Девочка по имени Аме

* * *

15 день месяца Дракона 448 года Одиннадцатого исхода.

Ие- но футана, Поднебесная;

Сето

- Наш вид и без того приметен. Не будем усугублять, - произнес Кимиясу, протягивая тенгу хлопковую юкату, синюю и с оранжевыми ромбами. Тот на нее даже не взглянул, просто молча разделся и накинул на плечи предложенную одежду.

Это лето было жарким. И если в Насварте уже холодало, то Сето по-прежнему радовало своих жителей духотой и влажностью, так что поменять черные брюки из плотной ткани на свободную юкату казалось не просто хорошей идеей.

- Мы все равно не похожи на ками, - резонно ответил Гоэн.

- Но не все люди это знают, поверь мне.

Гоэн вздернул бровь. Вот как, оказывается. Впрочем, в этом была своя логика: Рихард очень ревностно защищал столицу, здесь находилось около четверти всех Аши и достаточно ками, чтобы отстоять город в случае нападения. Хатиман ведь не знал, что Принцам столица была без надобности, а он только зря трясся. Это было забавно.

- А твоя жена знает, кто ты такой? - с подозрением прищурился тенгу.

- Разумеется. Я пью ее кровь.

На улицах было тихо - дневная жара разогнала большую часть жителей по домам, а остальные, разморенные, лениво копошились, не обращая внимания на чужаков. Чем защищеннее они себя ощущают, тем беспечнее становятся.

- Я так понимаю, что нужен максимально близкий родственник? Довольно сложное задание, - Гоэн прищурил алые глаза. - Двести лет прошло с момента его рождения, но все же… Вряд ли родовая линия прервалась.

- Может, и нет, но как мы вычислим самого близкого родственника? - тут же поинтересовался Кимиясу.

Гоэн пожал плечами и пошел по улице, глядя по сторонам. Под ногами находилась утоптанная многими тысячами ног земля, такая плотная, что ни одной травинки не росло. Хотя, порой попадались редкие кустики растительности возле пожарных бочек, и то не всегда. Сето не был чистым и вызывал некоторое отвращение. Да, здесь тоже воздух пах сероводородом и тухлой рыбой, как и в замке Гоэна, но еще были и другие запахи. Не очень приятные: в сточные канавы выбрасывали отходы, и они на солнце начинали так "благоухать", что становилось тошно. Большой и грязный город. Столица.

- По мне так схватить первого попавшегося и привести. А там уж смотреть, есть эффект или нет, - Гоэн не удержался и все же зажал нос рукой. - Но мне все равно кажется, что мы что-то упускаем…

Кимиясу покачал головой, останавливаясь.

- Вот и займись этим, а я тебя покидаю.

- Как? - вырвалось из Принца. Он ощутил приступ паники. - Ты меня бросаешь?

- Можно и так сказать. Я сюда не на людей охотиться пришел, ты знаешь.

Гоэн махнул рукой, отпуская брата.

- Иди, - он развернулся к нему спиной, прежде чем добавить. - Надеюсь, твоя жена не в этом квартале живет. Жуткое место и воняет.

- Воняет весь город, - пожал плечами ину.

- Отвратительное место!

Место это было, и правда, каким-то слишком недружелюбным. Его трудно было назвать высушенным солнцем, ведь рядом находилось море, но и особо буйной растительности как-то не наблюдалось. Уныло. Всего одна кей Огня, и город вспыхнет, как соломинка. Эта мысль Гоэну показалась заманчивой. Целый город криков и боли, целый город, поплатившийся за свою легкомысленность…

Легкомысленность - то, чего Гоэн не любил и карал за это жестоко.

Братья разошлись на перекрестке в разные стороны. Гоэн не думал о том, чтобы снова телепортироваться - уж лучше пройдется по округе и поищет нужный ему род Кагамицукири и ками с ним, с запахом. Но не прошел он и пяти шагов, как замер. Замер потому, что Кимиясу, уже двинувшийся вперед с мрачной сосредоточенностью, тоже остановился, а на его лице вдруг промелькнула такая растерянность, что Гоэну даже стало жаль его.

Спустя каких-то пару мгновений из-за угла вынырнула девочка. Девочке было лет семь, не больше, и одета она была в богатое, расшитое тонкой нитью-паутиной кимоно. Черноволосая и ясноокая, она пробежалась по пыльной дороге с такой завидной быстротой, что даже бегущие вслед за ней служанки, одетые не в столь строгую и узкую одежду, не могли за ней угнаться.

- Папа, папа! - закричала она, бросаясь к Кимиясу. Тот легко подхватил ее на руки и поднял вверх, отчего она счастливо засмеялась, являя на щеках очаровательные ямочки, которые появлялись и у Принца Ину, когда он искренне и беззаботно смеялся. Конечно, это происходило не часто.

Гоэн никак не мог пропустить подобное и поэтому быстро преодолел разделяющее их расстояние и взглянул на девочку с таким вниманием, что она смущенно отвернулась и прижалась к отцу, ища защиты. Кимиясу бросил на него предупредительный взгляд, и тенгу пришлось сделать шаг назад, безоружно приподняв руки. Весь вид брата говорил, чтобы Гоэн немедленно убирался с глаз, но тот просто не мог упустить подобного шанса. Ему хотелось рассмотреть эту самую ханье, из-за которой Кимиясу стали называть Отступником. Разве много он хочет?

- Что ты здесь делаешь? - тем временем ину обратился к дочери, слегка наклонившись к ее уху. Она порывисто обняла его за шею и ответила:

- Ниу потерялся. Выбежал на улицу и никто его найти не может, я и вышла…

Позже Гоэн узнает, что Ниу - это подарок от папы своей дочери. Пес-ханье. Достаточно слабый, чтобы нападать на людей и привлекать внимание ками. То, что Кимиясу делает подобные подарки, казалось донельзя забавным.

- Понятно. Но что ж без спросу-то вышла? - строго и ласково одновременно спросил брат. Гоэн обратил внимание на то, как светились в это время его глаза. Любовью, настоящей и неподдельной, такой, какую просто так не найдешь и не увидишь. Она преображала весь вид строгого и суховатого Принца, слишком честолюбивого и слишком верного Повелителю, до неузнаваемости: разглаживала складки между бровей, приподнимала уголки губ, расслабляла плечи.

- Так я же не одна, - возразила она слегка обиженно. - Со мной они были.

Ее ручка указала на служанок, стоящих поодаль не то с испуганным, не то с виноватым видом. Кимиясу покачал головой.

- Тебе стоило дождаться меня. Я бы его позвал, и он пришел. А такие побеги из дома… разве ты не думаешь, что мама будет волноваться?

- Извини… - она опустила блестящие глаза, признавая, что была не права, только вряд ли это станет для нее достаточным уроком - Кимиясу слишком мягко обошелся с ней. Будто в подтверждение этих догадок, девочка вскоре подняла свой взор на Гоэна и взглянула на него с неподдельным интересом. - Это твой друг, папочка?

Гоэн был слишком прозорлив в подобных делах и знал, когда следует брать ситуацию в свои руки. Кимиясу мечтал быстро свернуть тему и отправить тенгу по своим делам, что позволять ему никак нельзя, ведь есть прекрасный шанс напроситься в гости и познакомиться с той частью жизни брата, которую тот старательно оберегал от посторонних. Только Гоэн никогда не считал себя посторонним и вмешиваться в дела Принца Ину считал своей святой обязанностью.

- Нет, не друг. Брат, - во все клыки улыбнулся он.

- Дядя? Здорово! Папочка никогда не говорил, что у меня есть дядя! - она была в таком восторге, что Кимиясу не мог ничего возразить. - Ты пришел с нами познакомиться?

- Да, - ответил Гоэн.

- Нет, - одновременно с ним возразил ину. Он поставил дочь на землю и натянуто улыбнулся. - Видишь ли, дядя Гоэн очень спешит, поэтому нас покидает.

"Дядя Гоэн? А это звучит!"

- Я смотрю на свою очаровательную племянницу и думаю, что все же могу с вами ненадолго задержаться.

- Да не стоит, - попытался отвертеться Кимиясу, но не тут-то было.

- Ура! Дядя Гоэн побудет с нами! Пойдем, я познакомлю тебя с мамой! - она безо всякого стеснения схватила тенгу за руку и поволокла за собой. Дочь Принца Ину, как и ожидалось…

- Как тебя зовут? - спросил Гоэн, мелкими шажками следуя за ним. Затылок ему сверлил раздраженный взгляд Кимиясу, и это наполняло Принца таким злорадством, что улыбка не сходила с его лица.

- Бенихиме. Красивое имя, правда?

Гоэн с усмешкой покосился на брата.

- "Алая принцесса". Тебе очень подходит…

Дом показался довольно скоро. Квартал деревянных, выстроенных в ряд домов закончился чахлым парком, которому явно не хватало чистоты и ухода, а за ним обнаружился особняк. Не сказать, что он был большим, но стены окружали его высокие, и территория казалась обширной. Ворота оставались открытыми, но на балках четко угадывались моны с изображением змеи. А вот это уже интересно.

- Отомо? - приподнял бровь Гоэн. - Никогда бы не подумал.

- Побочная ветвь, - спокойно ответил Кимиясу. - Настолько, что они и не вспоминают о том, что родственники.

- А у нас новая соседка, папочка, - Бенихиме махнула в сторону особняка, который возвышался над всеми остальными на другом конце улицы. - Приехала из Нары к родственникам. Я хотела с ней поиграть, но она отказалась. Глупая какая-то!…

На лице Кимиясу промелькнула тень улыбки. Он покачал головой от таких слов дочери.

- Может, она просто стеснялась? - предположил он.

- Да нет! - сразу же громко возразила девочка, не забывая тащить за собой Гоэна. Теперь их руки вполне удобно были сцеплены, и тенгу даже пару раз дергал ее на себя, чтобы она не споткнулась, заговорившись с ними.- Она мне сказала, что ей некогда. Она, когда вырастет, родит богиню, поэтому должна готовиться…

Принц Тенгу не сдержал смешок. Дети такие забавные! Он повернул голову в сторону особняка, пытаясь рассмотреть мон на воротах, но Кимиясу с усмешкой произнес:

- Не трудись, там журавли Сарумэ. Только в этом клане с детства забивают детям головы своими байками, а те и верят…

- Но Удзумэ, правда, скоро должна появиться.

Ину пожал плечами.

- Как и Повелитель.

От этих слов Гоэн почувствовал, что расплывается в улыбке. Да, скоро уже придет Повелитель, недолго осталось. Совсем.

Когда они зашли в дом, Бенихиме почти сразу же отпустила руку дяди и криками умчалась звать мать. Гоэн тем временем осмотрелся, найдя дом вполне уютным и пригодным для жизни, а потом встретился со взглядом его хозяина.

- Пока Бенихиме не слышит, я прошу тебя уйти.

- Ты меня просишь, Кимиясу? - вредность из Гоэна так и перла. Его показного спокойствия как и не бывало, как и всегда, когда он волновался или возбуждался. - Я знаю дорогу в твой дом, я видел твою дочь, но почему ты теперь гонишь меня? Неужели твоя жена настолько ослепительна, что я могу начать завидовать тебе?

- Прекрати, - он поднял руку, обрывая Принца еще и жестом - порой одних слов не хватало. - Дело не в этом. Я хочу, чтобы они, как можно дальше держались от йокаев и всей жизни, что я веду.

Гоэн сложил руки на груди.

- Не получится.

- Но я попытаюсь.

Принц наклонил голову, рассматривая вытянувшегося в струнку брата. Он, и правда, считал, что Гоэн может причинить вред его семье? Похоже, что так. И не без оснований. Кто станет доверять такому садисту и социопату, как он? Тенгу мысленно усмехнулся. У всех есть предел своего доверия. Такой он у Кимиясу, хотя считалось, что брат доверяет брату. Видимо, нет. От этого открытия стало как-то почти невыносимо горько, и вместо того, чтобы уйти, Гоэн решил остаться.

- Я не задержусь надолго, - пообещал он и добавил тише, - и вреда не причиню.