Бесчувственная

Его губы, пахнущие вином, и зловонное дыхание почти коснулось моих губ, и я зажмурилась, чтобы этого не видеть, пульс зачастил где-то в горле, но со мной ничего так и не произошло. Раздалось кряхтение, словно мужчина надо мной подавился воздухом, и когда я распахнула веки мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы просто не завопить от первобытного ужаса, охватившего меня с ног до головы.

Сначала с застывшего Эдварда начала слезать кожа, оголяя неправдоподобно яркие жгуты мышц и неестественно выпученные глазные яблоки, а потом стали обнажаться и кости, стремительно превращаясь в труху, оседающую прямо на мою кожу. И всё закончилось в считанные секунды. Я подавила желание закричать, зажала рот обеими ладонями, и слезла соскользнула с дивана на пол, едва сумев встать на дрожащие ноги.

Задерживаться здесь не имело смысла. Стряхнув с себя эту труху, я рванула обратно, летя вниз по лестнице, и едва оказалась в подвале, готова была вопить от разочарования. Ни девчонок, ни Лианы здесь уже не было, и я побежала в сторону другого выхода, который охранялся двумя здоровыми охранниками, встретившими меня ухмылками. Им не удалось меня остановить. Моя сила, будто осознав, что ей ничто не препятствует, устремилась дальше, будто точно зная, кого испепелить следующим.

Они не могли далеко уйти, и вскоре, преодолев парочку никем не охраняемых построек, я заметила впереди кавалькаду из белых развевающихся нарядов. Лиана будто робот вела девушек, скованных тяжёлой цепью, и я поняла, что её тоже чем-то опоили, но в тот момент её судьба была мне безразлична. Злость и боль за чужие жизни, что вновь собирались отобрать, застилала глаза, и там, где я шла, оставался след из выжженной травы. Я сама стала убийцей.

─ На твоём месте я бы остановился, Наяра, ─ вдруг прозвучало так громко, будто через рупор, и я подняла взгляд, обнаружив на одной из верхних террас господина Эрна. ─ Ты же не хочешь, чтобы твой папочка потерял голову?

Он держал в захвате Аркана Смерти отца, и нити сил сплелись в удавку вокруг его горла, пока папа задыхался, но смотрел на меня взглядом несломленного человека.

─ Отпустите его!

─ Оглянись, детка, ─ вокруг нас кольцом вспыхнуло защитное кольцо, раздавшись на мили вперёд. ─ Никто не сможет попасть сюда, ведь нас защищают их же кристаллы, ─ и когда он коснулся украшения на своей собственной шее, выудив его наружу, в стороне зашипела Ника.

─ Чёрный кристалл… Вот, как они защищают себя от нас!

Инспектор лишь польщённо поклонился, а с соседних площадок послышались пьяные возгласы других тварей, уже собравшихся к началу представления. Девушки занервничали, оглядываясь на тех, кто уже предвкушал жестокую забаву, и магия во мне всколыхнулась, вот только мне пришлось взять её на поводок.

─ А теперь вернись в строй и следуй правилам, если желаешь, чтобы я оставил жизнь твоему никчёмному отцу. Лиана, детка, дай ей ещё порошка.

Она послушно кивнула, сама приблизившись ко мне, и когда подошла, я вся подобралась, но Лиана незаметно вложила мне в ладонь свой кристалл, шепнул одними губами:

─ Ударь меня и беги в лес.

Я не знала, почему тело среагировало быстрее мозга, и кулак сам взметнулся к лицу помощницы Палача, так и оставшейся на его стороне, однако девушка вполне натурально не удержалась на ногах и упала под возгласы удивления. Я же со всех ног помчалась в сторону леса, видя тропу, как днём, а кристалл в руке светился всё сильнее, сам ведя в нужном направлении. У меня была фора, пока одержимые животные не начали меня преследовать, но знала, что времени в обрез — за спиной, пусть ещё и вдалеке уже слышались предупредительные выстрелы, но я бежала так быстро, как могла.

Защитный контур заметно подрагивал по мере того, как я приближалась, хотя мне казалось, что я его никогда не достигну. Он мерцал где-то впереди, реагируя на близость кристалла, а потом я увидела, что есть нечто, гораздо ближе — что-то, что точно так же отзывается магии, и ускорилась. Я почти добралась до сияющего круга посреди леса, уверенная, что именно здесь маги накладывали защиту, и уже собралась разрушить её, когда в спину что-то со свистом вонзилось.

Упав на колени, я выронила кристалл, и на него с хрустом наступили тяжёлые ботинки, а сверху навис инспектор, перезаряжая ружьё для нового выстрела.

─ Это была отличная пробежка, но в этом мире выживает сильнейший, Ная.

Боль разлилась по телу мгновенно, и я ощущала толчки крови, выливающейся из раны, когда попыталась перевернуться на спину. Это было обидно — умереть вот так, глядя в лицо врагу, когда почти достигла цели, и эти эмоции душили, из глаз катились слёзы несправедливости, но что самое мерзкое заключалось в том, что старик всё понимал. Его печальная ухмылка меня окончательно разозлила.

─ Последнее желание, девочка? ─ он наклонился чуть ниже, на секунду становясь тем добреньким полицейским, и моя онемевшая от боли рука схватилась за его кристалл, свесившийся вниз, а в крови вспыхнул последний пожар.

─ Передай привет Эдварду!

Удивление только и успело проскочить на его лице, когда я с нечеловеческим криком обрушила свою магию на него, срывая украшение, и за секунду господин Эрн превратился в сноп разлетевшегося по ветру пепла. Он сдох гораздо быстрее, чем его дружок…

Хрипя от адской пульсации и понятия не имея, что делать дальше, я просто кинула кристалл в центр магического круга, и тот вспыхнул так ослепительно, что мне показалось, будто я на секунду ослепла.

Следом раздался громкий взрыв, за ним последовала ещё серия, и что-то с грохотом разрушилось в стороне. Я с улыбкой слушала эти звуки, падая на спину, пока перед глазами всё кружилось и расплывалось, и ровно перед тем, как окончательно попрощаться с жизнью, лёжа на стылой земле, я услышала чьё-то перемещение в пространстве. И когда его голос коснулся слуха, а руки бережно подняли, чтобы исцелить, я никогда ещё не была так рада этому мужчине.

─ Я здесь, моё сердце, ─ сказал он, убирая с моего лба прилипшие пряди. ─ Теперь всё будет хорошо.

─ Отец… не виноват. И Лиана тоже, ─ едва совладав с собственным языком, ответила я, изо всех сил цепляясь за его одежду. ─ Пощади их.

И на большее меня не хватило.