Арианна - Гроза Драконов

Эпилог

Генерал Рафаэль Муарон

Император, хмуро взирая на нас из-под кустистых бровей, молчал, величественно держа осанку и сцепив напряженные руки за спиной.

Я ощущал его полнейшее смятение. Его страх. Его полную нерешительность.

Еще бы! То, что произошло сегодня утром, вообще невозможно было вместить в разуме: нападение гигантских летающих монстров, истерия народа, отчаяние и прощание с жизнью и вдруг…. Посреди этого хаоса – объятая огнем летящая фигура Черного Феникса с пылающим мечом в руке, а после – в течение всего нескольких минут – сокрушительное поражение всей армии легендарных чудовищ!

И это сделал Черный Феникс! Тот самый, которого император собирался вместе со мной отправить, как минимум, за решетку за прилюдный поцелуй…

И теперь он в шоке!

Черный Феникс – теперь втройне легенда! Божество, великий маг, существо высшего порядка! Ему ли рубить голову за… любовь с мужчиной???

Я с трудом сдержал усмешку. Да, дядюшка, ломать тебе голову и ломать!

Император прокашлялся.

- Рафаэль! Я… я откровенно в тупике…

Он взглянул на коленопреклоненную фигуру Арианны с опущенной головой и сделал судорожный вдох.

- Твой помощник… э-э-э… кто он?

Я поклонился.

- Он человек, обладающий большими дарами, Ваше Величество! – учтиво проговорил я, а краем глаза заметил, что на меня косится Арианна. Она, наверное, чувствует, что я внутри себя откровенно забавляюсь от смущения императора и наслаждаюсь его полнейшим тупиком.

Она тут же послала мне ментальную волну строгого предупреждения, но я отмахнулся. Она слишком переоценивает опасность! Зная дядю, я был уверен, что он никогда не допустил бы нашей казни, но Арианна этого не знала и трепетала.

Ей совсем не дали нормально поспать. Когда после битвы она прильнула ко мне и уснула, я поспешил вернуть ее в свою резиденцию, но уже через час нас вызвал к себе император.

Мне пришлось будить ее, покрывая лицо поцелуями и поглаживая по коротким волосам. Она заулыбалась и нехотя поднялась.

Потом мы вместе шагали к тронному залу, и гвардейцы, стоящие по периметру дворца, начали откровенно дрожать. Их чувства панического ужаса вперемешку с благоговением и восхищением, окутали нас настоящим облаком, из-за чего Арианна устало закатила глаза: надоело быть «божеством»! Я улыбнулся тогда. Какая она все-таки удивительная: даже слава и почет для нее – это бремя, тогда как другие люди за это готовы мать родную продать!

И вот теперь мы стояли перед нашим правителем и… создавали ему большие проблемы!

- Так что же мне делать с… вами?

Его слова прозвучали так… жалобно, что я не удержался от дерзкой полуулыбки.

- Рафаэль! – император поправился и произнес более строгим голосом. – Скажи мне откровенно: ты и Черный Феникс – любовники?

Мы молчали. Тогда он продолжил:

- В нашей империи существуют законы и правила, и по поводу однополых отношений, как ты знаешь, тоже! По закону я должен вас за это казнить!!! Но… учитывая ваши невероятные заслуги… Что мне делать, Рафаэль???

Он замолчал, а потом аккуратно добавил:

- Может вы… разорвете отношения и… прилюдно раскаетесь в них, чтобы я мог вас помиловать?

Голос его прозвучал неожиданно просительно, а я едва не расхохотался. Арианна зыркнула на меня еще более гневно, а я вдруг почувствовал, как окаменели мышцы моей шеи: похоже, она решила телекинезом меня просто придушить!

Замерев от нехватки дыхания, я согнал усмешку с лица и опустил голову.

Вдруг какое-то мерцание блеснуло мне в глаза. Подняв взгляд, я увидел под сводом тронного зала полупрозрачную фигуру Ангела. Он был так величественен и прекрасен, что у меня невольно остановилось дыхание.

Зачем он явился сюда? Сможет ли император увидеть его?

Но прежде, чем я получил ответы на эти вопросы, Ангел уже исчез, полностью растворившись в воздухе.

Зато неожиданно Арианна подала голос. По ее радостному виду я понял, что Ангел приходил что-то ей сказать.

- Ваше Величество! Вам не нужно наказывать нас, потому что… я открою вам тайну: я женщина, Ваше Величество!

Тишина. Будучи изумлен ее неожиданным действием, я перевел взгляд на императора Кольгрима и не смог не улыбнуться. Он смотрел на Арианну настолько недоверчиво и изумленно, как будто только что ему достали звезду с неба. Похоже, он просто не мог в это поверить.

Ну конечно! Величайший воин империи Ран, полубог и мощный маг, настоящая легенда всей земли – Черный Феникс - оказался простой женщиной????

Да такого вообще не может быть! Думаю, именно так рассуждал император.

Слишком сказочно! Слишком нереалистично! Таких женщин не бывает! Да что там! Даже мужчин таких не бывает, а тут какая-то девчонка.

Следя за изменениями в его лице, я предположил, что следующей мыслью его будет: а не богиня ли сошла на бренную землю в виде помощника генерала Рафаэля Муарон? Тогда все объяснимо, логично, способно поместиться в разум…

Да! Моя богиня! Самая лучшая…

Наконец, император немного отошел от шока, но потом запинающимся голосом произнес:

- А ты… уверен-а, что ты… женщина?

Тут уже Арианна начала забавляться. Правда не снаружи, а внутри себя. Я почувствовал, что она смеется, но лицо ее осталось невозмутимым, разве что только уголки губ дрогнули.

- Да, конечно, Ваше Величество! Я абсолютно в этом уверена!

Император немного походил взад-вперед, потом даже совсем уж по-холопски почесал затылок, который виднелся из-под невысокой короны, и произнес:

- Ну тогда… ладно! Однако, - он вдруг оживился, как будто что-то вспомнил, - ты обязательно должна раскрыть свою настоящую личность перед всей империей Ран, потому что ваш… э-э-м.. поцелуй при всем честном народе создал множество недоразумений и проблем…

- Слушаемся, Ваше Величество, - произнесли мы с Арианной в один голос, но я тут же добавил:

- Мы объявим это на общем собрании чиновников через семь дней!

Заручившись согласием императора, мы совершили благодарственный поклон и поспешно удалились прочь…

* * *

Через два дня

Капитан Кир покорно ждал меня около моих покоев и, когда я появился, попросил поговорить неформально. Я разрешил, и мы отправились в мой кабинет.

Кир, очевидно, был очень смущен и переминался с ноги на ногу, как испуганный подросток.

- Ну говори уже! – нетерпеливо бросил я, садясь за рабочий стол.

- Брат! – он начал так, словно собирался преподнести мне что-то весьма неприятное. – Я узнал, что сегодня ты женишься!

- Да! Это так! – растягивая губы в улыбке, произнес я.

- Но… почему так быстро? Ты же… такие вещи требуют подготовки в несколько месяцев!

Я удивленно вскинул брови.

- Кузен! Я просто не узнаю тебя! С каких это пор тебя, моего доблестного солдата, беспокоят подобные дела???

Он смущенно опустил голову.

- На самом деле, я хотел сказать немного о другом, - наконец произнес он как-то печально и с легкой укоризной посмотрел мне в глаза.

- Я думаю, что твой поспешный брак… это нечестно по отношению к Черному Фениксу!

Повисла странная тишина, а я вытаращил глаза и вообще не мог понять, о чем он толкует.

- В каком смысле? – осведомился я.

- В прямом! – как-то грубовато бросил Кир и добавил. – И, хотя я… не разделяю твоего увлечения мужчиной и считаю это не совсем… нормальным, однако… Черный Феникс весьма особенный человек, и мне неприятно, что ты так быстро… меняешь его на какую-то девицу. Это, как минимум, нечестно, особенно после того, как он только что спас всю нашу империю! Думаю, он достоин того, чтобы его больше ценили, а не бросали при первой же возможности… Погоди немного, позволь вам расстаться осторожно, постепенно, а там уже и женись, сколько влезет!

Его тирада была такой горячей и проникновенной, что я аж даже залюбовался его героическим выражением лица. Какой у Арианны появился прекрасный защитник! Вот только, немного несообразительный, впрочем… в свое время я был совсем не лучше его…

- Не волнуйся брат, - бросил я с улыбкой. – Обязательно покажись сегодня на нашей скромной церемонии, и ты сразу же успокоишься!

Так как Кир очень хорошо меня знал, то не стал больше ничего говорить. Учтиво поклонившись, он покинул кабинет, дав мне обещание обязательно попасть на мое бракосочетание во второй половине дня.

Ну что ж, Кир, крепко держи себя в руках, а то, думаю, ты сильно удивишься, увидев своего великопочтенного Феникса в женской свадебной одежде!

* * *

Я смотрела на себя в зеркало и… удивлялась. Я действительно женщина! Белоснежное шелковое платье, облегающее мою талию и… грудь (у меня она есть!!! Как непривычно!), подчеркивало округлости тела так выразительно, что образ мужчины слетал с меня безо всяких сомнений. Парик, имитирующий цвет моих настоящих волос придавал облику завершенную женственность, и я просто не узнавала сама себя!

Я точно женщина! Настоящая!!!

Новостью о свадебной церемонии Рафаэль меня не огорошил – он ведь упоминал о ней ранее, но я все-таки была к ней морально не готова. Впрочем, эта «неготовность» очень быстро прошла, потому что… под венец мне хотелось, чего уж там таить…

Я покраснела от мысли, что стану настоящей женой Рафаэля. И у нас могут быть дети! Много? Неужели???

Фу-ух!!! Как это волнительно все-таки! Я аж вспотела.

Вдруг подбежала служанка и попросила меня поторопиться к выходу.

Я взволнованно вздрогнула и пошла за ней.

В большом зале резиденции собралось не так уж много народу, но это была настоящая пугающая элита империи Ран: император с супругой и наложницами, наследный принц, смотрящий на меня немного обозленно, но пристыженно, множество кузенов Рафаэля – отпрысков многочисленного семейства Муарон, и среди них наш близкий соратник по оружию – капитан Кир.

Когда он увидел меня, лицо его так забавно вытянулось и позеленело, что мне захотелось расхохотаться. Дело в том, что не все из присутствующих знали, что я женщина. Кир точно не знал. Я заглянула в его «атмосферу» и поняла, что он просто ошарашен. Все его лицо кричало: Рафаэль решил переодеть Ариана в женщину и жениться на «нем»!!!

Хоть бы не стал вскакивать с места и бурно протестовать! Впрочем, если сам император не протестует, то, думаю, Кир на это тем более не решится!

Неужели ему даже в голову не может прийти, что я настоящая женщина??? Да, после всех тех битв, которые он видел собственными глазами, ему, пожалуй, проще поверить, что я переодетый мужик!

Ореннар сидел чуть в сторонке и улыбался. Его я была рада видеть больше всех. Он стал мне настоящим братом в моем сердце, а теперь станет им еще и официально.

Нас должен был благословить на брак сам император. Когда я подошла к Рафаэлю, ожидавшему меня у возвышения, он окинул меня восхищенным взглядом и улыбнулся.

Мы повернулись к гостям, поприветствовали родителей Рафаэля поклоном, потом то же самое проделали для мамы Вайноны, которая смотрела на меня со слезами на глазах и в своем скромном наряде разительно отличалась от окружающих.