Верховья Стикса

Тёмный Всадник. Эмиссар Тёмного Властителя.

Не так уж много новой информации удалось почерпнуть из надписи. То, что передо мной «всадник», причём именно «тёмный», я заметил и ранее до прочтения его названия. Разве что теперь появилась ещё и отметка в виде чёрного черепа на мини-карте, означающая превосходство надо мной на 50+ уровней, но этим в столь диких удалённых местах меня уже сложно было удивить. Хотя эмиссар, если подумать, это же вроде как посланник, представитель. Вот только кто такой «Тёмный Властитель»? Никогда не слышал о персонаже с таким пафосным именем в «Бескрайнем Мире». Утренний визитёр остановился метрах в ста от баррикады и неподвижно замер, словно поджидая представителя нашей стороны.

Что же, прямо сейчас и выясню ответы на интересующие меня вопросы. Я приказал своим бойцам оставаться на местах, подозвал Фимбультуля и, ловко вскочив на Мифического Пса, направил своего маунта вперёд. Шагов за десять до себя эмиссар предупреждающе поднял руку, требуя от меня остановиться. Я нарываться на неприятности не стал и остановил Фимбультуля.

- Привет! Ты из Отдела Глобального Моделирования? Или тестировщик из Отдела Специальных Проектов? - я попробовал обратиться к незнакомцу, как к живому игроку, уж очень он ассоциировался у меня со светящимся ангелом «Хранителем», только его полным антиподом. Явно обоих этих существ создавали одни и те же художники и программисты корпорации «Бескрайний Мир».

Тёмный Всадник проигнорировал мой вопрос, как и положено любым НПС-персонажам, когда речь заходила о вещах за пределами их виртуального мира. Понятно, всё-таки передо мной программа, а не живой игрок. Тогда я обратился к нему по имени и поинтересовался причиной его появления у моего лагеря. Голос у Тёмного Всадника оказался хриплым и подвывающим, словно у привидения:

- Вы потревожили границы владений моего хозяина. Более того, вы убили наместника этих болот - верного вассала моего владыки. Вы могли поступить так по незнанию, поэтому я пришёл предупредить, что путь вверх по реке смерти запрещён для всех живых и мёртвых. Уходите прочь!

О как! Я впервые слышал об этом запрете, Антониус Справедливый не упоминал ни о каком Тёмном Владыке и границах его территорий. Да и моя сестра Валериана, скрупулёзно изучившая все доступные материалы предыдущих экспедиций по Стиксу, ничего подобного не встречала. В любом случае передо мной возникла неожиданная проблема.

- Сколько времени у нас на размышление? И что будет, если мы не подчинимся? - поинтересовался я у жуткого всадника.

- Размышлять тут не о чем - убирайтесь обратно или будете уничтожены! У вас есть светлое время дня на сворачивание лагеря, но чтобы к наступлению ночи тут не было ни вашего корабля, ни лагеря! А для того, чтобы вы поняли серьёзность моих слов и сворачивали палатки побыстрее, вот наглядный пример наказания за дерзость и непослушание! - с этими словами Тёмный Всадник всколыхнул полами своего туманного плаща и вытащил из-под одежд лук, тоже словно сотканный из тёмной тучи.

Я успел сильно испугаться, так как точка респауна у меня была чёрте где, и возвращаться сюда в речной лагерь пришлось бы несколько часов. Даже судорожно активировал вампирское умение «Апатия нежити», хотя и сильно сомневался, что эмиссар Тёмного Владыки относится к неупокоенным мертвецам. Не знаю, помогло ли в данном случае моё умение, или нет, но Тёмный Всадник выстрелил вовсе не в меня, а в моего маунта.

Фимбультуль коротко болезненно взвыл и завалился набок уже бездыханным, я еле успел спрыгнуть с лохматого пса, чтобы меня не придавило его тушей.

Навык Верховая Езда повышен до 21-го уровня!

Навык Акробатика повышен до 20-го уровня!

Доступен выбор первой специализации к навыку.

Пока после выполнения кувырка я вскакивал на ноги и выхватывал Ловчую Сеть, Тёмный Всадник уже успел развернуть своего огромного скакуна и пришпорил его. Совершенно бесшумно, без цоканья копыт, хлюпанья грязи и других звуков, чёрный жеребец проскакал несколько шагов и растаял в воздухе вместе со своим жутким седоком, словно клочья тумана.

- Вот же тварь! - я собирался дальше высказаться более гневно и уж точно нецензурно, но замер на полуслове.

Плоть мёртвого пса истаивала просто на глазах, оголяя белый костяк и показывая клубящийся внутри грудной клетки злой хищный вихрь. Это ещё что за хрень?! Очень уж она была похожа на опаснейшую тварь, которую я однажды уже видел... Уже предполагая ответ, я предостерегающе поднял руку и прокричал кинувшимся было мне на подмогу оркам и Серой Стае близко не подходить. Волки и мои бойцы послушно замерли в полусотне шагов, и очень даже своевременно. Мне наконец-то удалось считать информацию о плотоядном вихре, и моё наихудшее предположение полностью подтвердилось:

Полуночное умертвие. Уровень неизвестен.

Вот только тебя тут не хватало! Я наконец-то соотнёс пожиравшее плоть моего маунта умертвие и выпущенную стрелу, сразу же вспомнив, откуда мне знакомо название «Тёмный Всадник». Имелся у меня когда-то обломок стрелы Тёмного Всадника, за изъятие которого Хранитель щедро заплатил, воскресив моих НПС-гоблинов и сделав Юнну и Ирека бессмертными. А раз передо мной такая же тварь, то и метод борьбы с Полуночным Умертвием был мне знаком - нужно постараться минимизировать уровень сражающихся против него существ, так как этот коварный тёмная монстр всегда был вдвое сильнее самого высокоуровневого противника.

- Никому не подходить! Тут гарантированная смерть! Это только мой бой! - ещё раз напомнил я своим подчинённым, отдельно даже скомандовал Барону 110-го уровня переместиться от греха подальше на противоположный конец лагеря и стоять там. После чего стал активно размышлять.

Сейчас Полуночное Умертвие по идее должно было быть сто второго уровня, раз уж перед ним находится единственный близкий персонаж - мой Гоблин-Травник 51-го уровня. На сотом уровне эта тварь бестелесна и наверняка крайне плохо бьётся физическим оружием, а то и вовсе обладает полным иммунитетом от физических атак. Никакой магии у моего персонажа не было, но нужно было справляться самому, причём очень быстро, пока грозный монстр не дожрал останки Фимбультуля и не отправился куролесить по окрестностям. Если Полуночное Умертвие сдвинется в сторону баррикады с орками, то натворит там бед - орки будут неспособны причинить какой-либо вред бестелесному призраку, он же соберёт кровавую жатву с обитателей лагеря.

В прошлый раз сам я пассивно оставался в стороне, пользуясь защитой умения «Апатия нежити», и натравил на Полуночное Умертвие свою Королевскую Лесную Виверну, предварительно с помощью специального яда понизив уровень СТЕРВЫ до первого. Подобный яд и сейчас был у меня с собой, причём даже более сильный из-за возросших способностей в Алхимии, понижающий на сорок секунд уровень жертвы на целых 28 уровней. Вот только существовала одна загвоздка - СТЕРВА с тех пор подросла до 43-го уровня и даже при применении яда оставалась бы 15-го уровня, без шансов справиться с вдвое более высокоуровневым противником. Применять этот яд напрямую на Полуночное Умертвие практически бесполезно, да и непонятно как, мой же Гоблин-Травник обладал 80% сопротивлением к ядам. С очень большой вероятностью негативный эффект не сработал бы, вздумай я выпить фиал с ядом, или эффект отравления проявился бы в очень облегчённой форме. Чёрт! Вот ведь дурацкая ситуация, когда страдаешь от собственных высоких резистов к определённому виду дамага...

Я углядел в собравшейся вдалеке толпе орочьего шамана Гуу Гэла Всезнающего и проорал вопрос, может ли он наложить на меня проклятие, временно понизив защиту от яда? Мне пришлось повторить вопрос дважды, так как сперва Гуу не поверил, что верно расслышал капитана, пожелавшего получить на свою голову проклятие. Я заверил шамана, что всё он понял правильно, и так нужно для борьбы с жутким умертвием.

Успешная проверка на реакцию Гуу Гэла Всезнающего!

Проверка на реакцию Гуу Гэла Всезнающего провалена!

ЛОГИЧЕСКАЯ ОШИБКА! Взаимоисключающие действия. НПС-персонаж $FF0270-CC0083 собирается совершить агрессивные действия против союзника на основании хорошего отношения к этому союзнику. Код ошибки #LOC/ER-007941. Сообщение передано в техническую поддержку «Бескрайнего Мира». Приносим извинение за возможные доставленные неудобства.

СИСТЕМНАЯ ОШИБКА! Переменная репутации с НПС-персонажем $FF0270-СС0083 не определена. Код ошибки #LOC/ER-040056. Сообщение передано в техническую поддержку «Бескрайнего Мира». Приносим извинение за возможные доставленные неудобства.

КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА! Игровой клиент «Бескрайнего Мира» будет перезапущен.

Приносим извинения за доставленные неудобства.

Мир вокруг меня стал меркнуть, появился чёрный экран, по которому побежали строки технических команд. Ну ни фига себе! Всего лишь по-дружески попросил знакомого шамана меня проклять... Прошло около полуминуты, прежде чем картинка снова прояснилась.

Так, и что в результате? Полуночное Умертвие доедало уже последние останки от большого пса. Орочий же шаман подтвердил, что может накладывать проклятия и готов это сделать для меня, и без промедления принялся исполнять странный дёрганый танец с подвываниями и эпилептическими конвульсиями. Я на всякий случай убрал подальше от шамана Серую Стаю, чтобы волки не кинулись на того, кто осмелился атаковать их хозяина.

Навык Контроль Животных повышен до 32-го уровня!

Наконец, шаман закончил пляски с бубном и прокричал какую-то странную похожую на матерную фразу, направив корявый посох в мою сторону.

Проверка на сопротивление магии смерти провалена.

Критическая неудача при проверке на Интеллект!

ВНИМАНИЕ!!! На вас наложено страшное проклятие. В течение следующих двух дней вы не сможете использовать никакое оружие в левой руке, скорость перемещения персонажа снижена на 42%, сопротивление ядам снижено на 53%, получаемый урон от всех видов повреждения увеличен на 200%, получаемый персонажем опыт снижен на 77%.

Ух ё! Охренеть просто. Вот это, что называется, от всей души проклял, не поленился для любимого капитана. Неужели нельзя было ограничиться только уменьшением защиты от яда?! Но с этим разберусь позже, сейчас важнее всего было справиться с умертвием. Я достал из сумки фиал с нужным ядом. Шанс на успешное отравление 73%, не гарантированный, но всё же хорошая вероятность.

Сработало! Уровень моего Гоблина-Травника упал до... первого??? А почему не до двадцать третьего, как я рассчитывал? Причём с меня моментально свалились кожаные штаны, кираса, шлем и вся остальная экипировка, для ношения которой имелись требования к уровню персонажа. Собственно, на мне остались лишь изначальные «подгузники», пара колец, амулет и проклятые перчатки из комплекта Фенрира. Выглядел мой ушастый гоблин наверняка забавно, и зрителям моих видеороликов должно было понравиться, но об этом буду думать потом. Главное, что Полуночное Умертвие из тёмного бестелесного вихря превратилось в мерзкого полуметрового червя. Я просто раздавил его ногой.