Закон дороги

Если бы не Тила, найденыш был бы уже мертв. Когда здоровенные когти задних лап горгульи вцепились в руку и плечо юноши, белая кошка совершила невозможное. Она, точно молния, метнулась вперед, одновременно отталкивая Орданна к стене, к открытой маленькой дверце, и что было сил, вцепилась в морду летучей твари, которая только с виду была каменной. «Да где же эти бестолковые хвостатые», — уловил юноша ее мысль, и тут подоспели драконы. Тила буквально свалилась на пол, и, несмотря ни на что, тут же принялась вылизывать лапы. «Поразвели тут всякую мерзость…».

Орданн сел, прислонившись к стене. В ушах гудело, перед глазами плавали какие-то серебристые хлопья — видимо слишком сильно ударился. Рука, еще не зажившая после ранения, а теперь еще порванная когтями горгульи, висела плетью. Розовый кристалл лежал рядом, в лужице натекшей крови, которая на глазах становилась все меньше и меньше. Найденыш дотянулся до камня здоровой рукой и чуть подтолкнул его туда, где тень от карниза не заслоняла солнышко. Он снова увидел весь окружающий мир сквозь розовую дымку. «Все ли условия выполнены?» — вопросил он пленника кристалла. В ответ пришла волна удовлетворения и благодарности, затем последовала вполне понятная фраза: «Я начинаю!». Лужица крови высохла совсем, а розовый самоцвет будто вплавился в гранитный пол балкончика. Орданн чувствовал: невидимые мягкие волны расходятся от Талисмана кругами, быстро достигая самых дальних пределов Города, наполняя его исцеляющей силой. Будущий король улыбнулся недовольно ворчащей белой кошке и подумал, что победа над эпидемией стоила таких жертв. Завтра уже больным станет лучше, еще день-два, и болезни конец. Хорошо бы еще получить хоть пару дней передышки, — с грустью подумал он.

А внизу Даррен всматривался магическим зрением в происходящие изменения. Нити колдовской паутины, пока самые тонкие, содрогнулись от соприкосновения с силой Талисмана и поползли назад, к невидимой отсюда точке, где прятался их создатель. Лоцман уже знал, что нет надобности разыскивать темного колдуна. Кристалл, очищая город от скверны, обратил чары против их хозяина, и его ждала теперь неминуемая страшная смерть.

— Талисман работает! Молодчина, Орданн! — чуть не подпрыгивая на месте, радостно воскликнула деревенская колдунья.

— А жив ли он? Камню-то нужна кровь… — с сомнением произнесла Тайри.

— Жив, я чувствую, — с легкой обидой отозвалась Одри, — я же его всегда чувствую.

— Он ранен, горгулья порвала ему руку, — сказал Габриэль, — Тила сейчас спустится за Хранительницей. Да и драконы ваши возвращаются.

Синий и алый зависли над толпой. Люди в испуге отпрянули, и, на образовавшемся пятачке, через несколько мгновений стояли двое: невысокий худощавый мужчина в странных синих одеждах и молодая женщина в ярко-алом блестящем плаще. У обоих были острые, хищные черты лица, необычного цвета волосы — жемчужно-белые у него, темно-багровые у нее; резко оттенявшие смуглую кожу, и удивительные глаза с вертикальным «змеиным» зрачком: синие у мужчины и цвета охры у женщины. Они переглянулись и молча склонились в глубоком поклоне перед Дарреном и Хранительницей.

— Спасибо вам, крылатые, — ответил на поклон Лоцман, — жаль, что мы раньше не были знакомы. Я полагал, что этому миру не так повезло, как другим.

— Правильно вы думали, милорд, — сверкнул глазами Скайяр, — Фаэ, покажем им правду?

Драконица рассмеялась, и у синего на ладони появился крупный ограненный рубин.

— Откуда этот камень? — удивленно спросила Тайри.

— Я и забыла про него, — прижала обе ладони к щекам Одри. Сейчас она более всего напоминала ту самую деревенскую колдунью, которой когда-то была, — это ведь подарок. Двуликая подарила, спроси у Орданна, если хочешь…

Леди Даллет и Даррен обменялись тревожными взглядами. Про встречу хозяйки Лунного храма с найденышем и Одри они, конечно же, знали. А вот подарков ее опасались вполне обоснованно, хотя именно этот пришелся явно на пользу, если не им — так миру.

— В любом случае, я рада тому, что нашего полку прибыло, — сдержанно улыбнулась Хранительница, — мы можем и в дальнейшем рассчитывать на вас, Скайяр?

— Безусловно, — ответил синий дракон, — вы не будете против, если мы с Фаэ останемся пока в таком обличье? Очень уж не хочется возвращаться обратно в капсулы, почувствовав крыльями настоящий ветер.

— Скайяр из дома Танцующих с Волнами совершенно прав, — алая драконица снова воплотилась в очаровательную женщину, — требуйте что угодно, только не возвращайте нас в кристаллы.

— Как вам будет угодно. В нашем доме достаточно свободных комнат, — ответил Даррен, — если только Орданн не захочет поселить вас где-нибудь во дворце.

— Так этот юноша — король?

— Еще нет, но станет им в ближайшие дни. Он законный наследник.

— Значит, мы успели к самому интересному, — мелодичным голосом произнесла алая.

— Боюсь, что не только к самому интересному, но и к самому опасному, Фаэ, — вздохнул Лоцман, — вот-вот грянет война.

— Война уже идет, милорд, — прищурился на солнце синий, — это просто затишье.

**** **** ****

Подготовка к коронации заняла совсем немного времени. В сущности, все или почти все было подготовлено заранее — Мудрые давно поняли, что у Орданна нет достойных конкурентов. Однако, за эти несколько дней резко проявились все острые углы в отношениях, что ранее скрывались или намеренно сглаживались. Многие из тех вельмож, что приходили к Хранительнице просить помощи и изъявляли в день возвращения Талисмана свои верноподданнические чувства, теперь во всеуслышание заявляли, что власть найденыш получил незаконно из рук пришлых колдунов, и теперь-то Городу наверняка не выстоять против Тьмы. Такие речи слышались повсюду, потому как произносящие их были уверены в своей полнейшей безнаказанности. Ну не начнет же молодой король свое царствование с казней и арестов? А если и начнет, то поймает лишь исполнителей, мелкую сошку, главные же подстрекатели, как всегда, будут вне подозрений.

Тайри в эти дни совсем не видела найденыша — он проводил все время во дворце с Брианом и Командором ордена Мудрых, пытаясь освоить все премудрости особого этикета, присущего таким церемониям, как коронация. Но у нее появились два новых интереснейших собеседника — воплощенные драконы. Эти двое частенько приводили Хранительницу, да и всех остальных, в замешательство своим поведением. Если Ская Тайри хотя бы немного изучила раньше, то Фаэ из дома Зимних Костров была полна сюрпризов и тайн. Оказалось, что драконы прекрасно ладят между собой только в боевой ипостаси. Оставаясь же в человеческом облике, они без конца пререкались и спорили, награждая друг друга весьма неласковыми прозвищами и яркими эпитетами, едко друг над другом подшучивали и вообще, жили хуже, чем кошка с собакой. Люди сначала смотрели на этакое поведение с некоторым беспокойством, потом попытались примирить драконов, и, ничего не достигнув, махнули на все рукой. Тайри деликатно расспросила Ская о причинах столь необычных отношений, и узнала, что сколько себя помнит Драконий Род, так было всегда. Алые вечно спорили с остальными кланами, вечно всех задирали и вечно над всеми смеялись. Их не изменила даже эта полу-жизнь в крошечных мирках Живых Камней. Радовало одно: все выпады вмиг прекращались, если алый решил завести семью.

— А вы, стало быть, пока не собираетесь? — как бы невзначай поинтересовалась Хранительница.

Синеглазый моментально насторожился, и улыбочку он состроил совершенно змеиную.

— Пытаетесь сбыть меня с рук, моя леди? — он уселся, скрестив ноги, прямо перед Тайри, посмотрел наигранно обиженно снизу вверх, — ну и зря. Где вы еще возьмете хорошо обученного дракона с такими положительными рекомендациями?

— Вот еще! Я потому и спрашиваю, что ты мне самой нужен. Стало быть, ответ отрицательный?

— Ррразумеется! Скажите, моя леди, разве я давал повод подумать иначе?

— Ну, мало ли… тем более Фаэ настоящая красавица.

— Фаэ, прежде всего, алая драконица. А я пока еще в своем уме, чтобы связываться с алым кланом на всю оставшуюся жизнь. Она прекрасный боевой товарищ, соратник… И уж точно не моя пара.

— Ты говоришь об этом так спокойно…

— Понимаете, госпожа, у нас все несколько иначе, чем у людей. У Драконов не существует проблемы выбора, они всегда почувствуют ту единственную, с кем должны связать свою жизнь. Фаэ — не для меня, — с железной уверенностью ответил Скайяр.

— Жаль, у людей так не бывает.

— Бывает, только крайне редко, — утешил ее синий дракон, — и слава Творцу. Иначе вас было бы так же мало, как и Крылатых. Мужчины гибнут в войнах, остаются их женщины, которые больше никого не встретят. Много ли родится детей?