Чайку не желаете?

Глава 17.

- И что действительно у Тереция ветвистые рога? – Эмми держала чашку, манерно оттопырив один палец. Душистый ароматный парок щекотал ноздри. Периодически заслушавшись о моих приключениях, девушка делала шумный глоток, обжигая язык. – А ты видела его жену?

Я кивнула:

- Вобла сушеная, но с хорошей родословной. Любит заниматься бесполезной благотворительностью.

- Это как? – Эмми озадаченно нахмурила лоб.

- Вот так, - я подлила себе в чашку чая с мятой. В подвале все же было холодно и теперь дерет горло. Не хватало простыть. – Когда на соседней улице дохнут люди от голода, а ты спасаешь вымирающий вид бабочек, по-моему, показательное разбазаривание денег. А еще она как-то пожертвовала десять бальных платьев с прошедшего сезона в бедную школу. Зачем? Да кто знает.

Притихший зал полный посетителей прислушивался к нашей женской беседе внимательней, чем к священному служителю во время молитвы. Кстати сам оратор, облаченный в золотистые одежды, любил отдыхать от должности десницы божьей и попивать дамские «Розовые грезы». В Франкер-на-Исте вера в высшие силы была удручающе скудна. Даже храм строить не стали. Так наездами из соседнего городка и неслось просветление в людские умы.

Эмми изящно восседала на высоком табурете, закинув нога на ногу, облокотившись на барную стойку, отчего ее грудь эффектно демонстрировалась всем присутствующим. Я тихо завидовала. Мне и выпячивать особо нечего, разве что коленки.

- И Гмам спал с ней? – девушка презрительно фыркнула.

- Не только. Эта шайка работает уже давно. Приторный красавчик совращает дам на измену, затем либо шантажирует, либо продает секреты. Причем не брезгует и старухами. Среди его жертв отметилась сама Эфира Чартоун, а ей в том году стукнуло семьдесят шесть. Толстяк Зор у них за организатора, собирает информацию. Ну а тощий на подхвате в виде грубой силы.

- Однако, какой непривередливый парень, - Эмми заливисто рассмеялась.

А я недовольно покосилась на грамоту. Уатерс вручил ее мне около часа назад. Черными буквами по белому фону значилось: за содействие в поимке особо опасных преступников. Лучше бы деньгами выдали премию. Теперь думай, куда ее повесить: рядом с нарисованными поганками или котом. Да и стоит ли таким сомнительным декором украшать «Ведьмин чай».

В открытую заднюю дверь заглянул петух с угрожающим «ко-ко». Забияка любил пристально смотреть на гостей, словно запоминая каждого и обещая скорую расправу. Прямо не птица, а сторожевая собака.

Эмми наклонилась над стойкой и потрепав меня по руке тихо сказала:

- Вешай-вешай. Только места побольше поищи. Скоро у тебя будет много таких.

От столь чудесных предсказаний, лязгнула зубами. Очередную «развилку судьбы, после которой уже ничего изменить нельзя» я снова проскочила на полном ходу. Пусть Высшие силы пошлют долголетия всем Видящим и диарею бонусом!

- Умеешь ты найти нужные слова, Эмии, - сердито проворчала я.

- Я вообще разноплановая личность, - девушка игриво подмигнула пробегающему мимо запаренному Диону. На наше праздное распитие чая огромный кот взирал в неодобрением в наглую эксплуатированного человека. – Пойдем завтра клад искать?

Вопрос потонул в грохоте моей челюсти о деревянное покрытие стойки.

- В смысле? – я ошарашенно вернула отвалившийся аксессуар на место.

- Завтра же Ночь Неупокоенных, - хихикнула Эмми, прикрыв ладошкой рот.

Мда. Действительно есть такой праздник в нашем государстве. Правда, отмечают его только в отдаленных поселениях, куда наука и магия не добрались. Лет сто как признали устаревшей архаичностью. Одно дело прийти на кладбище проведать усопших, другое – всю ночь с песнями и плясками скакать по могилам. Мол, умершие, чтобы откупиться от тревожащих вечный сон гостей покажут им путь к сокровищам. Глупость полнейшая, иначе некроманты были самыми богатыми людьми.

Вот чего-чего, а гуляний в Ночь Неупокоенных от Франкер-на-Исте я точно не ожидала. Городок не столица, но и не глухое захолустье. Курорт с кучей лечебниц, даже драконопорт свой имеется.

- Эмми – ты Видящая. Я зельевар, - осторожно напомнила девушке. – И нам давно не десять, чтобы верить в призраков. – Тут язык пришлось прикусить, вспомнив о Хране. – И вообще…

- И вообще развлекаться тоже нужно, - перебила меня Эмми. – Спорить бесполезно, Эльза, я уж получила «добро» от Эдина. Правда, он бормотал что-то несчастных жертвах, отданных на растерзание буйной фантазии ведьмы, но кому это интересно?

Я пораженная основательностью подготовки сдалась. Но Видящая… Со всей прямотой заявляю – тараканы в ее голове сегодня проголосовали против здравого смысла. Перед самым прощанием, она наклонилась к моему уху и зашептала:

- Спорим, что завтра ночью на кладбище будет Фло Мэрс. Давай-ка, устроим ее ловушку. Ты можешь намагичеть простого светлячка?

- Слабого и ненадолго. – Простите покойнички, я сделала все возможное, чтобы по вашу душу не пришла чумная компания из Видящей и ведьмы, но жажда развлечения победила.

- Нам хватит.

Меня потрепали по плечу, и плавной походкой эффективно покачивая бедрами, Эмми двинулась к выходу.

Хм, а на здешнем кладбище есть склепы? Идея замуровать на ночь Фло в таком приятно грела душу. А если Храна привлечь – запугать врагиню до икоты.

Но, увы, дух в различение отказался участвовать, поворчав, что еще в женских разборках на шабашах замечен не был. Шовинист прозрачный.

Кутаясь в утепленный плащ, я стискивала челюсть, чтобы не выдать себя громкой чечеткой зубов. Излом осени принес первое напоминание о зиме. Надо запасаться ингредиентами, иначе купить их можно будет только в столице. Там с лавками ушлых травников и парниками подобной проблемы не бывает.

- Смотри, - Эмми ткнула меня в бок острым локтем, - вон они.

Стайка ряженых в яркие платья девиц с воплями полузадушенных кошек резвились между могил. И это они меня называют ненормальной?!

- Не многовато ли их? – я с сомнением покосилась на организатора вечеринки. – А если они всей толпой ломануться? Склеп же маленький.

Меня одарили снисходительной улыбкой.

- Подруга ты слишком много думаешь. Она же Мэрс. Спорим, что и звука никому не подаст. Давай, вызывай светлячка.

Я сосредоточилась. От напряжения взмокли ладони и задрожали колени. К сожалению, я не плохой зельевар, но никакущий маг. Не учат нашу братию напрямую к магии обращаться, чтобы не забивать голову лишнем. У нас и так академических часов вдвое больше чем у тех же боевиков.

Светлячок вышел убогим, еле заметным и каким-то пьяным. Красиво парить не получалось – шатаясь из стороны в сторону он поплыл к Фло.

Вот чем может заниматься ночью почти дипломированный специалист, имеющий свой весьма доходный бизнес и хорошие связи во всех социальных слоях? Заманивать девушку в склеп с целью поглумиться. Кому расскажи – пошлют голову проверять. А рядом еще Видящая от нетерпения пританцовывает. Да я до сих пор не верю, что участвую в этом!

Как Эмми и предполагала Фло, завидев блеклое сияние подружек звать не стала, а потихоньку пошла за путеводной «звездой». Но как можно быть такой клушей? Ночью на кладбище радостно чесать за светлячком, в надежде найти сокровища…

- Готово! Она внутри! – Эмми в предвкушении потерла ладони. – Вот идиотка даже дверь не догадалась придержать! Жадность штука наказуемая. Все птичка в клетке. Можно домой идти.

Мимо проскакала ряженая толпа девиц. Подруженции и не заметили, как их стало на одну меньше. Порыв холодного воздуха рванул полы плаща в разные стороны. Я зябко поежилась.

- Слушай, а не чересчур ли жестоко? – Гадость гадостью, но несколько часов в одиночку в склепе…

Эмми взглянула на меня строго, как наш магистр Форлансэ, искренне ненавидящий всех студентов вне зависимости от пола и возраста.

- Эльза, если бы ты была на ее месте, думаешь, Фло заботила моральная сторона вопроса? Или проявила бы доброту и сострадание?

- Вот уж не надо нас равнять, - открестилась я от столь сомнительного родства. – Просто…

- Это ее развилка, - сухо перебила Видящая. – Два часа. Потом ее выпустит смотритель. Если бы подружки были внимательней, а она менее жадной, судьба бы повернула в другую сторону.

Слов нет. Теперь я еще и воспитателем подрабатываю. Эмми хитрюга, ей влиять на прямую нельзя, так моими руками решила действовать. А я ей охотно подыграла.

- Не дуйся, - она толкнула меня плечом, - это и твоя развилка. Потом узнаешь почему. А пока – пошли отсюда.

Вспомнилась история с мамой. Когда отец погиб, безутешная вдова ходила к предсказательнице. Отвалила той непомерную сумму… и осталась ни с чем. Мол, эманации в воздухе не те были, третий глаз заплыл и прочие. В утешении выдала только: раз ничего не видно – скоро все изменится. Опять же временной отрезок не обозначила, воды налила. А диплом об окончании магистрериума в золотой рамке висел на стене.

От кладбищенской ограды мы отошли шагов на тридцать, как Эмми взвизгнув, метнулась к развесистому дубу, запустила руку в дупло и вытащила тугой позвякивающий мешочек.

- Нельзя же вернуться в Ночь Неупокоенных без клада, - она подмигнула мне, подбрасывая на ладони добычу.

- Думаешь, его туда призрак поместил? – иронично спросила я, намекая на взбешенного владельца добра. Сомневаюсь, что в дупле деньги прячет законопослушный человек, а столь предприимчивые белки тут не водятся.

- Ой, да ладно, - отмахнулась от моих сомнений Эмми. – Золото владельцу ничего хорошего не принесет. Напьется, и зарежут свои же. Это я тебе как Видящая говорю. – И хитро прищурилась, а у меня появились смутные подозрения. - Развилка. Тем более глупцов необходимо учить. Умный вряд ли хранил деньги в дупле дерева. Так себе банковская ячейка, если честно.

Домой я вернулась в раздрае и с монетами в кармане. Меня поджидали. Жорж дремал на стуле, закинув ноги на соседний. Дион сладко спал, опустив голову на сложенные на столе руки. Один Хран бодрствовал.

- Как добыча? – с улыбкой спросил дух.

Монеты со звоном упали на столешницу.

Жорж приоткрыл глаз и фыркнул:

- Надеюсь, ни один покойник не пострадал.

Отвечать на данное заявление. Я сочла ниже своего достоинства. Ограничилась лишь фырканьем. А сейчас спать! Завтра выходной и Мэрса ждет новое потрясение. Ведь размера диверсанта никак не влияет на величину пакости. Пусть я маленькая, но с богатой фантазией.

Хорошо, что библиотека открыта каждый день для страждущих приобщиться к миру высокого слога. Но я в который раз игнорирую удивленный взгляд девушки за стойкой, направилась к стеллажам с законодательными актами. Дамы сюда не забредали: для них полки с романтической литературой специально разместили у входа. Аккуратно переписав основные пункты «Торгового соглашения» в блокнот, я коварно усмехнулась. Ну, держись Хорвард Мэрс.

Первой на пути моего мстительного похода попалась лавочка мясника. Точнее яма на тротуаре рядом.

- Ой-ой-ой, - я демонстративно схватилась за лодыжку.

- Госпожа Храунт вы не поранились?! – ко мне уже спешил тучный владелец. – Как же вы так не аккуратно!

Детина-подмастерье в окровавленном фартуке только высунулся из-за двери, обозрев происшествие, смачно зевнул и скрылся в недрах лавочки.