Бесчувственная

20

* * *

Да как она смеет?

Как может таять в моих руках, а потом сходить с ума от желания в объятиях другого? Я понял, что готов на самом деле убить Райдена просто за то, что смеет её касаться, а нахалку наказать так, чтобы больше не смела играть со мной. Остановило меня лишь чудо, и я вовремя убрался, не понимая, почему так горит в груди, а спина зудит, сдерживая рвущиеся наружу крылья.

Злость сорвал на Нике. Она как раз выходила из спальни, и я набросился на неё, не дав даже слова вставить. Упрекал в том, какая она безответственная, безнравственная и эгоистичная, раз решила подставить меня, сбежав из дома, только ей, похоже, и правда было на это плевать.

─ Да ты весь прямо полыхаешь праведным гневом, ─ улыбнулась она, кидаясь ко мне в объятия. ─ Знаешь, я не могла больше быть без тебя в доме с отцом, который только и беспокоился о том, как бы сделать из меня домашнюю овечку. И я не выдержала.

Это признание самую малость примирило меня с действительностью, заставив задуматься, как спровадить эту липучку обратно под родительское крыло, и я немного успокоился. Но видя, как эта темноволосая ведьма, околдовавшая меня, вешается на шею другу — такая лохматая и ещё сонная, такая домашняя, — всё во мне воспротивилось этому зрелищу. Я поймал себя на жуткой мысли, что на самом деле брошусь на Рая, растерзаю его в клочья, и последствия меня совсем не волновали.

А потом вернулся Рысь с самыми неприятными новостями, и едва не треснувшее по швам спокойствие, висело на волоске от гибели. И без его дедуктивных методов стало ясно, кто повинен в исчезновении Лианы, но что делать в этой ситуации, я совсем не знал. Впервые я действительно не знал, как быть, а боги будто в насмешку посылали мне всё новые и новые испытания, не то намекая, чтобы прекратил свою дурацкую, уже никому не нужную месть, не то сделал уже что-то и перестал быть тряпкой…

Мы завтракали, как одна большая и дружная семья, а я никого не замечал, словно наяву слыша срывающийся голос дяди, который отправил меня сюда, на эти подыхающие от истощения земли.

«Заставь их заплатить! Маги и дальше будут убивать невинных, и своих они не пожалеют — в них нет любви к ближнему — тем более, к женщинам. Им не понять, что такое потеря своего сердца. Их у него нет».

Он знал, о чём говорил. Его жена погибла, мечтая вырваться из заточения неприступных стен, но сбежать от самого Владыки было невозможно, и она выбрала смерть, последовав примеру одной из «тринадцати невест». Об этой трагедии по сей день говорили лишь шёпотом и за закрытыми дверями, и по первости прибыв в Норвийскую империю я был в ужасе от того, как здесь относятся к женщинам. Но что хуже, как сами они к себе относятся, продаваясь, что блестящие побрякушки на витрине.

И я злился, но приходилось играть заготовленную роль, приходилось строить из себя самую бесчеловечную и жестокую тварь — благо, окружающие итак чувствовали меня на расстоянии. А теперь мне захотелось снова надеть эту маску и не снимать, пока последний убийца моей сестры не сдохнет в страшных муках.

Пока не сдохнет Мариус. * * *

Запоздалый страх начал сковывать грудь, мешая дышать, но я не впустила панику, пытаясь думать. Хотя о чём тут было вообще думать? Палач захотел взять своё и его не беспокоили мои чувства, ведь он решил, что мне в любом случае всё должно понравиться.

Не хочу… Не хочу так!

Его рука задрала на мне платье, обнажив ягодицы, коленом Высший раздвинул мои ноги, и как бы я ни сопротивлялась, он всё равно был сильнее. Пальцы отодвинули край белья, прошлись по оголённым лепесткам плоти, и зверь надо мной довольно прорычал, вот только на сей раз я не намерена была ему уступать.

─ Рэн… ─ позвала тихо, зная, что шёпотом он услышит лучше, чем крик о помощи. ─ Не надо, пожалуйста.

Прошла секунда, а хватка так резко ослабла, что я даже не поверила, и правильно сделала, поскольку мужчина просто перевернул меня на спину, вглядываясь в мои глаза, как в зеркало, пытаясь найти там что-то, ведомое только ему, а затем потребовал:

─ Скажи ещё раз.

Ощущая себя в западне под его взглядом, послушно повторила, обхватив его лицо руками, правда, голос совсем сел.

─ Рэн…

Палач выдохнул, прикрыв веки, и в его груди родился совершенно не человеческий звук. Руки сжались на моих плечах, медленно опускаясь ниже, к самым бёдрам, и Рэн навис надо мной, то ли мечтая меня сожрать, то ли закончить начатое.

Я не могла пошевелиться, зная, что любое резкое движение разбудит монстра окончательно, и хорошо представляла, что он может сотворить со мной в таком состоянии, однако не представляла, насколько могу оказаться правой.

За его мощными плечами в один короткий миг распахнулись огромные кожистые крылья, и я поняла, что в ту ночь мне они не померещились. Выдохнув что-то, кажется, не совсем цензурное, я успела только охнуть, а в следующее мгновение меня уже подхватили, совсем как добычу на охоте, и Палач устремился вверх — к полупрозрачной крыше, выполненный сплошь из витражного разноцветного стекла.

─ Стой, мы же разобьём всё и сами пострадаем! ─ закричала я, готовясь к удару, но его не последовало.

Вместо ожидаемого столкновения стекло вдруг разомкнулось, выпуская нас в небо, и мы взмыли так высоко, что вряд ли кто-то вообще смог это заметить, да и скорость Рэн сразу взял невероятную, заставляя моё сердце колотиться где-то в горле.

Я задрожала от потоков воздуха, ударивших в лицо и тело, но меня тут же окутало теплом, и я ощутила магию, приятно обволакивающую кожу, как уютный мягкий плед. Тем не менее, окончательно расслабиться я не могла, а внизу тем временем проносились крыши других домов, люди, мобили — всё показалось таким маленьким с этой высоты, что я с трудом сдерживала неуместный сейчас нервный смех.

Любопытно, как быстро нас засекут?

Но этого я могла не опасаться, потому что ни разу за весь полёт у нас не было проблем, а меня держали так уверенно и надёжно, что я и сама вскоре успокоилась, доверившись чудовищу, похитившему меня так внезапно.

Сколько мы так летели, я не имела представления, однако спустя время заметила, что мы находимся над водой, только эта картина не вызывала никакого ужаса — наоборот, я смотрела во все глаза за тем, как солнце бликует на зеленоватой воде. Где-то впереди маячил островок земли, и даже отсюда на нём не было видно даже самой захудалой хижины, а значит, на помощь случайных аборигенов рассчитывать не придётся.

Едва мы пошли на снижение, Рэн осторожно опустил меня на нагретый солнцем песок, оказавшийся удивительно тёплым, а вовсе не обжигающим, как я сперва решила, и приготовилась к очередному взрыву, только он, кажется окончательно пришёл в себя. Упал рядом, долго глядя на морскую гладь и жутко нервируя своим молчанием, а потом заговорил.

─ Мы все были друзьями, ─ начла явно издалека. ─ Рысь я знал с самого детства, потому что когда ребёнок Высшего маленький, ему нужен присмотр, ведь он очень уязвим, и к нам обычно приставляют охрану — желательно такого же ребёнка, только не способного навредить ни себе, ни другому. Способного стать не только другом, но и защитой.

─ И Рысь стал им?

─ Да. Самым близким другом — гораздо ближе, чем Райден. ─ Он сгрёб песок пальцами, на которых я заметила когти, но решила вообще не заострять на этом внимание — может, даже получится сегодня уснуть. ─ Лиану мы встретили позже. Собственные родители решили принести её в жертву какому-то местному богу и привязали пятилетнюю девчонку в месте, где расхаживали твари, которые её даже не тронули. Можешь вообразить? Не прикоснулись к ребёнку, тогда как собственные мама с папой не пожалели дочь. Вот поэтому мы и ненавидим людей.

─ Мне жаль, ─ сказала я, сама не зная, почему именно сожалею — из-за того, что её похитили по моей вине или из-за такой судьбы, но нужно было расставить все точки над «и» сейчас, пока ещё можно было всё решить, а я не привязалась к этому мужчине окончательно и бесповоротно. ─ Но ты должен понимать, что я — никто по сравнению с той, кого ты знаешь столько лет. И я не смогу себе простить этого.

─ Она всё поймёт.

Я не сразу поняла, что не ослышалась, а когда поняла, не сумела совладать с эмоциями.

─ Что? То есть моя жизнь внезапно стала важнее? ─ Я даже вскочила на ноги и этого не заметила. ─ Почему? Что такого особенного во мне, кроме моего отца и возможности попасть на Охоту? Только не говори, что внезапно проникся ко мне чувствами!

Судя по усмешке, исказившей красивые губы, можно было додумать всё, что угодно, вот только правда оказалась совсем не такой, какой я её себе вообразила.

─ А что? Тебе так тяжело это представить? Я был слеп и не хотел видеть то, что нужно было понять сразу, ─ признал Рэн, а следующая фраза едва не отправила меня в нокаут. ─ Я помешан на тебе. Полностью. Ты можешь собой гордиться, Наяра…

И почему это прозвучало так, будто я это специально спланировала, а он сейчас принимал поражение?

─ Напомнить о том, что у тебя есть невеста? ─ медленно отступая назад, спросила я, но Рэн фиксировал каждое моё движение, и стоило мне только отступить чуть дальше, оказалась поймана в считанные секунды.

─ Мне плевать. Ты станешь моей, Ная, ─ припечатал он, уронив меня на себя, а мой дар речи окончательно где-то потерялся от соприкосновения наших тел. ─ А мне даже не понадобится прилагать усилия, и ты это знаешь.

Мне было нечего сказать, кроме слов, далёких от приличия, а потому я просто замолчала, переваривая новые потрясения и дожидаясь, что Рэн скажет ещё что-нибудь. Этого не случилось — меня по-прежнему держали крепко, не позволяя вырваться, и пришлось говорить самой.

─ Верни меня обратно.

─ Не хочу. Дома слишком много народа, и всё напоминает о том, что время уходит, а я совсем не преуспел.

Боги, ну почему в его объятиях так уютно? Почему вы наградили меня встречей именно с этим мужчиной?

─ О чём ты так задумалась, Ная?

─ О том, как там Райден… Потерял меня, наверное.

Этот рык вполне мог бы устроить цунами, и приливной волной накрыло бы пару городов, но я осталась неподвижной в его объятиях.

─ Я не обираюсь делить тебя с ним, запомни, ─ не соответствуя звукам, которые только что издавал, спокойно и даже безмятежно заявил он. ─ Я могу бросить ему вызов, и буду в своём праве, а во время поединка ты будешь стоять рядом и смотреть, как я его убиваю. Из-за тебя. Хочешь? А может, и Рыси преподать урок, чтобы не смотрел в твою сторону? Не считай меня великодушным — я без промедления их растерзаю.

Захотелось вырваться, бросить песок ему в глаза и уплыть как можно дальше — возможно, мне бы предоставили политическое убежище в соседней стране.

─ Значит, всё решил, да? Как всё просто у вас, мужчин.

Я устало выдохнула, осознав, что бесполезно сейчас играть в несвободную девушку, а игры с разозлённым Высшим не принесут мне ничего, кроме душевных травм — физических я уже не боялась.

─ Не просто. С тобой всё ни разу не было простым, ─ коснувшись губами шеи, ответил Рэн, прокладывая дорожку из поцелуев к плечу, и я пожалела, что платье на мне так легко снималось.

─ И что же ты намерен делать дальше? Сделаешь меня своей любовницей, заставишь жить в твоём доме и при каждой встрече с Никой делать вид, что меня всё устраивает? ─ горечь было трудно скрыть, и Высший напрягся за моей спиной. ─ Я не смогу, да и не буду так жить.