Кошки…Они такие кошки!

Глава 9. Обстоятельства

Леди Анабель страдала. Причем, по настоящему! Она была бледна, по утрам ее тошнило…Ей было страшно. Королева приказала молчать о причине ее недомогания. Визит герцога Таромского был все более необходим. Поэтому королева прямо приказала герцогу навестить леди Анабель и передать ей некое лекарство, приготовленное королевским лекарем. Очень кстати оказалось, что семейство Лиршей дает прием в честь приезда младшей дочери Генриеты.

В кабинете короля находились три человека: сам король, герцог Таромский и новоявленный глава Тайной канцелярии маркиз Китор Горант (еще недавно бывший виконтом). Речь шла об инспекции герцогом Северной границы. О том, что там неспокойно. Было решено усилить гарнизоны магами разных стихий. Глава Тайной канцелярии доложил, что зашевелились на островах в обособленном анклаве змеелюдей. Ожидалось посольство. Еще было много других назревших вопросов, которые можно решать только на Совете министров.

Потом король спросил у герцога, как продвигается сближение с леди Анабель.

Герцог пожал плечами, мол пока ни как. Все в той же поре. Король напомнил, что живейшее участие в ее судьбе принимает королева. И ожидания монаршей особы нельзя обмануть. Наконец, оба были отпущены.

Герцог и маркиз Китор сидели в кабинете Главы тайной канцелярии. Разговор не клеился. Герцог был мрачен, маркиз сиял.

— Бриан, — сказал маркиз — скоро мы с тобой будем родственниками и со стороны жен.

— Это как?

— На сегодняшнем приеме я делаю предложение леди Генриете. Она милая, добрая девочка. Я счастлив! Ты ведь тоже женишься на ее сестре?

— Дорогой Китор, не гони лошадей! — Герцог поморщился — впереди еще целых полгода. Может еще и жена вернется…

— За столько лет она бы вернулась. Значит ее нет в живых.

— Не обязательно…ты же знаешь какие эльфы интриганы! А сильфы? Это же ветер в небесах!

— А как у тебя в замке?

— Извещают, что все благополучно. Но я почувствовал, что кто-то побывал у меня в кабинете…А дух замка молчит. Надо бы вернуться в герцогство. Но ты же видишь…

— Да, мой герцог, обложили тебя. Какой интерес королеве в этой всей истории? — Глава Тайной канцелярии помялся — Ты знаешь, у меня прямой приказ короля не вмешиваться. Но об этом поговорим после приема у Лиршеев и не здесь.

А в замке герцога между тем тоже происходили события…

После отъезда леди Анабель потихоньку вернулись гувернер и гувернантка, другие слуги. Денари и Николь приходили в себя от дерганий «почти невесты» герцога. Гостевое крыло опустело и затихло. Потихоньку с поместья стекало ощущение чего-то темного. Дух замка заметно окреп. Они с кошкой все чаще встречались в подземельях и долго беседовали.

Однажды при такой встрече кошка обернулась в человека…Мередит была одета в длинную рубашку из грубого полотна. Она испуганно озиралась, ничего не узнавая вокруг.

— Где я? — Голос девушки дрожал — Кто я?

— Ты Мередит Горейская, сейчас находишься в замке герцога Таромского.

— А вы дух?

— Да, я дух замка, зовут меня Горат.

— Как я сюда попала? Я пленница? — Мередит охватила себя руками за плечи.

— Нет, ты попала сюда в теле кошки. Такой белой кошки. И живешь теперь здесь.

— А-а-а-а! — закричала Мередит и упала на пол уже опять кошкой.

Где-то в Междумирье. — Ты очнулась, моя девочка! — пожилая женщина в странной одежде склонилась над кроватью, где лежала Мередит.

— Кто вы? Где я? — Девушку затрясло. Она второй раз попадает в какие-то незнакомые места. — Там был дух…А здесь кто?

— Я твоя пра-пра- прабабушка по материнской линии. Не пугайся. Все теперь будет хорошо. Это от меня ты получила белые волосы и фиолетовые глаза. Мой отец был лордом фейри. Я всегда присматривала за тобой. В тот день, когда тебя попытались убить, я успела переместить твою душу в животное, которое было рядом — в твою белую кошку. Тело погрузила в стазис и вынесла в междумирье. Только здесь можно было все исправить. Теперь время подошло возвращаться. Послушай меня. У тебя теперь три стихии — воздух, вода и огонь. Твой родовой дар телепортации из латентного перешел в развитой. Но надо учиться его использовать. Кроме того, я отдаю тебе свой родовой дар — дар метаморфа. Это забытый дар. Прости, время уходит. Найди о своем новом даре сведения в библиотеке Храма Пресветлых богов. Прощай!

Дух отлетел от кошки на приличное расстояние. — Как это может быть? Это невероятно! Я чувствую в тебе изменения…ты метаморф? У тебя появилась еще одна стихия? Мередит, не молчи. Обращайся! — Он требовательно глядел на неё. — Хотя, подожди. Не здесь..

Он призрачной рукой коснулся стены. Появилась дверь. Обычная такая дверь. Они вошли в потайную комнату. Дух приобрел плотность и вид благообразного старика. Кошка вздрогнула и снова стала девушкой в дурацкой рубашке до пола. Она поджала пальцы на ногах — пол был холодный. Дух заметался, защелкал пальцами. Появился стол, возле него два кресла, на пол лег ковер с длинным ворсом. В камине вспыхнул магический огонь. Мередит села в кресло. Ей так захотелось поесть…Дух замка хмыкнул.

Перед Мередит на столе появился горшочек с ароматным жарким, кусок мягкого хлеба кружка с травяным отваром. Они долго разговаривали. Дух признался, что чувствует какое-то постороннее воздействие. И это темное колдовство. Вокруг герцога и замка закручивается что-то нехорошее. Понять пока он не может. Дух умолял Мередит не уходить, не бросать детей герцога в опасности. Побыть пока кошкой — так она сможет больше узнать. А он, дух замка, даст ей возможность изучать свои новые возможности в закрытой части обширной герцогской библиотеки.

Мередит была молодой девушкой. Ей хотелось блистать на балах, носить красивые платья, видеть восхищение в глазах молодых (и не только) людей.

Да много чего хотелось…Но как же дети — Денари и Николь? Она прикипела к ним душой, да и при мыслях о герцоге ее сердечко вдруг замирало в сладкой истоме. Пока будущее было в тумане. И Мередит решила: пока она остается кошкой, изучает свои новые способности и спасает семью герцога (о, этот юношеский максимализм!), а потом…потом…Она еще не придумала, что потом…