Чайку не желаете?

Глава 18.

Дион подперев щеку кулаком, скучающе рассматривал непогоду за окном.

- Я тут придумал примету: низкий полет Мэрса с утра к дождю. – Он широко зевнул. – Хотя нет. К Апокалипсису.

- Не говори ерунды, - я мрачно покосилась на то, как ветер со всей силы кидал в стекла ледяные капли. – Обычное Перехлестье.

Пик излома осени всегда сопровождался каким-нибудь природным коллапсом. То снег повалит, то жара ужасная ударит. В этот раз – ливень и штормовой ветер, да такой, что крыша на доме трещала и норовила обрести свободу.

Чудные все же выверты погоды: один день аномалия, а потом начинаются холода. Люди говорили – зима и осень в Перехлестье сходятся. Но современная наука нашла объяснение: мол, артефактов надо меньше использовать. Разогнал бургомистр на праздник города тучи – произошел большой выплеск магии в атмосферу. Захотелось, например, трактирщику установить молнии отводящий амулет, снова нарушение естественной циркуляции силы. Вот и копиться излишки. А в Перехлестье, когда приходит холодный циклон, получается бум.

Особо сильный порыв заставил чайную пронзительно вздрогнуть. Мда, сегодня можно было не открываться. Вряд ли найдется смельчак, возжелавший ради чая прогуляться по такой непогоде.

Но Мэрса-то ноги принесли. Правда, в самую рань – часов в шесть, когда дождь и ветер еще не набрали силу.

Явился господин представитель торговой ассамблеи ожидаемо с претензиями. Хорошо, я охранку с чайной не успела снять.

- Ах ты, дрянная девчонка! – кричал красный от натуги Мэрс, вынужденный топтаться возле ступеней. - Я знаю – это все ты! Исчадье ада, думаешь, управу на тебя не найду?!

Я с милой улыбкой указала на засевших в кустах журналистов. Трудяги пера и сплетен решили, что самый надежный способ получения статей держаться поближе к новости номер раз. Я уже даже смирилась. Главное головы из кустов торчат так органично…

Щеки Мэрса покрыл приятный бордовый оттенок. Конечно, можно прижать прессу к ногтю, но желтые бульварные листовки гордо плевали на чины и саны. Не исключено, бургомистр специально игнорирует факт подпольной печати, чтобы безнаказанно полоскать имя представителя торговой ассамблеи в грязи.

Я как-то упустила момент, когда Мэрс принялся размахивать кулаками. Стоя под защитой охранного контура о таких вещах не думаешь. А вот хрипящему от натуги мужчине стоило бы. Кулак отскочил от преграды, словно мяч от стены. Законы физики, не смотря на магию, никто не отменял, и грузное тело Мэрса устремилось вслед за рукой по инерции. Красочно спланировав на дорожку из гравия, он смачно выругался. Да так грязно и не культурно, что кусты радостно затрещали записывающими кристаллами. Боюсь вообразить заголовки завтрашних газет.

Поле боя, точнее мою дорожку, Мэрс покидал на четвереньках. С трудом удалось подавить в себе гадкое желание отвесить пинка под упитанный зад. А все дело в прощальных оскорблениях, которыми плевался мужчина.

Дион трагически вздохнул, разбавляя тишину в чайной.

- Эльза, слушай, а может, выпьем?

- Чай? – я отвращение покосилась в сторону кухни.

- Чего-нибудь покрепче, - парень втянул голову, словно ожидая магический подзатыльник. – Наливку вишневую, например.

Заманчивое предложение. Последние посиделки с подружками и мятным ликером были аж еще в академии.

- Я, конечно, зельевар не плохой, да и дрожжи у нас для теста имеются, но в раз сделать алкоголь…

- Зачем варить? У меня есть заначка, - у Диона заблестели глаза. – Дома под кроватью спрятал.

- А если кто из посетителей зайдет? – засомневалась я.

Парень уже взялся за ручку двери и, обернувшись, рассмеялся:

- Тогда тому герою точно нальем.

Вернулся Дион быстро и насквозь мокрый. К груди с трепетом, как родную, прижимал трехлитровую темную бутыль.

Вишневая наливка с приятным мягким вкусом. Я покатала каплю на языке. Алкоголь явно не ощущается – слабовата. Зато не напьемся.

Утро наступило неожиданно. Бледный свет пробивался под сомкнутые веки, намекая, что пора вставать. Но трещащая голова отчаянно сопротивлялась каждому движению, отдавая стрелами боли в виски.

- Ох, ты ж, - простонала я сжимая разваливающуюся часть руками.

- Справа на тумбе стакан с «Опохмелином» - сонно пробормотал кто-то рядом.

От неожиданности резко села и тут же со стоном упала обратно на подушки. Гимнастика не пришлась по вкусу организму. Тошнота рванула к горлу. Только благодаря огромной силе воли свой богатый внутренний мир оставила при себе. Пальцы нащупали стакан со спасительным зельем. С трудом приподнявшись на локте, я жадно присосалась к напитку.

Все же зельеварение великая наука. И минуты не прошло, как стало легче дышать.

Я осторожно приоткрыла один глаз. Хм, знакомая комната. Бросила взгляд в окно. Сквозь серую хмурь утра можно было увидеть очертание чайной. Наверное, Забияка разнес зал. Вчера из-за ливня решила пустить его в дом. Догадался ли Хран присмотреть за петухом? Или петух за деятельным Храном?

Жорж спал на животе, обхватив подушку двумя руками. Я полюбовалась голой спиной мужчины и поняла, что пора валить. Если утро начнется с нотаций, я не переживу.

Откинув одеяло, я столкнулась с еще одной проблемой – отсутствием белья. Вообще. Даже трусики где-то потерялись. А вот тянущая боль между ног самый не приятный сюрприз.

Я не полный профан в медицине. Основы анатомии помню вполне прилично. И выводы напрашиваются, увы, неутешительные. Оправдала я возложенные на меня местными жителями обязательства любовницы Жоржа. Ох, оправдала. Злокозненная память в довесок и парочку картинок процесса подбросила.

- Эльза, ты чего истуканом застыла? – рука следователя похлопала меня по бедру. – Еще плохо?

- Скажи, что все мне померещилось. Ведь ничего не было? Правда же? – слабым голосом полным надежды взмолилась я. Пускай, все окажется вывертом похмельного сознания!

Жорж довольно резво для сонного перевернулся на бок и подпер голову рукой.

- Не хочу тебя расстраивать, но было. И кто-то просил меня не останавливаться, - сладким тоном с долей издевки разрушил мои мечты он.

По ощущениям, я покраснела вся: от кончиков пальцев до волос. Когда меня только принимали за любовницу Жоржа – душевное равновесие не нарушалось. Ну, сплетничают люди, какое мне дело до их богатой фантазии. А вот теперь, мы воплотили сказку в быль. Поздравляю Эльза, ты стала распутницей те только на словах, но и на деле. Прости меня мам, дочь идиотку.

- Пора работать, - невнятно в никуда пробормотала я, избегая смотреть на следователя.

Одежду вылавливать пришлось по все комнате. Чулки висели на зеркале. Нижняя рубашка за комодом. Платье вообще обнаружилось под кроватью. Трусики я так и не отыскала, но есть подозрение, что Жорж с хитрым прищуром наблюдавший за мной знает где они спрятаны.

Сложно гордо вышагивать, когда на тебе недокомплект белья и щеки полыхают ярче костра. А еще и совесть грызет как голодный хомяк.

Бодрящий душ ясность мысли не принес. Отправив противень с печеньем в духовку, я уселась за стол и со стоном уронила голову на сложенные руки.

Отдохнула, что называется с размахом. И как теперь вести себя с Жоржем? Так же в приятельском ключе? Или партнерство уже побоку? У нас это серьезно или обычная интрижка на ночь? Бли-и-и-ин.

Но рассиживаться некогда. Срочно необходимо принять… противозачаточное зелье. Ирония судьбы – нужно варить то, рецепт чего забыт напрочь после экзамена. Как благовоспитанная (все еще тешу себя слабой надеждой) девушка я не рассчитывала им вообще пользоваться. Идти в городскую библиотеку? Купить готовое и окончательно убедить сплетников? Или спросить у Храна?

- Кха-кха, - прозрачная гусеница, семеня лапками, шустро вбежал в кухню. – По-моему, что-то горит.

- Печенье! – взвизгнула я. бросаясь к духовке. На противне лежало еще сырое тесто в золе. – Предсказания, - застонала я. – Наверное, забыла внутрь положить, и бросила сверху.

- Вот что любовь с людьми делает, - ехидно заметил Хран.

- О чувствах и разговора не было, - пожала я плечами. – Мы просто… - замялась подбирая слова. Что просто? Переспали? Отдохнули? Оторвались? Все звучит жутко неприятно.

Дух посмотрел на меня как на идиотку, но от комментариев воздержался.

Новая порция печенья ушла выпекаться, когда в охранное заклинание постучали. Невольно поежилась, ранние гости с хорошими новостями не приходят. По крайней мере, ко мне.

- Хран следи за готовностью, если что позовешь, - а сама поспешила встретить гостя.

Утро из категории «отвратительно» перетекло в «мерзко». Очередной день у меня начинается с Мэрса. Только в этот раз с младшего представителя серпентария.

- Госпожа Храунт, позволите войти, - с вежливой улыбкой намекнула Фло.

Еще бы она не скалилась – в кустах засада не дремлет. Одна надежда, что Перехлестье разогнала журналюг вчера по домам. Честно, страшно взять сегодняшние листовки в руки.

Поколебавшись, все же сняла охранку – нечего радовать акул пера очередным утренним базарным спором. Да и Фло не папаша, с кулаками на меня не полезет. Наверное.

Дверь закрылась, отрезая нас от посторонних наблюдателей, и милая улыбка слезла с лица дамочки, как поплывшее тело снеговика во время дождя. Взгляд наполнился презрение, а губы брезгливо поджались.

- Слушай сюда, ведьма, - зашипела на зависть любой гадюке, - можешь бежать, паковать вещички. Очень скоро в этом городе и духу твоего не останется!

- С чего бы? – я скрестила руки на груди. – Фантомные боли, это у вас семейное?

- Отец вчера подписал брачный договор с Жоржем! Свадьба через месяц! И знаешь, что я потребую как подарок? Этот дом!

В памяти всплыло настойчиво желание следователя вчера поговорить о чем-то серьезном. Сердце предательски пропустило удар и сорвалось в пике. Но я горжусь собой - сохранить невозмутимость получилось.

Я иронично приподняла одну бровь и ехидно попросила:

- Не плюйся так активно ядом, пол прожжешь. Даже если и существует мифический брачный договор…

Меня перебили гневным криком:

- Ничего он не выдуманный. У Жоржика есть копия!

- Положим. Господин Эдин действительно мог подписать нечто вчера. Его жизнь, его проблемы. Существует нюанс: земля, как и дом, у меня в аренде сроком на год с разрешения бургомистра. Документ, скрепленный магической печатью, храниться в канцелярии. Расторжение раньше срока недопустимо. Если протянешь свои ручки к чайной – по миру пущу.

Фло неприятно усмехнулась:

- Ладно. Год у тебя есть. Но не надейся на спокойную жизнь. Когда мы с Жоржем поженимся, я каждый день буду заходить сюда под ручку с ним. А ты смотри и завидуй!

- Человек страдает той шизофренией, с которой ему комфортнее всего, - вспомнила я присказку магистра по душевным болезням. – Да и не особо я верю, что брачный договор действительно есть. Зачем это Жоржу надо? - Ее явно распирало от словесного поноса, грех не воспользоваться.

- Ха-ха, так я тебе и сказала! – Фло задумалась и на ее губах расцвела победная улыбка. – Или расскажу. Чтоб ты страдала, бедняжка. Наверняка в курсе, для кого мой отец ищет книгу Баллерна? Но сам Тереций… он достал. Захапал всю власть, и делиться не желает. Жорж в курсе, где прячется принц. Но сам пацан еще слишком молод, чтобы сидеть на троне. Он назначит регентом Жоржика, а отца сделает первым советником! Регалии подчиняться. А там можно парня признать невменяемым и править пожизненно! Я буду королевой! А ты так и останешься потаскухой!