Кровь туманного города: Охотник

Глава 11. В тумане

Вновь едва нашедший время на отдых отряд двинулся в путь. На этот раз весь поднятый шум, и идея того чтобы пройти через туман привлекли к отряду внимание сначала в Промышленном районе где его провожало немало любопытных глаз, а затем и на пройденной насквозь Аллее особняков где слухи тоже успели распространиться благодаря слугам Бена. Благо в данный момент никто не стал им мешать, люди лишь проявляли любопытство или крутили пальцем у виска. Также помогло то что на этот раз им на пути не встретилось никаких тварей, и они успешно вернулись к полуразрушенной колокольне в светлое время суток.

Здесь они уже издали увидели Бена, машущего им с колокольни и приветствовали его в ответ. Стоило отряду дойти до колокольни как Бен с сыном начали спускаться вниз по лестнице. Молодой паренек с мелкокалиберным ружьем спустился первым, за ним отец. Все обменялись приветствиями, после чего Бенджамин коротко поведал о том, что произошло за время их отсутствия.

— Как только мы забрались наверх, то увидели ту самую прореху, о которой вы говорили. Никого видно не было так что мы сделали несколько выстрелов, на которые ответили одиночным. Если это не что-то сверхъестественное, то думаю Артур там. Какой у вас план?

Август достал одну из изготовленных масок, демонстрируя её Бену, после чего постарался передать короткую версию плана. Согласно задумке, в туман войдут Август, Чарльз и Джон, которые должны будут отыскать Артура. В это время Генри вместе с Оскаром подготовят место для оказания медицинской помощи в одном из домов, а Бен с сыном останутся контролировать ситуацию с колокольни. Никто не возражал против этого плана и те, кто собирались войти в туман облачились в маски и плащи тщательнейшим образом закрепив и проверив все застежки. После чего остальные пожелали им удачи и разошлись по своим позициям.

Август через стекло маски смотрел на туман, стоявший на расстоянии вытянутой руки, его дыхание уже потяжелело из-за необходимости вдыхать и выдыхать через плотный фильтр. Он обернулся чтобы увидеть стоящих прямо за ним в схожем облачении учеников. Образы вооруженных людей в закрытом темном костюме внушали нешуточное чувство тревоги. Хотя Август не видел через красные стекла масок их глаза, но в их движениях и позах чувствовалось сильное нервное напряжение. Каждый из стоявших здесь боялся смерти, но был готов сделать шаг навстречу ей и охотник, чувствуя груз ответственности, как можно более воодушевленно дал им последние наставления.

— Заходим в туман и двигаемся медленным шагом, так чтобы оставаться на расстоянии полусогнутой руки друг от друга. Обзор скорее всего будет отвратным, так что ни в коем случае не теряйте направление и даже если потеряете остальных, то постарайтесь достигнуть прорехи самостоятельно. В любом случае не теряйте самообладания и помните о том, что стоит на кону. А теперь выдвигаемся!

Август сделал несколько коротких шагов и погрузился в туман. И без того бледный мир вокруг Августа померк, охотник будто почувствовал сопротивление равное тому что ощущалось бы при погружении в плотную жидкость. Однако он быстро понял, это было иллюзией. Хотя внутри тумана было действительно темнее, а холодная влага будто проникала сквозь одежду, но сопротивление движению вперед создавалось внутренними ощущениями и поневоле замершим дыханием. Августу пришлось приложить усилие чтобы заставить себя вдохнуть, при этом со стороны фильтра послышался легкий шум, а вдыхаемый воздух наполнился легким привкусом металла. Несмотря на это самым главным было то что Август мог дышать, обернувшись он убедился в том, что его товарищи поддерживают его темп и не отстают.

Делая шаг за шагом Август будто проплывал мимо теней зданий и иных препятствий. Каждый шаг приходилось делать с осторожностью чтобы не споткнуться о мусор или кости которые даже нельзя было разглядеть под ногами, но судя по звуку несомненно в обилии рассыпанные по улице. Несмотря на сложность ориентирования в таких условиях Август тщательно следил за своими шагами и старался в проплывающих силуэтах узнавать здания, тщательно рассмотренные сверху. Необходимо было пройти всего то пару сотен метров и Август изо всех сил надеялся на то что им не встретятся твари до того, как они выйдут к прорехе, ибо здесь в глубине даже туманник был бы смертельной угрозой.

Невозможно описать с каким облечением люди вышли из тумана и снова увидели солнце. Август и остальные инстинктивно отбежали от тумана на несколько метров, как только появилась возможность. Помотав головой Джон сорвал маску, после чего убедившись в том, что он может дышать от масок избавились и остальные.

— Добрались, — произнес, кажется и сам не веря своим словам Джон.

— Не просто добрались, но добрались целыми, — сказал Август взвешивая на руке свой фильтр, — надо же, совсем немного в весе потерял. Похоже мы могли бы провести в тумане куда больше времени.

— Благо не пришлось, — косо глядя на туман сказал Чарльз, — куда дальше?

— В тот дом на котором была надпись и откуда слышались выстрелы, но пойдем так чтобы разглядеть ту яму, — отдал указания Август, после чего первым же принялся их выполнять.

Охотник осторожно приблизился к краю ямы, настолько непонятной что имеющей все шансы представлять угрозу для отряда. Август заглянул внутрь, но только для того чтобы ничего не понять. Глубокая яма носила в себе следы относительно давнего взрыва чего-то похожего на фугас, который они сами недавно использовали. Земля на дне и в стороне борозд была разбита и перемешана, словно здесь крупный зверь бился в судорогах. С одной стороны Август мог предположить, что здесь просто устроили ловушку на крупное чудовище, но это совершенно не объясняло ничего происходящего вокруг.

Пока что, плюнув на яму отряд двинулся в сторону дома, войдя внутрь с саблями и револьверами. Они действовали достаточно шумно чтобы не словить случайную пулю от искомого Артура. Это здание принципиально отличалось от тех что встречались в обжитых местах и были полны различными предметами, а кроме того нашлись следы жизни в виде отходов. Наконец они нашли запертую изнутри комнату на стук в которую им кажется отозвался слабый голос, после чего последовала пара уже совершенно ненужных выстрелов.

Недолго думая дверь вынесли и вошли в комнату. Трое товарищей оказались в комнате заполненной запахом тяжелой болезни, а возле окна Август увидел истощенного Артура. Он тут же бросился к старому другу с трудом сжимающему ружье, направленное в сторону окна. Его тело было покрыто непонятными пятнами, напоминающими ожоги, а правую ногу уродовала воспаленная рана, вероятно нанесенная каким-то чудовищем. Август тут же подозвал Чарльза, после чего они вместе приложили все усилия к тому чтобы оказать первую помощь ослабевшему до невозможности говорить Артуру. Быстро стало понятно, что здесь они мало что смогут сделать, но они хотя бы напоили раненого разбавленным отваром и сменили повязки на ранах. После этого Артура облачили в маску и плащ, а Джон и Чарльз подхватили его под обе руки и бережно подняв практически понесли к доктору.

Вернувшись к границе тумана Август облачился в защитное снаряжение и практически повторил те же указания что и при первом входе в туман, только теперь Август шел позади и приглядывал за всеми насколько это было возможно. В этот раз прежде чем погрузиться в туман Август видел, как это сделали его ученики и это зрелище заставило его сглотнуть, ибо еще пару дней назад он бы был уверен, что это действие стоило бы им жизни. Мотнув головой и тут же пожалев об этом из-за затрудненного дыхания Август последовал за остальными.

Обратный путь ничем не отличался от предыдущего до последней четверти, когда Август услышал приближающееся со спины кваканье туманников. Тут же в голове мелькнула мысль о том, что твари всё-таки услышали выстрелы. Несколькими шагами Август нагнал учеников и велел им ускорится, а кроме того ни в коем случае не останавливаться.

До последнего момента охотник надеялся на то что они выйдут из тумана до того, как твари доберутся до них. Зря! Когда оставалось совсем немного Август почувствовал и услышал тварей совсем рядом, резко развернувшись он начал медленно пятиться назад. Немного времени потребовалось чтобы первый из туманников оказался достаточно близко и его длинный язык обвился вокруг левой руки охотника. Еще меньше времени потребовалось Августу чтобы отреагировать и саблей отрубить язык, который уже начал тянуть на себя его руку сжимающую револьвер.

Туманник лишившийся языка громко заверещал, а из тумана выскочили еще несколько языков, но в этот раз Август успел смутно разглядеть их силуэты и уклонился от атаки в ответ пристрелив одну из тварей. После этого Август повторил предыдущие действия несколько раз, то обрубая языки что хватали его, то пристреливая тварей еще в тумане, пока в барабане не осталась последняя пуля. С каждым ударом и шагом Августу становилось все тяжелее от нехватки воздуха, но он еще держался. Вот наконец одна из тварей с окровавленной мордой выскочила из тумана уже к ногам, и он рубанул по ней саблей едва успев попасть до того, как тварь вцепилась в его плоть. Следующую такую же он пристрелил, после чего загнал револьвер в кобуру чтобы тот не мешался и выхватил нож.

Еще несколько шагов назад и вот очередная тварь обвила свой язык вокруг руки, державшей саблю, а в тот же миг другая приближалась к ногам. Август резко рванул руку с саблей на себя и успел подставить острие под прыжок ближайшей твари, но следующая успела приблизиться и уже намеревалась уцепиться за его локоть. Август резко ткнул в ту сторону ножом, попав к своему удивлению прямо в пасть твари, рассекая её, но давая той время чтобы начать сцеплять зубы. В ином случае Август бы успел одернуть руку, но он почувствовал, что его дыхание перехватывает и сил двигаться больше нет, потому из последних сил он бросился всем телом назад, падая на спину.

Август не знал, что делать дальше, но это было единственным что он мог, к его счастью падая он внезапно для самого себя увидел, как вырывается из глубины тумана и солнце слепит глаза. Август потянулся рукой чтобы сорвать маску, но туманники никуда не делись. Одна тварь схватило его руку зубами, другая подскочила с иной стороны и вцепилась в бок. Август смог сделать вдох и возможно успел бы достать одного свободной рукой, но тут подоспела подмога. Тварь сбоку прошила пуля, выпущенная с колокольни, а Джон вместе с Чарльзом возвращаясь к границе тумана пронзили тварь, вцепившуюся в руку штыками.

Август не видел остатка схватки, он пытался отдышаться и сорвать с себя маску, но кажется группа охотников легко расправилась с теми из тварей что рискнули высовываться из тумана. После чего Августа вытянули из тумана на дорогу и помогли снять маску и скинуть плащ. Всюду была кровь и судя по боли разливающейся в теле охотник был ранен не один раз. Чарльз быстро заметил это, после чего сказал Джону и теперь уже Августа эти двое несли к доктору.

Добравшись до комнаты где Генри врачевал Артура, они внесли в неё и раненого наставника, после чего расстелив на полу чистый плащ уложили того и постарались оказать первую помощь до того, как Генри освободится. А судя по тому, что тот разложив рядом хирургические инструменты работал над воспаленной ногой Артура которого удерживал на месте Оскар, до этого могло быть еще далеко. Август не сопротивлялся, лишь иногда давал подсказки и помогал освободить себя от лишних вещей пока его не покинули силы. Генри отвлекся на него один раз чтобы быстро осмотреть раны и велеть выпить какую-то крепкую настойку, которая не давала боли мучить охотника излишне сильно.