Дракон цвета крови

Будут списки.

Может быть, с запозданием, но будут. И можно много чего найти.

- Будем искать? - поинтересовалась я.

- Безусловно. Хотя бы, чтобы убедиться в своей безопасности, - решила Мариса. - А то так породнишься...

И в этом с ней все были согласны.

Ну его! Просто - от греха подальше...

***

Разыскания мы проводили примерно три недели.

Разыскали, и убедились, что все верно.

Имени раэна, который послужил родине, поработав возлюбленным, история не сохранила. Да и был ли раэн? А ведь мог, более того, обязан был засветиться! В такой-то ситуации? Обязательно!

А его - нет нигде. Словно и не существовал бедолага на свете. Точно - подстава.

Ирендира была старшей из дочерей его величества Рамиро. Младшей была Анна Арсе.

Да-да, Ирендира тоже носила славную фамилию Арсе, по отцу.

Дело абсолютно житейское, молодая жена, старый муж, пылкий венценосный любовник - это в любых историях случалось, и во всех странах. Родились две девочки, Ирендира и Анна. Но если старшая, я так поняла, была активной и хищной, то младшая была классической современной эссой, лежала, где положат и с места не двигалась.

Потом вышла замуж в род Эскобар.

С ними ни у кого из девочек родства не было, так что мы махнули рукой, да и выкинули это из головы. И подальше, подальше.

О таком проговоришься - без головы и останешься. Так что ничего мы не знаем...

А зимний бал приближался. И посольство тоже приближалось.

Интерлюдия 1

Эсса Магали на девушек смотрела с явным отвращением.

Вот зачем женщине - читать?

Она библиотекарь, да, но она не совсем то читает. Газеты - безусловно. Периодика, романы, душещипательные истории, над которыми так хорошо вздыхать...

Своя-то жизнь не удалась.

Муж изменяет и в лей не ставит, дочь далеко, внуки... когда еще будут те внуки? И кто с ними возиться будет? Дочка драконов боится, как огня, она сюда не приедет. А муж никогда не расстанется со своим черным чудовищем. И эсса Магали его не оставит! Вот еще не хватало! Она к дочке, а он всем бабам под юбки полезет? Она на такое не согласна!

Это ее муж - и точка!

Остается только склочничать, сплетничать, следить за супругом... работа?

Это была чистая благотворительность со стороны ректора. Эс Чавез просто пожалел несчастного эса Хавьера, которого затиранила жена, и когда по старости лет освободил место прежний библиотекарь, предложил эсу т-Альего решение.

Хавьер вздохнул с облегчением.

Эсса Магали, хотя и кричала, что это недостойно, не подобает, и эссам просто позорно, но... сидеть дома ей не хотелось, друзей и подруг у нее просто не было - раэши ее не устраивали по статусу, а эсам запрещали с ней общаться мужья. Эс Хавьер, конечно, герой, и все такое, но нечего тут! Еще наберутся от дуры вредных привычек, да как начнут за мужьями со сковородками гоняться...

Это дело не пойдет.

Еще и небольшие деньги на булавки свою роль сыграли. Эс Хавьер на них не претендовал, содержал семью, как и раньше, а ведь это приятно. Пройтись по ярмарке, купить себе что-то такое... глупое.

Эсса Магали принялась собирать фигурки собачек. Красиво же!

Сейчас коллекция занимала стеллаж в спальне, собирала пыль и раздражала эса Хавьера. Но - чем бы жена не тешилась, лишь бы не орала.

Все равно орала, конечно. Но хоть не каждый день, уже радость.

Когда в библиотеку приходили эсы, эсса Магали была сама любезность. Когда же туда приходили эссы...

Вот зачем этим дряням молоденьким еще и образование? Какие книги?

История?

Совершенно не приличное чтение для эссы. Отвратительно! Одна из нахалок хотя бы так не раздражала, поскольку выглядела полной и бесцветной мышью. Но остальные! Яркие, броские, шикарно одетые... а главное - у них-то еще все впереди! У нее уже ничего хорошего в жизни не будет, а у них будет все!

Убила бы!

- Мне нужны книги по истории. Возможно, дневники драконариев. Может быть, есть романы того периода? Летописи? Периодика?

Говорила именно бесцветная. Остальные пока молчали. Эсса Магали фыркнула.

- Периодика! Вы считаете, что это старье хранится сто лет? И я уж молчу про дневники!

- У вас все это есть?

- Нет, конечно.

- А в каталоге указано? - прищурилась бесцветная.

- Указано... - эсса Магали, по правде говоря, этот каталог так и не просмотрела за все время своей работы. Да и зачем? Вот еще не хватало! - где указано?

Карточку Каэтана нашла достаточно быстро.

Эсса Магали скорчила гримаску.

- Фу! Это же дальний архив, там теперь пыли - не продохнуть! Если еще мышами все не поедено!

- Вот вы, как библиотекарь, и скажите, кем там и что поедено, - прищурилась грудастая красотка, вызвав у эссы Магали желание упереть руки в бока и заорать.

Отказывать себе в такой мелочи эсса не стала.

- Я тут должна за всем следить? Да я тут одна, а платят медяки паршивые! Другой бы тут вообще уволился. А я терплю хамство от всяких...

Красотка подалась вперед, собираясь ответить, но потом вдруг передумала и ухмыльнулась.

- Эсса т-Альего, я вот сейчас пойду к ректору. И пусть он разбирается, что там является вашей работой - учитывать единицы хранения, или орать на учащихся Академии? Полагаю, мы с ним этот вопрос решим. К нашему удовольствию.

- Да такие уж решат! - прошипела эсса.

- И за намеки вы мне тоже ответите - Олинда спускать хамство не собиралась.

И быть бы большому скандалу, но вмешалась 'бесцветная'.

- Эссы, полагаю, мы можем найти вариант, который всех устроит. Эсса т-Альего, вам не хочется лезть в архив и там пачкаться?

Не хочется, это было на эссе написано.

Крупными буквами.

- Тогда мы можем сходить сами. Вы нас просто оставьте ненадолго, мы почитаем, что надо - и уйдем.

- Хмм... это против правил.

- Освещение там безопасное, - парировала девушка. А красть... что красть-то? Старые газеты? Которые может быть, мыши поели? Смешно даже!

С этим эсса Магали была согласна. Да и скандала не хотелось, эссу Оливера она видела, и считала ее стервой первостатейной. Кстати - была недалека от истины, да и остальные тоже могли ей попортить нервы. Ладно еще - одна Каэтана! Ну может, Каэтана и Мариса. Можно было отбиться, эсса оценивала себя здраво.

Но пять девушек ее бы просто затоптали.

Проще было пустить их в хранилище, и пусть копаются. Надоест - уйдут. Все равно там нет ничего интересного.

Так что договорились быстро. И девушки отправились в дальнее хранилище.

Интерлюдия 2

Раэн Лутаро Мора возвращался в столицу с чувством выполненного долга. А что?

Документы он эссе Кордова отдал, новые вещи от нее получил. Самое время пройтись по лавкам, а там и в гильдию завернуть можно. Только вот в какую?

Сумочки - вроде как портные их сами делают. Но то, что нарисовала эсса... это лучше к кожевникам.

А застежки кузнецам?

Какие-то эти вещи многоплановые. Но если у эссы так голова работает, оно и неплохо?

Раэн Лутаро снова заявился в дом к своим друзьям. Раэша Эрнандес, явно получившая инструкции от мужа, встретила его такой очаровательной улыбкой, какие раэн Мора и от супруги в лучшие годы не получал. Видимо, дела идут хорошо?

Самого Теодоро дома не было, так что Лутаро подумал, да и пошел погулять на рынок. Благо, с утра приехал, сейчас около десяти... рынок начнет закрываться к полудню, и то не весь. Есть время посмотреть....

В лавки он заходить не будет, понятно, лавочники ему ничего не скажут. Дело их такое - спрос создавать. Где соврут, где прибавят.... Он по рынку походит, да посмотрит, сколько людей сумками пользуется.

Увидел все раэн еще на подходе к рынку.

Один, два, три...

Сбился и плюнул он на двадцатой раме с сумкой. И это сейчас, когда рынок уже,, считай,, к закрытию готовится! И народу поменьше... сколько ж рам было раньше?

Но Лутаро правильно оценил потенциал изобретения.

Делается дешево, продается тоже дешево, первыми новику раскушали в домах среднего достатка, а потом уж она пошла и вверх - и вниз. Понятно, нищим такое не по карману, и то - раму купить могут. Были и подделки из дерева, но тут уж Лутаро махнул рукой. Явно самоделки, не гильдия, а если у человека нет денег, так и потом не будет на покупку. С него и не получишь ничего.

И - не удержался.

Подслушал беседу двух кумушек у рыбного прилавка. Одна как раз была с такой сумкой, и весьма снисходительно поглядывала на заклятую подругу,, которая тащила за собой хоть и небольшую, но тачку. И хвасталась, что есть сил.

Сумку в подарок ей купил зять.

И такой-то он хороший, и такой замечательный... раньше она с тачкой ходила, но та и тяжеловата уж, и неудобна, даже самая маленькая, и каждая сволочь норовит из нее что-то стянуть... или нанимать кого приходится.

Нет, это неудобно.

А вот с сумкой этой ну так уж хорошо! Так она в руку ложится, и толкать перед собой ее можно, и за собой тянуть, и саму сумку застегнула - никто ничего не вытащит, и видеть не видит, что у тебя... это, конечно, недостаток. Но незначительный.

Сама-то раэша тоже не без греха, мало ли, что и какое она купит.

Замечательная сумка!

И стоит не так, чтобы дорого, и кожаную сумку можно поменять, а рама останется, и из сарая она мешок свеклы... раньше-то все на себе, а тут можно на раме. И по двору тоже...

Ох, дай Даннара здоровья тому, кто это придумал! Полезное дело сделал, позаботился о людях.

Подруга слушала, скрипела зубами и зеленела, аки подзаборный лопух. Явно в лавке скоро будет еще одна покупательница. Если оно в народ пошло, да если такое отношение...

Это в одной столице!

А в других городах?

В других странах?

Десять тысяч золотом в год? Ха, наивная девочка! Раэн Лутаро не сомневался, они в месяц эту планку перепрыгнут! Но к его чести, не помышлял об обмане.

Лучше одна монета, и без риска, и с долгосрочной перспективой, чем пять - с проблемами. А перспективы открываются блестящие...

Дайте время! А уж он вывернется из шкуры!

***

Гильдия была следующим пунктом назначения.

Но в этот раз раэн Киринер не корчил рожи при виде Лутаро. Наоборот!

Расплылся в такой улыбке, что ей-ей, сейчас масло с лица закапает! Счастья-то сколько! Аж смотреть страшно!

- Раэн Киринер?

- Раэн Мора! Рад вас видеть, очень, ОЧЕНЬ рад!

- Судя по вашему виду, дела наши идут неплохо?

- Неплохо? - аж поразился такому святотатству раэн Бонифацио. - Да дела наши идут великолепно! Делать рамы не успеваем! В гильдии кожевников люди счастливы - все запасы извели, кожи думают, где закупать. Ткачи, было, мешки предложили... но это мы еще подумаем! Показать вам документы по продажам и прибылям?

- Я недавно с дороги, - не стал врать Лутаро. - Если с собой - возьму, и дома посмотрю.

- Вы опять у Эрнандеса остановились, раэн?

- Друзья, - развел руками Лутаро.

- Если что - приглашаю вас к себе, раэн. Буду счастлив принять вас в своем доме.

Это сколько ж мы заработали? - задумался Лутаро. Но вместо выяснений выложил на стол бумаги.

- Раэн, я тут решил сразу показать вам изобретение. Правда, не знаю, что там у меня с деньгами, хватит ли на его финансирование...

Удочка была заброшена, и рыбка клюнула почти мгновенно. Раэн Бонифацио заулыбался еще теплее, аж температура в комнате подскочила.

- Если оно такое же, как предыдущее, это - неважно! Я и сам с удовольствием войду в долю...