Дракон цвета крови

Нашел ты себе дракона - или дракон тебя нашел?

Отлично! Вперед, на слеты.

Если дракоша слишком молод и не может тебя носить, такое тоже бывает, ты все равно учишься. И обращаться с ним в том числе, и вашу связь крепишь.

Еще полетите, место в отряде уже за вами. И ты начинаешь налаживать отношения.

Не нашел в первый год?

У тебя еще два шанса.

Драконы вылупляются именно зимой, и День Выбора Дракона, да именно так, с большой буквы и уважительно, проводят перед Зимним Балом. А до той поры - учеба.

Лоботрясничанье?

И снова - нет.

Это как в МГУ, к примеру. Свои своих всегда поддержат, студенческое братство, спаянное проказами, пакостями,, а иногда и настоящими поступками... вот это здесь и куется.

И не только.

Я уже поняла, как мне повезло. Глядя на некоторых преподавателей... есть у них такие характерные искорки в глазах. Как у товарищей из органов...

Или у хороших психиатров, кстати. Откуда?

Так со мной они тоже работали в свое время. Мне повезло, у нас тренер понимал, что настрой на победу - половина успеха. Ну и...

Такие характерные глаза, умные, добрые, внимательные... не хуже рентгена просветят, бррррр... Каэтана явно попадала в поле зрения. Посмотрели, да и плюнули. Написали что-то вроде: 'забитая ногами мышь', и успокоились, обратили внимание на более перспективных товарищей.

И снова - правильно.

Эсы рано или поздно станут служить государству, окажутся при дворе, надо знать, кто на что способен.

Эссы тоже играют свою роль. И как жены, и при дворе они бывают, и детей им воспитывать... тоже хорошо бы знать, что и от кого ждать. И это проявляется в студенчестве.

Вот Мариса, Олинда - лидеры, стервочки, кого угодно сожрут. А если покопаться поглубже? Я даже сердиться на девочек не могла с высоты прожитых лет. Загнали их в угол - и те кусаются. И за этим тоже наблюдают.

Теоретически, для меня сейчас логично или пристроиться к кому-то, или стать объектом травли... посмотрим. Я сильно выбиваюсь из местных стереотипов, поэтому не думаю, что меня сразу просчитают. Но все же...

Еще у меня есть родной папаша, который... тот еще скот, судя по воспоминаниям. А я от него завишу.

Эх, вот ведь беда. Мне нужна свобода и независимость. А это сложно. Это реально сложно. Деньги - полбеды, но эмансипация? Это же не просто так делается, я смотрела в книгах. Сборник законов в помощь...

Это подается прошение, это уведомляются все заинтересованные лица, назначается день испытания, собирается комиссия.... Только вот беда! До той поры тебя начинают давить катком. Комиссия-то собирается не меньше месяца, а то и двух. Пока письма разошлют, пока все согласятся или откажутся, пока соберутся...

А за этот месяц тебя и подставят, и раздавят, и что хотят сделают.

Сейчас мне надо думать, что будет лучше. Попробовать прорваться сразу - или подождать, пока папаша не начнет давить?

Я больше склоняюсь ко второму варианту. Но... должны быть готовы документы. И должен быть канал связи. И пути отхода тоже. Не могу сказать, что мне нравится Эстормах, там нет драконов, но за неимением лучшего - пусть его.

Много чего надо сделать. Это все сложно.

А еще... стоит мне запустить этот механизм - самой - и я стану изгоем. Это нужна очень веская причина, и замужество - не аргумент. Мало ли кого и за какого козла выдают?

Простите, козлики.

Но и терпеть?

Мало того, Даннара тоже... ну хоть бы знак подала? С другой стороны... я тоже хороша. Может, в храм еще раз сходить? Вроде пока я иду, куда нужно, но с подтверждением спокойнее.

Или подождать?

Не привыкла я по каждому поводу Боженьку за ноженьку... так и надоесть можно. Или какой молнии себе на голову дождаться.

Ждем.

А еще идем в библиотеку. И хорошо бы пролезть к драконам. Правда, почему у мужчин драконы могут быть, а у женщин - нет?

А вот об этом и спросить можно. Только не мне.

***

Драконология - предмет полезный и обязательный.

Раэн Ричи Сориа вел его увлеченно, рассказывал про полеты, про устройство драконьих крыльев... и не сильно удивился, когда увидел поднятую руку.

Да и вопрос...

Обязательный.

В каждом потоке хоть одна эсса, но его задаст. Олинда Оливейро?

Ничего удивительного, очень активная девушка...

- Раэн Сориа, скажите, а почему выбирают только драконы? Не драконицы? Они же тоже могут... разве нет?

И волна смеха в классе - тоже Эсам такая мысль удивительна, ясно же...

- Вы задали хороший вопрос, эсса Олинда. Дело в том, что драконицы сами приняли это решение. Они не хотят общаться с людьми - с какого-то момента.

- С какого? - допытывалась девушка. - У всего есть причина, так почему?

- Хм...

- Раэн Сориа! Ну вы же все-все знаете...

- Знаю. Если хотите - расскажу.

Конечно, хотели.

- Это было лет сто тому назад. Последнюю эссу, которая попала под выбор, звали Ирендира Бьянчи. И у нее был жених. Как легко догадаться, эсса его не любила. Она была влюблена в другого, в человека, которого ее семья считала недостойным, в раэна...

- Так... - протянул кто-то.

- Вы правы, эсы и эссы. Такие истории хорошо не заканчиваются. Незадолго до помолвки эсса Бьянчи решила бежать с возлюбленным. И ее драконица помогла ей.

- Жених кинулся за ними? - спросил кто-то.

- Да. Настиг их... он был драконарием, погоня обернулась схваткой драконов. Погибли и Ирендира, и ее жених.

- Раэн остался жив? - спросил кто-то.

- Иначе откуда бы узнали эту историю? Десять лет после этого драконицы не подпускали к себе людей. А потом... и потом эссы не смогли найти с ними общего языка. Видимо, это была кара Богов за проступки эссы Бьянчи. Так глупость, тщеславие и наглость одной эссы привели к краху для всех женщин.

- Благодарю вас, раэн Сориа. Вы так интересно и понятно все рассказали, - прощебетала Олинда.

- А как звали жениха несчастной? - спросил кто-то.

Любопытно было. И история какая-то натянутая за уши, в духе - прогневался господь, и ка-ак грохнул молнией по городу! Два раза!

Странно, что никто этого не видит и не спрашивает.

- Эс Родриго де ла Круз.

- Благодарю вас, раэн.

- Это старая история, эсса.

- Но любопытная, не так ли? - не удержалась я.

- Разве, эсса?

Раэн Сориа тоже не видел в ней ничего интересного. Он привык к ней,, он в нее верил и не сомневался. А я сомневалась.

***

- Каэ, ты уверена, что это интересно? - Олинда не хмурила лобик, это недопустимо для эссы, морщины будут. Но локон на палец она навивала. И это свидетельствовало о ее смятении.

Все заговорщицы собрались в дальнем коридоре, так, чтобы их не видели. Марисы не хватало, но с ней поделимся вечером.

- Девочки, а разве нет? - удивилась я. - Подумайте сами! Это же абсолютное вранье. И самое забавное в нем то, что оно вранье от первого до последнего слова. *

*- Каэ цитирует Булгакова, но кто его знает в другом мире? 'И интереснее всего в этом вранье то, - сказал Воланд, - что оно - вранье от первого до последнего слова' Прим. авт.

- Разве? - засомневалась Фати.

- Уверена. Где эсса могла познакомиться с раэном?

- Ну... дома.

- Допустим. Познакомилась, влюбилась, уехала в Академию... он последовал за ней? Или просто писали друг другу?

- Могло быть и так, - заметила Севилла. - Трудности подогревают страсть.

- Жених эссы, ее отец, мать, родные, преподаватели, подруги... никто и ничего не заметил? Вообще? И не вмешались? За три года?

Девушки переглянулись. Тут хватило бы и одного слабого звена. Кто-то бы заметил, проговорился... и - это станет началом кошмара. Эсса и раэн?

Небеса на землю падают. Ладно еще наоборот, хотя тоже неприятно. Но эсса? Нет-нет, никогда и ни за что...

- Идем дальше. Как бежали влюбленные?

- С драконом.

- Он летел над ними? Полз за ними на брюхе? Я точно знаю, что дракон может нести только одного человека. Своего всадника.

Да, это тоже было вопросом. Драконы могли нести только одного человека, не больше. Иначе нарушалась развесовка, равновесие, да и уставал дракон намного быстрее. Груз?

Тоже не слишком большой, килограмм пятьдесят. И недолго. Может, с километр, потом дракон попросту выдыхался.

- Он мог ее ждать, а она прилетела.

- Допустим. А куда тогда потом? И как? С драконом? А эта история про бой... самим не смешно? Драконы не сражаются. Никогда.

- Может, сто лет назад они еще сражались?

Я помотала головой, отвечая Фати.

- Я библиотеку прокопала кротом. Даже двести лет назад были бы книги, заметки, предания, ну хоть песни... но ведь никто! Никогда! Не слышал, чтобы драконы сражались. Более того, это всегда плохо заканчивалось.

- Их могли запретить.

- И это помогло?

Никогда не помогало. Хоть ты обзапрещайся.

Девушки переглядывались, размышляли... действительно. История казалась правдоподобной, пока не начнешь задавать вопросы. А потом - нет. Потом уже начинаешь задумываться.

Действительно, кто-то наврал. Но зачем?

- А, что там в действительности было?

- У нас есть два имени, - я привычно убрала в пучок выбившуюся прядку. - Эс Родриго де ла Круз. Эсса Ирендира Бьянчи. Можем начать с картотек и библиотек.

Надо им это или нет?

А вот над этим девушки не задумывались. Честно говоря...

С некоторых пор жить им стало намного интереснее. Что в их жизни было раньше? Сплетни, бесконечный перебор чужих и своих недостатков, склоки, травля то одного, то другого, прически и платья...

Приятно?

Надоедает!!!

А тут что-то новое, интересное, любопытное...

Библиотека и старинные легенды. Причем такие... чем-то эта легенда похожа на старинные сплетни.

И как тут не соблазниться?

***

Эсса Магали смотрела на нас, как на тараканов. Разве что тапком не замахивалась. Но мы привыкли, и внимания почти не обращали. Лишь бы нас к книгам пропустили.

Пыли там было много, но столбом она не стояла, и мышей не было. Видимо, предыдущий библиотекарь не романчики почитывал на рабочем месте, а делом занимался.

- Может, на нее наябедничать? - задумалась Мариса. - Что она за книгами не смотрит и нам хамит?

- Мариса, а что бы это нам дало? Ну, уволят дуру? А мы останемся при своем интересе?

- Да, наверное....

- Ни к чему. Еще и кто другой придет, заинтересуется нашими изысканиями. А так... мы спокойно покопаемся во всем этом бумажном добре, в свое удовольствие, и стоять над душой никто не будет, и следить, и в карточках записи не появятся. Разве плохо?

- Хорошо. Давай копаться. Что искать?

- Упоминание об этой трагедии с Ирендирой. Я посмотрела даты, это есть даже в обычных учебниках. Ровно девяносто восемь лет назад.

- С ума сойдешь, пока найдешь!

- Ничего страшного! Мариса, мы начнем, а потом девочки нам помогут. Надо просто наметить основные контуры поиска.

Я знала, о чем говорю.

Но!

Знать мало, надо уметь. В интернете есть все. Там достаточно вбить слово - и будет тебе счастье. В библиотеке надо уметь работать. С каталогами, картотеками, массивами информации. Я это умела. Девушки - нет.

Но читать они умеют, и преотлично.

Когда я узнаю, о чем читать, я им и раздам книги. А вот накопать нужное могу я и только я. Не потому,, что я такая вся из себя гениальная. Просто я ничего не принимаю на веру и задаю вопросы. А они - нет.

А вопросов-то много...

И мы принялись перекапывать папки с газетами.