Дракон цвета крови

Разложено все было по годам, потом по месяцам, по подписанным папкам из какой-то плотной бумаги. И сохранилось ведь! Газеты порыжели, побурели, читались намного хуже, но ведь читались же!

Первой повезло Марисе. Только не совсем в той рубрике.

- Смотри, заметка. Я помолвки проглядывала...

Тоже не лишено смысла. Кто бы эта Ирендира не была, в светской хронике должна мелькать и она, и ее семья.

Только вот альманах родов никакой семьи Бьянчи не показывал. Вообще.

Таких не было.

Может, выродившийся род?

Или их из гербовников вычеркнули? Такое тоже бывает... особенно за такие проступки! Очень даже легко и весело!

- И что там такого?

- Объявление о помолвке эса де ла Круз. Родриго.

- Так... и с кем?

- Не указано.

- Оп-па?

Я полезла смотреть, но Мариса была полностью права. Помолвка состоялась. На церемонии не было приглашенных, но отныне самый завидный жених столицы не свободен. Имя невесты - не указано.

- А почему тогда нет вопроса? Журналисты же? Обязаны были добавить, мол, кто это такая, кто похитил сердце красавца? Ну, или что-то такое?

Мариса сдвинула брови.

- Так вообще бывает. Но когда семья невесты или очень знатна и богата, или может быть скомпрометирована, или невеста так решительно не согласна, что лучше помолчать. Мало ли что?

- И такое бывает?

Я искренне считала местных женщин не способными на сопротивление. Нет, ну правда!

- Бывали случаи. Вплоть до самоубийства.

А, тогда понятно. См. Островского с его 'Грозой'. Две бабы - одна топится, вторая бежит. Может, ей и придется паршиво, но она хоть бороться пытается. Может, она закончит на панели. А может, и нет, зависит от ее характера. А вторая даже и не думает ни о каком сопротивлении. Да возьми ты ухват - и огрей ты им свекровь! Нет ухвата?

Скалку, сковороду... боишься получить в ответ?

Крысомор в помощь! На кого другого я бы такой рецепт не выдала, но Кабаниха - та еще пакость. И если уж все равно на тот свет, так можно бы и ее с собой забрать. Нет?

А зря. Глядишь, другие бы хвосты прижали.

- Так, а когда это было?

Выяснилось, что за два года до случившегося.

- Ага. Значит, эсса поступила в Академию, получила себе дракона на День Выбора, вот, как раз все это зимой написано вот дата. И ее жених решил сразу заключить помолвку.

- Угу. Ищем упоминания о семье де ла Круз дальше?

Искать пришлось недолго.

Де ла Крузами запестрели страницы газет.

Удачно вышла замуж сестра Родриго (я и не знала, но это богатый и древний род), постоянно кружились в вихре удовольствий его мать и младший брат, про отца не писали, но я краем глаза зацепила, что он стал министром...

- А что у нас с властью? Мариса, у нас список монархов есть?

- Есть. Тогда правил Рамиро Шестой... кажется.

- А его наследник? Кто сел на трон следующим?

Мариса задумалась.

- Не помню. Мне кажется, ему наследовал сын его брата... давай посмотрим? Это было лет девяносто пять назад... ищем?

И мы принялись копать и копать. Читать и читать. Но... день закончился. И эсса Магали пришла выставлять нас из хранилища.

Поморщилась, но ничего не сказала.

И правильно. Потому что на следующий день нас было уже пятеро. И у Олинды характер не лучше, чем у Марисы.

Поиски продолжались.

***

- Де ла Круз отставлен с поста казначея.

- Это когда?

- Через полгода после коронации Виктора Третьего.

- Так... а остальные де ла Крузы?

- Вообще в газетах не появляются. Словно и нет их.

- Есть заметка. Эс Нуньез расторг помолвку с эссой де ла Круз.

- Так... Если у Рамиро де ла Крузы были в милости, то у его наследничка - точно нет.

Из мозаики постепенно складывалась картинка. Скорее даже, ее окантовка. Но...

Меня уже напрягало услышанное. Слишком уж оно было опасным. Только вот на этом уровне девушки тоже прекрасно умели рассуждать. Это-то как раз их епархия. Кто, с кем, зачем, все вот эти интриги и светские пакости...

Они это знали лучше меня. И признаться, если бы я была одна, я бы в жизни до этого не докопалась. А вот они знали, и как искать, и как правильно читать...

- Бьянчи... почему этого рода нет в гербовниках?

- Может, это т-Бьянчи?

- Бастарды?

- Вполне - вполне... что там может быть? Как можно образовать эту фамилию?

Севилла вооружилась пером и бумагой, и принялась коверкать фамилию и так, и этак. А потом аж передернулась.

- Девочки, мы - дуры...

- За себя говори, - огрызнулась Олинда.

- Сейчас и ты за себя скажешь. Как фамилия правящей династии? Ну!?

- Эль Бьянко.

Заткнулись все. Хором.

Все верно. Получалось, что Ирендира Бьянчи была... связана с правящей династией?

- Королевский бастард? - озвучила мои страхи Фатима. - Правящего монарха, который Рамиро. Признанная - или нет?

- Посмотри по годам. Если Виктор объявлен наследником ДО ее смерти - одно, если после - другое.

- Девочки, а нас за это не прикончат? - поинтересовалась я.

Картинка-то вырисовывалась некрасивая.

У правящего монарха, Рамиро, видимо, не было официальных детей. А Ирендира - была. Чьей она была дочерью? Можно попробовать накопать, но стоит ли?

Училась она в Академии, могла стать драконарием, но неудачно влюбилась, улетела от жениха, тот погнался за ней, произошла эпическая битва, ну и результат.

Власть перешла от старшей ветви к младшей.

А драконицы перестали выбирать себе пары среди человеческих женщин. Или - это просто запретили?

Изыскания показали, что при Викторе в Академию просто перестали принимать эсс. Вот и все. То есть при Рамиро были и мужчины, и девушки, а при Викторе - только мужчины. Сильно ж его Ирендира зацепила...

Сколько он правил? Двадцать шесть лет!

Вот! А когда через двадцать шесть лет эссы вернулись в Академию, это было совсем другое поколение. С другими жизненными ценностями и приоритетами. Их уже не драконы интересовали, а супруги.

Нельзя так переформатировать мозги людям за двадцать лет?

Можно!

Я в родной стране видела, что можно сделать с людьми. Если постараться, конечно. А здесь-то интернета нет, здесь это еще легче проходит. Если Виктор продвигал все это последовательно и решительно, если давил и плющил... мог?

Запросто.

Кстати, при полной поддержке таких же эсов, которым наверняка девушки-драконарии оттоптали хвосты. Посмотрите только на Матиаса Лиеза.

Козел?

Да всяко! И если получится, он мне так напакостит... хотя куда уж больше свадьбы? Спусти такого с поводка, так потом наплачешься... Так вполне могло быть.

Появилась у меня и еще одна догадка, но ее я постаралась придержать при себе. Пока...

А что с нами сделают за то, что мы это узнали? Сто лет - не так уж много... историю я знала неплохо.

Если брать родную страну... что бы сделал Николай Второй с человеком, который заявил ему, мол ты, Романов, потомок сволочи и детоубийцы? Был ведь сын Лжедмитрия, и было проклятие, произнесенное Мариной Мнишек.

И триста лет оно отсчитало, и род их прервался... почти на том же месте, где пролилась кровь невинного ребенка. *

*- автор не сочиняет, эту информацию можно легко проверить. Прим. авт.

И то! Там прошло три сотни лет, а здесь всего лишь сто...

Примерно четыре поколения, память не успела изгладиться.

Девушки переглядывались. До них тоже доходило, что бывают тайны, от которых лучше держаться подальше. А потом и еще подальше, так, для верности.

Первой тряхнула головой Мариса.

- Каэ, мы уже зашли слишком далеко, чтобы останавливаться. Ты сама как предполагаешь?

- Скорее всего, девчонку просто выманили из Академии, сейчас уже не узнать. Как и ее жениха, - махнула я рукой. - Это несложно, навскидку, любую из нас можно вызвать, если знать, чем поманить.

Девушки задумались.

- Равным образом выманили и ее жениха. А дальше... засада? На драконариев? Я бы предположила яд.

- Драконы могут унести своих хозяев, - задумалась Олинда.

- Но если и для них нашлось что-то... я не знаю? Приманка? Драконы не слишком подвержены ядам, но что-то же и на них действует? Разве нет?

Действует.

Мы просто не слишком знаем, что и как, но наверняка есть методики. Не может быть, чтобы за такое время ничего и не нашли!

И... нам сложно представить себе пути, по которым идут мысли опытных интриганов.

- Могли и драконов убить, - спокойно кивнула Мариса. - Что вы удивляетесь, если они гибнут при нападениях морских тварей, значит, и так могут погибнуть. Яды, катапульты... да мало ли гадостей в мире?

Мы переглянулись.

Ладно, допустим, так. Ребят выманили и убили, драконов убили...

- Зачем убивали де ла Круза?

- Полагаю, - потеребила нижнюю губу Олинда, - Ирендира могла быть дочерью его величества. Но править все равно предстояло не ей. Разве что, как соправительнице.

Я поняла.

Все же, здесь общество, которое жестко ориентировано на мужчин. Может, сто лет назад и было лучше. А может, и не было.

Правил бы де ла Круз, Ирендира сидела бы рядом с ним на троне. Допустим, ее убрали. Но где гарантия, что его величество не выкинул бы еще какой-то финт ушами? Не усыновил парня, но объявил о его свадьбе со своей дочерью, как будто она уже тайно состоялась, не... да мало ли, что можно придумать? Зачем это заговорщикам?

Убрать обоих, а там и король от горя помрет. Очень даже запросто.

И власть перешла от одной ветки к другой.

За такое могут убить?

Жизнь подпортить точно могут, и всему семейству, и тебе лично. Кто не верит - читайте про Тюдоров. И про то, как они расправлялись с последними... даже не потомками Плантагенетов. С теми, кто им вообще был - троюродный плетень. Рядом постоял, в окрестностях полежал... Помнили про свою подлость.

И историю подправляли. Сомневаетесь? А пиар технологии были еще в те времена. Знаете, когда Шекспир написал своего Ричарда Третьего? 1590-й год, так-то. На троне Елизавета Тюдор. Внучка убийцы того самого Ричарда. И сидит она прочно, и никто против нее хвост не поднимает. Наоборот, все в восторге, все дружно делают 'ку' три раза.

Вопрос.

Сколько в Ричарде правды, а сколько рекламной заказухи? Польсти нынешнему правителю, обгадь предыдущую династию.

Грубо? Зато честно. Знали они все, отлично знали. И боялись. До крика и истерики. Знали Тюдоры, чье мясо съели. Может, в Фейервальде и не так, но рисковать и полагаться на королевское благородство?

Я лучше с башни прыгну. Мучиться меньше в этот раз буду.

Кажется, девушки думали примерно так же. Но оставался еще один вопрос.

- А зачем вот это все устраивать? Ну понятно, Ирендира того-с... померши. Но остальное-то зачем? Вот так, с женщинами?

Ответ был только один.

- Потому что у Ирендиры могла быть сестра. Или даже две сестры.

В логике Фатиме отказать было нельзя. Я только вздохнула.

- И что мы с этим будем делать?

- Молчать. Ну, разве что можем проследить линию... на всякий случай. Такое лучше знать.

- Линию Бьянчи?

- Почему нет? - пожала плечами Фатима. - Если задаться такой целью, можно поискать... Ирендире должно быть лет семнадцать - восемнадцать, посмотреть в архивах Академии, потом, узнав дату рождения, посмотреть, кто из детей родился в тот день... найти родителей, проверить, что с ними стало...

Я задумчиво кивнула.

Да, это было вполне реально.

Долго, муторно, но реально. Потому что мартирологи и прочие списки публиковались в газетах каждую неделю. Вышла газета?