Верховья Стикса

Поединок на острове

В этот напряжённый момент я думал вовсе не о себе, и даже не о своей изумрудной красавице-виверне. При всех своих колоссальных размерах и смертоносности Хель могла разве что отправить нас на перерождение - да, это было неприятно, но грозило лишь потерей части накопленного опыта и времени. Но вот для юной принцессы ругару смерть стала бы единственной и окончательной.

Малышка Чайни-Шу была мне симпатична - забавный приятный глазу пушистый НПС-персонаж, к тому же со своей собственной точкой зрения на «Бескрайний Мир», уже сформировавшимися характером и убеждениями, густо замешанными на гордости, самодурстве и наивности. У меня даже успели появиться определённые планы на принцессу ругару и её клан, и я подумывал над способами увлечь их за собой в путешествие по Стиксу. Зрителям моих видеороликов должна была приглянуться такая спутница Гоблина-Травника, а двести воинов ругару со средним уровнем порядка сотого стали бы отличным усилением для моей армии. Да и для трёх сотен ругару мирных профессий тоже нашлось бы применение - я видел среди них кузнецов, ткачей, пекарей и плотников, так что работа для них всегда нашлась бы.

Но все эти планы грозили рухнуть из-за вот этой бессмертной женщины, поймавшей нас и сейчас рассматривающей сквозь пальцы, словно забавных зверушек через прутья клетки. Великанше ничего не стоило сжать свои громадные ладони, раздавив нас словно назойливых насекомых, но пока что она не торопилась этого делать.

- Не отходи от меня! - шепнул я перепуганной дрожащей Чайни-Шу. - Я попытаюсь по мере сил защитить тебя.

Девушка молча кивнула и плотнее прижалась ко мне как к единственной своей надежде и защите. Конечно, было весьма самонадеянным и даже наивным с моей стороны надеяться даже самому уцелеть в данной ситуации, а тем более обещать помочь принцессе. Хоть показатели Силы и Телосложения у Амры были гораздо выше, чем у других существ 52-го уровня, но бессмертная богиня Хель даже не заметит моего сопротивления, если захочет сжать ладони. А она, словно прочитав мои мысли, действительно усилила свою хватку, сдавив ладони посильнее. СТЕРВА завизжала от боли, когда захрустели ломающиеся кости в её роскошных крыльях.

Что делать?! Что вообще можно противопоставить столь могучему и высокоуровневому существу? Разве что... существо вдвое более высокого уровня? Я действительно открыл инвентарь, поискал в нём Стрелу Тёмного Всадника, но в последний момент отдёрнул руку, не став брать этот опасный неприятный предмет. Полуночное Умертвие, вдвое по уровню превосходящее одну из верховных богинь скандинавского пантеона, - вовсе не тот сосед, с которым стоило встречаться. Это была однозначная смерть для всего вокруг.

В этот момент мне в голову пришла отчаянная идея укусить Хель за палец, пока богиня действительно не раздавила нас всех. Я впился зубами в ближайший палец, толстенный словно вековой дуб и с такой же плотной, подобно древесной коре, кожей.

Получено достижение: Дегустация (150/1000)

Регенерация персонажа улучшена до 50 ХП / Минуту

Сопротивление магии смерти повышено на 10%.

Повышен параметр известности. Текущее значение 22.

Рост Дегустации сразу на пятьдесят пунктов! Кровь богов оказалась намного более полезной в плане прокачки вампирских навыков, в сравнении с кровью обычных смертных существ.

- Ой! - подозреваю, великанша вскрикнула не столько от боли, сколько от неожиданности. - Вампир?! Ах ты, наглый кровосос! Сейчас ты узнаешь, что я не спроста называюсь владычицей мира мёртвых. Даже неумирающему будет крайне трудно выбраться из моих мрачных безжизненных земель и уйти обратно в мир живых! - И тут Хель вдруг замерла и чуть раскрыла пальцы, глаза богини расширились от удивления. - А вот это уже совсем интересно... В твоём жалком теле обитает дух моего брата!!! Фенрир, это ты?!

О как! Удивление богини было просто ничтожным в сравнении с моим. Хель что, сестра Фенрира?! Признаться, я плохо разбирался в скандинавской мифологии, а потому не знал о таком родстве. Вот это неожиданный поворот! Но для меня это было отличным шансом уцелеть самому, а также спасти СТЕРВУ и Чайни-Шу.

- Ещё пока что не Фенрир, но я стараюсь возродить его! - крикнул я богине, и она полностью разжала пальцы.

- Дурачок, чего же ты сразу не сказал, когда был у моей служанки Модгуд?! Стащил какого-то щенка, хотя мог выбрать любую из лютых бессмертных гончих Дикой Охоты! Да что там призрачные гончие, у Модгуд в псарне недавно родился четырёхглазый Гарм «лучший из псов»! Вот уж красавец зверь! Подрастёт немного, станет гордостью всего нашего края, а там глядишь и хвалёного Цербера античных богов заткнёт! Зашёл бы по-хозяйски в дом к моей служанке, взял Гарма, так ведь нет, как тать пробрался огородами... Да что я про псов, твои собственные дети небесные варги Скёль и Хати пошли бы за тобой по первому твоему слову!

Чем больше говорила Хель, тем ниже опускалась моя голова. Оказывается, в краю великанов на границе между мирами мёртвых и живых было столько возможностей для меня, просто руку протяни и возьми, а я эти возможности не заметил! Теперь же поздно уже было что-то менять - по словам богини, если бы судьбе было угодно дать мне что-то кроме щенка Гёлль, я бы обязательно это получил. А раз ничего другого я не забрал, значит другое мне и не положено. Несколько странная логика, на мой взгляд, однако спорить с грозной богиней я не рискнул.

- Кстати... кто посмел повесить на тебя проклятие?! - в глазах Хель снова засверкали гневные молнии.

Я, как мог, объяснил великанше, что это было сделано по моей собственной просьбе и вызвано необходимостью противостоять Тёмному Всаднику и коварному Полуночному Умертвию. Но наложенное проклятие уже неактуально и, если моя сестра снимет его, буду только рад.

Хель провела ладонью над моей головой, и Амру окатило волной искрящегося золотистого воздуха. Я получил сообщение о снятии проклятия и наложении очень даже весомого божественного благословения:

Божественное благословение!

В течение 72 часов получаемый персонажем опыт увеличен на 200%

В течение 72 часов действует иммунитет на действие солнечных лучей и святой магии.

Рядом со мной засмеялась от счастья принцесса, получившая на трое суток полный иммунитет к страху и магии смерти. СТЕРВА же вновь расправила свои великолепные изумрудные крылья - все переломы и раны крылатой змеи моментально исцелились.

- Мне пора уходить, - сообщила Хель, наклоняясь и аккуратно ставя ладонь на землю, предлагая нам сойти на берегу реки. - Если есть что-то, чем я могла бы помочь тебе, брат, самое время сказать. Хочешь, я заберу в мир мёртвых всех тех преследователей, что идут за вами?

Отправить три сотни враждебных мне игроков на перерождение было весьма заманчиво, но я всё же отказался. Пользы от такого действия на самом деле никакой: опыта я c их убийства не получу, а игроки всё равно возродятся и будут угрожать мне и моему отряду. Вот если бы существовала возможность помешать им опередить мой отряд и не дать организовать засаду в Верхнем Форте или на порогах Стикса... Стоп! Почему я мыслю настолько однобоко?

- Хель, если действительно хочешь помочь, мне нужен портал для всего моего отряда в верховья Стикса!

Навык Дипломат повышен до 11-го уровня!

Навык Торговля повышен до 30-го уровня!

- А поконкретнее? - уточнила богиня. - Река смерти невероятно длинна и не имеет какого-то истока. Много разных мелких рек и ручьёв, берущих начало как в мире мёртвых, так и вообще в первородном Хаосе, соединяются в чёрном Стиксе. Так куда тебе нужно, брат?

О как... Не знал этих деталей про географию Стикса, а потому даже не представлял, как конкретизировать свой вопрос. Если дойти до истока чёрной реки невозможно, то куда мне вообще надо? И как вообще выполнить моё обещание перед зрителями, если начала у чёрной реки вовсе нет?

- Могу открыть врата к самым дальним границам края великанов - туда, где кончаются мои земли и власть. Далее простираются территории Тёмного Владыки, хотя я мало знаю о тех краях, и ещё меньше о правителе тех земель.

- Да, мне как раз нужно туда! - заверил я богиню, и Хель протянула мне длинную ярко-красную нитку, только что выдернутую из своего платья.

Контур одноразового магического портала

- Свяжи концы нити и брось наземь, и в этом месте появятся врата! Хотя не понимаю, Амра, что тебе понадобилось в тех мрачных краях. Вода в Стиксе там настолько холодна и ядовита, что всё живое умирает от одного лишь прикосновения. Вечный сумрак, полчища голодных умертвий и исковерканной магией существ, которых уже не отнести ни к живым, ни к нежити... Даже мне, владычице мира мёртвых, и то жутковато находиться возле тех мест!

Чайни-Шу глуповато рассмеялась при этих словах, словно обкуренная «травкой» студентка. Девушку-ругару явно забавляло, что богиня мира мёртвых боится мертвецов! Я укоризненно покачал головой - не всегда иммунитет к страху полезен для здоровья, и как бы Хель не обиделась на то, что над ней насмехаются. Богиня действительно недовольно посмотрела на несвоевременно веселящуюся принцессу, однако вслух ничего комментировать не стала. Вместо этого великанша вырвала тёмный волос из своей головы и дала мне со словами:

- Возьми хоть нормальное оружие, с которым можно выйти против обитателей тех мест. А то твой шипастый шарик не причинит никакого вреда призракам!

Власяной хлыст богини Хель (уникальное оружие)

Неразрушаемое.

+35% шанс игнорирования брони.

+47% шанс игнорирования бесплотности.

+18 к навыку Экзотическое оружие

Урон нежити и тёмным сущностям повышен на +112%

Серьёзное оружие! Я хотел было поблагодарить великаншу за столь роскошный подарок, но громадная женщина лишь улыбнулась, сделала шаг назад и растворилась в плотном тумане. И что-то мне подсказывало, что искать её поблизости никакого смысла уже нет - богиня могла находиться в сотнях и даже тысячах километрах от меня.

***

Новый этап переговоров с ругару проходил на небольшом каменистом островке посреди чёрной реки. Клан Белой Лилии снова представляли принцесса и регент, с нашей стороны я взял с собой для поддержки и совета Валерианну Быстроногую.

- Наш клан Белой Лилии не пойдёт никуда! Тут наша земля, на которой мы жили веками! - советник был раздражён и категоричен, все мои доводы о приближении неумирающих он попросту игнорировал.

- Боюсь, советник Увари-Дор-Шу, вы даже близко не представляете масштаб угрозы, - во время своей речи я расчёсывал свалявшуюся рыжую шерсть огромного и жуткого Сторожевого Пса двухсот двенадцатого уровня, развалившегося у моих ног и довольно урчащего. - Всего полтора часа назад три сотни неумирающих едва не перебили поголовно весь ваш клан, включая грудных младенцев. Так вот, эти три сотни неумирающих никуда не делись! Они рыщут где-то тут поблизости в тумане и рано или поздно найдут нас. Те двенадцать километров, на которые мы удалились от обнаруженного неумирающими островного посёлка, это вообще ничто для их разведчиков! Нужно уходить дальше, где неумирающие не найдут ваших ругару, и с помощью портала это как раз и можно сделать!