Орк-полукровка 1. Тени прошлого

– Не думал, с чего я терпел твои человеческие выходки, вместо того, чтобы давным-давно вспороть тебе брюхо?

– Я не человек, а изгой! – вскинув голову, озлобленно буркнул Эрик, сверля Орикса гневным взглядом.

– Вот именно, вот и-мен-но, – покачиваясь на пятках, глубокомысленно протянул орк.

– И что?! Что это значит? – теряя контроль, вне себя от ярости заорал Эрик, лишь немыслимым усилием воли удерживаясь от того, чтобы кинуться на орка с кулаками.

– Вспыльчивый, как папаша, – с иронией протянул Орикс.

– Что?.. – только и сумел вымолвить Эрик, непонимающе уставившись на орка. Гнев разом угас, и он почувствовал, как быстрее забилось сердце. – Что ты сказал?..

Орикс усмехнулся, сверкнув заостренными, чуть сероватыми зубами.

– Изгой, Кан – твой отец.

________________________________

Дар – уважительное обращение к орку.

Глава 13. Орикс

Иногда лучше не знать о друзьях всего.

Дыхание перехватило. Эрик открыл рот и схватился руками за живот, словно Орикс вогнал туда полмилиузла закалённой стали. ТАКОГО Изгой не ожидал. Орк, изнасиловавший когда-то его мать, орк из-за которого он вынужден всю жизнь носить клеймо изгоя… Эрик ненавидел его за боль, что он причинил ему и матери. Ненавидел за гонения и муки, которые приходилось терпеть каждый день.

Эрик ненавидел его, но никогда не знал, кто он такой. А теперь он мог отомстить! Если Орикс не соврал…

– Откуда ты знаешь? – выпалил Изгой, сверля орка горящим недоверием взглядом.

– Я знаю Кана давно, ещё с тех пор, как он возглавлял анклав тут, в Лагарике, – пожав плечами, ответил Орикс. – Так уж вышло, что я был в курсе его похождений, – орк глумливо усмехнулся. - Ты – просто копия папаши, только с человечьей рожей.

Юноша молчал, не зная, что сказать.

– Эрик, – продолжил убеждать его орк, не понимая, что Изгой уже всё решил, как только услышал об отце. – Ты сможешь отомстить! Ты же так давно это хотел! Я дам тебе денег, оружие, всё, что нужно! Даже помогу слинять из города!..

Эрик шумно вздохнул. Впервые в жизни Орикс назвал его по имени. До сих пор орк так старательно этого избегал, что Изгой думал, что он его попросту не знает.

Юноша нахмурился и опустил голову. Орк рассчитал всё верно. Он знал, что, если Эрик узнает имя отца, то не остановится ни перед чем, пока собственноручно не перережет глотку этому грязному порождению Окса. А сам Орикс останется при этом чистеньким.

«Череп должен заплатить за моё детство, отравленное ненавистью и презрением сверстников, заплатить за годы, что я вынужден был влачить жалкое существование в Приграничье Лагарика, где моё происхождение не так бросалось в глаза, заплатить за всё! Заплатить своей жизнью!» - с горячей, как расплавленная сталь ненавистью подумал Изгой, до боли стискивая кулаки.

– Эрик, не надо… – негромко проговорил эльф, прекрасно понимая, что творится в душе побратима, но Изгой раздражённо сбросил его руку и вперил горящий взгляд в Орикса.

– Почему я должен тебе верить? – в упор взглянув на орка, отчеканил Эрик. – Один раз ты меня уже подставил.

– Жди, – ответил Орикс и развернулся, собираясь уйти, но Изгой его остановил.

– Эй! Куда собрался?!

Орк закатил глаза.

– Эрик. Если б я хотел вас прикончить, вы уже были бы трупами.

И, не собираясь слушать возражения, которые, в общем-то, так и не последовали, орк скрылся за дверями спальни.

– Эрик, ты уверен, что ты этого хочешь? – тихо спросил Эль, отводя руку от плеча, чтобы проверить состояние раны. Увидев, что кровь продолжает течь, он снова зажал плечо и поморщился от боли.

– Да. Если Кан - мой отец, он умрёт. Я поклялся отомстить. Почему твоя рана не затягивается?

– Меч Оркса зачарован.

Эрик нахмурился, но продолжить разговор помешал вернувшийся орк. В его здоровенных когтистых лапищах был зажат маленький деревянный футляр безо всяких изысков и украшений.

Орикс открыл футляр и достал оттуда потёртый кожаный кошель. Распутав верёвку на горловине, орк вытряхнул его содержимое. На его ладонь упал простой металлический перстень с плоским чёрным камнем, на котором была вырезана треугольная эмблема.

– Он принадлежал твоему отцу. Сходи в любую магическую лавку, пусть сравнят ауру перстня и твою.

Если долго носить какую-то вещь, она пропитывается аурой владельца, и чем дольше носишь, тем сильнее. Порой её следы можно было обнаружить на вещах даже спустя десятилетия после того, как хозяева с ними расставались. Но это при условии, что вещь не меняла владельца, в противном случае старая аура постепенно заменялась аурой нового хозяина.

– Посмотри внутри, – протянув перстень Изгою, предложил Орикс.

Эрик шагнул поближе к раскрытым дверям спальни и в падающем из них свете разглядел вьющуюся вдоль внутренней поверхности перстня надпись на орочьем. Орочьего языка Эрик не знал, но он достаточно хорошо был знаком с его алфавитом для того, чтобы разобрать в веренице букв имя Кана.

Эрика переполняли противоречивые эмоции. Если верить Оркису, эта вещица когда-то принадлежала его отцу. Сколько раз ему приходилось бросать всё и бежать после кровавой драки, когда окружающим в очередной раз становилось известно, что он – изгой.

Надпись внутри не оставляла сомнений – перстень принадлежал Кану. Но был ли он отцом Эрика? К счастью, выяснить это было легко, нужно было только немного денег.

Такие перстни носили все солдаты регулярной армии Дахарона, чтобы было проще опознать тело. Цвет камня и эмблема показывали к какому отряду принадлежал воин. Эрик снова посмотрел на надпись и отчётливо читающиеся на ней имена. Он знал, что она должна означать, так как знал, что орки писали на таких перстнях – имя владельца, имя его отца и имя клана.

Надпись на перстне Черепа гласила:

«Кан, сын Дркхаса, из клана Агнар».

– Откуда он у тебя? – спросил Эрик.

– Долгая история, – отмахнулся Орикс. – Держал под рукой с тех пор, как тебя заприметил. Как знал, что пригодится, а на слово ты не поверишь. Лучше убери обратно, – и он протянул Изгою футляр и шкатулку. – Чтоб ауру не попортить.

– Расскажи всё, что знаешь о Кане, – сунув футляр во внутренний карман куртки, отрывисто попросил Эрик, пытаясь обуздать бушующие эмоции, мешающие трезво мыслить.

Орк пожал плечами с деланным равнодушием, но Эрик видел вспыхнувшее в его тёмных глазах торжество.

– Кан – правая рука императора Хисса, его первый советник. Пользуясь властью и полным доверием Змея, он вовсю ворочает императорскими делами и казной. Пару лет возглавлял Анклав орков тут, в Лагарике, но лет семнадцать назад был отозван обратно в Дахарон. Там Кан пользуется большой популярностью, многие уважают его, потому что он обещает оркам величие и расцвет.

– Где он?

– В Харункрафте, – насмешливо отозвался Орикс. – Где ж ещё быть первому советнику императора как не в столице?

– В могиле! – угрюмо процедил Эрик, на что орк лишь ухмыльнулся.

– Так ты согласен? Ты убьёшь его?

– Да.

– Хорошо. Только не тяни, Эрик. У тебя - три месяца.

– Почему?

– Потому что позже его не достать.

– Почему? – нахмурившись, вновь спросил Эрик.

Орикс мгновение поколебался, думая, отвечать или нет. Но, решив, что раз уж начал говорить, то надо идти до конца, рассказал:

– На Севере, в сраном оксовом Балтикусе, произошло восстание. Их господа́ра, – этот титул он произнес с лёгкой издевкой, – смазала пятки, а власть захапал её кузен. И Кан каким-то образом с ним снюхался. В начале четвёртой луны, то бишь вашего месяца Собаки, Кан двинет в Балтикус, чтоб подписать союз с ихним новым госпо́дарем.

У орков не было отдельных названий для месяцев, они просто вели им счёт от первого месяца весны до десятого месяца зимы, а «луна» в переводе с орочьего языка означала месяц. Но, даже говоря на общем языке, они всегда оставляли это слово без перевода.

– О, Всемогущий… – потрясённо прошептал Эль, не веря своим ушам.

– Зачем?! – наконец, спросил Эрик. В голове не укладывалось, что кто-то в здравом уме и твёрдой памяти мог обратиться к некромагам Севера.

«Нас всех сожрут мертвецы!..» - снова прозвучал в ушах юноши дрожащий от слёз голос матери.- «Никогда живые не поладят с мёртвыми! Они всегда хотели уничтожить нас, стереть с лица Вергилии, и только Барьер Всемогущего в Великих горах останавливает их от этого. Так зачем кому-то добровольно соваться в логово этих порождений Бездны?»

– Он заключил Сделку с некромагом. А когда у Черепа в распоряжении окажется армия мертвецов, его будет уже не остановить.

– Но Великие горы непроходимы с Севера на Юг… – машинально пробормотал Эрик заученную с детства истину. – По крайней мере, для некромагов.

– Они хотят разрушить Барьер, – ответил орк.

Изгой онемел.

«Неужели Кан не понимает, что случится, если некромаги смогут прорваться на Юг? Вергилия утонет в крови! Это значит не просто войну, это значит конец света».

– Но это невозможно, – тихо, с каким-то придыханием проговорил Эль. – Чтобы уничтожить Барьер, нужна светлая магия, но она давно исчезла из мира.

– Про то не секу, – покачал головой Орикс. – Да это и не важно. Главное, сам Кан уверен, что может бахнуть Барьер, и я ему верю. Я за войну, – орк ощерил зубы в хищной улыбке. – Но за войну честную, а если у Черепа будут мертвецы, вряд ли будет шанс его кокнуть. Но я один хрен не прогадаю. Победит Кан – буду его правой рукой. Но если Кан сдохнет, этот трон вполне сгодится для моей задницы.

– Только если будет война, – тихо сказал Эль.

– Будет, клянусь печёнкою папаши, будет, – ощерил зубы в злобной усмешке орк. – Честная южная резня, и северным псам, побери Окс их проклятые души, тут делать нечего.

Повисло молчание.

– Помоги Элю, – Эрик кивнул на сжимающего раненое плечо побратима. – Твой меч зачарован, это мешает заживлению.

– Ничем не могу, – развёл руками орк. – Не гомози, мой меч заколдован на прочность, так что заживёт. Можете остаться на ночь здесь, а завтра я снаряжу пару молодцев…

– Нет, – Эрик спокойно взглянул прямо в глаза орка. – Я убью Кана, но сделаю это сам.

Орикс обидно фыркнул.

– Сам ты и слепня не прихлопнешь, Изгой!

Эрик затрясся от ярости.

– Я не доверяю тебе, Орикс, и мне не нужна твоя помощь! Если думаешь, что я хочу тебя обмануть, убей меня прямо сейчас или отпусти нас!

Орк сощурился, задумчиво изучая упрямого полукровку взглядом. Он колебался. С одной стороны, Эрик, может быть, избавит его от Кана. А с другой… их могли поймать стражники короля или эльфийские охотники. А ещё Эрик мог его обмануть и просто залечь на дно.

«Нет, орк слишком хорошо меня знает. Он знает, как давно я мечтаю отомстить отцу. Я убью его или умру, пытаясь, а Орикса устроит любой вариант».

– Ладно, – взвесив все за и против, объявил орк. – Окс с тобой, Эрик. Ступай. Но вам всё равно нужны оружие и деньги

Эрик переглянулся с Элем, и друзья синхронно кивнули. Подхватив с пола Элеруаль, Изгой зашагал следом за орком вниз по лестнице.

Спустившись, Орикс остановился перед забранной решёткой дверью подавала и зазвенел ключами. Щёлкнул тяжёлый зачарованный замок, и они оказались в просторной, на весь подвал, комнате. Как только распахнулась дверь, на стенах тут же зажглись магические светильники.