Бесчувственная

─ И почему же Вы мне это говорите?

─ Потому что у тебя пока есть выбор. В нашем государстве для женщин безопасно и в то же время нет — слишком мало девочек, а в последние годы всё совсем плохо, ─ с затаённой печалью признался блондин, разглядывая меня как-то по-особенному, что даже сделалось неловко.

Государство? Выходит, у них ещё есть целое государство, и там живут остальные Высшие, но никто об этом не подозревает?!

─ Почему?

─ Почему мало девочек? Наверное, мы и сами в этом виноваты. ─ Я совсем не ожидала правды, но Райден, похоже, не видел в этом ничего страшного. ─ Сперва мы их так сильно ограничивали, не выпускали из дома без сопровождения, не давали учиться, делать то, что им хотелось — словом, перекрывали кислород, как могли. Наверное, боги разозлились и в один жуткий день у женщин сначала начали умирать младенцы, если те были девочками, а потом стали рождаться только мальчики. Если хочешь, в библиотеке есть пара книжек по истории аш’тьерров.

А? То есть он вот так просто признал, кто они?

─ Не удивляйся ты так, ─ хохотнул он, ─ всё равно не сможешь никому разболтать.

─ С чего Вы так уверены?

Он наклонился ещё ниже и произнёс шёпотом:

─ Потому что ты поедешь с нами. Охота или иные обстоятельства не заставят отказаться от тебя.

Мне нужно было время, чтобы обдумать эту фразу, но её смысл был итак ясен — они собирались забрать меня с собой после того, как покончат с моим отцом, и я никак не смогу этому помешать.

─ А сестра Рэна… ─ решив, что потом с этим разберусь, спросила я, проигнорировав то, как кольнуло внутри от одной лишь мысли о нём. ─ Она была особенной? Я имею в виду, почему она жила отдельно, а не в вашем государстве.

Райден удивился и, полагаю, такая реакция у него возникла вовсе не из-за вопроса — он наверняка надеялся, что я начну возмущаться и истерить. Тем не менее, Высший только заинтересованно хмыкнул, наконец, отодвигаясь, а потом ответил.

─ Она не была такой, как мы, ─ качнул он головой, и во взгляде я прочла спрятанную нежность — всё же он любил эту девушку, пусть всего лишь как сестру друга. ─ В последние годы девочки рождались совсем неодарёнными магией, и многие решили, что стоит дать больше свободы дочерям, чтобы они совсем не выродились. Вот и родители Рэна и Силь позволили им уехать.

Я не могла представить, что они чувствовали, когда их дочь погибла, да ещё и такой жуткой смертью, а Райден, будто пробравшись в мои мысли, решил окончательно меня уничтожить.

─ Они не выдержали этого — оба погибли.

Во скольких же ещё смертях будет виновен мой отец и вся его компания?

─ Как? ─ только и сумела спросить.

─ Их связывали особые узы, помимо брачных. Умер один, потянул за собой другого, ─ загадочно добавил блондин, и я решила, что обязана узнать всё, что могу, как только доберусь до библиотеки. ─ Ну так как? Теперь накормишь?

Задумавшись, я пропустила момент, когда мужчина вновь оказался рядом и решил поцеловать. Он едва коснулся моих губ, вот только от того, что я ничего не ощущала, мне не было легче, и вкус неприязни просочился в кровь.

─ Вы уже с утра нежничаете? ─ прозвучало вдруг, и на кухне появилась зевающая Ника. ─ Завидую… От некоторых и доброго слова не дождёшься.

Я подняла взгляд, встречаясь со вспыхнувшими огнями глаз, ошпаривших злобой, и даже не знала, что заставило меня обвить плечи Райдена, но за ответным поцелуем потянулась сама.

«Ненавижу себя…», ─ мелькнуло в мыслях, только смотреть на Палача я всё равно не могла перестать, даже пока чужие губы сминали мои, и он тоже не отводил полного презрения взгляда.

Я была рада, что у нас есть хоть что-то общее.