Проклятье чёрной луны

Глава 1

Наши дни…

Я сидела в кресле с высокой спинкой и разглядывая ногти, покрытые чёрным цветом, размышляла.

Мне не давали покоя сны, которые стали приходить ко мне всё чаще и чаще. Бескрайние поля, усеянные диковинными цветами, леса, с неизведанными деревьями. Поляна, на берегу быстрой речушки, и небо, в которое взмывают странные птицы.

– О чём задумалась? – спросила наставница. – Если волнуешься за девчонку, то напрасно. Ну лишат её на пару месяцев дара, так сама виновата. Нечего было лгать клиентам! Никто ж её теперь не четвертует, в самом деле.

– Да нет мне никакого дела до этой дурёхи, – отмахнулась я, тяжело вздыхая. – Я знаю, что вы вынесете справедливый приговор. Так что и не вникала даже в суть дела.

– Тогда что тебя заботит? – спросила женщина. – Посмотри, многие ведьмы, глядя на тебя начинают волноваться.

Бросив короткий взгляд в зал, где собралось четыре ковена, чуть покривилась.

Чистокровные ведьмы.

Молодые ведьмочки весело шушукаются, забравшись в дальний конец зала, наверняка обсуждая ведьмаков, а вот главы их семейств сидят по левую и правую руку от меня и пытаются поймать хоть малейшее изменение моего настроения.

Да, я хоть и выгляжу молодо, но старше каждой из них. Возможно, сила, живущая внутри, не позволяет мне состариться, а может это просто моя судьба. Я не знаю. Я даже не могу вспомнить своего прошлого. До того, как осознала себя бредущей по пустынным улицам.

– Сжальтесь, госпожа, – простонала молоденькая ведьмочка стоя на коленях перед Советом, и лично передо мной.

Посмотрела на девушку. Юна, красива. Рыжие локоны мелкими спиральками спускаются на плечи. Яркие зелёные глаза, в которых стоят слёзы, смотрят только на меня.

– Своим поступком ты опозорила всех нас! – выкрикнула Евлансия, глава ковена северной части города.

– Твоему поступку нет оправдания! – поддержала её Мирта, глава ковена с юга.

– Я не специально, клянусь! – взмолилась девушка, перебирая подол своего длинного платья. – Просто в последний момент видение прервалось!

– Ну так и нужно было выпроводить клиентов! Отчего ж решила лапшу им на уши навешать?

– Ты хоть понимаешь, чем нам всем может грозить твой обман? – закричала Стефания, глава западного ковена. – Даркийцы[1] спят и видят, как бы заполучить наш город под свой контроль! А ты им и карты в руки?

– Я не знаю, что тогда случилось, – слёзно взмолилась девушка. – Я не собиралась, но…

– Не собиралась она, – фыркнула Мирта, косясь на меня.

– На меня словно воздействовали! – выкрикнула рыжеволосая. – Прошу вас, поверьте!

– Вот если бы вступила в клан, то может и поверили б, – проговорила Аннес, глава с востока. – И даже защиту бы предоставили! А теперь нам придётся разбираться с проблемами, которые ты нам всем тут устроила!

– Я не хотела, клянусь! – провыла девушка, пряча лицо в ладонях.

Уже много лет ведьмы занимают одну из высших ступеней общества. А как же не занимать, если мы способны видеть будущее? А кто владеет информацией, владеет миром!

Миром, конечно, мы не владеем. Да и без надобности это. Нам достаточно и того, что имеем. Признание, уважение… с лёгкостью открывает для нас многие двери.

За приличное вознаграждение люди приходят к нам, чтобы узнать будущее. Узнать, стоит ли браться за какое-то дело, и принесёт ли оно прибыль. Узнать, как выбраться из щекотливой ситуации с минимумом потерь и многое другое. Мы владеем даром, который помогает людям, и они за это хорошо платят.

Чем хорошо состоять в ковене? Многим! Первое, и, наверное, самое главное – защита! Объединяясь, ведьмы увеличивают свои силы. Они перестают поддаваться воздействиям, могут отличать правду ото лжи. Могут рассчитывать на любую защиту, даже если это касается уголовной стороны. Взамен ведьма работает не на себя лично, а на всю огромную семью.

Вы скажете, что это секта? И я не возражу.

У ведьм же, решивших вести уединённый образ жизни и не желавших вступать в ковен такой защиты нет. Они живут, трудятся, заводят семьи. Такие ведьмы не желают признания, им достаточно и того, что имеют. Мелкие предсказания… именно этим они зарабатывают себе на жизнь. Их не касаются проблемы кланов, повышение рангов.

Именно так жила эта девушка раньше… и именно так живу и я.

Да, моё первое предсказание случилось несколько столетий назад, и оно оказалось случайным. В тот день, не осознавая, где я нахожусь, не понимая, кто я, просто бредя по улице, столкнулась с нищим. Видение его ближайшего будущего пронеслось в моей голове яркой картинкой. Не описать словами, как я тогда испугалась того, что увидела.

Жизнь тому человеку я спасла, и именно тогда я поняла, как буду жить дальше.

Дни летели незаметно, и я научилась контролировать свой дар. Прознав об уличной гадалке главы ковенов решили завербовать «юное дарование», вот только я отказалась. Что-то внутри меня противилось той сплочённости и возвышению, что обещали главы.

Потом последовали угрозы. Но и тогда я не сдалась.

И что самое странное, моя сила росла.

Вскоре наступили времена инквизиции, и многие ведьмы не сумевшие скрыть свой дар, оказались на кострах. Там же оказалась и я.

Не знаю точно, что в тот злополучный день произошло, но сила, вырвавшаяся из моего тела, не позволила навредить мне. Огонь затух, так не успев и разгореться, а каждый, кто пытался развести его вновь, замирал, словно парализованный.

Именно благодаря этому мне и удалось сбежать.

Много лет я странствовала по миру. Я пыталась разобраться, понять, что за сила живёт внутри меня. Я училась овладевать ею.

Сейчас, открыто заявив о себе на весь мир, мы – ведьмы, можем спокойно жить. Теперь мы не боимся ни инквизиции, ни гонений со стороны других жителей Земли. Наоборот, многие люди готовы на всё, лишь бы получить предсказание. Особенно богатые, они пользуются нашими услугами на постоянной основе. Теперь мы не гонимые отовсюду ведьмы, а полноценные члены общества.

Да, у нас тоже существует иерархия. Главой ковена может стать только сильнейшая ведьма своего клана. Любое слово Главы – закон для всего клана. Именно Главы в праве выносить приговор оступившимся ведьмам и ведьмакам. Но как я и сказала, не все ведьмы стремятся вступить в клан. И я одна из их числа.

За много лет привыкнув к одиночеству, я наотрез отказалась вступать в «семью», а Главы кланов ни сильно-то и настаивали на этом. Ведь это автоматически означало смену «руководства». А своими местами Главы ох как дорожат.

Но спокойно жить мне всё рано не дали. Ведь не может ведьма, владеющая такой силой оставаться одиночкой! И тогда было принято решение назначить меня на роль Верховной ведьмы. И мне пришлось с этим решением смириться.

В принципе, с того дня для меня ничего не изменилось. Да, я обязана присутствовать на каждом собрании Глав, где моё слово было решающим. Обязана присутствовать на суде, таком как сегодня. Но главное, это спокойствие. Да, приняв обязанности Верховной я взвалила на себя много проблем и забот, но свободу и спокойствие я всё же обрела.

Всё было хорошо… до недавнего времени. Однажды, самопровозгласившие себя Истинными, приезжие ведьмы решили создать ещё один клан, и назвались Даркийцами. Их не устроило то, что город уже поделён на кланы, и свободного места не осталось, поэтому они всеми силами стараются очернить нас. Пытаются заставить людей не доверять нам – местным ведьмам. И похоже, что эта девушка, над которой сегодня вершится суд, стала жертвой Даркийцев.

– Верховная, – обратилась ко мне Евлансия. – Вы согласны с приговором?

– Как я и сказала, – шепнула мне на ухо наставница, – они решили заблокировать её дар на два месяца.

Чтобы справиться с возложенной на меня ответственностью, я была вынуждена обратиться за помощью. Стефания зарекомендовала себя как достаточно подкованный в любых касающихся дара вопросах – человек. Так она и стала моей наставницей.

– Согласна! – сказала я, ставя последнюю точку в этом деле.

Облегчённо выдохнув, девушка поднялась с колен и протянула руки. Ронни, помощница Евлансии, надела на девушку два тонких браслета, которые и будут блокировать дар в течении этого времени. Ярко вспыхнув, браслеты изменили размер, а когда погасли, стали блёклыми, едва заметными. Хотя для взгляда девушки они полностью исчезли. Теперь снять их сможет только другая ведьма. И только тогда, когда активация с них спадёт.

– Спасибо, – прошептала рыжеволосая, глядя на меня.

Да, лишиться дара на короткий срок всяко лучше, чем лишиться его навсегда.

Поднявшись, я покинула зал, а Стефания направилась следом за мной.

– Я волнуюсь за тебя, – проговорила наставница негромко.

– Попробуй ещё раз, – сказала я, резко останавливаясь.

– Что?

– Ещё раз попробуй заглянуть в моё будущее, – повторила я.

– Ты же знаешь, что я не могу увидеть, что уготовила тебе судьба, – покачала Стефания головой. – Твой дар слишком велик, чтобы я смогла пробиться сквозь него.

– Что-то грядёт, – прошептала. – Я чувствую это.

– В таком случае, просто будь готова встретиться с неизбежным лицом к лицу.

– Почему мой дар отличается от вашего? – спросила женщину.

– Знаешь, я размышляла над этим долгое время, и однозначного ответа дать тебе не смогу.

– И к чему ты пришла?

– Думаю, что ты не была рождена ведьмой, а дар достался тебе после ритуала. А возможно это просто судьба. Я не знаю, – сказала Стефания пожимая плечами. – Ты должна вспомнить своё прошлое. Я уверена, что все ответы кроются именно там.

Вспомнив свои сны, я вынуждена была согласиться со словами наставницы.

– Верховная! – раздалось из-за спины. – Верховная, смотрите!

Ко мне подбежала молодая ведьмочка из южного клана, и передав телефон, замерла в нерешительности.

Включив запись, я заскрежетала зубами. На экране, обвиняя нас в обмане, Даркийцы устроили целое представление. Приукрасив произошедшую историю, они восхваляли свой клан и агитировали народ пользоваться их услугами. Я могла бы сказать, что здесь нет ничего страшного, но… они предлагали услуги практически бесплатно. И для основной массы людей это может стать решающим аргументом в пользу Даркийцев.

– Что ж, – прошептала я, возвращая телефон девушке. – Они сами напросились.

– Что ты собираешься делать? – спросила меня наставница.

– Ответить им тем же, – сказала просто и пожала плечами.

– Хочешь тоже сделать скандальное видео? – уточнила Стефания.

– Нет, зачем мне такие сложности? Да и в грязи не хочу испачкаться.

– Тогда что?

– Увидишь, – сказала, и моих губ коснулась холодная улыбка.

Развернувшись, я быстрым шагом направилась к древу силы.

По легенде, когда с древа упадёт последний лист, тогда и не станет последней ведьмы на Земле. И то, что древо радует нас своей красотой и назревающими почками, невероятно успокаивает. А ещё это древо делится с каждой ведьмой своей силой и знаниями.

Выйдя во внутренний двор, подошла к пышному дереву, и посмотрев на маленькие листочки, улыбнулась.

– Ты никогда не заимствовала силу древа, – с настороженностью проговорила Стефания, последовавшая за мной.