Ящик Пандоры

Дальше было уже легче. Новые непослушные «стенки» возникали примерно через три-четыре перекрёстка, и можно было предположить, что туман построен по принципу тех же пятен и управляется некими камнями, может быть валяющимися у ближайшей стены. Да, туман сложнее, чем «обычные» пятна, сделан объёмным, перекрывает всё пространство без разрывов, но им тоже можно управлять мысленными приказами через импульсы белой энергии. Главное — идти не торопясь, чтобы не влететь в новое «непослушное» пятно.

Так и шёл не спеша, осматриваясь по сторонам. Дома становились выше, но не сильно отличались друг от друга. Никаких дворцов, никаких статуй. У меня даже стало закрадываться подозрение, что я нахожусь в некоем «деловом центре» — больно уж всё однотипное, рационально сделанное. Нет старых зданий, кривых улиц, триумфальных арок и помпезных сооружений, словно весь город строился примерно в одно время. Ну, за период лет в двадцать — пятьдесят, а такое возможно, если город строился на пустом месте по чьему-то приказу, а не возник в древние времена. И тогда сразу вопрос — что в этом месте такого особенного, что город решили построить именно здесь?

Потихоньку добрался и до предполагаемого центра. Сравнительно небольшая площадь, на которой сходилось три улицы, а на противоположной стороне площади довольно странное здание метров двухсот в длину. Первое впечатление, что увидел обрезанную версию пирамиды Хеопса. Высота в семь этажей, но каждый этаж сдвинут назад, и крыша нижнего становилась как бы балконом-террасой для верхнего. Наверное, создатели имели какие-то свои резоны, да и на Земле я видел картинки чего-то похожего, когда модерновые архитекторы хотели сделать здание максимально комфортным для жителей. А что, в жарком климате иметь возможность устроить перед окнами маленький садик — что может быть лучше? Можно поставить шезлонги и вечером наслаждаться прекрасными видами. Может там даже бассейны сделаны.

Очень похоже на жилой комплекс для элиты, и самое главное — это здание было укрыто радужным куполом. Тоненькая такая плёночка, на которой, словно на мыльном пузыре, постоянно мелькали весёленькие разноцветные пятна. А когда подошёл поближе и присмотрелся, понял, что это защита, но она не отбивалась от нападений тумана, как я думал вначале, а вполне мирно с ним существовала, и между ними было примерно метров десять чистого пространства. Это что получается — и пятна у города, и туман, и радужный купол, это не убийцы города, а всего лишь рубежи обороны города от чужаков? Так что ли⁈ А вот сейчас и проверим. Подойдя поближе, я уже привычно отправил импульс белой энергии с приказом открыть проход для меня, и купол послушался почти сразу, открывая арку метра три высотой. Ну что ж, значит, и у пятен, и у тумана, и у купола одни и те же создатели.

Вход в здание был самым обычным, как и в любое административное здание. Сразу за входом большой вестибюль, и справа ряды подвешенных досок с крючками, очень напоминающее гардероб. Дальше коридор, уходящий вправо-влево, двери в какие-то помещения. Явных признаков магии не было, и я неспешно двинулся исследовать это странное здание, которое так охраняли. Но ничего интересного не было. Комнаты, кабинеты со столами. Нашлась парочка лекционных аудиторий-амфитеатров с рядами парт. Кого-то здесь явно учили, но кого? Или просто место для конференций или заседаний местного сената (как в Римской империи)? Были лаборатории, в которых явно проходили занятия по химии, столько там было стеклянной посуды. Через какое-то время у меня стало складываться впечатление, что все эти комнаты, кабинеты, классы, ряды парт очень уж напоминают академии, в которых я бывал, только в очень компактном виде. Неужели я нашёл местную академии магии? Тогда здесь должно быть очень много интересного, осталось только найти.

Но никаких сокровищ пока не было — такое впечатление, что отсюда никто в панике не бежал, а всё здание спокойно и тщательно вычистили, уничтожив даже самые мелкие клочки бумаги. На втором этаже нашлась и библиотека (предположительно), но и здесь кроме пустых стеллажей ничего не было.

На третьем этаже, похоже, были жилые комнаты для преподавателей. Даже зеркала и кровати были, хотя всё тряпьё давно истлело. Несколько раз выходил на террасы осмотреться, но везде одно и то же — давно засохшая растительность в закаменевшей от жары земле. Всё правильно — при такой жаре земля в каменных горшках без полива очень быстро превратится в мёртвую.

Когда всё просмотрел и забрался на крышу, долго осматривался по сторонам, стараясь понять для чего это здание строили. Оно и в самом деле напоминало пирамиду с усечённой верхушкой, только не квадратную в основании, а прямоугольную. Строили для комфортной учёбы и проживания? Может быть, здание было самым высоким в городе, и сверху было прекрасно видно почти весь город. Только вот во всём городе ничего подобного больше не было. Да, были довольно симпатичные дома с некоторой долей украшательства, но ничего подобного этой пирамиде больше не было. И мысли у меня невольно повернули в неожиданную сторону. Я ведь, пока гулял по коридорам, ещё обратил внимание, что здание довольно большое, а вот коридоров, ведущих в глубь здания, не было. На каждом этаже коридор шёл по периметру здания, из него двери вправо-влево, но общая ширина помещений больше соответствовала обычному зданию с коридорной системой. И если сравнивать с пирамидами, то получается, что за внешними помещениями внутри здания находится нечто с примерными размерами сто пятьдесят на сто метров, и высотой метров двадцать. И доступа туда нет. И что это может быть? Какие-то секретные лаборатории, сокровищница? И как мне туда добраться? Действовать по методе древних грабителей гробниц, и начинать пробивать ходы к сокровищам? Наверное, когда все варианты будут исчерпаны, так и придётся поступать, но пока никакого желания это делать у меня нет. Я просто не знаю что там может быть и стоит ли вообще из-за этого упираться. К тому же, маги, способные создавать пятна и туман, однозначно приготовили для непрошенных гостей много неприятных сюрпризов. Я пока лишь гость, но всё вокруг, можно сказать, это моё неожиданное наследство, и как-то глупо его ломать собственными руками.

Снова прошёлся по этажам, сканируя внутренние стены, но сканер везде показывал одно — за стенами сплошная скала. И это может быть, осталось найти правдоподобное объяснение — почему стали строиться именно в этом месте и в таком необычном стиле? Ну, для степи он необычен, а вот на Земле частенько показывали горные селения, и там как раз дома и строили по склонам, прижимаясь друг к другу. Здесь нечто подобное, но почему-то этажи надвинуты друг на друга. Для экономии места? Всё может быть, и когда-то здесь могла быть первая крепость, от которой пошёл город. А так компактно строили, потому что сил охранять большой периметр просто не было. Потом город разросся, а это здание осталось как административный центр и памятник.

Гадать можно сколько угодно, здание выглядит необычно, но всё же как пустое административное здание, в котором ничего интересного нет. Только вот максимальная защита закрывает именно это здание. Могли защищать местных управленцев, знать и богатеев, только ни единого скелета (кроме птичьих) я не нашёл. Люди ушли, унеся всё с собой, а защита осталась, хотя, чтобы поддерживать её в рабочем состоянии, нужны дикие объёмы энергии, которую надо где-то брать. И какие выводы? Только один — надо здесь очень внимательно всё проверить. Только что и как? По наземным этажам я прошёлся, но ни единого намёка на какие-то тайные ходы не заметил. Странно было бы, если бы над ними висел плакат «Заходить здесь», но всё же. Да и устраивать вход на этажах, где постоянно могут находиться люди, тоже странно. Разве что из помещений, где находились руководители города, но я не заметил, чтобы апартаменты сильно отличались друг от друга.Тогда что, лезть под землю? Вроде, когда ходил по этажам, на первом от лестничной площадки были и ступеньки, ведущие куда-то вниз. И сразу неожиданный вопрос — а почему местные маги не используют тоннели, чтобы проникнуть в земли? Ведь так просто — выкопали котлован и оттуда на глубине, допустим, десяти метров веди ходы куда хочешь, в любой район земель. И сам себе ответил — хоть на воздушном шаре, хоть по подземным ходам, но когда-то всё равно придётся опускаться/пониматься на поверхность, а не понимая природы опасности, умрёшь разве что в центре, а не на границе земель.