Искушение и возмездие. Часть 1

Глава 3

На крыльце стоял задумчивый Арти, и я подошла к нему ближе, как вдруг из соседнего дома послышались крики. Дверь в особняк отворилась и оттуда в буквальном смысле слов вылетела женщина, упала на крыльцо и скатилась по ступеням на тротуар перед зданием.

«Да что ж за день такой, а?» - пронеслось в голове, и я бросилась на помощь к пострадавшей. Переместившись по воздуху, уже через несколько секунд подняла ее стихией. Из дома выскочила девочка лет десяти и юркнула за юбку женщины, следом выбежал мальчишка лет пяти, но спуститься с крыльца не успел. Ребенка схватили за шиворот крепкой рукой, и из дома вышел мужчина в возрасте. Он замахнулся на мальца второй рукой, готовясь дать пощечину.

У меня кровь в венах застыла от ужасающей картины. Секунда, и я уже перед обидчиком. Одной рукой блокирую его удар, а второй выдираю из лап чудовища мальчугана, воздушным потоком отправляя его в руки пострадавшей женщины. В это мгновение мою собственную конечность обожгло, и я спрыгнула с крыльца, загородив собой несчастную троицу. Взглянула на истлевший рукав пиджака, оголивший мою покрывшуюся волдырями кожу. «Маг огня…» - перевела взгляд на обидчика, разглядывая его.

- Как ты, щенок, посмел вмешаться?! – взревел советник, видимо также оценив мою скромную внешность. – Ты хоть знаешь: кому перешел дорогу?

«Привыкшему к покорности и власти высокомерному гаду?» - было самым приличным, что пришло на ум. Судя по холодным надменным чертам лица и общего внешнего вида: передо мной был представитель аристократической элиты – один из магов Верховного Совета. «Вот так знакомство…»

- Да я тебя в порошок сотру, мальчишка, стоит лишь пальцами щелкнуть! – продолжал свою гневную тираду он. – На каторгу захотел – так я организую в лучшем виде! Ты пожалеешь: что…

- Может, вы уже помолчите, поскольку и без того наговорили себе на приличные судебные иски и взыскания? – перебила я его и зло уставилась в его ошарашенное лицо. – У меня прилично аргументов, чтобы подать на вас в суд. Во-первых: за оскорбление в адрес моей персоны. Во-вторых: за увечья, ведь улики говорят сами за себя: кто на кого напал? – помахала я обожженной рукой. – В-третьих: за превышение ваших полномочий в адрес своих подопечных. В-четвертых: за угрозы в мой адрес. И у меня достаточно свидетелей, чтобы подтвердить каждое сказанное вами слово.

Я махнула рукой сначала себе за спину на пострадавших, затем указала на Арти, наблюдавшего перепалку с дороги, далее развернулась к банку и сценически поклонилась управляющему, Кевину и Остану – они видимо пытались меня догнать, раз стоят на улице.

- И это я молчу о ближайших коттеджах, жильцы которых отойдут от окон, как только спектакль подойдет к концу, - подытожила я и насмешливо ухмыльнулась.

Обведя всю округу ледяным взглядом, маг уставился на меня.

- Ну, так подавай! Ты не знаешь: с кем связался, щенок! Я один из двенадцати: герцог Даран де Мулен, - вернул он мне оскал с довольным видом.

- Приятно познакомиться, - улыбнулась я. – Позвольте и мне представиться: передайте своему юристу ждать повесток от исца: герцога Алекса Радана де Агроз – наследника рода одного из двенадцати.

Сказать, что он был шокирован – это ничего не сказать. Я развернулась к нему спиной, обогнула пострадавших и направилась к Арти. «Ну, давай… отомри уже… Один. Два…»

- Стойте!

Я услышала оклик, обернулась и хмуро уставилась на приближающегося мага.

- Это недоразумение. Я прошу меня извинить. Как мне уладить данный инцидент? – мужчина не лебезил, но спесь высокомерия как корова языком слизала.

- Вы считаете: что конфликт можно исчерпать простыми извинениями? Вы нанесли мне травму, оскорбили и унизили на глазах десятка прохожих, - холодно отозвалась я.

- Я уверен: что при желании мы найдем компромисс.

- Мама! – услышали мы и дружно обернулись на окрик молодой девушки, подбежавшей к испуганной женщине.

- Все четверо выметайтесь из моего дома! – шикнул на них хозяин особняка.

- Господин, простите. Не лишайте нас крова, - запричитала пострадавшая и упала на колени.

- Вы испортили не только мое имущество, но и доброе имя. Это из-за вас я оказался в такой ситуации!

- Нет. Не из-за них, - спокойно произнесла я в лицо советника. – Они не виноваты в том: что их благодетель поднимает на них руку, сыплет угрозами и оскорблениями направо и налево. Герцог де Мулен, я подумаю над вашим предложением о компромиссе, но сейчас меня ждут дела. До встречи.

- Что ж, юный герцог. До встречи, - мужчина внимательно разглядывал мое лицо, пытаясь понять: в какую сторону опустилась чаша весов перепалки.

«Не играть тебе в покер, чудовище… У тебя же все на лице написано» - фыркнула мысленно я, прекрасно понимая: что моему оппоненту стычка встала костью в горле. Я развернулась, подмигнула Арти и направилась по обочине дороги дальше по улице. Как только я завернула за угол, рыжик меня нагнал на коне.

- Ты должен незаметно проследить за этими слугами, когда они покинут дом. Как только маршрут бедолаг минует несколько улиц, наймешь экипаж и привезешь их ко мне. Тогда и вернешь мне мой транспорт. Все понял?

- Да, господин. Скажите: а вы и этим поможете? – улыбался он чему-то.

- Помогу?

- Я с вами целый день, и в банке тоже все слышал. Вы просто меня не заметили, ведь вход был за вашей спиной. Так вот: все, кто повстречался вам сегодня, получили помощь в той или иной степени, - объяснился он, развернул коня и направился обратно.

«Еще очень большой вопрос: кто и кому из нас поможет – я вам или вы все мне…» - мысленно ответила я удаляющемуся рыжику.

Я собиралась переместиться по воздуху до самого дома, как мое внимание привлекли вывески на зданиях. Оказалось: что я завернула в торговый квартал. Пройдя с десяток шагов и рассматривая витрины, пришла к выводу: что мне нужно все. В только что приобретенном коттедже не было ни постельных, ни банных принадлежностей, ни посуды, ни продуктов… Из поместья мы не вывозили хлам, лишь документы, драгоценности, оружие, антиквариат и тому подобное – а это значит: и спать нам не на чем, и надевать нечего, и кушать нечего и не из чего, а ведь время близится к вечеру! Мел там, наверное, уже на стены лезет от голода.

«Какой же это длинный день…» - простонала я про себя. «В первую очередь мне пора сменить облик, а то везде за голодранца принимают» - решила я и переступила порог ювелирного салона, ведь моем статусе драгоценности тоже являются неотъемлемой частью облика герцога.

- Добрый вечер, - поприветствовал меня седовласый пожилой мужчина, по бокам от которого стояли два амбала.

- И вам добрый, уважаемый. Я бы хотел узнать: каким образом закупить у вас несколько гарнитуров ну или вообще все, что понравится? Как вы понимаете: с такой серьезной суммой я не расхаживаю по магазинам.

- А вы уверены, юный господин, что не перепутали мой салон с булочной? – скептически улыбаясь, разглядывал меня старичок.

- Уверен. Если я приоденусь и направлюсь к конкурентам, не пожалеете об упущенной выгоде? – ответила я весьма устало.

За весь день я уже столько раз провела словесных дуэлей, что уже не хотела кому-то что-то доказывать. К моему удивлению: старичок широко улыбнулся.

- Ваша манера разговора и обороты речи – такое не переоденешь. Меня все зовут мастер Озис. С кем имею честь познакомиться?

- Герцог де Агроз, - улыбнулась я наблюдательности оппонента.

- Для начала: покажите мне, господин, что бы вы хотели приобрести?

Я подошла ближе к витринам и стала рассматривать украшения. Передвигаясь по помещению, я пыталась найти хоть что-нибудь: за что бы глаз зацепился, но все казалось каким-то обезличенным, одинаковым, холодным. В мыслях я примеряла то или иное ювелирное изделие на себя или на Меланию, и все равно ничего не получалось.

- Простите мою дерзость, мастер Озис, но мне не приглянулось ни одно из украшений, - я озадаченно пожала плечами.

- Потому что это муляжи, - развеселился он. – Вы пытались почувствовать что-то к изделию: симпатию или восторг, и ничего не вышло. Верно? – я кивнула. – Смотрите только на внешний вид. Оригиналы порадуют, я вас уверяю.

- Если вы так уверены, тогда предложите мне сами варианты, которые, по вашему мнению, мне подойдут.

- К какому из образов? – прищурился он и я оцепенела.

«Что это ты имеешь ввиду? Не можешь же ты знать: что я девушка… или можешь?»

- Знаете: как ювелиры становятся мастерами своего дела? – расплылся в улыбке он. – Они всю жизнь отличают поддельное от настоящего. Я был знаком с вашим отцом. Помнится мне: у него были чудесные дети-близнецы. Светловолосые мальчик и девочка.

Я промолчала. Выдавать себя постороннему подозрительному типу совсем не входило в мои планы. Не дождавшись от меня никакого ответа, мастер вышел из помещения. Через несколько минут он вернулся, расстелил на витрине бархатный лоскут ткани и выложил на него неописуемой красоты вещицы из платины. Передо мной по центру лежала большая брошь в виде летящего мордой вперед дракона, которой закалывают ворот плаща на шее. Слева от нее располагался браслет в виде лозы с колючками и мелкими листиками, которая оплетала запястье трижды. Справа находился аккуратный перстень со светло-синим бриллиантом под цвет моих глаз. По исполнению и внешнему виду украшений нельзя было сказать определенно для кого предназначены они: для мужчины или женщины – и это озадачило меня. «Неужели он догадался обо мне?» - проверять догадку было опасным…

- Я беру это все. И еще мне нужны обручальные браслеты и несколько гарнитуров для жены, - невозмутимо заявила я.

- Какая она, твоя жена? – улыбнулся старичок.

- Она целительница с рыжими волосами, изумрудными глазами, чистой душой и искренним сердцем, – описала я названную сестру.

- Хорошо, я подберу украшения из белого золота, чтобы вы гармонично смотрелись, - ответил мастер и вновь скрылся в подсобке.

Спустя несколько минут передо мной лежали три гарнитура: один роскошнее предыдущего.

- Вот этот, - указали мне на скромный комплект из кулона с цепочкой, колечка и сережек – все они венчались изумрудами, - для ежедневного ношения, ведь герцогиня – серьезный титул. - Вот этот для вечерних мероприятий, - я посмотрела на более дорогой комплект с темно-бордовыми рубинами, который включал еще и браслет. - А этот для выхода в свет, - я перевела взгляд на изобилие прозрачных бриллиантов: в наборе была и диадема, и колье, и массивные серьги с браслетом и двумя перстнями.

- Вот еще… носить всегда, - протянул он мне два одинаковых толстых брачных браслета с россыпью мелких прозрачных и черных камней.

- Я беру все. Как мне с вами расплатиться? – я оценила вкус мастера: изделия действительно были великолепны.

- В любое время в течение завтрашнего дня я буду ждать вас здесь. Украшения можете забрать сейчас, - улыбнулся мне старичок и мои брови поползли на лоб, но не успела я рта раскрыть, как он продолжил. - Меня не обманет тот, чья тайна в моих руках.

«Догадался… Он знает: что я не Алекс» - нервно сглотнула я и опасливо покосилась на него. Несколько минут я раздумывала: брать украшения и возвращаться завтра или ну его лесом… с его игрищами… Не знаю: какие намерения у этого старикашки в стремлении меня обличить или разоблачить, но он знал отца – я точно не могу проигнорировать все его намеки. А вдруг ему есть: что сказать мне?