Лучший подарок для генерала

* * *

Возле собора собралась целая толпа зевак. Слухи о нашем венчании занимали первые полосы газет вот уже две недели. Ровно с того дня, как в «Хрониках Королевства» появилось объявление.

Кучер остановил экипаж напротив парадного входа. Вильгельм сам открыл мне дверь, подал руку и улыбнулся. Кетти осторожно придержала шлейф. Я спустилась вниз, на истертые плиты мостовой и поймала в ладонь крупную теплую каплю.

Небо было синим, ярко светило солнце, над нашими головами висело единственное облако.

Вслед за первой каплей упала вторая, потом еще и еще. Дождь пошел густо-густо. Капли были звонкими, озорными.

Кетти восторженно прошептала:

— Леди Селия, как вам повезло! Какая хорошая примета! Слепой дождик на свадьбу это всегда к счастью.

Я даже не стала спорить. Счастье никогда не бывает лишним. Мне до него осталось пройти два десятка шагов. Только бы не вымокнуть насквозь.

— Бежим? — спросила я, приподнимая белый шелк подола.

Вильгельм кивнул, бросил взгляд на мои туфельки, густо шитые серебром. Потом подхватил меня на руки и быстрым шагом понесся вперед — к собору, через площадь, по древним ступеням, в кованные створки ворот.

Кети спешила следом, держа в руках круглое зеркало в раме. Из зазеркалья смотрел притихший Сэми. Рядом величаво вышагивал Альберт.

На нас летели горсти пшеницы, звенели по брусчатке серебряные монеты, алыми бабочками порхали лепестки роз. Отовсюду раздавался восторженный людской рев.

Вильгельм склонился ко мне и горячо зашептал:

— Ты чего притихла, Птаха? Видишь, как все радуются.

— Вижу, — так же шепотом сказала я.

Он наклонился еще ниже, коснулся губами моего виска. И я услышала:

— Птаха, я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю! — ответили мои губы

Вильгельм опустил меня на ноги у самого входа в храм и пропустил вперед герцога Конье. Мне это казалось глупостью, но мой любимый хотел, чтобы все было по правилам.

Альберт протянул руку, я сверху положила свою ладонь.

— Пойдем, Селия, — сказал он, — доставлю тебя к алтарю в лучшем виде.

Вильгельм нервно хохотнул за спиной, попытался пошутить:

— Смотри, только не перепутай! Это моя невеста. И женюсь на ней я.

Альберт подмигнул мне и выдал серьезно:

— Хм, а неплохая идея! Селия, как ты смотришь на то, чтобы прогнать этого гордеца? Из меня выйдет муж куда лучше! Соглашайся, не пожалеешь!

Я покачала головой. Нет Альберт, ты чудесный человек и замечательный друг, но сердцу не прикажешь. А в моем сердце нет места больше ни для кого. Разве что…

Я украдкой положила ладонь на живот. Там еще было тихо-тихо, но я-то знала, что совсем скоро… Только, тсссс, это — огромный секрет. И мы о нем пока не расскажем никому.

Конец

Примечания