Кровь туманного города: Охотник

Глава 1 Охотник, волк и логово

Плотный зеленоватый туман как теперь бывало почти всегда стелился по ночной улице Промышленного района, придавая своими поднимающимися ввысь испарениями совсем не приятные краски мертвенно бледному небу. Единственным источником света являлись два фонаря заливающие теплым светом окруженные баррикадами, крупные металлические ворота кажущегося в столь мрачном окружении циклопическим заводского цеха. Зато хватало здесь шума и движения, главными источниками которых были три вооруженных человека укрывающихся за баррикадами и то и дело перекрикивающиеся ободряющими фразами или указывающими на то место где как им показалось пробегала тень. Вооружены они были хорошим оружием, а именно незадолго до появления тумана ставшими достоянием не только передовых армий казнозарядными винтовками, но вот действовали не очень умело и даже позволили себе сделать уже с пяток бесполезных выстрелов по теням, что легко отмечал четвертый человек. Человек, о котором не знали ни другие люди, ни тварь, которая по всем признакам действительно была здесь. К счастью ему удалось обнаружить её присутствие до того, как начался шум и занять позицию на чердаке склада, находящегося сбоку от ворот и теперь он, крепко сжимая в руке крупный револьвер заряженный через одну серебряными пулями ожидая подходящего момента. В это же время один из людей, обороняющихся возле ворот продолжая бороться с очевидно подступающим к нему страхом особенно разошёлся.

— Иди сюда! Что ты за тварь то такая… дай угадаю! Бегаешь, прячешься в тенях, воешь словно псина, наверняка ты большой и страшный вервольф?! Ну и отлично беги сюда ведь у нас есть серебряные пули для тебя, а если не хочешь их получить, то лучше проваливай!

Словно послушав его тварь наконец вынырнула из-за укрывавших её перемещение зданий и бросилась прямо на баррикады. Началась пальба и стоит отдать должное, несколько пуль врезались в морду и передние лапы кажущейся издалека подобной собаке или волку, но не гуманоиду твари. Однако выстрелы лишь слегка затормозили её и через несколько секунд её короткий рывок закончился прыжком на одного из людей, перезаряжавших винтовку. Наконец, когда казалось, что тварь вот-вот вонзится в его глотку прозвучал выстрел, заметно отличавшийся от винтовочных, а затем еще и еще один. Пули кажется легко вошедшие в бок твари сбили её с траектории, и она лишь сбила свою цель с ног, придавив человека частью своей туши, но вряд ли серьезно ранив.

Выдохнув четвертый быстро спустился с чердака на ходу перезаряжая револьвер и застал остальных в тот момент, когда один из них стаскивал тушу с товарища, а другой оставаясь на стороже осматривал местность через прицел винтовки остановив её на незнакомце, когда тот появился. Увидев направленный на него ствол, тот медленно убрал револьвер в кобуру и выставив вперед пустые руки с удовлетворением отметил что ствол опустился, после чего начал диалог.

— Доброй ночи, уважаемые господа. На наше счастье, та тварь вовсе не вервольф, а лишь ужасный волк, уж поверьте бывалому охотнику за подобной нечистью.

— Охотник?! В наших то краях? Вот это нам повезло, примите благодарность за вашу помощь и укройтесь скорее за баррикадами пока другие твари из его стаи не явились.

— Был рад помочь. Правда хочу сказать, что этот волк вероятно был изгнанником, одиночкой и это вторая наша удача за эту ночь.

Охотник быстро прошел за баррикады после чего помог стащить тушу и поднять на ноги несостоявшуюся жертву волка. Это оказался мужчина, который на вид был старше своих товарищей, хотя в целом все трое были просто одетыми бывшими рабочими довольно молодого возраста. Твердо встав на ноги тот слегка поклонился охотнику и незамедлительно обратился к нему.

— Спасибо вам за то, что спасли мою жизнь, поверьте по гроб жизни не забуду. Меня зовут Джон, рядом со мной Оскар, а на баррикаде остался Чарльз, мы бойцы ополчения Промышленного района. А, кстати раз вы охотник то наверняка хотите потребовать награду за убитую тварь? В конце концов наверняка ради этого вы здесь.

Охотник тут же невесело усмехнулся и отрицательно помахал рукой, после чего серьезно ответил.

— Ну что вы ничего ненужно, разве я сам тварь какая-нибудь чтобы пожалеть пару тройку пуль для того чтобы спасти человеческую жизнь. Не буду отрицать что среди охотников встречаются самые разные люди, но я — сэр Август уж поверьте не из числа худших их представителей.

Услышав имя охотника стоявший рядом Оскар тут же зашевелился и с улыбкой также поприветствовал Августа перебив старшего товарища, который едва начал отвечать.

— Здравствуйте сэр, мне доводилось слышать о вас от некоторых торговцев, что забредали в наши края. Говорят, вы не только храбрый охотник, но и достойный человек, очень рад лично с вами познакомится, для меня это большая честь особенно в таких обстоятельствах.

Стоило Оскару наконец закончить, как Джон наградивший его суровым взглядом продолжил диалог.

— Что же извините меня за мое предположение. Пусть Оскар и любит влезать в разговор перебивая старших, но он прав я тоже слышал про вас пару добрых отзывов. Расскажите, что привело вас к нам? Кажется, из наших никто не ждал охотника, не случайно же вы здесь оказались.

— Ну что тут сказать, повод у меня более чем веский. До последних дней я проживал на Аллее особняков, но чувствую обстановка там все более накаляется из-за привычки некоторых хозяев ушедшей жизни помыкать своими слугами. В связи с этим я бы хотел перебраться вместе со своим добрым другом и помощником в Промышленный район, торговцы довольно уверенно говорили о том, что здесь немало мест где можно устроиться, да и охотник наверняка будет полезен.

— О, так это же большая честь и подмога для нас. К тому же я знаю, как минимум три семьи которые будут рады вашему прибытию. — С выражением радостного удивления поговорил Джон, указав рукой на себя и товарищей, после чего на минуту ушел в раздумья и проговорил — Сэр Август, мы конечно можем впустить вас прямо сейчас, но я бы предложил вам провести с нами пару часов и тогда мы представим вас кому-нибудь, кто сможет помочь исполнить ваше желание, расскажем о вашей помощи и заодно всё-таки обеспечим вам заслуженную награду.

— Не вижу ни одной причины отказываться от вашего предложения — сказал охотник вежливо улыбаясь и устраиваясь поудобнее за одной из баррикад.

Оставшиеся до рассвета часы прошли спокойно, в какой-то момент из-за ворот появился другой ополченец с целью узнать нужна ли помощь и когда его успокоили задержавшийся на пару минут чтобы познакомится с охотником и узнать подробности произошедшего. Практически все остальное время заняли разговоры о новостях и Ужасном волке, из которого Август бережливо извлек нанесшее сильные жжённые раны серебро простеньким инструментом, после чего поведал собравшимся немного и о самой твари. По всему выходило что главной ошибкой ополченцев было то что они встретили её огнем в лоб, ибо такой волк обладал чрезвычайно массивным черепом и челюстью, слишком крепкими чтобы стрелять по ним с какой-то гарантией, да и передние лапы были особенно крепкими и обвитыми жесткими мускулами. Вот и получалось что какой бы тактикой эти твари не пользовались по ходу охоты в итоге все заканчивалось рывком напрямик к жертве и лучшим способом убить существо было загнать в его мягкие бока несколько серебряных или горсть обычных пуль. Что правда было сложно сделать в одиночку, ибо типичным для них было собираться в стаи хотя бы из пяти особей, но в этот раз к счастью нападение было осуществлено тварью, отбившейся от стаи судя по всему после драки с вожаком, которая оставила уже почти зажившие раны.

И вот когда наступил рассвет и прибыли сменщики, собравшаяся компания помогла избавится тем от туши, после чего направилась внутрь. Проходя по зданию некогда бывшему цехом крупного завода Август подмечал что многое оборудование было демонтировано для того чтобы разместить тут и там импровизированные жилища, склады и теплицы, но самое главное всюду трудилось немало людей по нынешним меркам выглядевших вполне достойно, несмотря на следы болезней, ранений и периодического недоедания люди умудрялись бодро переговариваться и улыбаться. Народу тут точно было меньше чем в Трущобах или к примеру, в Торговом районе, но похоже они чувствовали себя спокойно за крепкими стенами здания, в котором жили. Вскоре охотника провели к бывшим кабинетам, куда сначала зашел Джон, оставив остальных ждать около получаса, которые те провели в полудреме на предусмотрительно расставленных снаружи лавках. Наконец вернувшись он сообщил о том, что выступил перед собранием, людей которое можно было считать местным парламентом или сенатом и те восприняли новости в положительном ключе, сейчас нужно будет пройти в соседний кабинет к управляющему цехом и обговорить детали размещения и награды.

В кабинет Август вошел уже один, попрощавшись с ополченцами, которые хотели, как можно скорее отправиться по домам после тяжелого ночного дежурства. Осмотревшись он понял, что оказался в неизменившемся со времен работы кабинете обставленной старыми ящиками для бумаг, письменным столом на котором стояла табличка видимо представлявшая управляющего и гласившая мистер Берг. Собственно, сам мистер Берг сидел за столом и если бы не тусклый пропитанный бледными отсветами тумана солнечный свет, освещающий его через зарешеченное окно, то он бы являл собой пример обычного невысокого, уставшего и заваленного бумажной работой заводского клерка. Увидев вошедшего охотника управляющий встал и слегка поклонился, после чего заговори, стараясь быть вежливым, но при этом разобраться с делом как можно быстрее.

— Здравствуйте, сэр Август, да нечасто у нас бывают такие гости в последнее время. Я уже подготовил для вас пару вариантов, благо держу все дела в порядке и много времени это не заняло. Говорят, вы хотите переехать сюда со своим помощником, так что мы можем предоставить вам… давайте называть это квартирой. Так вот мы можем предоставить вам квартиру в несколько комнат, с небольшой гостиной где можно разместить гостей и к примеру книги, или же выдать пару однокомнатных квартир по соседству.

— Знаете мне сложно сделать выбор, у нас довольно много литературы, а кроме того мой товарищ Доктор Генри Калпеппер, наверняка захочет организовать место для своей практики, что несмотря на желание отдель…

— Подождите, подождите. Простите что перебиваю, но вы сказали Доктор, в смысле врач?! — возбужденно воскликнул мистер Берг.

— Да, мой помощник выпускник Медицинского института имени Ломарда, с обширной практикой и еще более широким опытом научной работы.

— Тогда забудьте все что я сказал, это все меняет. Мы предоставим в ваше распоряжение кабинеты на втором этаже, у нас там развернута больница к которой примыкают переделанные в жилые помещения для персонала комнаты, а текущий персонал мы сможем наконец отправить в девятый цех!

— Все еще возбужденный мистер Берг кажется уже никуда не торопился и подбежав к одному из картотечных шкафов принялся извлекать какие-то бумаги на ходу объясняя ситуацию, — Понимаете мы за все эти годы располагали из людей сведущих в медицине только фельдшером, хирургом которому привычнее ремесло цирюльника и несколькими сестрами милосердия, нашедшими здесь укрытие, кстати пару из них нужно будет оставить здесь для помощи доктору, наверняка просто необходимо. Появление вашего помощника особенно с учетом того что тот желает заняться практикой позволит нам исполнить можно сказать мою персональную мечту и иметь возможность оказывать квалифицированную помощь не в одном лишь цеху на весь район. Сами понимаете это сэкономит драгоценное время для больных, а в ночных условиях может быть и спасет жизни здоровым людям.