Кровь туманного города: Охотник

Глава 15. Битва против тумана

Девять живых, дышащих людей из охотников превратились в защитников дома, который не могли покинуть и теперь собирались сделать из него неприступную крепость. К несчастью разграбленный дом мало чем мог помочь им в этом деле, но заранее подготовленный арсенал, боезапасы и навыки помогали унять мандраж вызываемый тем шумом и воем который издавали враги, которые приближались со всех сторон.

Август оставил при себе своих учеников и Генри, отправив остальных занять позиции в других комнатах, для того чтобы меть возможность отбиваться на всех направлениях. Вслушиваясь в окружающий мир новоиспеченный, магистр понимал, что всерьез рискует сегодня стать первым из них кто погибнет в бою. Но надежные товарищи, заранее занятые позиции и то что ему удавалось расслышать вселяли и надежду на успех. Судя по звуку чудовища приближались со всех сторон и вразнобой. Август мог только догадываться каким образом туман, Треглав или нечто иное натравили их на его отряд, но был рад хотя бы тому что врага стоило ждать по-прежнему дикого и неорганизованного. Крепко держа винтовку в руках Август прислушавшись и прикинув направление решил, что первыми на них выскочит стая туманников, потому предупредив всех сменил патрон на обычный.

На этот раз Август оказался полностью прав и первым противником, начавшим мелькать на улицах оказалась стая туманников по случаю и в силу своей крайней распространенности оказавшаяся ближе всего. На этот раз не было и речи о том, чтобы давать себе такую роскошь как допустить врага на удобную для стрельбы дистанцию. Ценя каждую секунду до прибытия более опасных врагов Август сделал первый выстрел после краткого прицеливания, но промахнулся, исправив ошибку только третьим выстрелом. Остальные также вели огонь стараясь прикончить как можно больше тварей до того, как те хотя бы теоретически начнут представлять угрозу.

Почти получилось, когда на улицу с разных сторон начали выскакивать ужасные волки, которые яростно бросались вперед по привычке надеясь на свою природную броню, обычно крепко хранящую их от пуль с фронта. Август усмехнулся и достреливал оставшихся туманников пока уже волки не оказались близко. Первая серебряная пуля оказалась в стволе винтовке и через пару секунд она же пробила хребет волку, вовсе не защищенному от атак сверху. Оскар не выдержал адреналина и воскликнул.

— Да это просто тир какой-то! Может начнем подсчитывать очки?!

— Да умолкни ты Оскар, все только начинается, — пожалуй злее чем стоило ответил товарищу Джон.

Август хотел было отвлечься чтобы что-то сказать, но о такой роскоши не могло быть и речи, зато голосом разума успел послужить Чарльз.

— Друзья спокойнее, сейчас самое главное работать сообща, а вот терять контроль над собой просто нельзя.

Пока по всему выходило что ученики отлично справлялись со знакомыми им противниками, не забывая о теории и практике, которая уже была в их жизни. Август же все гадал как поведут себя ребята, когда появиться твари, с которыми им еще не доводилось встречаться. Вопрос был вовсе не праздным судя по тому, что слышал и о чем мог догадываться опытный охотник, а также то чего он вообще никогда не слышал.

Думая о том, что за твари скрываются в тумане Август отряд которого, добил последнего волка путем переклички убедился в том, что живы и отбились люди не только в этой комнате. А в это время словно отвечая на размышления магистра на конце противоположной улицы показалась химера, держащая в зубах наверняка еще живого туманника. На секунду Август едва не залюбовался отточенными кошачьими движениями чудовища, но он то прекрасно знал насколько опасно было то порождение тумана, чья фигура издали напоминающая пантеру, на темной шерсти которой сейчас плясали отсветы солнца, искажённого наконец-то угасающим туманом. Знал, что вместо хвоста у этой кровожадной кошки была тройная плеть из жестких нитей, пропитанных парализующим ядом. Об этом следовало немедленно дать понять ученикам.

— Ученики наш следующий противник химера. Мы вас всему научили так что помните, если не справитесь, то станете очередным несчастным обедом для чудовища.

— Живым, но не способным пошевелиться, — едва слышно добавил Чарльз к словам учителя жуткое окончание текста из книги написанной Генри.

Август только кивнул прежде чем дать последнее наставление.

— Серебро, химеру следует разить серебром, — сказал Август, не меняя патрона в винтовке, но проверяя чтобы подсумок с гранатами был на месте.

Химера громко мурлыкая выпустила свою добычу из пасти и сделала несколько мягких шагов вперед прежде чем первые пули учеников устремились к ней, естественно лишь для того чтобы спугнуть чудовище и заставить двигаться быстрее и ближе. Во всяком случае Август надеялся, что именно с этой целью ученики стреляли один за другим в примерно одинаковом темпе. Подпуская химеру Август отказался от винтовки в пользу револьвера и старательно изучал повадки этой конкретной особи. У него не было и половины минуты пока он следил за тем как чудовище реагирует на выстрелы, в какую сторону оно уклонялось до того, как мощным прыжком запрыгнуть на широкий навес, затем на подоконник и вот уже собралось со всей присущей ей наглостью влететь прямо в комнату.

В этот то момент Август открыл огонь опустошив барабан револьвера. Он выпустил первую пулю так чтобы она сбила химеру с траектории прыжка если бы та пригнула в окно, а остальные отправил примерно по траектории движения в случае если бы она спрыгнула вниз по кратчайшей для того чтобы оказаться в здании траектории. Плоды решения были получены, когда сразу две пули из числа выпущенных застали чудовище в полете и та вместо того чтобы совершить грациозный прыжок, грузной тушей свалилась на землю, где её добили несколькими десятками выстрелов.

За этим последовала минута передышки, позволившая разве что отдышаться и перекинуться парой слов.

— Хорошая работа охотники, уверен еще немного и все закончится, — ободряюще сказал Август.

— Да, мы уже кажется перестреляли всех тварей с округи и если на нас не натравят их со всего города, то прорвемся, — высказал свои мысли Генри который за прошедший бой кажется даже смог подстрелить несколько мелких тварей, что воодушевило доктора.

Стоило немного отдышаться как на Августа снова напала тревога, вызванная незнакомыми звуками, которые он уже слышал минутами ранее, а самое главное продолжал слышать теперь. Велев всем молчать, он вслушивался в туман и ему казалось, что в этот раз он слышал массивные шаги и недовольное ворчание в котором нельзя было разобрать ни одного человеческого слова. Вскоре и остальные смогли расслышать этот звук и постепенно в комнату перебрались все защищавшие дом люди, ибо именно с этой стороны приближался этот звук.

Вскоре в глубине пропадающего тумана появилась огромная тень. Даже опытные охотники, привыкшие к крупным тварям, замерли. Всматриваясь в габариты, которым мог позавидовать слон не самой крупной породы, они пытались тщательно разглядеть нового противника. Очень скоро по мере того как существо проявлялось на фоне тумана, становилось понятно, что хобота и бивней у этого «слона» нет, а вместо слона из тумана появилось очередное чудовище. Опущенная вниз гладкая массивная голова на толстой шее едва выделялась на фоне огромного тела, которое перемещали четыре когтистых лапы куда более тонких и подвижных чем у слона, но до крайней степени мускулистых. Мало было этого так еще одна пара таких же конечностей будто росла из плачей чудовища, но уже вверх и зная, чем обычно заняты порождения тумана Август легко мог предположить, что это оружие.

Флойд увидев что-то настолько огромное коротко воскликнул проклятие указывая на чудовище рукой. В ответ на звук чудовище до этого медленно бредшее вперед резко вскинуло голову, чтобы люди могли увидеть, что на том месте где должны были быть глаза вместо этого, была лишь толстая шкура. Пасть твари была наполнена крупными, острыми клыками, предназначенными для того чтобы рвать мясо. Удивительно, но эта голова все равно чем-то напоминала человеческую, во всяком случае куда больше чем звериную.

Еще несколько секунд понадобилось чтобы понять насколько большой проблемой стало то что отряд привлек внимание чудовища. Безошибочно распознав источник звука, оно опустило голову еще ниже чем раньше и теперь вперед будто смотрел сплошной таран из мяса и мышц обтянутых плотной кожей. После этого чудовище побежало вперед с каждым шагом набирая скорость и силу для будущего удара. Видя это Август потянулся к подсумку и громко скомандовал остальным.

— Быстро все бросайте гранаты! Цельтесь в лапы или под голову!

После этого магистр первым последовал своему совету и метнул первую гранату целясь туда где вскоре должна была оказаться правая лапа чудовища. Худо-бедно натренированный бросок по большей части удался и граната пролетев мимо лапы, всё-таки приземлилась под брюхом гиганта, после чего раздался взрыв. Не было сомнений в том что взрыв повредил врагу, но не заставил замедлиться или взвыть как делали многие чудовища, вместо этого оно лишь продолжило атаку. Вскоре еще одна граната приземлилась на спину врага, оставив большую открытую рану, но остальные просто не успели воспользоваться наиболее разрушительным ручным оружием в арсенале рыцарей-охотников, а ведь оставалось еще две гранаты.

Охотники без лишних команд бросились в дальнюю часть дома. Массивная туша чудовища врезалась во внешнюю стену и прошибла сначала её, а потом разменивая свою жизнь и прочность также и несколько внутренних несущих стен. После этого значительная часть дома начала оседать и рушиться в паре шагов за вовремя спохватившимися людьми. Едва вырвавшись из ловушки Август едва мог поверить в случившееся, ибо остановился так чтобы стоя на вершине полуразрушенной лестнице видеть разбившееся насмерть в своем единственном ударе чудовище, но из головы у него не выходил отзвук, воя который он слышал за миг до удара.

— Оно что просто умерло? — неуверенно произнес Оскар, тут же возникший за спиной учителя.

— Это значит, что мы победили? — задал Чарльз вопрос, на который казалось было логично ответить, да.

— Нет, это… этот таран загнал нас в ситуацию худшую чем та в которой мы когда-либо были за сегодняшний день, хрипло ответил Август.

— Ты тоже слышал вервольфа? — спросил пытающийся отряхнуть одежду от поднявшейся пыли Артур, — днем же они не должны высовываться.

— Нет, не вервольфа. Он был не один! — воскликнул Август выхватывая снова заряженный револьвер чтобы спустя пару секунд его ствол оказался направлен на несущуюся в огромный проем пару вервольфов.

Август разрядил барабан с не самой эффективной дистанции чтобы дать товарищам время отреагировать и заставить вервольфов действовать осторожно. Пара пуль, начавших терять силу все равно попортили шкуру чудищ, но все помнили насколько те живучие, поэтому как нельзя кстати оказался выстрел Оскара уже из винтовки. Его пуля поразила замешкавшегося вервольфа в заднюю лапу и обрекла того действовать медленнее.