Орк-полукровка 1. Тени прошлого

Но после того, как изгойка рисковала ради них, бросить её Эрик тем более не мог.

Вскоре Эль привёл беглецов к неприметному старинному двухэтажному особняку в центре квартала.

– Дверь должна быть не заперта.

Эльф толкнул одну из створок, и друзья оказались внутри просторного пустого сумрачного холла. Окон не было, а единственная дверь в противоположной стене была крест-накрест забита досками. На высоте трёх милиузлов зал с трёх сторон опоясывала широкая галерея, упиравшаяся в фасадную стену. А на ней, опёршись руками о балюстраду, стоял… Алориэль в компании трёх десятков рассредоточенных по галерее стрелков, каждый из которых сжимал в руках длинный устрашающий эльфийский лук. Через перила балюстрады были перекинуты верёвки, на которых раскачивались тела четверых эльфов. Увидев их, Эль горестно застонал и упал на колени.

– Нет! – с отчаянной злостью закричал Эрик и бросился назад, но было поздно.

Дверь захлопнулась с глухим треском могильной плиты, с внешней стороны с шумом опустился засов.

«Это оксово отродье добралось до друзей Эля первым!..» - с отчаянной злостью подумал юноша.

Алориэль мстительно рассмеялся.

Дидра ошарашено уставилась на повешенных эльфов, затем перевела изумлённый взгляд широко распахнутых глаз на отца. Она явно не понимала, что происходит.

На тёмных губах Алориэля играла расслабленная, довольная улыбка, а холодный взгляд пылающих синевой глаз был прикован к лицам беглецов.

– Вы полагали, я ничего не знаю? – эльф издевательски расхохотался, отклонившись всем корпусом назад.

В отличие от орков, эльфы никогда не убивали врагов сразу. Они наслаждались мучениями своих жертв, как физическими пытками, так и собственным всесилием и полной властью над ними. И вторым - едва ли не больше, чем первым. Так что сейчас, видя пленников загнанными в ловушку, сжимающимися от страха в ожидании неминуемой смерти, Алориэль торжествовал.

– А я чуть было не потерял вас, когда Орикс перерезал моих стрелков. Как вы с ним договорились?

– Рассказали, какой ты паршивый ублюдок! – сжимая кулаки в бессильной ярости, выкрикнул Эрик.

Но Алориэль словно не услышал оскорбления и продолжил тем же светски-непринуждённым тоном, упиваясь каждым мгновением этого спектакля:

– Я думал, вы поспешите убраться из Лагарика, но всё равно отправил сюда отряд. Да, мой дорогой Элеруаль, они погибли из-за тебя, - Алориэль обвёл небрежным взглядом покачивающиеся тела повешенных. – Я подозревал, что в Анклаве есть предатели, только никак не мог их вычислить. Но, когда они открылись тебе, я узнал. А когда вы устроили переполох возле Королевской стены, я понял, что вы идёте к ним. И поспешил присоединиться. Я вижу, что не ошибся, - Алориэль с превосходством улыбнулся.

Эрику захотелось во что бы то ни стало стереть с его бледной эльфийской рожи эту гнусную ухмылку.

- Ошибся, когда отправил нас к Ориксу! – удар достиг цели, уголки губ ненавистного эльфа поползли вниз. Но Изгоя могла заткнуть только стрела. – В следующий раз засунь себе в задницу своё дымчатое око, и то толку будет больше!

Терпеть оскорбления Алориэль явно не собирался. Эльфом овладела холодная ярость.

– Стрелки! – отступив от балюстрады, со злобным удовольствием процедил он. - Цельсь!

Во рту Эрика пересохло, ладони покрылись липким, холодным потом.

«Бесполезно. Всё бесполезно. Алориэль победил».

Глава 15. Самые свежие овощи

Иногда платье всё-таки делает человека.

Эльфы на балюстраде натянули тетивы и прицелились.

«Оксов Алориэль, гори его потроха в Тёмной Бездне!»

– Что происходит? – потрясённо спросила Дидра, изумлённо оглядывая эльфийских лучников и стоящего за их спинами Алориэля.

– Так вышло, детка, – без тени раскаяния развёл руками глава Анклава.

– Н… но, но к.. как же я? – в ужас пискнула Дидра.

Эльф лишь досадливо дёрнул плечом.

– Так вышло, детка, – снова повторил Алориэль, и в его холодных синих глазах сверкнул огонёк превосходства. – Но пусть тебя утешит, что твоя жизнь послужит высшей цели. На карту поставлено слишком многое…

– И это больше, чем моя жизнь? – сжав кулачки, в отчаянии воскликнула Дидра.

Эрик видел, что она все ещё не может смириться с происходящим.

Воспользовавшись тем, что Алориэль отвлёкся на дочь, а стрелки ослабили натяжение тетивы, Изгой лихорадочно пытался придумать план спасения. Один вариант рождался за другим, но он тут же с досадой его отметал, понимая всю его невыполнимость. Даже если им удастся убить Алориэля, остальные эльфы, разъярённые смертью главаря, утыкают их стрелами. Спрятаться у стены тоже бы не получилось – галерея опоясывала комнату с трёх сторон, и для рассредоточенных по ней стрелков слепых зон не было. У Эрик были его магические пузырьки, но Алориэль наверняка знал содержимое его карманов не хуже самого Изгоя – его вещи у палачей забирала Дидра. И тут Эрика осенило. Знал обо всём, кроме той вещицы, что дал Орикс!..

– Больше чем жизни всех в этом жалком городишке! – воздел вверх сжатую в кулак руку Алориэль. Глаза эльфа горели фанатичным огнём уверенного в своей исключительности безумца.

– Алориэль, тебе никто не говорил, что ты просто сумасшедший? – презрительно процедил Эрик и сплюнул сквозь зубы.

Но Алориэль лишь расхохотался.

– Ты заплатишь мне за их смерть! – с ненавистью пообещал Эль, не в силах оторвать взгляда от повешенных эльфов.

– Они предатели, помогавшие убийце князя Альвильона, – с насмешливой иронией возразил Алориэль. – Великий князь будет мне благодарен. Как и за вашу смерть.

– Только он никогда не поверит, что его сына убили мы, - с презрением процедил Эль.

Губы Алориэля искривила ехидная улыбка.

– Князь подумает, что за Вартоком на самом деле стоял сам король – все знают, что он очень почитал архижреца. И попытка выдать за убийц парочку глупых подростков – это откровенная насмешка. Но когда король якобы понял, что зашёл слишком далеко, то устроил вам побег, чтобы скрыть правду. Чтобы можно было сказать, что слухи о вашей молодости – преувеличены, а на самом деле вы – и впрямь парочка матёрых хитокири. Но мне удалось вас поймать, и ваши трупы изобличат жалкую попытку короля оправдаться, как и то, что на самом деле это он стоит за убийством Альвильона!

«Практически слово в слово как говорил Орикс. Ну хоть в этом орк не соврал», - с каким-то мрачным удовлетворением подумал Изгой. Словно то, что орк не соврал в одном, подтверждало и другие его слова – об отце Эрика.

План созрел мгновенно. Единственный, который давал хотя бы шанс на спасение.

– Алориэль, Орикс просил тебе кое-что передать!.. – выкрикнул Эрик, быстро сунув руки в карман куртки и надеясь, что любопытство и свойственная эльфам жажда упиваться победой остановят главу анклава от приказа стрелять, пока он не договорит. Алориель чувствовал себя в полной безопасности за спинами лучников, поэтому смертельной команды не последовало. Всё, что было нужно Эрику - выгадать несколько мгновений, и он их получил. Мгновение, и Изгой швырнул себе под ноги один из пузырьков с чернильной тьмой и одновременно с этим сжал в другой руке защитную сферу Орикса.

Беглецов окутало облако густой фиолетовой тьмы. Оно стремительно расширялось, пока не заполнило собой весь просторный холл.

– Думаешь, это тебя защитит?! – взвыл разъярённый Алориэль. – Пли!!!

Вышколенные эльфийские стрелки дружно спустили тетивы, и зал наполнило смертоносное шуршание стрел. Эрик не сомневался, что они будут стрелять не только туда, где видели врагов в последний раз, но и нашпигуют стрелами весь скрытый чернильным облаком холл. Но Алориэль не знал о магическом щите.

Дидра закричала от ужаса и попыталась, было, метнуться в сторону, но Эрик проворно ухватил её за руку, прижимая к груди.

– Стой смирно, если хочешь жить!

Девушка заскулила от страха, но послушалась – привычка повиноваться приказам въелась в её плоть и кровь.

– Когда я скажу «беги», беги! И старайся держаться поближе ко мне, – шепнул Изгой и выпустил её из своей хватки.

Объяснять план Элю надобности не было – в критической ситуации побратимы понимали друг друга без слов.

В заполненном фиолетовой дымкой воздухе над их головами радужно поблескивала прозрачная плёнка магического щита. Врезавшиеся в него стрелы беззвучно отскакивали и падали на пол.

«Сколько там сказал Орикс у нас есть? Десять минут?»

– Прекратить огонь! – вновь раздался голос Алориэля, и град стрел иссяк.

Должно быть, эльф решил, что враги уже мертвы. В любом случае, они не могли никуда деться – из зала был только один выход, и приспешники Алориэля заперли его за их спинами. Теперь им только оставалось дождаться, когда магическая тьма рассеется и избавиться от тел.

Сунув руку в карман, Эрик вытащил две другие склянки. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он изо всех сил швырнул магическую бомбу в сторону двери. Раздался взрыв, в щит полетели щепки и осколки штукатурки. Результатов своей диверсии Изгой не видел, зато грохот стоял ещё тот, так что оставалось надеяться, что этого было достаточно для того, чтобы друзья смогли выбраться.

На улице их наверняка поджидали, но для этого у Эрика уже было наготове второе облако магической тьмы.

– Пли!!!! – вне себя от бешенства взревел Алориэль. – Убейте! Убейте их!!!

Он не видел того, что происходило внизу, но раз там что-то взорвалось, значит, кто-то из врагов был ещё жив.

Магический дым устремился в дыру на месте раскуроченной двери, и воздух в зале начал очищаться.

– Бежим!!! – гаркнул Эрик и кинулся к двери.

Рядом серой тенью мчались Эль и поскуливающая от ужаса Дидра.

Добравшись до дыры, Изгой швырнул в неё второй пузырёк с магической тьмой, мельком успев заметить несколько эльфийских лучников на той стороне дороги и два окровавленных тела на земле возле двери.

Густое, чёрное облако магического дыма в мгновение ока заволокло улицу, скрыв беглецов от глаз эльфов. Послышались крики, ругательства на эльфийском языке, а потом шелест стрел.

«По крайней мере, это осложнит преследование…»

И друзья помчались прочь, не чувствуя под собой ног, а вокруг свистели эльфийские стрелы, но пока что щит Орикса выдерживал все удары.

Вдруг бегущая рядом с Эриком Дидра споткнулась и, вскрикнув, упала на землю. Изгой по инерции пробежал ещё несколько шагов. Осознав, что девушка оказалась вне пределов защитного купола, он выругался и, крикнув побратиму, метнулся назад.

– Дидра! Ты где?! – заорал Эрик, не видя ни окса в чернильной тьме магического облака.

– Нашёл! – раздался где-то совсем рядом крик эльфа. – Бежим!

Эль помог споткнувшейся девушке подняться на ноги, и беглецы вновь помчались прочь.

Вырвавшись из облака чернильной тьмы, Эрик свернул в ближайший переулок. Они находились в самой зажиточной части Центрального района, а, значит, в любую секунду сюда могла набежать стража. Пробежав пару кварталов, беглецы снова оказались в проулке между улицей Света и проспектом Всемогущего. Эрик буквально пяткой чувствовал, как эльфы дышат им в спину. Пускай в бою детям леса и не хватало ярости, присущей людям и оркам, зато упорства им было не занимать – они ни перед чем не остановятся, пока не разыщут врагов, даже если для этого придётся перевернуть каждый камень в Лагарике.