Лабиринт или отбор для Императора

Г л а в а 2

Их собрали в большой комнате, напоминающей зал театра с рядами стульев вокруг небольшой сцены с тумбой и микрофонами. Здесь было двадцать человек одиннадцать женщин и девять мужчин. Почему так, многие не понимали и шушукались. И только Дарья, усмехалась, она знала, что из десяти охранников она одна была женщиной. Такого еще не было в истории прохода Лабиринта, и это тоже прилагали к странным действиям артефакта.

Она сидела на последнем ряду в одиночестве и оглядывала зал с молодыми кандидатками и их возможными телохранителями. Девицы от восемнадцати до двадцати и мужчины от двадцати одного до тридцати. Так что, на нее смотрели с удивлением и те и другие. Вроде для кандидатки стара, а в охранники все же женщина. Она молчала и только прикидывала, какая из них будет ее. Пока никого из начальства не было, молодые люди переговаривались, и чувствовалось, что многие из присутствовавших здесь знают друг друга или недавно познакомились.

Вскоре открылась дверь и в зал вошли три человека двое мужчин и одна женщина средних лет. Все в военной форме без знаков отличия. Они сели за стол, что стоял рядом с трибуной. К микрофону приблизилась женщина.

- Друзья мои, меня зовут полковник Мария Семенова, и мы приветствуем всех вас, молодых людей, которые примут участие в отборе. Долго пришлось ждать, но мы не могли подставлять ваши жизни, пока сомневались в надежности Лабиринта. Теперь он в порядке и мы начинаем отбор кандидаток. То есть не мы, - хмыкнула она, криво усмехнувшись, - Лабиринт. Мы только предоставляем ему тех, кого он сам предварительно отобрал для прохода в нем. Окончательную кандидатуру получим в конце игры и все вместе поздравим победителя и победительницу. И так, слово нашему ведущему игру Игорю Капееву. А также вы можете ему задавать вопросы.

К микрофону подошел один из военных. И тут же вздернулись вверх руки.

- Давайте, девушка из первого ряда. - и он показал на симпатичную блондинку. - И представьтесь, пожалуйста.

- Я графиня Вероника Бессонова. Скажите, как будет проходить отбор телохранителей? Мы здесь видим, что не хватает еще одного охранника.

И она, брезгливо скривившись, обернулась в сторону Дарьи. Та хмыкнула и пожала плечами.

- Вы не правы, Вероника, позвольте так к вам обращаться. Здесь все те, кто должен быть и кого отобрал сам артефакт. А то, что на последнем ряду сидит девушка, так она и есть одна из ваших будущих охранников. Кому достанется, тоже решать не нам. Еще вопрос?

Поднялся парень в камуфляже с лысой головой и прищуром узких глаз.

- Сержант Федор Лямин. А как будем мы экипированы, и с чем придется нам столкнутся?

- Как будете экипированы, вам расскажет и поможет полковник отдела снаряжений после нашего общения здесь. А вот с чем придется сталкиваться, нам доподлинно не известно. Во-первых, каждый раз Лабиринт делает проходы по-разному и во-вторых проходившие ее, плохо помнят и сами кандидаты и их охранники. Еще вопрос?

Дарья подняла руку.

- Слушаю вас, девушка из последнего ряда. - указал жестом он по направлению к ней.

Она встала.

- Капитан Дарья Смирнова. У меня вопрос, все ли эпизоды будут показаны по телевизору или это не прямой эфир? И сколько по времени проход обычно занимает.

- Хороший вопрос. - хмыкнул Капеев. - Обычно это прямой эфир и показ идет днем и ночью. Без перерыва. А вот какое время, мы не можем определить. Оно разное и колеблется от суток до недели.

- Тогда следующий вопрос, в продолжении предыдущего. А как будет осуществляться принцип вывода из игры и кто это определяет?

- Вывод делает сам артефакт, и он же определяет, кому следовать далее. Мы только можем гадать. И так есть еще вопросы по игре? Нет вопросов. Тогда слово полковнику Павлу Дестону. Прошу вас, полковник.

К микрофонам вышел коренастый мужчина с небольшой сединой на висках. Откашлялся.

- Сейчас я приглашаю к этому шару и вы узнаете кто и с кем будет идти в паре. Перед вами появятся цифры, и они же отразятся на ваших запястьях, как татуировки. По ним вы сможете найти своего партнера. Вначале пропустите всех девушек и потом подойдут мужчины, - он запнулся, - и вы, капитан, - обратил на Дарью свой взгляд.

Она кивнула.

Девушки выстроились друг за другом, и ручеек поплыл к артефакту, под негромкий шум, оставшихся в зале. Девушки прошли и расселись на прежние места, переговариваясь в пол голоса. Затем пошли и предполагаемые охранники. Дарья получила метку девять. Оглядев медленно лица сидящих красоток, попыталась угадать, кто же из них, но пока молча прошла и села уже ближе к сцене. Парни тоже пытались узнать и негромко спрашивали у девчат, кто есть кто. Их переговоры прервал полковник.

- Прошу тишины, господа и леди. - постучал слегка по тумбе с микрофонами.

Послышался громкий свист и шипение от его действия.

- Сейчас я зачитываю номера, и вы встаете вместе, и мы узнаем наши будущие пары. И так первая пара.

Дарья с нетерпением ждала свою цифру, и тут же ее постигло разочарование. Ею оказалась та блондинка, что так скептически отнеслась к ней, как телохранителю.

- Как ее там, - сморщилась она, - графиня Вероника? Ну-ну. - хмыкнула и улыбнулась, прикрыв рот рукой. - Вот тебе и подарок. Не будешь вякать. Хотя также и мне та еще кандидатка.

- А сейчас, - обратился вновь к сидящим в зале, - прошу пройти со мной, и выбрать себе экипировку каждый в отдельности и то, что еще подскажут своим кандидаткам их телохранители.

Он прошел двери и оглянулся. Молодые люди понимались с мест и гомоня построились за ним. Дождавшись последнего в колонне, он повернулся и толкнул двери. Они прошли коридором, и вышли из замка, где вот уже три дня находились на полном обеспечении. У каждого была собственная комната, скромных размеров и обстановки, так по крайней мере думала Дарья, так как ее общение сводилась к нескольким фразам с парнями, которые будут принимать участие в походе. С девушками она не говорила, да и те сторонились ее и она неоднократно ловила на себе их странные взгляды то ли изумления, то ли недоброжелательности. Но то, что она уходила в комнаты, где жила будущая охрана, ставили их в тупик и даже потом, когда они узнали, что она тоже телохранитель. И теперь до нее доходили слухи о том, что почти все не хотели ее в спутники, просто боялись, что она может не справиться и их подвести. Просто не верили.

Пройдя через двор, вошли в подъезд двухэтажного помещения и поднялись наверх. Полковник открыл дверь и пригласил их входить. Тут было царство экипировки. Столы и вешалки ломились от снаряжений. Каждый должен выбрать себе то, что считал необходимым для себя и своей спутницы, поэтому полковник рекомендовал проходить туда парами. Дарья нашла свою кандидатку.

- Давай знакомиться. - протянула ей руку. - Дарья.

Та бросила на нее презрительный взгляд.

- Вероника. - не подавая руки, ответила она с вызовом. - Не стоит нам идти вместе. Я буду просить твоей замены. Это какой-то нонсенс женщина-телохранитель.

Дария опустила руку и пожала плечами.

- Как хочешь, но что-то посоветовать я могу просто тебе, как человеку не сведущему ничего в том, что необходимо в таких походах. Но если мое присутствие тебе не по нраву, то можешь выбирать сама. Я не буду вмешиваться с подсказками.

- Вот и не вмешивайся. - прошипела та сквозь зубы. - Послал же мне противный артефакт такое подобие мужчины.

- А мне, представь себе, - ухмыльнулась Дарья, - вот такое подобие здравомыслящей девушки.

- Это почему же я дура? – взвизгнула та и прикрыла рот от испуга.

- Поверь, не я это сказала, - прошептала Дарья, склонившись к ней. - Я сказала, что в тебе нет здравомыслия. Как ты будешь от меня отказываться? Ведь это определил артефакт. И если ты откажешься от меня, то от места в кандидатки тоже. Уберут нас обоих. Поняла?

Вероника встала, как вкопанная и уставилась на Дарью.

- Поняла.- усмехнулась та. - Теперь вперед за амуницией. Или пойдешь в своем костюмчике? – и указала взглядом на ее шелковый комбинезон, переливающийся всеми цветами по последней моде.

Вероника сглотнула, передернула плечиком.

- Не твое дело, как захочу, так и поступлю. А тебя все равно заменят, - фыркнула она и прошла дальше, вскинув подбородок.

Дарья хмыкнула и пошла по стеллажам, отбирая себе снаряжение в мешок, что получила на входе. Там был облегченный камуфляж, и такие же берцы, две темные телесные майки, широкий ремень с карабинами для подвески снаряжений альпиниста, надувной жилет, для сплава, серебристый тонкий плед-одеяло с подогревом и две косынки с шапочкой отворотом с разрезами для глаз. В карманы она сложила пластиковую зажигалку, многоцелевой перочинный нож, спиртовые таблетки для розжига и альпинистское снаряжение: пару мотков тонких веревок-канатов, молоток, крючья и карабины.

Она искоса бросала взгляды на Веронику, которая с брезгливым видом, выбирала костюм для похода, осматривала и не понимала, к чему все то, что сейчас лежало перед ее глазами. Дарья подошла.

- Может все же помочь?

- Нет. - фыркнула она. - Я сама. Ты мне не нужна совсем. Поняла?

- Как хочешь. - пожала та плечами. - Только потом уж не жалуйся, что не так одета и не то взяла с собой. Я пришла сюда, чтобы выиграть, и я это сделаю, хочешь ты этого или нет. Если, что, то я тебя и голую погоню вперед или потащу на себе. Как придется.

Вероника в ужасе отшатнулась. Дарья придержала ее за локоть.

- И еще. Только попробуй что вякнуть, ты, курица высокородная. Сейчас ты откроешь свой мешок и будешь туда бросать все, на что я покажу, и будешь помалкивать и слушаться. Поняла? - и с силой сдавила ей руку.

- Пусти! - прохныкала она, выдергивая ее из захвата Дарьи. - Мне больно. Я согласна.

- Вот и ладненько, - пропела Дарья. - Двигай булками.

И они за двадцать минут заполнили мешок, что держала в руках расстроенная Вероника. Она чуть не плакала, удивляясь грубости и бестактности рядом идущей девушки. Но ей ничего не остается делать, как подчиниться сейчас. Потом она все же надеялась сменить своего телохранителя. Если получится. Хотя уже понимала, что или эта девица или она выйдет из отбора.

Уже в зале формирования остального снаряжения с продуктовыми и медицинскими наборами, она более внимательно рассмотрела Дарью. Выше среднего роста, крепкого телосложения, сразу видно спортсмена, в каре стриженные черные волосы, правильные черты лица и серые, какие-то хмурые, как она определила, глаза. Вероника гадала, улыбается ли та, смеется ли когда либо. Она казалась ей какой-то паковой льдиной, крепкой и скрывающей две трети под поверхностью воды, закрытой и молчаливой. И не поймешь то ли характер такой, то ли сейчас не хочет ни с кем иметь дело, но попытаться как-то попросить замену, она хотела.

После обеда, когда им объявили, что завтра с утра они направляются к Лабиринту и уже после завтрака, Вероника обратилась к женщине полковнику Марии Семеновой, которая была с ними за одним столом, с вопросом о возможности замены охранника, на что получила тот же ответ, что и Дарьин. Скукожившись, она ушла в свою комнату и долго плакала, жалуясь на свою судьбу.

А Дарья, готовилась к балу, где обещали познакомить с императорской семьей и услышать его напутствие. Она видела императора только на картинке или по визору, и ей было любопытно узреть, так сказать, его воочию.