Конт

* * *

Замок барона Рогана был намного меньше Крови и представлял собой четырехкрылую постройку высотой в два этажа, огороженную высоким каменным забором и рвом. Сам замок находился в низине окруженный невысокими поросшими лесом горами, и ров служил не только частью оборонительной системы, но еще исполнял роль дренажа. Весной в него стекали талые воды, но сейчас его дно поросло густой зеленой травой. Подъемный мост был опущен, над замком поднимался вверх черный дым, но что именно горело, понять было невозможно. Когда отряд подъехал к воротам, они распахнулись.

— Они заперлись в казарме! — молодой воин с окровавленной головой указал рукой в сторону низкого длинного здания. — Эти гады разграбили и подожгли оружейную!

— Где капитан? — Алан спешился, оглядываясь по сторонам. Небольшой внутренний двор с колодцем, конюшня, загородка со свиньями, казарма. На каменистой земле виднелись подсохшие пятна крови, у стены небрежной грудой лежали трупы. В основном в серых рваных одеждах, на некоторых были ошейники.

— Кир Алан, я рада приветствовать вас в замке семьи Роган, — к ним спешила статная дама, придерживая кончиками пальцев длинную темную юбку.

Крупный тонкий нос с горбинкой, большие серые глаза, льняные волосы, собранные в косу вокруг головы, дорогие перстни на пальцах и абсолютное хладнокровие. Хозяйка замка? Её сопровождал белокурый молодой воин в кожаном доспехе, его правая рука покоилась на груди в повязке из косынки. Красивый мужчина, отметила про себя Виктория.

— Брат Искореняющий, какая удача! Прошу темного благословения, — дама присела перед Алвисом в глубоком реверансе, и он осенил ее знаком Вадия. — Теперь я могу быть уверена, что мой сын останется жив, а бунтари понесут наказание!

— Баронесса, мы спешили, как только могли, но я вижу, вы прекрасно справились и без нас, — вступил в разговор Валлид, про себя злясь, что сорвался с места, оставив Кровь. Чувство тревоги не покидало Викторию, мышью скребясь в желудке и не давая покоя.

— Вы ошибаетесь, кир Алан, — покачала головой баронесса. — Капитану Сержику, — она кивнула на воина, — удалось оттеснить бунтарей к казарме и запереть их там, потеряв при этом половину отряда. В данный момент верные мне слуги тушат пожар в оружейной, чтобы огонь не перекинулся на другие помещения, оставшиеся бойцы держат на прицеле окна и двери казармы, но их очень мало. Не сочтёте за труд приказать вашим воинам помочь им?

Аристократка до мозга костей. На первый взгляд абсолютно спокойна. Ни один волосок не выбился из прически, взгляд прямой и строгий, в нем нет ни капли нервозности, ухоженные руки не трясутся, только чуть расширены зрачки. Значит, все же волнуется. Алан кивнул и отдал короткое распоряжение, за его спиной осталось всего двое воинов, но зато каких! Оба, статью, почти не уступали Рэю. Капитан сам отобрал десятку, которая поехала с контом и Виктория была уверена, что здесь лучшие воины гарнизона. Баронесса поблагодарила кивком головы и продолжила:

— Капитан Сержик введет вас в курс дела.

— В казарме два боковых окна и центральное чердачное, — вступил в разговор блондин, — бунтовщики захватили луки и арбалеты, они пытались удержать три стороны, но моим воинам удалось закрыть торцевые окна щитами. Однако на чердаке сидит неплохой лучник.

— Так сожгите их и все дела, — спокойно предложил Искореняющий, словно речь шла не о людях, а о пачке бумаг.

— Не могу! — впервые в голосе баронессы Рогана прозвучало отчаяние. — У них мой сын!

— Он еще жив? — с интересом спросил ксен, скидывая с себя сутану.

— Надеюсь на это, — баронесса взяла себя в руки. — Они знают, что пока юный барон Рогана жив, у них есть шанс.

— Переговоры?

— Пока бунтовщики никаких требований не выдвигали, — ответил капитан Сержик.

— Тебе не кажется это странным, — ксен внимательно смотрел на воина, и под его взглядом голова капитана клонилась к земле, Виктории даже показалось, что он начал задыхаться.

— Никак нет, брат Искореняющий. Среди них много раненых, даже если мы их выпустим, далеко они не уйдут.

— Из — за чего начался бунт? — Виктории действительно это было интересно.

— А какое это имеет значение, кир Алан? Рабы неповиновались приказу своего хозяина, мало того, когда барон приказал им разойтись, они потребовали от него справедливого суда! Это словно ваш стул начнет требовать привилегий и справедливости, потому что ему тяжело держать ваш вес! — все это было произнесено баронессой спокойным голосом со светской улыбкой на устах, будто они стояли на паркетном полу бального зала, а не рядом с кучей окровавленных трупов. Виктория поняла, что баронесса ей не нравится.

— И все же кирена, ответьте на мой вопрос, — холодно произнес конт Валлид. — Я должен понимать ситуацию в своих новых владениях.

Еще не прозвучали последние слова, как у шеи капитана Сержика замер меч одного из Алановских воинов. Со стороны казармы послышался звон оружия и раздался свист.

— Дружина барона разоружена, кир Алан, — сообщил один из воинов. Виктория кивнула. Некому сопротивляться, воины барона были щенками против матерых волков, пришедших с нею.

Баронесса оказалась превосходной актрисой. Глаза женщины расширились, она прижала руки к груди и повернулась к Искореняющему за поддержкой, но он с безразличным видом, рассматривал шпиль замка, на котором уже развивался голубой вымпел с двумя скрещенными ключами.

— Замок взят моими людьми баронесса, я жду ответ на свой вопрос.

Виктория чувствовала себя героем тупого американского боевика. Этаким пародийным Цезарем — пришел, увидел, победил. Игра, просто игра, которая позволит баронессе сохранить лицо, а конту безболезненно подмять под себя кусок земель. Рэй еще в Крови проинструктировал бойцов, что и как нужно сделать. Баронесса Рогана не была дурой и прекрасно понимала, что ей никто не позволит править без мужа. Из всех соседей она выбрала самого родовитого — конта Валлид, тем более среди местной знати уже десятницу усиленно ходили слухи, что конт ищет себе новую жену. Он молод, красив, богат и с хорошей родословной. Почему бы не принять его покровительство? И она отправила гонца в Кровь.

— Баронесса, ответьте конту Валлид, — мягко произнес Искореняющий начиная медленно закатывать рукава.

— Кто — то из воинов взял рабыню на праздничную ночь, — презрение в голосе баронессы можно было черпать ложками. — Не знаю, что между ними произошло, но девка сдохла.

— Это отвратительно, — процедил Алан, чувствуя, как внутри все леденеет.

— Согласна с вами кир Алан. Я приказала капитану если такое произойдет еще раз, удерживать стоимость рабов из содержания виноватого. Я не позволю портить безнаказанно свое имущество…

Баронесса еще что — то говорила, но Виктория ее не слушала. «Представь, что это просто задание, секретное задание, а ты шпион в стане врага. Не нужно хвататься за меч. И придушить баронессу ты всегда успеешь. Расслабься, — уговаривала она себя. — У них другой менталитет. Они так привыкли. Вспомни Скарлетт, она ведь тоже была рабовладелицей». Но вместо Скарлетт перед глазами стояло избитое лицо безногой рабыни, и черная ярость стремительным горьким потоком поднималась от паха к груди, требуя немедленного выхода. Чужая, незнакомая Виктории ярость. Невыносимо заболела голова, она прижала пальцы к вискам, пытаясь унять боль. На ум пришла ассоциация с приговоренным к смерти на электрическом стуле, наверное, такие же ощущения испытывает преступник, когда ему на макушку надевают железную шапочку и дают первый разряд. Казалось, еще немного и голова взорвется изнутри. И вдруг стискивающая мозг раскаленная шапочка лопнула — плотину чужой памяти прорвали воспоминания…

…Саника вздернутый за руки к потолку, а у его ног истерзанная девичья фигурка. Виктория видит свои руки завязывающие пояс на штанах, ей хорошо, по телу разливается приятная усталость, она подходит к поскуливающей девушке и с размаху бьет ее ногой в живот….

…Она точно знает, что отца в замке нет, но все равно крадется вдоль стены, стараясь не шуметь. Вот, наконец, заветная дверь в кабинет. За нею спрятано то, чего она жаждет больше всего на свете — засахаренные орешки, целый кулек сладких, вкусных, липких орешков. Она много не будет брать, только себе и Берту, чтобы отец не заметил. Какой высокий буфет, она тащит тяжелый стул, залазит на него, тянется за вазочкой. Еще немного, еще…

— Ублюдок, кто тебе позволил выходить из своей комнаты?

Отец! Он никуда не уехал! От страха она падает вместе со стулом…

…Больно… Так больно… болит попа и спина. Нанни смазывает ей спину мазью и тихо приговаривает, но она не слушает. Ненависть к отцу поднимается откуда — то из самых темных глубин сердца, и она шепчет: «Я убью тебя, убью».

… Девочка в бледно — голубом, завитые золотые локоны, большие голубые глаза в тон платью, вздернутый нос. Дочь соседа, первая и единственная любовь. Как же ее звали? Виктория протягивает ей кулак. Там в кулаке зажато самое дорогое, что у нее есть — тоненькое сапфировое колечко. Девочка фаркает и отбрасывает протянутую руку с подарком: «Ты такой некрасивый! Фи! Черные волосы, черные глаза, ты похож на анчуту!»…

… В окне отражается худой ссутулившийся подросток, в ярости сжимающий кулаки. Виктория знает, что это она. Отец издевается? Как он посмел прислать эту кривую служанку! Да на нее даже одноглазый плотник Варан не позарится, она прыщавая и у нее изо рта воняет! Совсем не так юный виконт представлял свой первый раз.

— Кир Алан ваш отец приказал мне сегодня спать с вами. Сказал, что вам пора стать мужчиной.

Какое гадкое чувство в груди, она ведь видит, что служанка её презирает. Злость и обида накатываются одновременно, да она над нею смеется! Она сговорилась с отцом и теперь над нею издевается! Виктория изо всех сил бьет девушку в грудь, та падает, и она начинает избивать упавшее тело ногами. И вдруг приходит необузданное нестерпимое желание и ей уже плевать, что под нею хрипит окровавленное тело. Они все ее ненавидят! Так пусть теперь ее боятся! Она заставит! Заставит!..

Чужие воспоминания — яркие, отчетливые, осязаемые заставили тело согнуться пополам, вываливая на камни скудный завтрак. Отголоски памяти Алана Валлид перемешались с воспоминаниями Виктории Викторовны и она уже не понимала где ее память, а где чужая. «Я схожу с ума». Но почему? Почему именно сейчас?

Оберег! На возращение! Возвращение! Но ведь память тоже может вернуться! Снять! Немедленно снять! Он притягивает душу домой, он заставляет ее вернуться! Но у этого тела было две души и что, если оберег притянет душу Алана Валлид, как притянул его воспоминания?

Рука нашарила веревку и изо всей силы ее дернула. Маленький кожаный мешочек отлетел в сторону. А вместе с ним ушли вглубь памяти и отзвуки чужих воспоминаний. Конт выпрямился и столкнулся с внимательным, задумчивым взглядом Искореняющего.

— На завтрак съел несвежее яйцо, — буркнул Алан, принимая из рук воина баклажку с вином. — Со мной уже все хорошо. Давайте закончим.

— Как прикажете, конт Валлид, — склонил голову Алвис, Виктория только хмыкнула, — Прошу вас с баронессой остаться там, где вас не заденут стрелы.