Конт

— Нет вопросов, — хмуро буркнул капитан, поглядывая на весчанку исподлобья, судя по подозрительному взгляду, Рэй уже записал девушку в наемные убийцы, шпионы и воровки. — А если что найдем? Повесить?

Девушка смотрела на них с ужасом, только сейчас до нее дошло, что шутки закончились и ее жизнь висит на волоске.

— Не надо вешать! — взяла она себя в руки. — Я сама расскажу.

Все что она говорила конту — оказалось правдой. Мужа она ненавидела всей душой. Старый негодяй, уже похоронивший двух жен. Когда ее сосватали, девушка молила Вадия о помощи, и он не остался равнодушным, направил в веску торговый обоз. С обозом приехал брат Искореняющий, ему она все на исповеди и выложила. Брат несчастную пожалел и рассказал ей, как можно избежать излишнего внимания мужа, а заодно получить в любовники состоятельно господина. Надо было, всего — то, перед тем как лечь в постель смазать у себя. там… приворотным зельем, а конту сказать что это настойка от беременности. Или влить зелье в вино и вместе с контом выпить и тогда кир никогда не смог бы ее отпустить. И она бы жила в замке, как ночная жена, а может быть и поважнее. И говорит она так, как ксен научил, только вот не говорил брат Искореняющий, что кир Алан может от девок отказаться. Этого она не ожидала, вот и настаивала. Нет, лица ксена она не видела, он капюшон не снимал, а росту был обычного, упитанный такой.

Ксен из Выселей? Похоже, что он. И судя по срокам, именно он устроил «несчастные случаи» детям конта только Дара не успел устранить. Знали бы, так легко он бы не отделался!

В бутылочке оказался яд. Рэю даже не пришлось звать ксена, чтобы проверить, он просто капнул на хлеб и бросил гуляющим под окнами курам. Одну из них закопали за стеной, а коллекция конта пополнилась еще одной бутылочкой. Этак скоро можно и в Марию Медичи поиграть.

Искореняющий рассчитал все верно, жертвы скончались бы от выпитого яда моментально, от попавшего на тело — через некоторое время после соития. Через какое, это придется выяснять опытным путем и займется этим брат Турид, у него при храме неплохая лаборатория. Любит брат Взывающий поэкспериментировать на досуге. То мази для коленей изобретает, то яды исследует. Виновной бы сделали девушку, мол, не вынесла такого отношения и отомстила ненавистному хозяину и сама отравилась.

«Все предусмотрел, гад, — с легким одобрением подумала Виктория, — кроме одного: конт стал слишком привередлив».

Рыдающую девушку увел Рэй, чтобы уточнить детали и заодно утешить…

Эту ночь Виктория спала без сновидений и, проснувшись, долго не могла понять, где находится. За столом, опустив голову на руки, дремал Тур. Солнце стояло уже высоко, сквозь открытое окно слышались веселые голоса.

— Кир Алан, — в окошко заглянул улыбающийся Рэй одетый в светлую рубаху, по вороту которой были вышиты синие — то ли собаки, то ли крокодилы. — С праздником! Вас только и ждем, чтобы начать.

— А сколько времени? — сон на узком и жестком сундуке дал о себе знать затекшей рукой и нытьем в шее.

— Да уже скоро обед, — усмехнулся в бороду богатырь.

— Как обед? Тур! Ты какого лешего меня не разбудил? А как же завтрак в кругу семьи?

Мальчишка низко склонился и указал рукой на лыбящегося Рэя, затем сложил ладошки вместе и приложил их к щеке.

— Не ругайтесь, кир Алан, — добродушно произнес капитан, он оперся на подоконник локтями и смотрел на конта слегка затуманенным взором. Виктория принюхалась, от воина ощутимо пахло вином. — Кирена Литина с Даром отзавтракали, а вас я приказал не будить. Дева Маруана не гневается, если к ней отдохнувшим прийти. Ночка впереди длинная и приятная для одиноких сердец, ищущих душевное тепло, для сердец стремящихся согреть друг друга. — Виктория почувствовала, как у нее непроизвольно открывается рот и быстро его захлопнула. Рэй романтик? Это нечто новое. — А что такое леший?

— Дух, живущий в лесах.

— Вона оно как. Гадостный видать дух, коль вы им ругаетесь? — задумчиво протянул Рэй и по слогам повторил, — ле — ший.

Виктория не сомневалась, что скоро лексикон местного гарнизона обогатится еще одним русским словом. Нет, ну что она за человек? Нормальные переселенцы самогонные аппараты изобретают, украшения всякие, порох, пушки, а она учит местных ругаться.

— Сегодня на площадку, что вы приказали за стеной построить, свинья забежала, так двое воинов ее гоняли, — продолжил тем временем Рэй. — Весело было. А я все не мог понять, что это вы придумали? Хорошая тренировочная площадка. Только не все на ней понятно.

— О, Саника достроил полосу препятствий? — приятно удивился конт. — Отлично! Завтра и начнем с утра. Похмеляться, — зловеще пообещал он, выходя из комнаты и на ходу протирая лицо мокрым полотенцем, которое ему вручил Тур.

Рэй озадаченно почесал бороду, достал откуда — то морковку и, засунув ее в рот, пошагал на замковую площадь.

— Конт проснулся! Зажигай! — раздался его звучный бас.

Гуляли за стенами — Кровь, несмотря на свою величину, не смогла бы вместить в себя такое количество веселящегося народа. Праздновали весело, с размахом. Деревянные щиты, положенные на козлы были сплошь заставлены тарелками и кувшинами. Прямо на площадку перед столами выкатили большую бочку, из которой разливали вино — кислое и некрепкое. Но местным и этого хватало. Сидели вперемешку — рабы с вольными, дети со взрослыми, воины со слугами. Отовсюду слышался смех, пение и скабрезные шуточки. Дежурившим воинам служанки отнесли на стены по кружке вина и тарелке с закусками. Посты внутри донжона и оружейной Рэй снял, закрыв все на огромные навесные замки, оставил только стражу на стенах и на смотровой башне, заверив Викторию, что сегодня не стоит опасаться нападения. Воевать на бабадень — гневить Вадия, а именно он дает удачу в бою.

Конт Валлид сидел во главе стола, с женой и сыном. По обе стороны от них разместилась местная «верхушка» — Рэй, что — то громко рассказывал Иверту, ксен беседовал с Литиной, Нанни и Райка слушали мастеров, периодически начиная громко хохотать. Все держались почтительно, но непринужденно, словно сегодняшний праздник стер социальные различия между людьми. В начале застолья конт торжественно вручил Литине подарок и толкнул проникновенную речь — тост во славу прекрасных дам. Если коротко, то речь свелась к трем словам: «Женщина тоже человек» и была встречена дружным криком, что не удивительно — народ гулял с утра, и это была уже вторая бочка вина. Крольчиха произвел фурор. Невиданный на фронтире зверь вызвал у женской части населения множество восторженных ахов. Но больше всего Викторию порадовало счастье в глазах Литины. Наверное, это был первый подарок за все время ее замужества. Она гладила мягкую шерсть, прижимала зверька к груди и не спускала с рук все время обеда, с умилением и детским восторгом скармливая ей зелень со стола. А еще она бросала на мужа очень красноречивые взгляды, но конт делала вид, что увлечен застольем.

Впервые Алан видел вместе всех своих людей. Их оказалось очень много, намного больше, чем приносили клятву новому конту Валлид. Виктория наклонилась к брату Туриду который сегодня был на удивление щедр на разговоры и спросила:

— Откуда столько людей?

Оказалось все просто, на праздник пришли родственники работающих в замке слуг, многие с детишками. Дети первыми и не выдержали. Где это видано, чтобы ребятня смогла долго усидеть на одном месте, даже если это место — стол с угощением? Перемешавшись в одну пеструю толпу, они быстро разделились на две команды и затеяли веселую возню с мягким кожаным мячом набитым опилками. Передавая мяч от одного игрока к другому, его нужно было закинуть в лежащий на траве веревочный круг команды — соперницы. Естественно каждая команда стремилась захватить мяч и помешать противнику. Визг, гвалт, крики, разбитые носы и коленки, но счастье просто летало в воздухе. Не часто этим детям удается вот так порезвиться. Дар, ерзал на скамье, не решаясь выйти из — за стола без разрешения. Виктория это видела, но не помогала сыну принимать решение. Пусть учится быть самостоятельным. В итоге мальчик набрался смелости и попросил дозволения присоединиться к друзьям. Конт не возражал, несмотря на полный укоризны взгляд Нанни. Пусть общается, где же ему взять в компанию детей высокородных аристократов? Впрочем, если конт Валлид все же решится бороться за трон, то у Дарена может оказаться совершенно другая судьба. Виктория задумалась, вспоминая свой сон и разговор с Вадием, и очнулась, лишь ощутив на себе чей — то внимательный взгляд. Она повернула голову. Почти черные глаза отразились в изумрудных. Отразились и утонули. Предательски заалели уши под распущенными волосами. Какое счастье, что она не остригла волосы! А ведь собиралась, но Берта нет, а больше конт никому не доверял свою голову. Даже не брился эти дни, и теперь лицо покрывала черная жесткая щетина. Берт, как же мне тебя не хватает! Словно одной руки лишился.

— У тебя хороший сын Бешеный Алан. Хороший, но пока слабый. Ему предстоит многому научиться, чтобы стать настоящим воином и настоящим сыном своего отца, — Иверт поднял кубок и, отсалютовав конту, отпил глоток, а затем повернулся к Рэю, продолжая прерванный разговор.

Конт слегка усмехнулся. Игуш был немногословен, и если говорил, то не всегда было понятно насколько он серьезен.

Завтра они отправятся за Бертом. Вдвоем. Потому что большее количество воинов будет расценено Ястребом, как нападение. Завтра она либо вернет Берта, либо попадет в ловушку. Верит ли она Иверту? Нет. Она влюблена в этого зеленоглазого мужчину, но это не означает, что она может ему доверять. Но… выбора никто не предоставляет. Рэю она еще ничего не говорила, зачем портить Маруанин день и себе и капитану?

Праздник продолжался, народ уже давно перемешался, сидели, обнявшись парочки и конт с удивлением увидел, как Рэй нежно прижимает к себе Райку, а она и не думает огревать его сковородкой по наглой роже! Чудеса, да и только!

— Сейчас будут жечь костры, — повернулась к нему Нанни. — И будут хороводы. Берт очень любит этот праздник.

Конт присел перед Нанни на корточки обхватил ладонями ее лицо и, глядя в глаза произнес:

— Нанни, завтра Берт будет дома! Верь мне. Слышишь? Верь! Я его не оставлю.

— Я верю, — прикусила она губу, чтобы не расплакаться.

Виктория ее понимала. Как же она ее понимала! Она тоже была матерью. Конт нежно поцеловал Нанни в лоб.

— Хочешь, я провожу тебя домой? Может ты устала?

— Нет, спасибо, я лучше еще посижу. Среди людей мне легче.

Откуда — то появились трещотки, свирели и бубны. Раздалась нескладная, но задорная мелодия. Девушки подхватились со своих мест, увлекая кавалеров. Вспыхнули два больших костра. Вокруг них тот же час образовались два хоровода — мужской и женский. Конта со смехом подхватили за руки Светика и одна из кухарок — обе нарядные, с яркими лентами в волосах, в расшитых белых платьях, подпоясанных цветными узорчатыми поясами — оберегами. Обе разрумяненные, разгоряченные легким вином и аурой веселья разливающейся в воздухе. А, была не была! Что сегодня думать о том, что может случиться завтра? Что кручиниться о несбыточном? Сегодня и здесь она жива и здорова. Так будем же веселиться и не вспоминать о проблемах!