Мир за мир

— А за что тюрьма-то? Ты говоришь, сестра младшая, то есть, скорее всего, ей даже восемнадцати не было?

— Пятнадцать. За распил бабок! — зло усмехнулась Ледяная Дева. — Конечно, пол-России их пилит, но не бензопилой же! Я из… в общем, не очень большой областной центр ближе к Поволжью, и у нас просто засилье этих жаб на лавочках у подъездов, а около нашего дома, как назло, особо вредные оказались, даже зимой квакают, если не очень холодно. Где-то они, может, просто базарят, но у нас в подъезде — с-сучары! Никому спокойно мимо не дадут пройти, всё сначала ему вывалят про других, а потом всем другим про него. А если парню или там девке лет пятнадцать-шестнадцать — так ещё и облают, а потом родителям жалуются, что не так посмотрел да не так поздоровкался!

— Знаю, — оскалилась Лариса. — Эти пресловутые «старшие» прямо повёрнуты на ритуалах, ты им любую подлость сделай — и то не так обидятся, как за «не поздоровался».

— Ну да, внешнее почтение превыше всего! Ты-то ещё москвичка, а в провинции это и сейчас никуда не делось, хоть у нас и город типа, а не дярёвня. В общем, Юлька наша — она помягче меня, ну эти и взяли её в оборот. Казалось бы, проходит девушка мимо, поздоровалась с соседями — так нет же, аж палки выставляют вперёд, чтобы задержать! Не просто облаять надо, а непременно в лицо, и чтобы слушала в почтительном молчании. А Юлька — она как Ната, с виду такая девочка-девочка, принарядиться любит, но если по-настоящему разозлить… знаешь, лучше не надо. Поднялась домой, завела бензопилу отцовскую — да на них! Потом, конечно, уверяла, что только лавочку под ними распилить хотела, но не знаю, не знаю… Эти её палками, а у неё-то бензопила в руках! Прямо в шею самой центровой бабке заехала… Лара! Что с тобой? — встревожилась Алина, заметив, что её ученица уже буквально задыхается от истерического смеха.

— Так вы что, Юльку твою в том мире оставили? — через минуту поинтересовалась успокоившаяся Лариса. — А как же она одна там?

— Не «одна», конечно. Ученицей Манелиссы стала, сейчас, может быть, уже и сама — Лесная Сестра. Тебе вот смешно, а нам тогда было не до смеха — вваливается перепуганная девчонка, и с ней срочно что-то делать надо. Главное, злая, что бабки её шпыняют, как маленькую, а сама-то — именно по-детски! Нет бы меркаптана[3] какого на лавочку насыпать… Детство — оно вообще как пьянство, ей-Богу, — добавила Алина. — Прекрасно знаешь, что пьяному нельзя ни хрена, что плохо потом будет — а всё равно тянет! Юльке просто повезло — нашлось кому выручить… и чем выручить.

— А что за амулеты были такие, чтобы в тот мир попадать? — вспомнила Лариса.

— Это совсем другая история. Не сейчас, хорошо?

* * *

— Мам, а когда у меня будут серёжки как у Наты? — девочка вертелась перед зеркалом, чуть разочарованно рассматривая зелёные блестяшки в ушах.

— Как у Ани, ты хочешь сказать, — улыбнулась мама. — Ровно через месяц, вот смотри, — она показала на календарь. — Видишь, сегодня двадцать шестое апреля? А вот двадцать седьмое мая…

— Выпускной в садике!

— Правильно! — Кристина обняла дочь. — А двадцать шестого ты станешь ученицей феи. Наденешь украшения, как большая.

— Регалии, — поправила Белка.

— Надо же, запомнила слово! Ната, ты? — сзади появилась Лесная Сестра, державшая большую шкатулку.

— Белочка, — поманила она, — давай камешки посмотрим. Выбери один самоцвет — он будет твой.

Девочка перебирала зелёные камни, временами откладывая их то в одну сторону, то в другую. Наконец справа осталось лишь три камешка, и она, решившись, взяла один из них:

— Этот, — на раскрытой ладошке лежал самоцвет, похожий на изумруд, но со слабым бутылочно-зелёным оттенком, и в его глубине как будто переливалась четырёхконечная звезда.

— Да, Белочка, ты не ошиблась, — кивнула фея. — Именно этот, я тоже так чувствовала. Называется, правда, сложно — «хромдиопсид».

— Хромдиопсид, — старательно повторила Белка.

— А теперь, как ты и хотела, латынь! — Ната убрала все камни в шкатулку. — Камень по-латыни lapis. А пишется вот так…

* * *

Артём, наслаждаясь чудесным майским утром, варил себе кофе. Этот день он хотел провести со своей невестой, поэтому без зазрения совести соврал про срочную работу, иначе родители не отстали бы: «Побыть с Катей? Вот на даче и побудете, для неё тоже дело найдётся». А так — умотали одни, и слава Богу. Интересно, какие отмазки Катя своим налепит? У неё, правда, не дача, зато — Свадьба! То есть не столько у неё, сколько у тёщеньки ненаглядной. «Старшее Поколение», — зло подумал парень. — «Весь смысл существования — упахаться в никому не нужной мышиной возне!» Им-то с Катей никто больше не нужен, кроме друг друга — никаких пятиюродных тётушек из Зажопинска, хором желающих «деток побольше»! Ну какие дети в ближайшие лет пять, они же ипотеку берут! Один он не потянул бы, потому и живёт до сих пор с родителями. И денег лишних, между прочим, нет, чтобы всех этих тётушек приглашать. Кольца, подарок для невесты и дешёвый двухнедельный тур, а остальное — на первый взнос.

В дверь позвонили. Катя? Она ведь дома ещё, только что по телефону говорили. Кто же тогда?

— Лариса? — с сестрой невесты Артём был, конечно, уже знаком. — Что случилось?

— Привет. У нас есть минут пятнадцать, — девушка была воплощённой деловитостью. — Катя рассказывала, как мои тебя всё время на деньги развести пытаются, так что хочу помочь. Обещаешь, что между нами? Даже ей не говори!

— Обещаю, — кивнул парень. — Итак, суть дела?

— Подари ей, — Лариса протянула обитый бархатом футляр. — Как будто от себя. Только не спрашивай, откуда у меня это! Могу только сказать, что никакого криминала. Да, и вот ещё… — она достала визитки Алексея и Кристины. — Фотограф с большой скидкой, и свадебный тур вам подберут. Они в курсе, что ты можешь позвонить, так что просто представься.

— Ого! — Артём рассматривал ожерелье из белых опалов в серебре. — Да, как раз к свадебному платью! Я-то собирался жемчужное покупать.

— Вот и не покупай теперь, — подмигнула девушка. — Быстрее квартиру купите, — она вспомнила, что сказала ей Алина: «Ну ты прямо стратег-освободитель! Я прекрасно понимаю — хочешь не свободы только для себя, но и для сестры с мужем». Да, хочет, и не боится признаться себе в этом! Тем более что Ната очень любит делать такие подарки.

— Спасибо, Лара! Вот от тебя, если честно, не ожидал. Думал, родители помогут, а им лишь бы для самих себя торжество устроить!

— Эт точно! Катя сама уже на стенку лезет.

— Мягкая она, не может матери отказать, — недовольно скривился Артём. — Ей бы, как и мне, просто в тёплой компании отметить, а приходится дурацкую роль играть!

— Ну да, — язвительно усмехнулась Лариса. — Как крепостной актрисе в плохом спектакле. Всё, я побежала!

* * *

Кристина не спеша собиралась домой. Какое счастье, что у них с Белочкой есть фея! Мамы девочек перед выпускными бегают все в мыле — как бы им своих принцесс принарядить да причесать, а она спокойно забрала дочку из садика ещё днём, поручила её заботам Наты и спокойно вернулась на работу.

— Мама! — выбежала навстречу входившей в квартиру женщине Белка — уже искупавшаяся и с уложенной причёской. — Ты пойдёшь со мной к Нате?

— Да, пойдём с нами! — пригласила Лесная Сестра. — Поможешь ей одеться, да и всегда лучше с мамой в незнакомом месте. Крис, форма одежды — парадная!.. Готовы? — спросила она минут через пять. — Пошли.

— Это и есть — появляться? — растерялась Кристина, мгновенно оказавшись в незнакомой квартире. — Ты и кого-то другого можешь с собой перенести? Невероятно…

— А я так смогу? — разумеется, восторженная Белка спросила именно это.

— Конечно, Белочка! — ослепительно улыбнулась фея. — Кстати, познакомься! Аню ты уже знаешь, а это Даша. Тоже моя ученица.

— Ой, какие нарядные! — восхищённо смотрела девочка.

— Белк, ты такая же будешь! — расцвела свой фирменной улыбкой Аня.

— Правда? А кулон мне подарят?

* * *

— Ну совсем по-взрослому! — покачала головой Кристина, помогая дочери одеться в длинное атласное платье. — Я бы не удивилась, если бы и туфли были на каблуках!

— Ну нет, это уже лишнее! — ответила вошедшая в комнату Ната.

— Ой… — Белка даже немного испугалась, увидев россыпь самоцветов на фее. — Я тоже такая буду, да?

— Когда вырастешь! — улыбнулась Лесная Сестра. — Белочка, поверь, ты вырастешь. И спросишь себя: «Куда ушло детство?» А оно на самом деле не уходит, оно привело нас в юность и спряталось… Так, регалии раньше времени руками не трогать! — она показала раскрытый футляр. — Девиз-то помнишь?

— Господи, это же не для пятилетней девочки! — ужаснулась Кристина.

— Слегка «на вырост», да. Магические камни не меняют, — объяснила фея. — Тем более что носить всё время полные регалии не обязательно. Белочка, серёжки никогда не снимай, а кольцо и кулон постарайся просто почаще надевать, поняла? Камни нужно приручать.

— Всё равно, — мама была не в восторге. — На всех девочках — штамповка с фианитами, а у Белки — авторская работа, и самоцветы натуральные? Завидовать же будут! А если потеряет?

— Приручённые магические камни не теряются, — успокоила женщину Ната. А что до зависти… Белочка, вот и не дружи с завистливыми! А если подружишься с доброй девочкой, мы подарим ей не хуже, просто с обычными самоцветами.

— Наталь, ты что, всем знакомым женщинам и девочкам даришь такое? — Кристина была немало удивлена. — И мне, и Белочке, и Ане с Дашей, и Оксана хвасталась недавно. Вот такую красоту — просто так?

— Осталась ещё твоя мама, но для неё тоже готово! — рассмеялась Лесная Сестра. — Крис, если честно, я очень люблю камешки, но у фей не должно быть ничего, кроме регалий, понимаешь? Вот я и нашла выход — как подарю кому-нибудь новое украшение, так будто сама в зеркало смотрюсь! — они вошли в другую комнату, где уже ждали Даша и Аня.

— Белочка, хотя бы минуту не вертись! — фея защёлкнула на девочке серьги и застегнула цепочку с кулоном. — Pro domo sua! — она поднесла навстречу протянутой руке кольцо с зелёным камнем.

— Pro domo sua! — с неподдельной детской серьёзностью произнесла Белка — теперь уже сестра Белла.

* * *

— Salve[4]! — девочка вышла в прихожую, встречая Оксану с Лёней.

— Salve Bella! — ответил мальчик, тоже успевший немного нахвататься латыни. — Здравствуйте, Лидия Николаевна!

— Ой, Белочка! Как большая! — умилилась Оксана при виде Белки, вновь надевшей все регалии ученицы феи. — Ты у нас теперь школьница? — они вошли в комнату, где их ждал накрытый стол в окружении разномастных стульев из двух квартир.

— Мам, Белка ещё не школьница, но у неё уже каникулы! — пошутил Лёня.

Лидия Николаевна, на правах хозяйки разливая сок, неверящими глазами смотрела на собравшуюся компанию. Соседский мальчик — тоже ученик мага? Но даже это теперь казалось ей не столь удивительным, как перемены в облике его матери. Спокойная улыбка, и платье не просто красивое, а подобранное с хорошим вкусом… А внучка-то, внучка! Настоящая маленькая фея! А рядом и большая фея, с диадемой на голове — неужели и Белочка через несколько лет наденет такую? Женщина понимала, что должна сказать первое слово на этом застолье, но никак не могла начать, и ситуацию взял в свои руки Страж Вихрей.