Закон джунглей 2

Глава 8

— Я не буду этого делать! — только что не заорала Вилея.

— Заставлять не буду, — спокойно ответил я. — Сущность только верни.

— Зандр, но это же полное безумие! Это не сработает!

— Может и не сработает, — легко согласился я. — Может, первый же встретившийся паук нас прикончит. Вот только есть ненулевая вероятность, что этот маскарад всё же нам поможет. Вилея, решайся быстрей. Долго мне не протянуть.

Я вытер губы и продемонстрировал кровь на рукаве. Лёгкие постепенно приходили в негодность. Мало того, что энергия Ци их царапала, так ещё и невидимый яд в воздухе мира демонов не приносил мне счастья и радости.

— Это безумие, — прошептала Вилея, поглядывая на тушу убитого и выпотрошенного паука. — Это просто безумие.

Девушка понимала — это бред был единственным шансом выжить. Пробиться через полчища пауков двум подросткам этапа кандидат, даже если один из них уже добрался до серебряного ранга, невозможно. Но вот если забраться в тело паука и взять сразу две сущности, что я добыл на поляне, то для других пауков мы может предстать в виде их старших сородичей. Понятия не имею, каким образом пауки видят друг друга, но вполне может сработать. Если бы не сущности, то непонятными пауками этапа кандидат твари обязательно бы заинтересовались, а так… Могло сработать.

Мне, как автору идеи, предстояло рисковать первому. Забравшись в тушу паука и обмотавшись паутиной, даже успел порадоваться тому, что эта тварь не такая тяжёлая, как я боялся. Согнувшись в три погибели, пошёл вперёд. Чтобы не потеряться, мы с Вилеей протянули между собой паутину. Один конец держал я, другой был у девушки. Паутина натянулась, но тут же поддалась — Вилея двинулась следом за мной. Неожиданно мимо пробежало несколько пауков — я даже не понял, откуда они появились. На нас эти твари не обратили никакого внимания, занимаясь своими паучьими делами. Сработало! Мой безумный план сработал! Во всяком случае в самом начале.

Найти спуск труда не составило — я просто пошёл следом за пауками и попал на огромную винтовую лестницу. Внутри дерево оказалось полностью полым и мёртвым, чем, собственно, и воспользовались восьминогие твари. Подтянув Вилею поближе, чтобы наши туши упирались одна в другую, я пошёл вниз. Вот только с каждым витком становилось всё хуже — количество витающей энергии в воздухе увеличивалось с каждым метром. Едва не теряя сознание, я нашёл боковое ответвление и пошёл туда, выбравшись на огромную ветку. Стало легче, причём на порядок. Внутри дерева находился какой-то мощный источник энергии, породивший всё то безумие, что нас окружало.

Удостоверившись, что пауков рядом нет, я подтянул Вилею ещё ближе.

— Нужно спускаться по паутине! Внутри дерева нас сожжёт.

— Согласна! Я едва не сдохла внутри. Получается, здесь источник, что породил паука, способного убивать воинов? Ты представляешь, какой силы он должен быть? Откуда он здесь вообще взялся?

— Давай подумаем об этом, когда спустимся? — предложил я. — Идём, нам нужно до края ветки дойти. Там разберёмся, как будем действовать дальше.

Пауки превратили исполина в странную конструкцию — практически с каждой ветки в сторону соседних деревьев, до которых было метров под сто, были протянуты толстые нити паутин. Они не были липкими, как у мелких пауков. Крупными тварями паутина использовалась как средство передвижения, а не ловли мелких мушек. Выбрав, как мне показалось, весьма крепкую паутину, я повис на ней вверх ногами и порадовался, что мы догадались обвязать туши пауков паутиной. Даже в таком виде они не падали. Дождавшись, когда Вилея присоединиться, я начал скользить вниз, помогая себе руками. Пауков, что поднимались нам навстречу, столь странный способ передвижения сородичей не заинтересовал. Хотя, может и заинтересовал, но поинтересоваться у собратьев этапа ученик бронзового ранга, всё ли у них хорошо с головой, они боялись.

На верхнем ярусе деревьев пауки устроили себе удобные дороги. Несколько слоёв паутины позволяли передвигаться с весьма приличной скоростью даже нам, так что минут через десять мы с Вилеей отдалились от страшного дерева на значительное расстояние. Казалось, что спасения близко, но организм всё же меня подвёл. Я зашёлся в приступе кашля и рухнул на паутину. Органы отказали окончательно. Мало того, что дерево едва меня не убило, так ещё и ношение сущностей такого высокого ранга не прошло для меня даром.

— Ты как? — Вилея устроилась рядом. В голосе девушки слышалось беспокойство.

— Боюсь, что уже никак, — произнёс я, с трудом сумев погасить кашель. Грудь разрывало от боли, сердце стучало через раз, перед глазами плясали круги. — Двигай дальне. Постарайся выжить.

— Я тебя здесь одного не оставлю! — запротестовала девушка. — Ты меня не бросил, так что и я тебя не брошу! Ты должен выжить, человек! Кого я буду в будущем убивать, если ты сейчас сдохнешь? Если потребуется, то я тебя до наставника дотащу! Ты понял? Не смей мне тут умирать!

Меня дёрнуло — Вилея действительно начала тащить меня подальше от исполинского дерева. Сил на возражение уже не было и всё, на что меня хватало — горько улыбаться. Но Вилея этого не видела — мешали туши пауков. Она продолжала меня тащить, хотя ей самой было плохо. На глаза начала накатывать тьма, но тут я услышал недовольный голос наставника Герлона:

— Если ты надеешься сдохнуть, чтобы избежать таким образом наказания за свою тупость, то вынужден тебя разочаровать, ученик. Умереть тебе я не позволю. Однако могу гарантировать, что ты ещё сотню раз пожалеешь, что не сдох сегодня.

Тело пронзила молния и тут же накатило невероятное блаженство — боль отступила. Послышался звук разрываемой паутины и туша паука улетела в неизвестном направлении. С трудом подняв голову, я увидел, как наставник Герлон руками разрывает крепкую паутину и срывает маскировку уже с Вилеи. Положив руку ей на плечо, даос прикрыл глаза и активировал красное лечение. Девушка выгнулась, словно в приступе боли, но вскоре обмякла.

— Подарило же мне Небо учеников. Один головой пользоваться не умеет, вторая вообще тянет в рот всё, что под руку попадётся. Но им и этого оказалось мало — решили залезть бедному тигру в задницу. В буквальном смысле! Всё, не желаю слушать никаких оправданий. Сидите здесь и не высовывайтесь! Местные звери видеть вас не будут. Если я вернусь и не застану вас на месте, клянусь Небом — искать не буду! Нет, всё же найду, чтобы лично прибить бездарей!

С этими словами наставник достал похожий на флаг предмет и подбросил его перед собой. Флаг повис в воздухе, разделился на шесть частей, каждая из которых воткнулась в ближайшие к нам ветки. Прошло мгновение, как между флагами появилось энергетическое поле. Удостоверившись, что всё сработало как нужно, даос пояснил:

— Это защитная формация, способная уберечь вас от любых существ этапа мастер бронзового ранга. Даже если на вас нападёт мастер золотого ранга, всё равно будет минута жизни. Я почувствую атаку и успею вернуться.

— Вы к дереву? — уточнил я.

— Дереву? — усмехнулся даос. — Нет, ученик, я отправляюсь к источнику, достигшему этапа мастер. Хочу понять, каким образом его занесло в нулевой круг и почему до сих пор он источает такую мощную энергию. Если судить по дереву, ему не меньше нескольких сотен лет. Однако источник всё ещё силён. Это нужно обязательно выяснить. Ждите.

С этими словами наставник Герлон испарился, ринувшись в сторону исполина, что был виден даже с нашего места.

— Я же говорила, что он нас не бросил, — произнесла девушка и неожиданно расплакалась. — Я знала это! Знала! Наставники никогда не бросают своих учеников! Даже такой! Он просто следил за нами, не вмешиваясь! Я знала это!

Наверно, стоило проявить стойкость и проигнорировать выплеск эмоций, может быть даже восстановить в памяти образ Вилеи, поглощающей сущность тигра, но я поступил иначе. Перекатившись, я подсел к ней и обнял, прижав к себе. Мне показалось это правильным. Отстраняться девушка не стала. Вместо этого она уткнулась мне в грудь и зарыдала, кажется, ещё сильнее. Сам не ожидая от себя такой наглости, я начал гладить девушку по волосам, с удивлением отмечая, что они остались чистыми, несмотря на всё то, через что нам только что довелось пройти. Впрочем, чистыми были и мои волосы, выращенные благодаря чудодейственной мази. Артефакты, а наши волосы были уже обычными артефактами, грязь не впитывали.

— Нам нужно медитировать, — произнёс я, когда рыдания утихли. — Наставник вернётся и начнёт нас наказывать, так что нужно потратить свободное время с пользой. Садись.

Отстранившись, я уселся напротив девушки. Та несколько раз всхлипнула, но повторила за мной. Какое-то время мы сидели, соприкасаясь коленями и глядя друг другу в глаза. Никогда так долго не смотрел в глаза демону. Было интересно наблюдать за тем, как вертикальный зрачок то уменьшался до тонкой ниточки, то расширялся во всю ширь. Эта пляска настолько манила, что я сам не понял, как ладони Вилеи оказались в моих. Девушка, кажется, тоже не отдавала себе отчёта в действиях — она не сводила с меня взгляда, даже не делая попыток вырвать руки.

— Много энергии тела не бери, — произнёс я охрипшим голосом и первым закрыл глаза, обрывая связь. Вновь накатило странное чувство. С одной стороны я видел остатки крови на губах, что служило напоминанием о том, как она обошлась с тигром. С другой — видел сами губы. Нежные, чувственные, манящие. Пришлось сбегать в мир энергии.

В груди появился сгусток тепла и тут же побежал по привычному маршруту. Однако сейчас, находясь в таком тесном контакте с Вилеей, я видел не только своё тело, но и создаваемую девушкой энергию тела и её движение. Разве что имела эта энергия красноватый оттенок. Она полностью копировала моё тепло, а в какой-то момент потоки и вовсе синхронизировались, достигая одних и тех же частей тела одновременно. При этом я заметил странность, что у меня, что у девушки. Когда энергия достигала рук или ног, она замирала, словно решая, а не ринуться ли ей не по стандартному маршруту, а в новое тело, что так тесно соприкасается с моим. Долгое время я смотрел на это безучастно — кто знает, какие странности бывают с этими энергиями, но чем дольше начинала застывать энергия, тем больше боли она наносила. Следовало либо разъединиться, либо…

Не знаю, что побудило меня на второе «либо». Кажется, то, что наставник назвал «отсутствием мозгов». Когда в очередной раз сгусток энергии застыл у наших левых рук, я потянул тепло из Вилеи, отдавая ей своё. Понятия не имел, можно так поступать или нет, но какая-то внутренняя убеждённость говорила, что, если девушка не будет сопротивляться, проблем не будет. Обе энергии затрепетали, после чего неожиданно переплыли из тела в тело и тут же ринулись по привычному маршруту. Я едва не потерял концентрацию, увидев в себе красноватый сгусток, а внутри Вилеи свой синий. Красное тепло демона сделало полный оборот и даже чуть больше — оно добралось не до левой, а до правой руки. С противоположной стороны уже поджидала синяя энергия людей и, как только наши потоки достигли нужных мест, они не стали застывать, а сразу ринулись дальше, возвращаясь в родную стихию.