Не грифоном единым…

Глава 4. Кто не лазил по подвалам, тот не видел жизни…

Вирриан Тарийский прятался. Прятался в императорском дворце. Прятался в помещении, где почти год назад они нашли склад серенита. Надо было подумать, а в кабинете и во всех остальных местах его все время находили. Особенно родственники «замечательных талантливых девочек» у которых артефакт не выявил их высокого магического уровня.

«Но ведь можно же взять их на отбор в качестве исключения?» Десятого исключения или тридцать пятого?

А тут… Давно, все обследовано и пере обследовано… Правда кое-какие хвосты после этого остались, но пока было тихо. Руанская империя приросла новыми территориями, и родители вспомнили, что наследник у них всего один. Двоюродный брат женился и готовился стать отцом. Тетушка прожужжала своему брату и невестке все уши от том, как хочет стать бабушкой. Видимо желание стать бабушкой было заразным, поскольку императрица опять стала таскать его на встречи со старыми подругами и их дочками. Обижать маму не хотелось, но и доказывать, что он самый крутой племенной бык в этой империи – тоже.

- Ау, есть тут кто? Люди?

Это кто же так ходит по подвалам, как у себя дома-то?

Этим кто-то оказалась девушка в очень простом темно-синем платье и с самым обычным песочного цвета грифоном. Грифоны-то во дворце на каждом углу бегают. Табунами.

Вероника

Мы заблудились. Осмотр подвалов был очень занимательным, но я не думала, что сумею заблудится в трех березах, а точнее в коридоре, который шел практически по прямой. Где я умудрилась свернуть?

Поэтому вспомнив героя Семена Фарады, который бродил по пустым коридорам Останкина, решила пошутить.

- Ау, есть тут кто? Люди?

Похоже получилось. И эхо еще так радостно пропрыгало по стенам…

Из темного прохода показался мужской силуэт. Похоже я фильмы перепутала. Я тут комедии вспоминаю, а пора фильмы ужасов! Подвал, нехватка света, потусторонний звуки, мужской силуэт выступает из мрака…

Ого, какой шикарный блондин! Для фильма ужасов через чур брутальный. Короткие светлые волосы, светящиеся голубые глаза, длинные утонченные пальцы, но сильные руки. И фигура у этого «привидения» зачетная. Не перекаченная и гармонично развитая.

А самое забавное, что Фло рванула к этому блондину, как к родному. Уткнувшись головой в тонкую ткань рубашки на груди, она что-то ему курлыкала на своем, на девичьем. Или грифоньем. А он ворошил тонкими пальцами перышки на голове.

- Ну здравствуй, Фло. Где потеряла Катарину?

- В форте. Ей рожать скоро. Меня зовут Вероника. А вас?

- Вирриан.

Имена здесь конечно специфические, хотя не всегда. Вон у Кристиана, Катарины, Анны и Милы – вполне себе обычные имена. На европейский манер, конечно. Хотя…

- Вирриан…

Попробовала имя на языке немного про грассировав «р» на французский манер.

***

Девушка стояла такая вся серьезная и смотрела на принца с ожиданием во взгляде. По выражению лица Вирриан мог заключить, что она хочет что-то спросить, но никак не может решится.

- Скажите, Вирриан, а вы знаете, как звали герцога Дарийского в детстве?

- Знаю.

- Скажите?

- Зачем?

- Ну очень надо. Если скажите – отвечу, если нет – пойду дальше. Вы уже 3 человек, кому я задаю этот вопрос за последние двое суток.

- У него была кличка «Изумруд».

- Неправильный ответ. Ладно, пойду дальше.

Вирриану стало немного стыдно за свою попытку то ли пошутить, то ли ввести в заблуждение.

- Подождите, Вероника. Его в детстве звали «шмель». Больно шебутной он был, но при этом задевать его никто не осмеливался.

- Значит вы и есть тот самый неуловимый блондин с голубыми глазами, которому я могу полностью доверять во дворце.

- А меня так охарактеризовали? Догадываюсь – кто. Надеюсь то, как меня звали в детстве, он вам не сказал.

- «Медведь»?

- Ниит тхерш, все сдал.

- Адреса, пароли, явки?

- Явки? Первые два слова понял, последнее – нет. Откуда вы, Виктория?

- Из очень далеко и скорее всего ненадолго.

Девушка подошла к стене и даже провела по ней рукой.

- Явка – это свое безопасное место для разведчика на территории противника. Относительно безопасное, так что напрямую привязанное к паролю, который надо назвать, чтобы доказать, что ты – свой. «Шмель» – это пароль. А почему – медведь?

- Да так… Шкаф с мороженным на кухне перевернул.

- Ого. Вам сколько лет было?

- Десять.

Вероника заинтересованно осмотрела встреченного парня с ног до головы и рассмеялась.

- Не могу представить.

- И не надо.

Переговариваясь и шутя, парочка покинула подвал и сразу же наткнулась на делегацию.

- Ваше высочество, его величество ждет Вас на встрече с послами Нимштата.

- Высочество? Вирриан?

Вирриан увидел, как искрящиеся весельем глаза девушки, вдруг резко потухли. Только что они общались, как будто знают друг друга сто лет и тут, как пыльным мешком по голове. Какая-то странная безразличная усталость во взгляде.

«Лучше бы она разозлилась». Впервые Вирриану захотелось, чтобы девушка разозлилась вместо этого ледяного равнодушия. От других девушек он предпочитал именно равнодушие, а не злость.

- Леди Вероника, мы обязательно встретимся позже.

- Не стоит, ваше высочество. Пожалуй, я справлюсь и сама. У меня еще Фло есть. Не считаю себя вправе отвлекать Вас от важных государственных дел. Поторопитесь, вас там послы ждут.

Ого, а это похоже был сарказм.

Да еще и у Фло такой вид… Крупными буквами поперек мордочки написано «Ну ты и балбес, принц! А догонять кто будет?»

Убедившись, что девушка вот-вот скроется за поворотом, Фло рванула следом. Придется теперь бедному уставшему грифончику ее догонять.

- Девушка, которая может так общаться с принцем не часто встречаются. Поверь мне, я искал.

Росс, как обычно, практически бесшумно подошел со спины к принцу, который провожал взглядом хрупкую фигурку, удаляющуюся по коридору в сопровождении грифона и откуда-то нарисовавшейся охраны. Хотя откуда она нарисовалась – было ясно. Росс де Гранье не последний человек в системе безопасности империи.

- Кто она?

- Давайте не здесь, ваше высочество. Веронике надо успокоится, а вас ждут послы.

***

Визиты послов обычно самое скучное и занудное мероприятие, поскольку во время них послы обычно пытаются донести до принимающей стороны, все, что хочет отправляющая сторона, но при этом так, чтобы не вспыхнули военные действия. Обычно Вирриан Тарийский был сосредоточен и полностью погружён в беседу, чтобы в любой момент вычислить информацию, которую эти люди знают, но сообщать не торопятся. Голос, паузы, переходы с одной темы на другую… Обычно ему нравилось расшифровывать эти словесные кружева. Искать второй смысл там, где непосвященный человек и первый-то с трудом находил.

Но сегодня он постоянно отвлекался и в его мысли вторгалась темноволосая девушка с грифоном. Вторгалась так часто и разрушительно, что это заметил Император Стефан VI, выглядевший скорее старшим братом своего сына, а не отцом.

По окончании визита послов он решил узнать, что же так выбило из колеи всегда столь спокойного сына.

- Есть что-то, о чем я должен знать?

- Нет, отец. Ничего нового по Нимштату я пока сообщить не могу.

- А не по Нимштату? Таким рассеянным я тебя давно не видел, - и посмотрев на упрямо поджатые губы сына продолжил. - Просто пообещай, что, если тебе будет нужна наша помощь, ты сразу обратишься. Готов обещать, что не буду задавать лишних вопросов. Да и не только лишних, а вообще никаких. Обещаешь?

- Обещаю.

***