Верховья Стикса

- Вот, я готова. Коли ножом, набирай кровь, - Олилисси перевернулась животом вверх, подставляя менее бронированное брюхо. - Мой Максик говорил, что тебе один флакон моей крови нужен для каких-то алхимических экспериментов, так мне не жалко.

Я подошёл к гигантскому существу и осторожно кинжалом проколол более тонкую и мелкую чешую на животе нереиды. Набрал один флакон крови и убрал в инвентарь, не рискнув демонстрировать свои вампирские наклонности в присутствии подруги Макса Сошне.

- Всё? Или тебе ещё что-то от меня нужно?

Я поблагодарил нереиду за помощь и вежливо попросил Олилисси поохранять меня, пока я буду собирать под водой травы и водоросли.

- Конечно! Для друга моего любимого Максика всё сделаю!

***

Это была долгая, но очень плодотворная ночь. Во-первых, действительно удалось значительно улучшить ситуацию с Травоведением и поднять этот навык сразу на восемь пунктов! Сестрёнка, как обычно, оказалась права - берега и дно Стикса обильно заросли, причём я находил и совершенно новые никем из игроков ранее не описанные виды. Шесть новых видов кувшинок, лотосов и придонных водорослей дали +6 к Травоведению и +6 Известности, ещё два очка навыка я получил обычным путём просто за сбор растений. Итого 27-ой уровень навыка Травоведение, и впервые забрезжила надежда, что я всё же справлюсь с заданием своего босса и успею прокачать этот навык до 45-го уровня за оставшиеся пять дней срока.

На двадцатом уровне Травоведения открылся выбор первого перка. Вариантов имелось немало - улучшение радиуса обнаружения растений, специализация в грибах или эпифитах, удачливость в поиске редких видов, увеличение количества собираемых полезных ингредиентов с растения и многое другое. Но я выбрал «пересадка» - умение не только обирать цветы, листья и ягоды, но аккуратно вместе с корнем выкапывать всё растение целиком и пересаживать в другом месте. Да, во время активных скитаний по «Бескрайнему Миру» это умение выглядело достаточно бесполезным, но я всё же надеялся со временем найти надёжное место, которое стало бы для меня домом, в котором мой Гоблин-Травник смог бы разбить плантации для выращивания редких растений.

Также первый перк открылся у моего вторичного навыка Атлетика - как выяснилось, этот навык отлично прокачивался в процессе плавания и ныряния. Здесь я долго мудрствовать не стал и выбрал вариант ускоренного восстановления выносливости персонажа. Кроме того, за время сбора подводных растений Амра получил следующий 51-ый уровень персонажа. Автоматически на единичку выросли показатели Силы и Телосложения, оставшиеся же три свободных очка я раскидал по уже принятой схеме: два в Харизму, одно в Ловкость.

Во время ночного купания мы с сестрой активно размышляли насчёт дальнейшего развития моего Амры. Было понятно, что в наши предыдущие планы нужно вносить коррективы, так как из-за бонусов проклятого комплекса Фенрира именно Сила и Телосложение, а не Ловкость, становились основными характеристиками моего гоблина. По идее, тогда и оружие Амре нужно было подбирать именно под высокую Силу - какой-нибудь топор или молот, или даже рукопашный бой кулаками, вот только ставить этот оружейный навык нужно было не в основные, а во вторичные, чтобы не попадать на 50% штраф расы гоблинов к росту Силы.

С выбором оружия Валерия попросила меня не спешить - сестрёнка хотела сперва изучить форум «Бескрайнего Мира» и ознакомиться с рекомендациями опытных игроков по поводу оружия для высокой Силы. Зато уже сейчас мавка предложила мне перекинуть навык Верховая Езда из вторичных в основные - Амра регулярно летал верхом на СТЕРВЕ или ездил на Фимбультуле, так что навык активно использовался, к тому же основным показателем прокачивал Ловкость, что при наличии 30% расового бонуса гоблинов к Ловкости было весьма удачным и полезным.

Также сестрёнка предложила мне определиться с выбором: будет ли Амра мощным игроком-одиночкой с командой хищных петов в подчинении или же всё же командиром большого отряда НПС-бойцов? Для этих различных путей требовались и различные навыки, и уклон в разные характеристики персонажа. Вопрос на самом деле сводился к следующему: отряд орков для меня - временная блажь и разовый инструмент для выполнения конкретного задания дойти до верховьев Стикса или я действительно серьёзно планирую развивать это направление, прокачивать и усиливать своих бойцов, наращивать численность и мощь НПС-армии?

С ответом на этот вопрос я уже давно определился и потому сообщил сестрёнке, что своих орков-пиратов я не брошу и дальше поведу их за собой. Похоже, Валерианна именно такого ответа от меня и ожидала:

- Что же, братишка, тогда нужно думать над усилением этой армии. Средний уровень орков сейчас примерно пятидесятый, а противники тут восьмидесятого-сотого, выше же по течению соотношение будет ещё жёстче. Средний уровень твоих бойцов требуется срочно поднимать, это очевидно. Для этого понадобится и добавление новых сильных бойцов в отряд, и повышение уровня у уже имеющихся. Но уровень - это не всё. Дисциплина, слаженность, умение работать в боевой формации, а кроме того необходимо обеспечить армию полезными бонусами - на защиту, на моральный дух, на количество хитпоинтов... Что же, я подумаю, чем смогу помочь тебе в данном вопросе.

Пользуясь тем, что поблизости не было никого, кроме описывающей вокруг нас большие круги Олилисси, я поинтересовался у сестры смертью Человека-Лекаря Антониуса Справедливого. Почему-то у меня не было сомнений, что сестрёнка как-то приложила свою руку с настолько своевременной кончине отмеченного у меня в чёрном списке высокоуровневого персонажа. Валерианна Быстроногая подтвердила мои предположения:

- Братишка, я не трогала лекаря и пальцем, просто... как сказать... не стала указывать игроку на его грубую ошибку и позволила тем самым умереть. Антониус Справедливый крайне беспечно и расточительно расходовал свою ману. Его основной задачей было лечение НПС-орков. Он же, хоть и стоял в тылу, совершенно неоправданно навешал на себя кучу отжирающих магическую энергию защитных заклинаний и постоянно требовал у меня всё новые и новые магические эликсиры для поддержания своих сил. Что я ему - ходячий склад, что ли?! Согласись, странно выглядит, когда игрок сто тридцать восьмого уровня в бою совершенно не соизмеряет свои траты энергии с возможностями и зависит от игрока шестьдесят третьего! Когда орки дрогнули, я просто «не успела» дать ему очередную порцию фиалов и не стала предупреждать об опасности прорыва, поспешив отойти вместе со всеми, чтобы не оказаться на передовой. А лекарь откровенно проспал отступление - был слишком занят тем, что писал мне ругательные послания в приватном чате, требуя эликсиры маны. В результате, остался фактически без маны в окружении толпы врагов. Умер Антониус Справедливый почти мгновенно...

Я несколько сомневался, является ли такая смерть лекаря от зубов и лап НПС-чудовищ выполнением моей клятвы перед богами «Бескрайнего Мира». Однако Валерианна Быстроногая достаточно аргументированно сумела меня убедить, что все условия клятвы выполнены, и смерть Человека-Лекаря по сути мало чем отличается от смерти сожранной СТЕРВОЙ эльфийки-лучницы - другого игрока в моём чёрном списке.

Наконец, я забил под завязку инвентарь водными растениями под завязку и вылез на берег. Валерианна, которая сопровождала меня во время подводных работ, тоже вышла из воды и сняла с нас обоих заклинание подводного дыхания. Сестра зевала от усталости и собиралась вскоре выходить их игры.

До рассвета оставалось ещё примерно полтора часа, и я собирался посвятить это время Алхимии. Валерианна при этих словах неожиданно рассмеялась:

- Ушастик, у тебя Интеллект конечно хромает на обе ноги, это давно известно, но Восприятие вроде не настолько ущербное. Неужели ты ничего не замечаешь?

Что я должен замечать? Я осмотрелся по сторонам в поисках чего-либо необычного. Темнота, болото, громкое кваканье гигантских жаб вдалеке, в другой стороне освещённый орочий лагерь... Что не так? Небо на востоке слегка розовело, но день похоже ожидался пасмурным. Именно это я и сказал мавке.

- Братишка, ты даже не удосужился почитать отчёты предыдущих двадцати шести экспедиций? На форуме «Бескрайнего Мира» существует множество тем о Стиксе и его погоде. Тут всегда пасмурно, Амра! А выше по течению ещё и туман будет стоять такой плотный, что на расстоянии вытянутой руки ничего не будет видно. Тебе совершенно необязательно играть только по ночам, братишка. Эти места идеально подходят для вампиров!