Орк-полукровка 1. Тени прошлого

– В таком случае, тебя не удивило, что тебя вообще схватили?

– Я об этом как-то не думала, – странно тихим голосом ответила девушка и опустила глаза.

В отличие от неё, Эрик уже не сомневался, кто послужил этому причиной.

– Думаешь, Алориэль использовал её, так же как нас? – спросил Эль. Эльф стоял чуть в стороне, опустив голову и сжимая здоровой рукой раненое плечо.

– Мне пришла в голову такая же мысль, но всё же рисковать не стоит…

– Убьём её?

____________________________

Милиузел – единица измерения длины, примерно равная одному метру. Приставки «мили», «мега», «микро» и другие пришли в человеческий язык из эльфийского вместе со стандартизацией мер измерения. Именно они используются в официальных документах. Однако в просторечье прижиться смогли только узел и милиузел. Для обозначения других мер в разговоре используются: долька (соответствует 1 микроузлу [1 мм]), пядь (соответствует 10 микроузлам [1 см]), вершок (соответствует 100 микроузлам [1 дм]).

«Хисс» – в переводе с орочьего значит «змей».

Глава 14. Судьба Дидры

Если враг сильнее, и ты не можешь победить в честном бою, отвлеки его и победи хитростью.

Эрик перевёл задумчивый взгляд на испуганно сжавшуюся в комок девушку и словно бы вдруг увидел её другими глазами. Она постоянно называла Алориэля то «папочка», то «отец», кичилась, гордилась их родством, словно пыталась таким образом доказать своё право на существование, но Эрик сильно сомневался, что сам надменный эльф хоть сколько-нибудь привязан к незаконнорожденной дочери. Скорее всего, Алориэль был совершенно безразличен к Дидре, и она значила для него столько же, сколько и любой другой член его гильдии – то есть пятачок за пучок. А, может, и ещё меньше, если учесть, что Дидра – изгой… Алориэль использовал Дидру и её привязанность к нему так же, как он использовал Эрика с Элем.

И Изгою вдруг стало жаль эту девушку, потому что он понял, что, случись Алориэлю пожертвовать её жизнью для скорейшего достижения своих целей, он это сделает, не задумываясь. И, похоже, именно это он и планировал. Потому что Дидра - единственная, кто могла связать Алориэля с беглыми «убийцами князя».

Неправильно расценив расплывшуюся на лице Эрика кривую, горькую улыбку, Дидра с силой лягнула его в голень и сорвалась с места.

Изгой выругался и, непроизвольно поджав ногу, потёр ушиб.

– Стой, дура! - заорал он, бросаясь следом за улепётывающей беглянкой. Догнав девушку, Эрик попытался её схватить, но Дидра ловко вывернулась. Однако не удержалась на ногах и рухнула на размокшую землю.

Эрик обошёл распластавшуюся в прикрытой снегом грязи изгойку и, присев перед ней на корточки, заглянул ей в глаза.

– Дидра… я не буду тебя убивать, но при одном условии.

– При каком? – спросила она, по-прежнему не пытаясь встать.

– Твой отец втянул нас всех в ба-а-альшие неприятности. Да-да, и тебя тоже. Ты думаешь, он тебя ценит? Поверь, нет. Он предал и подставил нас, и теперь собирается убить…

Глаза девушки сузились, и она презрительно выплюнула:

– Что за чушь ты несёшь? Эльфы так не поступают, это противоречит долгу чести!

– Поверь, твой отец давно уже забыл, что такое честь.

– Ты говоришь чушь! – отчаянно выкрикнула Дидра, и в её глазах закипели злые слезы. Изгойка закусила губу и отвернулась, изо всех сил пытаясь их удержать.

В её голосе звучали ожесточение и злость, но по лицу девушки Эрик понял, что в глубине души она давно уже это подозревала.

– Дидра… – тихо проговорил юноша, попытавшись максимально смягчить голос. – Я понимаю, о чём ты сейчас думаешь…

– Не понимаешь! – выкрикнула она сквозь душившие её слезы.

– Понимаю, – со вздохом повторил Эрик.

Поднявшись с корточек, он нагнулся и одним движением поставил изгойку на ноги.

Отерев кулаком слезы, Дидра принялась отряхивать одежду. Её лицо окаменело, в глазах появился ледяной блеск.

– Он меня ненавидит, – ожесточённо счищая грязь со штанов, с отчаянной горечью пробормотала Дидра. – Ненавидит, за то, что я изгой. А ведь я делала всё, чтобы заслужить его уважение!.. Что вы собираетесь предпринять? – вскинув голову и в упор посмотрев в глаза Эрику, с холодной решимостью спросила она.

– Это не важно. Главное, мы не собираемся возвращаться к Алориэлю, и ты не станешь нам мешать, - впрочем, Дидра вряд ли смогла бы их заставить, даже если бы захотела. – Скажи, нас бы убили, как только мы вышли из крепости или сначала затащили в Анклав?

– Я не знаю. Папочка велел привести вас назад, в Анклав, - безжизненным голосом сказала изгойка. – Уходите, – девушка вяло махнула рукой, ковыряя носком сапога грязный снег.

– Ты же понимаешь, что Алориэль не погладит тебя по головке, когда узнает, что ты дала нам уйти? – спросил Эрик.

Дидра слабо дёрнула плечами, потухшим взглядом глядя в землю у своих сапог.

– Он мой отец, он простит меня, – механически ответила она, вряд ли веря в свои слова.

– Ты пойдёшь с нами, – решительно проговорил Изгой.

– Ты с ума сошёл?! – протестующе прошипел эльф. – Она предаст нас, как только представится шанс!

– Эль, я не брошу её, – устало потерев лицо, твёрдо проговорил его Эрик.

Эльф знал – когда побратим говорил таким тоном, его было не переубедить.

– Эрик, когда-нибудь твое упрямство будет стоит одному из нас жизни, – тяжело вздохнув, покачал головой эльф.

– Ты идёшь с нами, – чуть возвысив голос, обратился к Дидре Изгой, но девушка никак не отреагировала.

Тогда Эрик подошёл к ней и, схватив за предплечье, потащил за собой. Сделав несколько шагов, Дидра вырвала руку из его хватки, но покорно зашагала рядом, всё тем же потухшим взглядом глядя куда-то себе под ноги.

Она напоминала Эрику потерявшуюся собачонку, готовую последовать за любой сильной рукой. Раньше ей всецело руководил Алориэль, а теперь Изгой взвалил эту ношу на свои плечи.

«Ладно, выберемся из Лагарика, и всё как-нибудь устроится. Одно я знаю точно: возвращаться к Алориэлю ей нельзя».

– Нужно убираться из города и как можно скорее. Орикс убрал лучников Алориэля, так что немного времени у нас есть. Но один Окс знает, когда он спохватится, что мы задерживаемся, и пошлёт новых.

Услышав о смерти эльфов, Дидра вздрогнула и невольно втянула голову в плечи.

– Нужны лошади и припасы, - с усилием разлепив губы, напомнил более прагматичный Эль. - Надо найти…

Эльф вдруг побледнел и пошатнулся. Чтобы не упасть, ему пришлось привалиться к стене. На лбу эльфа выступила холодная испарина, лицо исказила судорога.

– Что с ним? – угрюмо спросила Дидра.

– Орикс ранил, - бросил Эрик, подходя к побратиму. – Не заживает?

– Заживает, но медленно…

«Это плохо. С раненым эльфом мы далеко не уйдём. Оксов Орикс! Не мог помочь!..»

– Почему? – снова встряла изгойка.

– В мече была магия земли, - отозвался эльф, отпуская, наконец, стену и выпрямляясь. – Я просто отвык от такой боли…

– Ещё бы. Хорошо, когда на тебе всё заживает за пару секунд. Я вот - полуэльфийка, но мне ваш дар не передался, - вздохнула Дидра. Кажется, девушка уже полностью оправилась от переживаний или, по крайней мере, скрыла их за привычной маской беззаботной жизнерадостности.

– Надо найти моих друзей, они помогут, - волна боли схлынула, и Эль выпрямился. - С раной, с лошадьми и припасами.

– Их же прикончил Орикс? - неделикатно напомнил Эрик.

– У них есть убежище в Центральном районе.

Однако, чтобы туда, беглецам нужно было миновать окружающую Королевский район стену.

- Как мы туда попадём? Соваться в ворота – самоубийство. Раненый эльф и изгойка, да нас тут же сцапает стража! – всплеснула руками девушка.

- Дидра права, - согласился Эрик. – Нужно где-нибудь затаиться, дождаться ночи и перелезть через стену.

«Может, надо было остаться у Орикса?» - с запоздалым сожалением подумал Изгой, но тут же сам себе возразил: - «Нет. Кто знает, не передумал бы он с утра нас отпускать? Чудо, что вообще выбрались живыми».

При свете дня карабкающиеся на стену фигуры были бы слишком хорошо заметны с дозорных площадок наверху стены, а в темноте можно было рискнуть. Если бы не спешка, Эрик бы так и сделал. Но каждая минута промедления грозила тем, что друзья снова окажутся в цепких руках Алориэля. И на этот раз их точно убьют. Ещё в Приграничье или даже Центральном районе Эрик не боялся бы затеряться, но Королевского района он не знал. Всё тут было чужое и враждебное, не говоря уже о шныряющей по улицам страже. Друзьям нужно было как можно скорее выбираться в родные вонючие закоулки Приграничья, а потом – вообще из Лагарика и как можно дальше.

- Нельзя терять время, - упрямо покачал головой Эрик. - Кажется, я знаю, как нам выбраться. За мной!

Золотистая волна рассвета лавиной обрушилась на крыши ближайших зданий. Ещё миг, и она накрыла и беглецов. Свежий снег засверкал сотнями золотистых искорок, словно чья-то невидимая рука щедро усыпала улицы алмазной пылью. Унылый, сумрачный город в одно мгновение преобразился, превратившись в чудесную страну из детских сказок. Но фиолетово-алая кровь на левом плече Эля слишком красноречиво напоминала о том, каков был мир на самом деле.

Время от времени друзьям приходилось прятаться от проходивших мимо караульных отрядов, но уже вскоре они благополучно достигли окрестностей Королевский стены.

- Глядите! – Дидра, вытянув палец, указала на обширные строительные леса, облепившие почти десятиметровый участок стены.

Защитный периметр Королевского района был заложен вместе с самим Лагариком, так что старые стены постоянно нуждались в ремонте. На взгляд Эрика, было проще разобрать их полностью, чем городить новые камни на рассыпающееся основание. Ремонт должен был окончиться ещё по теплу, но из-за бюрократии и казнокрадства стройка затянулась. Всё, что будет положено в мороз, к весне наверняка развалится, и можно будет начинать ремонт заново. Зато какой-нибудь приближенный к королю родовитый баран набьёт карманы казёнными деньгами.

Несмотря на раннее утро, на деревянных лестницах и площадках уже вовсю суетились рабочие. Объект охранял десяток скучающих стражников, зато возвышающиеся над стеной строительные конструкции закрывали обзор с дозорных площадок. Солдаты разместились под тканевым навесом, натянутом на четырёх толстых деревянных опорах возле глухой стены ближайшего здания. Между ними и домом, за которым прятались беглецы, стояла подвода с мешками со строительной смесью. Скучающий возница сидел на козлах в ожидании, пока подводу разгрузят. Один из рабочих стоял внутри и скидывал мешки на плечи подходящим товарищам. Работа шла быстро, и подвода быстро пустела.

- Можем спрятаться за ней, - предложил Эрик.

- Всё равно могут заметить, - покачал головой Эль.

- Я отвлеку стражу! – заявила Дидра, поправляя растрёпанный парик.

- Как?

Не отвечая, она расстегнула ремень с метательными ножами и всучила их Эрику. Затем изгойка выскочила из укрытия и бодро зашагала к развалившимся под навесом солдатом. Службу они несли спустя рукава, предпочитая просиживать штаны за картами, а не стоять в карауле. Четверо играли, остальные горячо обсуждали. На ящике перед играющими высилась уже приличная кучка меди, так что ставки явно были высоки.