Проклятый кузнец

Времени разбираться с внутренними каналами не было. Встать тоже не получалось. Тогда Фрей пополз.

Движение отозвалось резкой болью в груди, но Фрей лишь крепче стиснул зубы и не позволил себе издать ни звука. Рядом обнаружился обломок меча, – самый кончик, длиной не больше двух ладоней. Фрей бы предпочёл найти ту часть, что сохранила рукоять, однако выбирать не приходилось: он вцепился в осколок лезвия, чувствуя, как тот до крови разрезает судорожно сжавшиеся пальцы, и пополз дальше.

Не нужны были никакие пророческие способности, чтобы понять: схватка Зихао с демоническим последователем близилась к завершению. Несмотря на разницу в габаритах, тощий Мясник явно не испытывал никаких затруднений и попросту развлекался, издеваясь над крупным противником: без особых усилий отражая атаки Зихао, он пинал его ногами, отвешивал унизительные пощёчины и не прекращая смеялся, сполна наслаждаясь ощущением собственной силы. У него была масса возможностей прикончить Зихао, однако наносить смертельный удар проклятый культиватор не спешил.

Но в конце концов это ему наскучило.

– Ладно, отброс, – бросил Мясник, метким ударом отрубая Зихао кисть, удерживающую меч. – Ты мне надоел. Пора заканчивать.

Топор молнией опустился Зихао на ключицу, разрубив кость и увязнув аж в середине груди. Последний воин отряда Фрея удивлённо моргнул, ещё не успев осознать, что ему нанесли смертельную рану: он повёл головой из стороны в сторону, сипло пытаясь вдохнуть и отчаянно ища поддержки.

– Ха! Думаешь, кто-то из твоих друзей придёт тебе на помощь? – ядовито поинтересовался Мясник, даже не пытаясь вытащить топор и отступить. – Очнись, идиот! Они все мертвы.

Резкие слова демонического последователя не остановили Зихао. Он продолжал глазами обшаривать внутреннее пространство зала, чей пол был усеян мёртвыми телами. Это продолжалось несколько мгновений, до тех пор, пока его взгляд не наткнулся на Фрея.

«Давай, Зихао, – мысленно взмолился Фрей. – Я не могу встать. Ну же, дружище. Последний рывок».

Удивительно, но Зихао его понял.

Натужно застонав, он шагнул вперёд, оказавшись практически вплотную к удивлённому Мяснику, и обхватил его руками, загоняя топор ещё глубже. Зихао был слаб, безоружен, лишён кисти. Он умирал и не представлял для демонического последователя никакой опасности, а потому проклятый культиватор нисколько его не опасался.

– Что такое, идиот? Решил обнять меня перед смертью? – вскинув редкие брови, насмешливо поинтересовался Мясник. – Ладно, будем считать это твоим последним желанием. А теперь умри!

Он рывком выдернул топор из тела Зихао, рассекая ему живот и потроша воина заживо. Исходящие паром внутренности здоровяка вывалились наружу, просыпавшись ему на ногу. Только на одну, потому что второй он успел обхватить голени демонического последователя сзади.

Уже лишённое жизни тело Зихао завалилось вперёд, прямо на Мясника. Демонический последователь по инерции отступил, запнулся о подставленную ногу и упал, оказавшись под грузным телом последнего члена отряда Фрея.

– Ах ты, тварь! – выругался Мясник, от души ударив мёртвого Зихао по неподвижной голове. Вылезать из-под крупной туши воина он не спешил, продолжая колотить труп почём зря и тем самым давая выход собственной злости. – Решил поднасрать мне перед смертью, а? Ты, кусок…

Ругань Мясника резко оборвалась.

– Нет, – раздавшийся сверху холодный голос заставил демонического последователя заткнуться и ошарашенно округлить глаза. – Он решил забрать тебя с собой.

Мумия – а теперь мужчина стал похож на неё ещё больше – уставилась на Фрея и удивлённо моргнула. Фрей лежал рядом с ним, распластавшись на животе и подняв только голову – на большее сил не хватало сил. Мясник посмотрел за него, туда, где на мозаичном полу темнела размазанная кровавая дорожка, очерчивающая путь Фрея. Затем посмотрел на его руку.

Залитые кровью пальцы дрожали у самого подбородка демонического последователя, сжимая обломок клинка. Обломок, острый край которого глубоко погрузился Мяснику в шею.

Фрей вырвался из мира воспоминаний. Даже сейчас, присмотревшись, он разглядел под слоем пыли бурую полосу, оставленную им семнадцать лет назад. А поискав повнимательнее, мог найти и следы своих товарищей, павших в бою с неожиданно сильным демоническим культиватором, победить которого удалось лишь каким-то чудом.

– Да… – печально подумал он, опускаясь на корточки и прикасаясь к самому большому бурому пятну. На этом месте лежало сразу три тела. Два – мёртвых, принадлежавших Зихао и Мяснику, чьего имени Фрей не знал. И третье, которому, несмотря полученные раны, удалось выжить. Выжить – и вернуться сюда спустя семнадцать лет, хоть Фрей и обещал себе никогда этого не делать.

– Так всё и закончилось, – пробормотал Фрей вслух, перебирая пальцами пригоршню собранной тут же пыли.

"Или наоборот – только начинается".