Торговец тайнами

***

День у Хейдена Брандта выдался насыщенным. Звонок приставленного к Енсену охранника выгнал его из дома, даже не позволив позавтракать. Из больницы он сразу отправился в Департамент, перехватив по дороге кофе и бутерброд в первой попавшейся забегаловке. Но дела слишком торопили, чтобы можно было рассчитывать на что-то еще.

К вечеру появились первые новости. Во-первых, отправленный к доктору Торн спец обнаружил на ее смартбуке очень хитрую шпионскую программу. Программу решили пока не трогать, только предупредив доктора, чтобы она больше не использовала смартбук для чего-либо важного.

Во-вторых, звонок в Неврологический институт Роксбурга, сделанный для очистки совести, принес ожидаемый результат. Следователя любезно известили, что да, Свен Гарвальд уже тридцать пять лет трудится у них неврологом. Однако сейчас он находится в отпуске, который проводит где-то в Лурее у одного из своих многочисленных внуков.

В-третьих, экспертиза отобранного у злодея документа показала, что разрешение на перевозку сделано на настоящем бланке больницы королевы Маргариты. Печати тоже были настоящими, а графолог подтвердил подделку подписи, правда, очень и очень качественную. Отпечатки пальцев на бумаге принадлежали трем лицам. Одним из них оказался Олаф Расен, сотрудник Департамента, второй, скорее всего, был женщиной, но по базам не проходил, как и третий. Хейден сделал мысленную зарубку, чтобы снять отпечатки у Тьериль, возможно, женский отпечаток принадлежит ей.

А вот видео с наружных камер почти ничего интересного не дало. В ночь дежурства доктора Торн к больнице не приближался никто посторонний. Сегодняшняя запись оказалась чуть более полезной. Одной из камер удалось поймать человека, который чуть не выкрал Енсена из палаты. В четыре минуты девятого он подъехал к больнице в белом микроавтобусе с эмблемой скорой. Предусмотрительно оставив его за забором, «Гарвальд» отправился в нужный ему корпус. Откуда вышел спустя четырнадцать минут, быстро вернулся в автомобиль и скрылся.

Чтобы вытянуть из видео хоть что-нибудь полезное, Хейден отдал его в технический отдел. Отдел напрягся и справился за три часа.

– Машина, белый микроавтобус марки «Беккер», – сообщил Маттиас Мор, компьютерный техник, который принес Хейдену отчет. – Номера заляпаны снегом, мне удалось распознать только цифры «четыре» и «восемь». На боках и капоте – эмблемы скорой помощи, но я почти уверен, что это обычная клейкая пленка, которая смывается за пару минут. Лица мужчины рассмотреть не удалось, на нем была маска. Но в кабине сидел второй – водитель. Вот его фото. Почистил и увеличил, что смог.

Хейден взял два немного нечетких снимка. На одном из них было видно затылок в бордовой вязаной шапочке и торчащие из-под нее темные лохмы. А на втором – ухо. Очень приметное, надо сказать. Мочка была растянута и могла похвастаться не слишком красивым шрамом, говорящим о том, что когда-то хозяин уха безжалостно портил его массивной серьгой. А искривленный хрящ намекал на неправильно заживший перелом.

– Я позвонил своему приятелю из дорожной инспекции, – пробормотал Хейден. – Он посмотрел камеры, которые висят на перекрестках в районе больницы. Фургон поехал на запад. В паре кварталов отсюда водитель вышел, а неудавшийся похититель занял его место. Поэтому вполне возможно, что водитель был не подельником, а так, нанятым за деньги помощником. Надо бы разослать его приметы. Вдруг кто-то помнит это ухо?

– А куда он пошел дальше? – полюбопытствовал Мор.

– Затерялся в толпе идущих на работу людей. А фургон пропал из поля зрения камер в районе предместий Ользена.

– Понятно. Я пришлю эти снимки вам на почту, чтобы их можно было разослать.

Техник вышел, а змей поднялся и заходил по кабинету. Его противники начали действовать. В принципе, это было ожидаемо. Хейден догадывался, что они тогда не получили того, за чем приходили, и сегодня он увидел подтверждение этому. То, что его подчиненный оказался сообразительным и не совершил глупость, поверив поддельным бумагам, радовало. Но сами бумаги заставляли волноваться. Нет, не за свидетеля. А за Тьериль Торн. В больнице явно был кто-то, кто помогал похитителям. И этот кто-то мог находиться очень близко к Тьериль, а значит – быть опасным для нее.

Инстинкты змея требовали защитить пару: увезти подальше, запереть там, где никто не тронет. Но Хейден понимал, что это было бы редкостной глупостью. А еще подлостью по отношению к женщине, которая такое никогда бы не поняла и не простила. Поэтому он давил инстинкты, стараясь оставаться в первую очередь человеком и профессионалом.

– Хейден, – в кабинет заглянул Эйнар Сторм – коллега, помогавший в расследовании. – Кажется, я нашел место, что жил наш Енсен. Все же внешность у него крайне приметная.

– Что за место?

– Небольшой гостевой домик в лесу. В пяти километрах от Биркланда. Вот координаты.

– Отлично, – улыбнулся змей. – Я поеду туда прямо сейчас.

Дорога не заняла много времени, и уже через сорок минут Хейден оказался на месте. Лесная дорога привела его к усадьбе. Вернее, не к усадьбе, а целому комплексу, который состоял из нескольких домиков, располагавшихся на солидном расстоянии друг от друга. Змею был нужен самый дальний, затерявшийся среди высоких сосен, и, оставив машину на небольшой стоянке, он пошел по дорожке к резному деревянному крыльцу.

Вокруг было тихо и безлюдно. Хмуро оглядываясь по сторонам, Брандт поднялся на крыльцо и дернул дверную ручку. Та не открылась. Решив не искать хозяев усадьбы с запасными ключами, змей отпер ее заклинанием и распахнул. Еще одно заклинание показало, что в доме никого нет.

Змей шагнул внутрь, в небольшую и явно обитаемую гостиную. На кресле лежал небрежно брошенный туда большой клетчатый шарф, на столике у камина громоздились чашки. Быстро оглядевшись, Хейден прошел гостиную насквозь и попал на кухню, где тоже хватало следов чужого присутствия. Но, судя по тому, как прекрасно к грязной посуде присохли остатки еды, постоялец не появлялся здесь несколько дней.

Какой-то шорох на улице заставил мужчину подобраться и шагнуть к окну, выходящему на задний двор. Источник шороха нашелся сразу: это была большая кормушка для птиц, в которой сейчас пировала пара снегирей. Но кое-что змея насторожило. Оказалось, к домику сзади подходит еще одна лесная дорога. И на этой дороге отчетливо виднелись следы шин. Со времени последнего снегопада тут ездила машина.

Пытаясь вспомнить, когда последний раз шел снег, змей вышел в маленький коридорчик, куда выходила дверь на задний двор. Хейден открыл ее и выглянул наружу, чтобы лучше рассмотреть следы. Вот только кроме следов там было что-то еще. Из-за небольшого деревянного домика, похожего на баню, торчал зад фургона. Немного потрепанного белого фургона, чьи номера были заляпаны снегом.

Все остальное случилось очень быстро. Чуткий змеиный слух уловил шорох совсем рядом. Брандт развернулся, сбрасывая куртку. Ему нужно было всего несколько секунд, чтобы перейти во вторую ипостась. Но противник оказался еще быстрее. Сильный удар в шею сзади настиг Хейден прямо посреди оборота. Узкое крыльцо жалобно затрещало под весом змеиного тела, вот только сам змей этого уже не слышал. Он рухнул на снег, не в силах даже пошевелиться, а его сознание затопила тьма.