Закон джунглей 2

В груди появилось тепло и привычно полетело к рукам, чтобы выплеснуться наружу, но я сумел остановить его. Стало дискомфортно — организм оказался не готов к такому с собой обращению. Тепло сконцентрировалось в кулаке, что тут же начал наливаться болью. Как управлять энергией тела я ещё не знал, поэтому просто представил, что она возвращается из руки обратно в грудь. Вроде сработало — кулак болеть перестал. Зато неожиданно начали болеть плечи — тепло ушло не в грудь, а остановилось в плечах. И ниже никак не спускалось. В отличие от кулака, здесь боль была вполне терпимой, так что я добавил энергии. Второй раз это далось достаточно тяжело, но, так как вся моя жизненная сила оставалась внутри тела, создание я не потерял. Тепло вновь совершило свой стремительный рывок к кулаку, но затем, повинуясь моей воле, вернулось обратно. В плечи. Вот теперь дискомфорт стал весьма ощутимым. Плечи налились жаром, их начало разрывать, так что пришлось рисковать и действовать уже проверенным способом — отправлять тепло в сторону кожи, словно защищаясь от пагубного влияния энергии Ци. Вот только здесь не было столько энергии, как в аномалии и я едва не задохнулся от боли — казалось, что меня всего окунули в чан с кипятком. Пришлось срочно возвращать всё, как было — энергия тела вновь полетела в район груди, остановившись, по какой-то причине, в плечах. Меня накрыла такая волна боли, что я не сумел сдержать стон. Возникла мысль о том, что нужно срочно избавляться от энергии тела, иначе мне станет плохо, но я её сразу же отмёл в сторону.

Нет, я не был мазохистом, которому нравится измываться над собой. Просто я знал, что последует за резким уходом тепла — из меня уйдёт большая часть жизненной энергии. Если я не умру сразу, то восстанавливаться буду неделю, не меньше. Слишком много тепла я сгенерировал за один раз. Это даже не опасно — это смертельно. Так что нужно продолжать сидеть и терпеть! Небо, но как же горят плечи!

Возникла спасительная мысль перенаправить энергию в другое место. Пусть не кулаки, но, возможно, в ноги? Словно повинуясь приказу, тепло принялось перетекать через всё тело вниз. Целое мгновение я ничего не ощущал, но затем получил такой заряд «бодрости», что не удержался и заорал. Энергия резко пошла обратно в плечи — перетаскивать её в ноги было глупым поступком. Такой боли я давно не испытывал. Вновь мгновение спокойствия, пока энергия перетекала из одного места в другое, после чего на мои плечи рухнула вся тяжесть этого мира.

— Не трогай его! — сквозь мутную пелену медитации пробился грозный рык наставника.

— Он сейчас умрёт! — второй голос принадлежал Вилее. Поразительно, но девочка была на моей стороне. — Ему нужен удар!

— Ему ничего не нужно! За то, что делал с тобой твой бывший наставник, ему руки нужно оторвать! Идущий к бессмертию должен сам справляться с энергией тела! Предупрежу один раз, ученика. Ударишь Зандра по плечу — умрёшь. Клянусь Небом! Зандр должен сам справиться с тем, что сделал со своим телом!

Боль в плечах вновь начала становиться невыносимой. Сдерживаться уже не было сил, так что я рычал, как дикий зверь. Может, даже плакал, как младенец. Всё чаще и чаще начала появляться мысль о том, чтобы выплеснуть энергию наружу и спокойно умереть. Может, наставник сжалится и вылечит меня? Да, так и поступим. Всё лучше, чем страдать. Хоть в последние мгновения своей жизни поживу без боли. Ведь пока энергия перетекает из одного органа в другой, она не наносит вреда.

Озарение, окутавшее моё тело, было настолько сильным и стремительным, что я даже на несколько мгновений позабыл о том, что меня раздирает от нечеловеческой боли. Почему наставник рассказывал мне о том, как развивается даос этапа ученик, но никогда о том, как даос этапа кандидат? Может, потому что эти вещи взаимосвязаны? В голове возникли слова наставника Герлона:

«Вначале открываются нити правой руки и живота. Затем левой руки и правой ноги. Следом левой ноги и груди. И, как финал, голова».

Когда энергия тела перетекает из одного места в другое, она не наносит вреда. Тепло, повинуясь моему мысленному приказу, ринулось в район правой руки. Она тут же начала наливаться жаром, но, прежде чем его сила стала нестерпимой, я отправил энергию тела в район живота. Меня начало скручивать, словно я пропустил разом с десяток ударов, но тут же отпустило — энергия тела ринулась дальше, в левую руку. Чтобы практически мгновенно её покинуть и прыгнуть в правую ногу. Затем левая нога и грудь. Поразительно, но сейчас энергия попала в неё без проблем. О том, что существуют плечи, она даже не думала. Но и задерживать энергию в одном месте у меня права не было — грудь начала сдавливаться стальными обручами, так что я пустил тепло дальше. Голова и, пока мозги ещё соображали, замкнул круг, отправив энергию тела в правую руку.

Боль отступила. Ничего не горело, ничего не давило. Единственная проблема заключалась в том, что я даже на мгновение отвлечься не мог — перетаскивание энергии с одного органа в другой требовало полной концентрации. Пришло понимание — стоит мне остановиться хоть на мгновение, тело не выдержит, и даже наставник не сумеет мне помочь. Я умру. Поэтому всё, что мне оставалось — гонять тепло по маршруту формирования нитей меридиан. Вскоре это начало приносить свои плоды — бурлящая во мне энергия тела начала уменьшаться. С каждым кругом часть тепла оставалась на мышцах и внутренних органах, исчезая в них без нанесения вреда.

Когда последние крохи энергии впитались в тело и сумасшедший круговорот тепла остановился, я открыл глаза. Светило мира демонов висело высоко в небе, демонстрируя, что я просидел неподвижно всю ночь и большую часть суток. Первое, что обнаружил — отсутствие игл по всему телу. Организм ощущался вполне отдохнувшим, несмотря на то что мне столько времени пришлось просидеть неподвижно. Поднявшись на ноги, увидел, как неподалёку наставник Герлон проверял у Вилеи навыки владения цзянь. Девушка значительно выросла в мастерстве. Однако, стоило мне подняться, как наставник неуловимым движением выбил оружие из её рук и остановил бой. Спрятав оружие, он неспешно подошёл ко мне, положил руку на плечо, закрыл глаза, но лечения не было. Складывалось ощущение, что наставник меня изучает. Наконец, он убрал руку и заявил:

— Ты долго, ученик. Было задание медитировать только ночь, не затрагивая следующий день.

— Моя вина, наставник, не уследил за временем, — ответил я и с удивлением заметил, что в груди не зарождается гнев. После того, как я осознал мотивы поведения даоса, его слова воспринимались совершенно по-другому. Всё, что он делает и говорит, направлено на моё выживание в будущем. Как можно на это злиться?

— Это не оправдание — ты будешь наказан. Выдвигаемся!

Судя по скованным движением Вилеи, наставник гонял её с самого утра. Девушка устала так сильно, что даже забыла сказать мне пару ласковых, устроившись на моих коленях. Мало того, положив голову мне на грудь, Вилея практически мгновенно уснула. И даже кочки, по которым мы проезжали, не могли потревожить её сон. Постепенно начали затекать ноги, так что пришлось вспомнить про укрепление тела. Как это делать мне было невдомёк, поэтому я решил действовать проверенным способом — сгенерировал крохи тепла и начал гонять их по всему телу. Одной порции хватало за десять минут, после чего я возвращался обратно в большой мир, какое-то время ждал, когда ноги вновь начнут затекать и опять уходил в мир бурлящей энергии тела. Так продолжалось достаточно долго — делать остановки наставник не собирался.

Вскоре ландшафт изменился. Вначале появились мелкие деревья, постепенно их становилось больше и вскоре мы очутились внутри огромного густого леса. По сравнению с ним наш Тёмный лес выглядел как ухоженный парк. Проезжали мы один такой в Воренде. Посмотрев на лес духовным зрением, я сглотнул — места здесь были щедро насыщены энергетическими сгустками. Словно услышав меня, наставник остановился и, ловко спрыгнув с повозки, спрятал её в пространственном кошельке. Мы с Вилеей рухнули на траву, но тут же вскочили на ноги. Девушка давно проснулась, но во время поездки молчала, лишь периодически бросая на меня странные взгляды.

— Это что, лес Дандура? — послышался ошарашенный голос девушки.

— Всё верно, ученица, — наставник достал стол и накидал на него различной еды. — Ешьте и слушайте. Это лес Дандура, южная граница нулевого круга мира демонов. Как я успел выяснить, это скопище деревьев считается крайне неприятным местом среди местного населения. В ста километрах отсюда находится поле битвы и твари, что там обитают, порой добираются до леса и даже умудряются в нём выжить. Мы сейчас находимся в этой точке.

Наставник разложил на столе большой лист и ткнул в неё пальцам. Отец обучал меня, как пользоваться картами, так что я оценил детализацию. Здесь были подробно изображены земли демонов южной части нулевого круга. Не прошло и мгновения, как вся эта карта навечно засела в моей памяти. Лес Дандура занимал обширную часть территории и, судя по отсутствию рядом крупных городов, был весьма необитаем. Поле битвы, о котором говорил наставник, тоже было указано на карте. Оно находилось практически на самой границе с океаном.

— Ваша задача — добраться сюда, — палец наставника переместился в сторону. — Даю вам три дня, чтобы дойти до этой точки.

— Но это же лес Дундура! — опешила Вилея. — Его недаром обходят стороной — здесь опасно!

— Опасно, — легко согласился наставник. — Я бы даже сказал, что смертельно опасно. Вот только как ты собралась идти к бессмертию, если избегаешь опасности? Покорение полигонов не научит тебя главному, ученица — выживанию. Умению трезво оценивать свои силы. В этом лесу не будет мудрых наставников, способных залечить малейшую рану. Не будет помощников, готовых принести тебе флягу с прохладной водой и вытереть пот, пока ты отдыхаешь после убийства очередного голема. В этом месте тебя убьёт всё. Звери, испарения, растения, аура. Нельзя научиться выживать, постоянно опираясь на сильных. Это вам.

Наставник швырнул на землю два полупустых рюкзака.

— Идёте с мечами. Еды и воды на три дня хватит. Не успеете вовремя, до Зу-Лимана вам придётся топать самостоятельно. Ждать бездарей, не способных пройти пятьдесят километров по лесу за три дня, я не намерен. Пойдёте обратно — попадёте в лапы владыки Лурт Минка и о смерти будете только мечтать. Всё, ученики, ваше время пошло!

Наставник воплотил самоходную повозку и помчался в обратном направлении, довольно быстро скрывшись среди деревьев.

— Всегда знала, что все люди безумны. Но чтобы настолько… — Вилея посмотрела на меня. Во взгляде девушки явственно читался страх. — Как ты до сих пор не сдох с таким наставником?

— Потому и не сдох, что у меня такой наставник, — я поднял свой рюкзак и закинул его за плечи. — Если бы меня гладили по головке каждый раз, когда я пальчик прищеплю, погиб бы ещё год назад. Если выбирать между страшным лесом и гневом наставника, я выберу первое. Так хотя бы есть шанс выжить. Идёшь? Или тебе собраться с мыслями нужно?