Арианна - Гроза Драконов

"Я хочу стать твоим другом..."

- Я прощаю вас, Рафаэль! – произнесла я, хотя не давала себе такой команды. Сразу же испугалась: я опять собой не владею? Я опять действую без контроля над собой?

От страха зажала себе рот руками, чтобы вдруг не сказать в очередной раз: «Я люблю вас, генерал», но мой независимый воинственный вид был тут же утрачен, а предательские две слезинки, застывшие на лице, лишили меня остатков мужественности.

Рафаэль смотрел на меня со смесью удивления, чувства вины и жалости, и я еще никогда не видела его таким. Он сделал ко мне несмелый шаг, а я испуганно попятилась назад, тут же уперевшись спиною в массивный стеллаж. Отступать было некуда, а Рафаэль снова шагнул ко мне.

Что он хотел??? Честно говоря, я все еще боялась его. Это уже стало привычкой – бояться его, поэтому я не могла ни расслабиться, ни поверить ему до самого конца.

Вдруг он резко рванул вперед и… обнял меня, уткнувшись лицом в мой темный берет.

- Я много месяцев представлял, как обниму тебя при встрече, - прошептал он тихо, а у меня затряслись поджилки, - хотя очень боялся, что тебя больше нет в живых. Я еще никогда в жизни не мучился так сильно, как после того, - он сделал сокрушенный вздох, - когда проткнул тебя мечом. Я… пожалел об этом тысячу раз! И такого больше не повторится, я обещаю тебе! Прошу тебя, вернись в мой отряд. Давай снова начнем вместе служить нашей империи и забудем прошлое. Я… хочу стать твоим другом…

Его объятие, тон голоса, а потом еще и предложение дружбы повергли меня в откровенный шок. Он это серьезно? Это не обман? Не подстава? Не хитрый маневр, чтобы поймать меня в ловушку?

Но, на самом деле, я знала, что Рафаэль искренен. Потому что он всегда был порядочным человеком. Импульсивным, жестоким, но все-таки порядочным!

- Ответь мне, пожалуйста! – тихо попросил он, не разжимая своих рук, я у меня закружилась голова от тепла его крепкого тела, от аромата его длинных волос, которые сейчас немного щекотали мое лицо…

Все мое существо рвалось ему навстречу, и лишь остатки прошлых обид пытались остановить меня от этого омута, в который Рафаэль предлагал мне окунуться. Согласиться? Снова довериться ему? Действительно… стать ему другом?

Мои руки неожиданно покрылись мурашками. Золотые искорки без моей команды заискрились между пальцев, и восставший золотой поток мягко полился в тело Рафаэля, пронзив и его, и меня острым ощущением силы, энергии, волнительного единства.

Я непроизвольно прижала ладони к его широкой спине, а он крепче сцепил руки на моей талии. Объятие неожиданно стало волнующим, дыхание сбилось, а эмоции начали свою собственную жизнь.

- Что же ты со мной делаешь, маленький чародей??? – простонал Рафаэль и с огромным трудом расцепил свои объятия.

Он тяжело дышал, смотрел на меня немного испуганно, но без злости. Я покраснела и легким движением сбросила остатки искорок с руки. Типа, я не причем.

Вдруг дверь библиотеки со скрипом открылась, и в нее вошел бравый капитан Наассон – правая рука Вдовствующей Императрицы. Я округлила глаза, быстро бросила на Рафаэля испуганный взгляд, а потом, схватив его за руку, оттащила его в полумрак большого стеллажа. Я приложила палец к губам, быстро поправила одежду, не став цеплять повязку на лицо (это уже было не нужно), и величественно вышла навстречу капитану.

- Господин, - Наассон поклонился мне в пояс, а я немного испуганно покосилась в сторону Рафаэля: как он, интересно, воспримет такое обращение ко мне от первых лиц государства? – Императрица ожидает вас у себя. Не могли бы вы поспешить к ней?

Я с достоинством кивнула и тут же последовала за ним, надеясь, что Рафаэлю удастся незаметно выбраться из библиотеки и не попасться охране.

Значит, я все-таки простила его до самого конца? Значит, уже сдалась и снова доверилась? Я сделала немного печальный вдох. Да, я не могу противиться ему! Да, он имеет надо мной поразительную власть! Да, я снова, снова хочу быть с ним рядом и… любить его!..

* * *

Вдовствующая Императрица снова устроила для меня настоящее театральное представление. Я испытывала к ней все больше неприязни, потому что ощущала ее дикую неискренность. Ужимки подростка, манеры блудницы, голос обольстительницы и разум крайне эгоистичной особы – всего этого было мало, чтобы описать эту женщину с прекрасным лицом.

Но сильнее всего вскипел мой гнев, когда она… упомянула Рафаэля.

- Господин Ариан, я так взволнованна сегодня! Исчезновение императора – это страшное горе, и только вы можете помочь! Вы и… мой кузен Рафаэль… то есть Генерал Рафаэль Муарон – досточтимый посол Империи Ран! Вы обладаете божественной силой, а мой кузен – это человек, которому я полностью доверяю! Прошу вас, спасите Императора!

И хотя Императрица не сказала ничего предосудительного и даже смиренно просила о помощи, но тон ее голоса все время менялся, когда она произносила имя Рафаэля. Ее «атмосфера» мгновенно наполнялась страстью, желанием, даже каким-то извращенным восторгом, в то время как она изображала убитую горем мачеху.

Я едва сдерживала себя от желания скривиться или съязвить, но разума не теряла.

Холодно пообещав подумать, я покинула покои Императрицы.

Я и без нее знала, что только мне было под силу помочь Нешулламу. Но она хотела задействовать еще и Рафаэля. Зачем? Она делает это с умыслом? Однако, судя по ее «страсти» к кузену, навредить ему она не собирается.

Ревность заставила меня тяжело вздохнуть и сжать кулаки. Захотелось импульсивно прокричать, что Рафаэль – только мой!

Из-за избытка эмоций я последовала не в свои покои, а прямиком в сад. Очнулась уже тогда, когда вокруг запестрели цветы, защекотавшие мое обоняние гаммой разнообразных ароматов.

Наверное, объятие Рафаэля пару часов назад реально вскружило мне голову, так что я остановилась около особенно прекрасного куста и с упоением наклонилась к одному из цветков. Закрыла глаза, улыбнулась от удовольствия: красный яркий бутон пахнул почти также прекрасно, как цветы в Небесном Дворце.

- Не знал, что ты поклонник цветущих растений, - вдруг раздался около меня насмешливый голос, а я сильно вздрогнула и резко вытянулась прямо. Мгновенно развернувшись, я столкнулась лицом к лицу с… Рафаэлем!

Не смогла скрыть эмоции и излила на него страх, смущение, стыд… Он мгновенно уловил мои чувства и улыбнулся еще шире. Черные глаза его смотрели на меня насмешливо, но дружелюбно. Он сильно изменился!

Я сглотнула и тут же опустила глаза. Грудь трепетно вздымалась, пока я старательно захлопывала от него свою «атмосферу».

- Я уже все «прочитал», можешь не стараться, - многозначительно добавил он, а я поняла, что он просто… издевается надо мной! Я нахмурилась, а потом намеренно послала в него ментальную волну гнева и раздражения, чтобы он «прочитал» и ее.

Но Рафаэль даже бровью не повел! Вместо этого он наклонился ко мне ближе, едва не припечатав к колючему кусту, а потом серьезно проговорил:

- Ариан! На счет дружбы я... ведь не лгал!. Не бойся меня! Я сейчас искренен, как никогда…

Его открытое признание вкупе с мягким тоном голоса подействовало на меня расслабляюще-восторженно, а в руках почему-то опять заискрился золотой поток. «О нет! – подумала я. – Сейчас опять начнется!» - и быстро спрятала ладони за спину.

Непослушные огоньки начали отлетать от моих плеч, опускаясь на одежду Рафаэлю, а я с ужасом ожидала безумного всплеска неконтролируемых эмоций.

Но Рафаэль вовремя отодвинулся, заставив меня облегченно выдохнуть.

- Я согласен быть вашим другом, - стараясь говорить спокойно, произнесла я. – И я… ценю это! Очень!

Слова получились более эмоциональными, чем я хотела, но Рафаэля они только обрадовали. Он снова улыбнулся и пригласил меня пройти к императорской беседке, чтобы переговорить.

Там он преобразился и снова стал суровым и властным генералом. Говорил о необходимости поисков императора Нешуллама и о своей готовности в этом участвовать.

- Вас попросила Вдовствующая Императрица? – осторожно спросила я, подсознательно желая узнать, виделись ли они с ней в последнее время или нет.

- Да! – ответил Рафаэль.

«Значит, виделись!» - со злостью подумала я и непроизвольно сжала руки в кулаки. Мой жест не ускользнул от его взгляда, и он мгновенно попытался прикоснуться к моей «атмосфере». Я демонстративно закрылась от него, словно он был в чем-то виноват (глупая женская ревность!), и Рафаэль не стал пытаться снова.

- Предлагаю собрать отряд завтра же! – продолжил Рафаэль. – Императрица пошлет с нами лучших воинов Марашех, но в небольшом составе: наша миссия не должна привлекать внимания. Исчезновение императора пока что держится в строгом секрете! И это весьма разумно…

Он вдруг замолчал, а потом повернулся ко мне лицом.

- Возвращайся в состав моего отряда, - тихо проговорил он, и в голосе его снова промелькнули просительные нотки. – Я хочу, чтобы ты снова стал моим помощником. Если ты простил меня, возвращайся…

Я позволила себе усмехнуться и неожиданно фамильярно ответила (наверное, выплескивались глубоко спрятанные остатки моей обиды):

- А если откажусь, вы решите, что не простил, так?

Я даже не ожидала, что лицо Рафаэля исказиться такой сильной болью. Его «атмосфера» взорвалась на мгновение жгучим отчаянием, и он тут же поспешил отвернуться от меня, по ходу захлопывая и свои эмоции.

Я испуганно замерла и поняла, что под маской веселости он все еще скрывает свои глубоки раны и глухое отчаяние. Мне перехотелось фамильярничать на всю жизнь вперед. Я протянула к нему руку и осторожно прикоснулась к плечу.

- Простите меня, генерал! – прошептала я, а он вздрогнул.

Когда он повернулся ко мне, лицо его было очень напряжено: он пытался скрыть обрушившиеся на него чувства.

- Если решишь вернуться, я буду рад, - почти без эмоций проговорил он и решительно оставил меня в беседке одну…