Будет вам и белка, будет и сурок

— Значит, будем разделяться каждый цикл, — кивнул я, соглашаясь.

В одном теле вся наша магия суммируется, делая меня сильнее. При разделении сознания я теряю часть, но чем больше раскачаются компаньоны, тем лучше.

Месяц до экзаменов прошёл без особых событий. Парни, получив звание наследников, обрели некую свободу действий. Им разрешили навещать меня на руднике и отрабатывать магию. Мы, кстати, прогулялись до капища. Обнаружили, что кто-то замуровал камнями вход в пещеру. Сделано это было наспех, от станичников спасёт, а чужие не в курсе того, что скрывает пещера.

— Когда только успели? — подивился я.

— Запомни и ставь сигналку в начале цикла, тогда будем знать, что здесь происходит, — посоветовал Фалулей.

Тренироваться мы продолжали: Кир добросовестно лепил стену вокруг дома, Фалулей дрессировал меня. По-другому назвать эти занятия я не мог.

— Иван, у Емельяна всего одно умение, которым он тебя бьёт, оттачивай тоже что-то одно. Вода и огонь не работают, потому остаётся только воздушная стрела или копьё.

Стрелу я должен сформировать за секунду. Через две недели я выдавал неплохой результат. Следом пошли упражнения на скорость. К своему удивлению, понял, что сила магии не всегда помогает. Выпустив сотню стрел меньше чем за минуту, я ощутил потерю сил.

— Как так? — удивлялся Кирилл, разглядывая меня в магическом зрении.

— Парни, не путайте раскачку каналов силы с самой силой. Откуда телу её брать? Оно просто не успевает пополнять запасы из окружающей среды. Для этого и существуют амулеты-накопители.

Слова Фалулея меня немного успокоили. Если я не успеваю вобрать магию, то и враги не успеют. А накопители обязательно сделаю. У Василисы в сокровищнице всяких побрякушек хватает, подберу себе браслет с камнем.

Про Емельяна мы не забыли. Как раз перед приездом главы рода Харченко решили залезть в дом. Фалулея шокировала магия простого венка растений, он хотел проверить его магическим зрением. Попутно проверить кабинет на предмет других артефактов.

Неудобство при отводе глаз наша команда ощутила сразу. Вроде шли вместе, но чувствовали себя слепыми котятами.

— Тень, — шепнул у меня за спиной Кир, стоило нам выйти на площадку перед домом.

Представляю, как дико смотрятся три силуэта, держащиеся за руки, в отсутствие кого-либо в поле зрении. Повезло, что охрана выполняла свои обязанности спустя рукава. Я бы тоже расслабился, зная, какая защита у особняка. Мало того, она ещё и сигнал подаёт. Не нужно самим проверять, сиди жди или встречай гостей.

Мы прошмыгнули в ворота, когда Емельян Данилович куда-то поехал. Перед этим пришлось оторваться от телохранителей Высоцких и Бобровских. Они уверены, что мы втроём сидим в комнате Юлиана и читаем учебники по этикету.

В дом Харченко пробирались через заднюю дверь и кухню. Тоже оказалось познавательно. Повезло, что планировку дома знали уже неплохо, но идти, не видя друг друга, было проблематично. И только оказавшись в кабинете, рискнули снять отвод глаз.

Кир проверил дверь и запер её. Фалулей первым делом кинулся к ящику с венком. Необычный амулет лежал на месте.

— Не вижу в нём магию, — разглядывал он венок, опасаясь прикасаться.

— Язычники, — презрительно заметил Кирилл.

— Они сильнее нас, — напомнил я и двинулся дальше обшаривать кабинет. Не думаю, что венок здесь единственный необычный предмет.

Моё усердие было вознаграждено, когда я обнаружил вмурованный в стену сейф. Наверняка магии защиты на нём до хрена. Если мы не сумели разобраться с забором, то тут и соваться не стоило. Кир выяснил, что книжный шкаф не запирается, и закопался в нём.

— Вот что значит правильное воспитание ребёнка, — подколол его Фалулей. — Меньше трёх лет вместе, а мальчик уже понял пользу от чтения книг.

Поскольку мы действительно много времени провели вместе, Кир на слова мага не отреагировал. Вытащил какой-то здоровый талмуд и пролистал его.

— Что-то секретное? — сунул я нос в книгу.

— Не думаю, — показал Кир мне обложку. — «Мать-прародительница». У Высоцких в библиотеке такая тоже есть. Помню, Емельян её читал. Смотрите, здесь ещё записи вложены.

— Записи в карман сунь, позже просмотришь, — рекомендовал я. — Ерунда это, а не книга.

— Не скажи, — отвлёкся от венка Фалулей. — Издание дорогое, книга старая, 1890 года. Изображения черно-белые.

В книжный шкаф я тоже заглянул. Пришёл к выводу, что Харченко большой любитель истории. Ничего криминального или запретного здесь не было. Большая энциклопедия гербов, истории войн, боярства Руси и тому подобное. Зайди в тот кабинет любой дознаватель — придраться не к чему. А то, что в ящике венок, так это детишки подарили. Неактивированный магией пучок растений выглядел непрезентабельно. Только я слишком хорошо помнил вылетающие из цветочков шипы и невольно потёр руку.

— Давайте пройдёмся ещё по дому, — решил Фалулей закончить осмотр кабинета.

Проверка спален и прочих комнат оказалась глупым занятием. Уверен, что всё секретное хранится в подвале, укрытое многослойной защитой.

Ждать возвращения хозяина владений пришлось до вечера. Скуки ради побродили вдоль стены с этой стороны, пытаясь обнаружить хоть какие-то признаки магии. Фалулея серьёзно задело то, что он не мог разобраться в силе язычников. Такая защита не давала возможности телепортироваться и сигнализировала при любой попытке пересечь границу.

К Высоцким мы бежали, используя ту самую телепортацию, поскольку задержались у Харченко непозволительно долго. Повезло, что нас никто не стал искать и возмущаться. Дядя Юлиана немного попенял на то, что парень не спустился к ужину и гостей не кормил. Пришлось вежливо попрощаться. Найденные записи Кирилл обещал сам почитать.

На следующий день он предоставил нам ещё и книгу. Действительно, в библиотеке Высоцких имелся подобный экземпляр.

— Судя по всему, Емельян искал информацию о статуях Плодородия.

— Зачем? — удивился я.

— Пойди спроси, — пожал плечами Кирилл. — Харченко любит историю. Видел же, что у него все книги по схожей тематике.

— Нужно нам с Харченко повоевать до того, как наследников в Москву отправят, — вклинился Фалулей. — Если умрём, то цикл повторится.

Ехать в Москву нам было лень. Действительно, проще начать новый цикл, но с пользой для дела. Поскольку за владениями Харченко мы постоянно не следили, то для нас стало настоящим сюрпризом то, что в особняке гостит глава рода. Наконец узнали его имя. Служанки беседовали между собой. Назар Филиппович Харченко был чем-то недоволен, прислуга возмущалась тому, что перебито столько посуды. И не в цене дело, хотя там и был один дорогущий сервиз, главное, что женщинам это всё убирать.

— Злой, сильный маг, — плотоядно потирал руки Фалуей.

Поблуждав немного по дому, мы обнаружили старшего язычника в одной из гостиных. Он как раз примерялся, как лучше запустить вазу в стену. А тут мы такое красивые заходим. Не представляясь, не здороваясь, я сразу мужчине в лоб воздушную стрелу запустил. Как и в прошлый раз, на теле вспыхнули своего рода татушки. От второй стрелы маг почти увернулся. Но тут Фалулей кинул лассо. Жертва нашего нападения замерла, предоставляя мне возможность продолжить начатое.

— На нём непробиваемая защита, — быстро пришёл к выводу Кирилл, тоже кидавший воздушные стрелы.

Язычник всё равно умудрился выпустить свою магию. Вначале я решил, что он промахнулся, сбив одну из напольных ваз вместо Кирилла. Оказалось, что икебана, стоящая в посудине, там не просто так.

— Да что ты будешь делать! — возмутился Фалулей и замер неподвижной статуей, когда растение выкинуло шипы.

Своё магическое лассо он, конечно, потерял, и жертва нашего нападения получила возможность перемещаться.

— Бей его копьём! — крикнул мне Кир.

Он тоже умел их делать, но медленно. Тем не менее одно он запустил и пробил им плечо врагу. Я тоже кинул копье, потом второе. Мага инерцией отнесло к стене и буквально прибило к ней. Следующее копье стало решающим. Защита, что была у мага, истончилась. Кровь и мозги полетели ошмётками по обоям.

Кир заметно позеленел. Смертей он видел достаточно. Я убивал многих, на ком тренировал ментальную магию, но таких кровавых жертв у нас ещё не было. Неприятное зрелище. Главное, что убили. И снова мы упустили из виду, к кому пришли. Тот букет, что выбросил парализующий шип в Фалулея, валялся на полу. И мы не сразу заметили, что кровавый ручеёк от тела главы рода Харченко продолжает течь по полу. А затем случилось такое, что если бы я не видел столько фильмов ужасов в своём мире, то заверещал бы так же, как это сделал Кирилл.

Нечто несуразное начало подниматься с пола. Из веток сложился каркас. Розовая декоративная ленточка, вплетённая в букет, вдруг увеличилась в размере и, словно бинты мумию, перевила ветки. Монстр рос с невероятной скоростью. Я метнул в него стрелу, затем копье. Мои снаряды прошли насквозь, поскольку это месиво из веток не имело плотного тела.

— Не вздумайте водой, — предупредил Фалулей. Он так и стоял не шевелясь, но, оказалось, мог говорить.

Мы с Кириллом продолжили осыпать чудовище стрелами, постепенно смещаясь к двери. Идей, как ему противостоять, у нас не было. Прости, Фалулей, но придётся тебя оставить.

— Может, запустить огненное?! — запаниковал Кир.

Я только открыл рот, чтобы запретить ему, как парень уже пустил что-то из того, что демонстрировал на экзамене в Центре наследников.

— Идиот! — завопил я.

Тварь увеличилась ещё больше в размере и хлестнула меня ветками словно плетью. Грудь обожгло болью.

Кирилл не иначе как от испуга снова что-то кинул. Если я не напутал, то это плетение, которым он забор на руднике ставил.

Ко всеобщему изумлению (твари в том числе) заклинание сработало. Монстр дёрнулся и выстрелил шипом, но Кир продолжал его сжимать, формируя классическую форму фрагмента забора. Думаю, что ему удалось справиться с монстром. Только мои раны оказались смертельными. Последний шип ударил в горло. И поскольку моё тело основное, то следом за собой я утянул на новое перерождение и компаньонов.