точно не останется в стороне.

Откуда-то со стены зазвучала песня, которую тут же подхватили воины и над селением, поднимая боевой дух, разнеслось:

"Звон мечей, скрежет металла, скрип зубов из под забрала, боль!

Взмах клинка и брызги крови честь и слава, что же боле, злая роль?

Нет забвенья после сечи, помнит подвиг твой навечно мать!

Боги наши с нами вместе, так не стоит, брат по крови, горевать!"