Арианна - Гроза Драконов

Я уставал немного от подобных мыслей, но общение с ним помогало мне успокоиться и снова погрузиться в радостное созерцание его милого лица, в водоворот его сладостных эмоций, вырывающихся ко мне через его ментальную «атмосферу». Просто быть рядом и наслаждаться присутствием, иногда срывая нежные поцелуи – этого было достаточно, чтобы я почувствовал себя на вершине своего счастья. Наверное, такая чистая любовь бывает только у небожителей… Никогда не думал, что буду способен любить ТАК!..

* * *

- А вы всегда мечтали быть военачальником? – спросила я, глядя Рафаэлю в глаза и откусывая кусочек от красивого необычного пирожного, посланного в подарок новым поваром дворцовой кухни.

Рафаэль как-то задумчиво посмотрел на меня, а потом мягко произнес:

- Называй меня на «ты», Ариан. Мы ведь уже не генерал и подчиненный…

Я отчего-то смутилась, но потом чувство глубокого удовлетворения разлилось в моей душе.

- Хорошо, - пробормотала я тихо, словно не решаясь произнести это. – Буду называть… тебя… на «ты»!

Я с трудом смогла это сказать, а Рафаэль неожиданно рассмеялся:

- Ну что же ты так смутился, прямо, как ребенок!

Я действительно чувствовала себя ребенком: беззащитным перед его силой и волей, маленькой девочкой перед его восхитительно притягательной личностью. И этот великий человек… был со мною так безмерно нежен!

Рафаэль тоже откусил пирожное, все еще улыбаясь глазами, как вдруг я почувствовала неожиданный позыв к тошноте! Это было так странно, что у меня округлились глаза. Потом снова. Я замерла, Рафаэль тоже замер.

Острая боль пронзила мою внутренность, подобно стальному кинжалу, а рот вдруг наполнился… кровью, которая тут же вытекла изо рта и потекла по подбородку. Я смотрела на Рафаэля еще несколько мгновений, покуда не начала проваливаться в полное беспамятство.

Вдруг перед моими глазами возникло яркое видение: я увидела парящий в воздухе кинжал! Его украшенная драгоценностями рукоятка показалась мне невероятно знакомой. Сердце Небес! Удивительный небесный артефакт, однажды поселившийся в моем теле! Как давно я не видела его! От него резко изошло сияние, полыхнувшее в мои глаза нестерпимо-ярким светом, которое тотчас же начало немыслимо горячим невидимым огнем выжигать всю мою внутренность! Дикая боль разлилась по каждой клеточке моего тела, охватывая незримым пламенем все сильнее и сильней. Мне казалось, что внутренности обугливаются, а кости раскаляются до бела, кровь в венах закипает, а мозг вот-вот взорвется в моей голове…

- Творец!!!– закричала я в агонии. – Помоги-и мне!!!!!!

И вдруг боль начала стремительно стихать, сползая с меня, как со змеи сползает вторая кожа, оставляя после себя ощущение полного очищения и абсолютного внутреннего обновления…

Странное чувство! Огонь очистил меня… от смерти? Да, ведь я была уже мертва! Я уже лежала в луже крови, вытекшей у меня изо рта, но… Сердце Небес вернуло мне жизнь!

Я пошевелилась и с трудом открыла глаза. Вижу потолок моих покоев, лежу в неестественной позе на полу. Первейшая мысль: Рафаэль? Где Рафаэль???

С трудом поднимаюсь. Руки сильно испачканы в собственной крови, лицо тоже. Рафаэль… лежит рядом в такой же луже, и у него неестественно… остекленевшие глаза!

Я лихорадочно подползаю ближе, цокотя от ужаса зубами, и ищу на шее его пульс. Пульса НЕТ! Наклоняюсь к лицу, чтобы уловить дыхание, но… дыхания нет тоже!

Слезы начинают течь из моих глаз ручьем.

- Рафаэль! – рыдаю я в ужасе и полном отчаянии. – Рафаэль!!!

Но потом благоразумие побеждает в моей разуме, и я начинаю лихорадочно оглядываться вокруг.

- Ангел!!! – кричу во все горло. - Ангел, приди!!!

Он появляется сразу же, устилая всё вокруг пеленой своего сияния.

- Ангел! Рафаэль мертв!!! Что мне делать?? Скажи!!!!

Я рыдаю и панически дрожу.

- Используй Сердце Небес. Оно выжигает смерть, но только через огонь и боль.

- Как мне это сделать???

- Просто призови его, и артефакт все сделает сам.

Я хватаю Рафаэля за холодные руки и закрываю глаза. Мысленно представляю кинжал с драгоценной рукояткой и, когда он появляется, умоляю его действовать. Огонь, вырвавшийся из кинжала, до агонии снова наполняет мое тело. Мне так больно, словно тысячи осколков стекла впиваются в меня одновременно и начинают рвать на части мою плоть. Я сжимаю зубы, но не могу утерпеть и начинаю стонать, потом выть. Однако это не напрасно: Рафаэль начинает шевелиться. Я чувствую это через его руки, которые становятся теплее.

Ему тоже больно. Он выгибается всем своим ожившим телом и начинает стонать все сильнее: огонь небесного артефакта неистовствует во всю мощь! Мы плачем, подвываем, выгибаемся, но… мы ЖИВЫ! Мы ДЫШИМ, хотя вокруг наших тел две огромные лужи крови, после которых должна царствовать только смерть.

К счастью, это длится не слишком долго, и очищающий огонь артефакта начинает угасать. Я бессильно падаю на пол - прямо в кровь, потому что не могу удержать себя. Ангел все еще рядом, и я с трудом поднимаю к нему лицо.

- Ангел! – зову его я, а он опускается на землю и подходит ко мне. Протягивает ко мне сияющие руки и впервые в жизни осторожно поднимает с земли. Я от бессилия прислоняюсь головой к его сияющей тунике и смотрю в его красивое бледное лицо.

С его глаз скатываются две золотые слезинки.

- Ангел! Ты умеешь плакать? – изумленно шепчу я.

- Мне больно смотреть на ваши страдания… - отвечает он тихо, а у меня в голове рождается закономерный вопрос.

- Почему же ты не предупредил меня об опасности? Ты ведь знал, что нас собираются убить?

Он утвердительно кивает, но вдруг я слышу громкий стон Рафаэля, поэтому прошу Ангела опустить меня на пол. Он еще несколько мгновений смотрит в мои глаза, а потом тихо говорит:

- Все небо плакало вместе с вами, Арианна! Все небо плакало!..

* * *

Когда Рафаэль был уложен в кровать, и я нащупала у него стабильное сильное сердцебиение, я обернулась к Ангелу, парившему около меня в воздухе.

Я чувствовала себя так ужасно, что едва могла сидеть, но мне обязательно нужно было поговорить.

- Ангел! Почему это произошло?

Я впервые в жизни увидела, что Ангелу больно говорить, но не от чувства вины или какого-то раскаяния, а от искреннего сострадания к тому, что нам пришлось с Рафаэлем пережить.

- Арианна! Мир не так прост, каким кажется! Иногда, чтобы победить, нужно научиться страдать… - он взглянул в мои глаза своим небесно-голубым взглядом и немного вымученно улыбнулся. – Когда-то наш мир был воистину прекрасен! Земля была похожа на Небесный Дворец, и повсюду разливалось счастье, мир и красота. Один из нас – прекрасный Ангел, красота которого равнялась красоте небесного рассвета, захотел… немного больше власти. Ему захотелось и самому стать Творцом Судеб. Он был глуп! Он не знал, что полностью зависим от Творца и без него потеряет все! Он увлек за собой много других Ангелов, и они… стали драконами! Земля превратилась в место сражения! Появилось добро и зло! Но зло невозможно искоренить с земли так просто! То, что произошло с тобой и Рафаэлем – это последствия зла! Зла, сделанного руками человека! Скажи, что лучше: не дать злу совершиться, но оставить преступника без наказания, чтобы он снова строил свои коварные замыслы, или все же допустить прикосновение зла на время, чтобы иметь возможность осудить злодея и лишить его сил?

Ангел говорил загадками, но я начала немного понимать происходящее.

- Ты говоришь, что Творец знал о готовящемся на нас покушении, но специально нас не предупредил, чтобы… наказать виновных?

Ангел кивнул.

- Да! Духовные законы на этой земле иногда работают только так! Все небо сострадает вам, но… без вас мы не искореним зло с этой земли… - он замолчал, смотря на меня с большой надеждой на понимание. Я опустила глаза. Мне было немного страшно. Значит, иногда я должна быть жертвой, чтобы произошел небесный суд?

Ладно! Я готова быть орудием небесного суда! Я посвящена своей миссии и ненавижу зло не меньше Творца Судеб, но… но почему Рафаэль должен страдать?

Я взглянула на его бледное лицо и еще не озарившиеся сознанием черты, и во мне вскипел гнев. Гнев на того, кто это совершил.

- Кто это сделал? – спросила я у Ангела с жесткостью в голосе. – Кто нас отравил?

- Вдовствующая Императрица, - тихо ответил Ангел, но потом добавил. – Теперь ее ждет настоящий суровый небесный суд…

Но на меня сошло облако неожиданной ярости. Остекленевшие глаза возлюбленного и дико огромная лужа его крови на полу снова вспыхнули у меня перед глазами, захватив мое сердце волной жажды мести.

- Я с удовольствием сама устрою ей суд, - процедила я сквозь зубы и мгновенно притронулась к лазуриту на браслете…

Императрица как раз попивала чай, лениво развалившись на своем кресле, когда моя окровавленная фигура появилась перед нею прямо из воздуха. Беата выронила чашку с кипятком себе на одежду, но даже не поморщилась. На ее лице замерла маска смертельного ужаса, потому что мое появление и весь мой вид были действительно страшны: из уголков рта потеки крови, та же кровь запеклась в волосах и измазала почти всю одежду. Глаза мои горят ненавистью, а грудь неистово вздымается.

- Ты…. Ты…. – дрожащим от ярости голосом произношу я. - Ты приказала отравить меня и Рафаэля! За это ты должна поплатиться жизнью!!!!

Беата, почти падая в обморок, нашла в себе силы упасть на колени и громко завопить:

- Шехтан! Великий Шехтан! Умоляю, прости меня!!!! Я помрачилась в разуме! Я просто стареющая женщина, забывшая все на свете от ревности! Прости и помилуй!!! – она начала заунывно рыдать. – Не убивай меня!!!! Я… раскаиваюсь! Я виновата! Я люблю Рафаэля, и хотела просто убрать тебя от него, потому что узнала о ваших отношениях. Прости! Прости-и-и!!

- Любишь Рафаэля??? – возмущенно вскричала я. – Так любишь, что убила его?????

Она сильно побледнела и посмотрела мне в лицо.

- Рафаэль… умер??? – она начала дрожать еще сильнее, а потом ее глаза лихорадочно забегали, и она начала ошарашенно бормотать. - Я… я не приказывала убить Рафаэля. Это какая-то ошибка. Я хотела убить только тебя…

Она вдруг осеклась и с ужасом посмотрела на мое перекошенное лицо. Я ненавидела ее так сильно, что в моей руке самопроизвольно материализовался Лазурный Меч. Этот меч жаждал забрать ее жизнь!

- Арианна! Остановись! – взмах огромных белых крыльев перед глазами осведомил меня о появлении моего Ангела. Он выглядел встревоженным и занял пространство между мной и императрицей. – Ты не имеешь права использовать Лазурный Меч против обычных людей, какими бы ужасными они ни были! Если ты сделаешь это, то, в конце концов, приведешь себя к мучительной смерти…

Меня это мгновенно отрезвило. Облако ненависти начало таинственным образом сходить с разума, и я удивилась: что же со мною произошло? Я никогда раньше не была настолько импульсивной, чтобы вот так терять над собой контроль. Да еще и Лазурный Меч обнажила! Мне стало страшно, но вдруг острая странная боль пронзила мою поясницу. Я с трудом стерпела эти необъяснимые ощущения, а Ангел тихо проговорил: