Гарем-академия 2. Судья

Гешвири нахмурилась. Сердце у нее забилось чаще, она почувствовала, как впервые за много недель в ней просыпается настоящий интерес.

— Что за возможность, дядя?

— Я и сам точно не знаю. Есть некая девушка… с ней связан ряд странностей, которыми занимается сама Сиара Салагон. Девушка учится на твоем курсе, некая вольнослушательница, обычная простолюдинка. Но что странно — не только без магии, но и без связей, особых талантов или денег. И ее возвел в этот ранг сам Дракон…

— Барышня Сат? — Гешвири почувствовала, как хищный интерес окончательно просыпается в ней.

Как она ненавидела эту девицу — хотя и понимала, что ненависть эта недостойная и направлена не на ту. Но… Девчонка продемонстрировала слабость, пострадала перед глазами Дракона еще хуже, чем Гешвири — а он подарил ей шанс, которого лишил ее. У этой Даари было все впереди, тогда как она, Гешвири, уже стала сыгранной фишкой!

— Смотрю, ты не настолько безучастна к событиям в Академии, как пытаешься показать, — одобрительно проговорил дядя Геон. — Хвалю. Так вот, есть подозрение — еще раз подчеркну, что это неточно! — что барышня Сат может быть ключом к проблеме создания магов.

Гешвири замерла. Проблема создания магов занимала лучшие умы Цивилизации еще с тех времен, когда никакой Цивилизации не было и в помине, а были только отдельные разобщенные королевства. Еще бы: магии и магов требуется много, а рождается их только три-четыре процента от всего населения! При этом тех, кто способен реально добраться до вершин, еще меньше: помимо способностей, нужен острый ум, сильная воля, высокий болевой порог… ну и чувствительная кожа не помешает.

Проблема создания магов — один из вечных спорных вопросов. С одной стороны, вроде бы все сходятся на том, что чем больше магов, тем лучше. С другой — понятно, что маги во все времена не хотели бы расставаться с привилегиями. Таким образом, если девчонка Сат действительно продемонстрировала потенциальную способность стать магом, это может означать революцию! Основы Цивилизации если не рухнут, то уж пошатнутся-то наверняка!

— Нет, сам по себе ее случай явно не универсальный, — покачал головой дядя Геон, очевидно, поняв по лицу Гешвири, о чем она думает. — А то бы, скорее всего, ее госпожа Салагон из-под своего присмотра даже в Академию не выпустила бы. У барышни довольно редкое генетическое заболевание. Точнее, она является носительницей гена, но сама не больна.

— Магочувствительность? — удивилась Гешвири. — Я только одну помню болезнь, которая не поражает женщин, но передается ими.

— Да, она, — кивнул дядя Геон. — Таких больных во всей Цивилизации, по разным оценкам, около трехсот тысяч, носительниц гена, скорее всего, примерно столько же. Предположим, четверть из них удастся превратить в магов — и это очень щедро, потому что вряд ли тут можно придумать некую универсальную процедуру, не дающую осечек! Даже и тогда это всего лишь…

— Семьдесят-восемьдесят тысяч новых магов, — машинально подсчитала Гешвири. — Которых еще придется доучивать до уровня тех магов, которые тренируются с колыбели… Ну, или нет, если технологию можно применять к новорожденным, но все равно — капля в море! Скорее всего, слишком дорого.

— Именно. Никак не слом государственного строя Цивилизации, если ты этого испугалась! Но наверняка неплохой рынок… или даже солидный государственный заказ. Если, конечно, слухи не врут.

Гешвири задумалась. Из головы точно улетучивался серый туман, который окутывал ее мысли последнее время; мозг начинал работать — медленно, с отвычки, но все же.

— Так вот почему Дракон так ее выделил… — пробормотала она. — Хочет понаблюдать, как она поведет себя в среде магов! Или… или чтобы маги понаблюдали за ней? А он не боится, что этот секрет всплывет?

— Может быть, даже хочет этого, кто его знает, — вздохнул Геон. — Даже лучшие из нас, те, кто прослужил при дворе много десятков лет, с трудом угадывают цели и намерения Дракона. А я еще и двух десятков не служу. Но именно здесь ты можешь способствовать возвышению своей семье, девочка.

— Сблизиться с ней, — поняла Гешвири. — Выяснить, чем она дышит, чего она стоит.

— Особенно меня интересует ее маленькая подработка в Академии, — подтвердил дядя Геон. — Она прославилась тем, что якобы снимает с других адепток порчу.

— Именно что якобы! — перебила Гешвири. — Серьезную порчу тут навести нельзя! И вообще, те особы, кто пользовались ее услугами… ну знаешь, хорошими магами я их не назову.

Дядя Геон молча смотрел на нее.

— Неужели ты хочешь сказать, что она в самом деле на это способна? — удивилась Гешвири.

— Не хочу, — улыбнулся дядя Геон. — Это, моя дорогая, скажешь мне ты. Если, конечно, согласишься.

— Я уже встречалась с ней, — неохотно поведала Гешвири. — Они с еще одной девчонкой, Тоннар Баат, звали меня к себе в команду на турнир. Я, конечно, отказала. Точнее, я выставила им условие, но такое, что…

— Баат, Баат… не родственница ли помощнику министра финансов?

— Насколько я знаю, однофамилица. У нее нет влиятельных родных.

— Хм, ну это не так важно… Мой тебе совет: скажи, что ты передумала и возьми свое условие назад, — серьезно проговорил дядя Геон. — Конечно, если ты хочешь развивать это дело. Выставление условий — плохое начало для доверительных отношений.

Гешвири поморщилась, вспомнив этот визит.

— Попробую, — сказала она. — Я хочу вернуться в Игру, дядя.

— У тебя получится, — одобрительно проговорил дядя Геон. — Ты — молодец, умная головушка!..

— Но не настолько умная, чтобы не разглядеть Алиоту, — хмуро заметила Гешвири. — Хотя все меня предупреждали!

— Случается с лучшими из нас, особенно в молодости, — пожал плечами дядя Геон. — Если помнишь, я тебя ни разу в этом не упрекал.

Гешвири слабо улыбнулась.

— Только ты и не упрекал, дядюшка!

— Прошу, не зови меня так, я сразу чувствую себя стариком! — воскликнул дядя Геон. — Да, вот только имей в виду, что эта барышня Сат не так проста, — он нахмурился, вспомнив о чем-то. Гешвири подобралась: сейчас будет какое-то неприятное условие, о котором дядя не хотел сообщать ей заранее, до того, как она согласится. Его любимый манипуляторский трюк, но она все время на него попадалась! — Ее обхаживает наследник Сиитов… ты помнишь, кто это?

— Еще бы! — Гешвири поморщилась. — Вот с кем точно не хочу связываться!

— Очень тебя понимаю… Но их видели вместе в каком-то кафе. Ничего предосудительного, она была одета в форму Академии, выпила полчашки чая, съела пирожное и откланялась. Уехала на такси, подарков не принимала. И все же — наводит на мысли, не так ли?

Гешвири медленно кивнула.

— Девушки хвастаются друг перед другом своими победами не хуже, чем юноши. Узнай, что ему нужно от нее и получил ли он это, будет неплохо.

— Сделаю, — пообещала Гешвири.

Ее ненависть к Даари Сат улетучивалась, сменяясь смесью неприязни и презрения: игрушка Сиита! Надо же. Значит, так глупа, что запродала себя бандиту. И это при том, что она — протеже Дракона. Ну что ж, значит, скорее всего, выведать у нее все, что нужно, труда не составит.