Темный охотник

Глава 2 Арена

– Значит, у тебя нет возможности связаться со Старшим? – Уточнила богиня охоты, – кроме, как добраться до некоего вместилища мятежных душ, которое ты даже не представляешь, где находится.

– Все верно, Девана, все так, как ты и сказала, – ответил я, а сам размышлял, куда деть эту особу, чтоб не мешала заниматься делами. Ещё раз прочитал характеристики перстня, но так и не нашёл, каким образом можно избавиться от навязанной попутчицы.

– Выдохни, воин, – рассмеялась девушка, видимо прочитав мои мысли, – я тоже не в восторге от нашего соседства, но это временное явление. Лучше расскажи мне об этом мире, хотя бы в общих чертах.

Рассказ занял где-то около получаса, после чего богиня, поблагодарив меня, подошла к окну и раскрыла его, впуская шум и суету города в комнату.

– Чтож воин, до встречи, надеюсь, не скорой, – произнесла Девана, затем её силуэт на мгновение покрылся туманом и в распахнутое окно вылетела крупная сова, а богини и след простыл, лишь крик ночной птицы напомнил о недавнем её присутствии.

– Вух, – выдохнул я с облегчением, – слава Матери Прародительнице, мы по прежнему можем самостоятельно продолжить поиски.

– Хр-р! – Одобрительно рыкнул Сварг, развалившись на полу комнаты, а перед моими глазами промелькнуло мое же, довольно улыбающееся лицо . Почесав бера за ухом, я завалился на кровать. Предстояло распределить свободные очки характеристик и выбрать новое умения Аракс, четыре очка таланта позволяли это сделать.

С характеристиками возился не долго. Закинул по десять очков в силу и интеллект, а оставшиеся пять , после коротких раздумий, вложил в ловкость. Поднялся, прошел по комнате. Сразу почувствовал подросшие возможности своего тела, да и показатели маны с яростью серьезно прибавили в объеме.

С классовыми умениями оказалось сложнее.

Помимо возможного усиления уже имеющихся, после перехода появилась возможность выбрать ещё один из двух. Хоть их цена и была ровно четыре таланта, новые умения того стоили.

"Ночной охотник 1" – Пассивное умение. Вокруг вас постоянная аура, при пересечении которой демонами, нежитью, нечистью, иными монстрами, вы сразу узнаете об этом. Аура на 5% замедляет: демонов, нежить, нечисть, иных монстров. Радиус действия умения: 10 метров. Стоимость умения: 4 очка таланта."

"Доспех ярости 1" – Разово повышает защиту от физического урона на 10%. Активация умения: 400 очков ярости. Поддержание умения в активном состоянии: 100 очков ярости в минуту. Стоимость умения: 4 очка таланта."

Десять метров, этого вполне достаточно, чтобы сместиться с линии атаки, да ещё и атакующая тварь пусть и не значительно, но замедлится. Даже не раздумывая, взял Ночного охотника. К тому же это умение со временем можно улучшить.

– Сварг, а ведь ты тоже получил что-то новое в свой арсенал, – обратился я к питомцу, – при случае покажешь?

Бер заворочался, а перед моими глазами появилась картина, на которой десятка два воинов одновременно упёрлись щитами в одиноко стоящего Сварга и безуспешно пытались его сдвинуть.

– Я, конечно, плохо понял, что ты хотел показать, но думаю, вскоре ты сможешь мне наглядно продемонстрировать свои умения. А сейчас я бы прогулялся по городу. Не мешало бы отыскать оружейную и алхимическую лавки. Не купить, так хотя бы прицениться к товару.

– А ты хитёр, Руслан. Чуть не развел меня на агро. Ну тогда держи подачу, нубяра!

"Орк Протус предлагает вам поединок на арене. Награда за победу: 1000 золотых. +2 к репутации с гильдией воинов. Штраф за поражение: -1000 золотых. -2 от репутации с гильдией воинов. Штраф за отказ: -1 от репутации с гильдией воинов.

Принять бой.

Да.

Нет."

Нажимаю да, продолжая улыбаться.

– О как, – восклицает Протус, удивляясь моему решению, – нуб, а ты смелый. Вернее просто нуб. Пошли, я тебя быстренько уделаю, а то у меня ещё дела на сегодня есть. У тебя тысяча золотых есть с собой? Ну вот, скоро не будет!

Орк громко заржал над своей шуткой и двинулся на выход, жестом поманив меня за собой. Мы с Сваргом двинулись следом. Когда вышли на улицу, противник уже ждал нас. Наконец-то заметив бера, орк хмыкнул.

– На своего зверя даже не надейся, дуэль будет только между нами. Вернее избиение младенца, – Протус извлёк из подпространственного кармана здоровенный меч и щит, затем развел руки в стороны и крикнул, – Ищущий Руслан, я вызываю тебя на поединок! Принимаешь вызов?

– Да, – громко ответил я и в ту же секунду обстановка вокруг резко изменилась. Вместо улицы с двух и трёх этажными домами, мы с орком оказались на большой песчаной площадке, окружённой высокой каменной оградой. С неба светило жаркое солнце, а над оградой возвышались ряды скамеек, на которых кое-где сидели разумные.

– Сделай приятное, не умирай слишком быстро, договорились? – Обратился ко мне противник, приближаясь неспешным шагом. Я не стал отвечать, мысленным усилием облачился в броню, щит и меч в руках, готов к бою. Протус удивлённо посмотрел на меня, затем произнес, – ого, малыш у нас богатенький, легендарку прикупил! Только это тебя не спасёт, сейчас я с тобой поиграю, а затем прирежу.

Мне надоела эта болтовня и я двинулся на встречу, привычно разминая кисть вращением меча. Орк оскалился, показывая свои жёлтые клыки и широким замахом попытался разрубить меня надвое. Я легко уклонился от такого примитивного удара, перейдя в низкую стойку, а затем, вставая, принял на плечо, укрытое щитом, удар ногой. Думаю, не вкинь я десятку в силу, меня бы просто отшвырнуло, как пушинку. А сейчас я не только спокойно перенес могучий пинок, но и смог наклоном щита сбить ногу противника в сторону и подняться, нанося орку колющий в область горла. Протус лишь в последний момент успел отразить мой выпад краем щита, неловко при этом повернувшись, а затем попытался разорвать дистанцию. Ну уж нет, теперь я тебя не отпущу. Принимаю на щит очередной выпад и быстро подсекаю ноги противника. Есть! левое бедро орка окрашивается алым, он неловко отпрыгивает и валится на песок арены. Чтобы закрепить эффект, двумя шагами вновь сокращаю между нами расстояние, попутно отмечая изменения в цвете кожи противника с зеленого на серый. Укол в раненую ногу не приносит никакого результата. Кожа орка становится, словно каменная, меч со звоном отскакивает и я, уклоняясь от ответного выпада, разрываю дистанцию.

"Базилевс Шаху: Шах, у них клирик Элоны, что будем делать? Может подмогу вызвать?"

"Шах Базилевсу: Попробуйте отвлечь их на себя, я постараюсь снять клирклирика. Никого не вызывай, засмеют потом."

Похоже противник знал, что я не один, потому что, когда между нами оставалось не больше ста саженей, вся четверка остановилась, заняв круговую оборону с клириком в центре.

"Руслан Базилевсу: Меня увидели, постараюсь связать их боем."

Выпущенная лучником стрела на излёте клюнула магический щит и система услужливо подсветила шкалу его прочности, просевшую на четверть, но тут же восполненную магом.

"Базилевс Руслану: Когда шкала здоровья просядет до красной зоны, пожелай мысленно освободиться от элементаля, он исчезнет, а ты появишься с пятьюдесятью процентами здоровья и сможешь продолжить бой."

Отвечать не стал, стараясь как можно быстрее сблизиться с противником. Стрелы летели одна за другой, иногда обычные, но чаще с каким-нибудь усилением. Такие сбивали от половины, до трёх четвертей от его прочности. И все же у Базилевса хватило маны на поддержание, пока я сближался с противником.

Первым меня встретил мечник, принявший удар огромного призрачного клинка на щит и даже не покачнувшись при этом. Второй удар перехватил тот, что с секирой, прикрыв ноги мечника, а тот нанес свой выпад, поразив мне ногу Сбитая лучником почти в ноль защита слетела полностью, а шкала жизни от колющего ранения просела на десять процентов. Голем, при всей своей силе, казался мне очень неуклюжим, медлительным. С трудом парировав рубящий удар секиры, я ногой ударил в щит мечника, но тот лишь отступил на шаг, выдержав его.

И в этот момент к битве присоединились Шах и Сварг. Тенью тихушник возник за спиной клирика, одновременно вонзая два клинка в шею противнику. Полыхнуло ярким, слепящим светом, заставив меня отступить на пару шагов. Когда зрение вернулось в норму, я не стал атаковать вновь, встав в оборонительную позицию. Питомец стоял чуть в стороне, мотая головой и глухо порыкивая.

Маг в белых одеяниях лежал ничком на земле, словно куча трепья, а рядом с ним, изломанной куклой валялся Шах, тоже мертвый.

"Базилевс Руслану: Артефакт какой-то сработал. Теперь нам хана, не осилим. Я постараюсь выбить лучника, но после поддерживать тебя не смогу, зелья маны уже заканчиваются. Сможете со своим петом справиться с остальными?"

"Руслан Базилевсу: Попробуем."

Я вновь двинулся на встречу пришедшему в себя противнику, попытавшись добраться до лучника, одновременно прикрывая собой бера. Куда там, воины тут же перегородили к стрелку путь, атаковав меня одновременно. Будь я в своем теле, без труда блокировал бы обоих, да ещё и провел контратаку, а так пришлось пропустить укол мечника, отбив секиру, сияющую синим, видимо было использовано какое-то специальное умение. Укол снял с меня ещё десять процентов жизни, а стрела лучника двадцать. Базилевс даже не пытался восстановить магический щит, полностью переключившись на лучника. Чуть легче стало когда к бою присоединился Сварг, которого противники восприняли, лишь как досадную помеху. Да так оно и было почти, удары питомца не приносили тех результатов, что раньше, враги даже не отступали от них, порой полностью игнорируя. А вот ответный удар ногой воина с секирой отбросил бера на пару саженей, словно пса шелудивого.

У элементаля оставалось пятнадцать процентов жизни, когда я решил вернуть свой облик. Пожелав отпустить духа, я на мгновение почувствовал головокружение, а затем оказался в паре локтей от мечника, абсолютно безоружный. Злобную ухмылку противника оборвал молот, ударивший прямо в голову. Мигнул золотом защитный купол, не выдержав усиленного "Праведным гневом" и "Всплеском ярости 2" удара. Раздался смачный хруст и мечник опрокинулся, тяжело рухнув на землю. Метнувшийся было к поверженному врагу Сварг тут же словил стрелу и зарылся мордой в землю, замерев. В груди вспыхнула ярость и я, не обращая внимание, что у меня осталось лишь пара сотен очков маны, активировал "Молот разрушения". Шкала маны обнулилась, но остатка хватило на заклинание, припечатав лучника и даже задело краем воина с секирой. И если воин лишь чуть сбился с шага, то лучник оказался хлипким, подняться он уже не смог. А вот щитоносец вставал, хоть и медленно, словно заторможенный. Этим я и воспользовался, вновь приложив врага по голове, вбивая её в плечи. Сильнейший удар в правый бок отправил меня в затяжной полёт. Кубарем прокатившись по траве, я судорожно пытался вдохнуть, с хрипом втягивая воздух. Броня выдержала, защитила от вражеской секиры, но рёбра все же треснули. И, как на зло, ни одного зелья на лечение, да и на ману отсутствуют, вообще нет ничего. На одних силе воли и ярости, я поднялся на ноги, протянув руку в сторону молота. Толчок рукояти в ладонь отзывается болью во всем теле. Успеваю сформировать щит и меч, когда секира врага вновь обрушивается на меня, заставляя припасть на колено. Наклоном щита сбиваю мощный удар ногой и рывком, скрипя зубами от боли, встаю, плечом упираясь в грудь противника. Наши глаза встречаются, взгляд врага полон хладнокровия и решимости. Мой слабый выпад мечом он легко принимает на наруч, отбивая в сторону. На лице появляется презрительная усмешка, противник выше, сильнее, быстрее меня. Его превосходство очевидно.