Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски

В мозгу мелькнула неясная догадка… Точно, ведь стены дворца тоже далеко не тоненькие. Стоп-стоп. Что мы имеем?.. Где-то здесь есть выход – это раз. Открывается он снаружи – это два. Но механизм-то должен находиться внутри стены! И «копать» до него должно быть не так далеко. Более того, там не нужна дыра, достаточная для размеров взрослого мужика, а так, руку просунуть… М‑да… теперь бы понять, где рыть.

Я бросила на пол куртку, сев на нее в позу лотоса прямо посреди комнаты, и задумалась. Надо вспомнить то ощущение… словно комната расплывалась… а я видела то, что спрятано в стенах, – охранки, сейфы… Сначала у Джокера, затем в дворцовой спальне.

Я активно тужилась, пытаясь самостоятельно вызвать подобный эффект. Ничего не происходило. Зато я опять замерзла. Отчаявшись, снова достала настойку, поболтала, пытаясь оценить количество жидкости внутри, и залпом выпила. Для согрева, конечно. Голодный организм отреагировал на новую порцию почти мгновенно. Снова стало хорошо. Комната наконец-то поплыла перед глазами. «Да… – подумала я, – только зеленых человечков не хватает… или розовых слоников… кто там полагается в подобных случаях». Вместо зеленых человечков мне чудились красивые ровные колечки с зубчиками – кажется, они шестеренками называются, рычажки какие-то, камушки с узорчиками, у меня тоже такой был, только маленький и кругленький, двери…

Двери! Двери!!! Кто пьяный?

– Я не пьяная! Не пьяная!!!

Ха! Вот оно! Я счастливо засмеялась.

– Ты чего? – хором спросили друзья, обеспокоенно глядя на меня.

– Я! Не пьяная!

Игнорируя выразительные взгляды, я схватила лазер и принялась снимать стружки с камня, довольно хихикая и стараясь не задеть механизм – поломаю еще, тогда нас вообще отсюда не достанут. Я по-прежнему «видела», что находится в стене. Вон там – снаружи зарубка, похожая на ту, с чьей помощью мы открыли камеру с леди Давитт, а там – камень, на который надо нажать. Механизм… не разбираюсь я в механизмах – это Киру бы понравилось. Я автоматически мысленно «сфотографировала» увиденное – потом ему покажу. Но сымитировать нажатие камня изнутри не проблема – так-с… куда он должен надавить? Вот сюда… В полной тишине скрежет камня о камень показался особенно громким.

– Выход!

У самой двери я резко остановилась и обернулась. Прямо передо мной возникли изумленные лица моих сокамерников.

– Ну ты даешь, – только и вымолвил Кир, не потрудившись подобрать отпавшую от удивления челюсть.

А Джокер моментально подхватил меня под руки и счастливо закружил:

– Я знал, что ты это сделаешь!

Тут я, кое-что вспомнив, вырвалась, метнулась первой к проходу и уперлась двумя руками в стенки дверного проема, перегородив его.

– Погодите! – грозно произнесла я. – Сначала развод!

Я сделала подкрепляющий мои слова резкий взмах рукой. Тут же закружилась голова, и я мягко спланировала на пол.

– Я не пьяная… – заплетающимся языком передразнил меня Джокер. Затем поднял и чмокнул в нос. – Ну развод так развод. Я уже надеялся, что ты не вспомнишь, – засмеялся он.

– И еще! – Я снова перегородила дверь. – Сначала вы миритесь. Уж сколько лет прошло! Не хотите сами, сделайте это из уважения ко мне!

Дальнейшее помнилось смутно. Мы выбрались в коридор, отошли подальше от мешка, найдя место, где Джокер мог немного колдовать. Затем в памяти застыло побелевшее лицо напарника, и тонкая струйка крови, текущая из уголка губ – за мгновение до того, как он рухнул нам с Киром под ноги. И я, чуть не потерявшая сознание рядом с Джокером оттого, что невесть почему вообразила, что он умирает. И последовавшая за этим истерика, когда Кир не мог оторвать меня от него. А мне все казалось, что Джокер отдал слишком много сил на колдовство и теперь с ним надо поделиться. И появившиеся люди Кира, которым Ленси умудрился открыть небольшой портал прямо к нам. И сам лик-принц, лично вытащивший Джокера, а затем почему-то сказавший мне спасибо. И я, потерянно стоявшая в управлении Кира, не понимавшая, где нахожусь, не в состоянии прийти в себя… Все слилось в цветной калейдоскоп из отрывочных слайдов.

Очнувшись, я обнаружила знакомую картину: раннее утро, феи на балдахине и Джокер, спящий в кресле, – уставший и небритый. Я тихо лежала, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить мужчину. Просто рассматривала его. Размеренно поднималась грудная клетка, чуть подрагивали ресницы, на лицо упала тонкая длинная темная прядка волос. Внутри все сжалось от нахлынувшей нежности. Через несколько минут его глаза приоткрылись, видимо, почувствовал мой взгляд. Уголки губ чуть дрогнули.

– И сколько я на этот раз здесь провалялась? – тихо спросила я.

– Два дня, – тоже шепотом ответил напарник. – Спасибо тебе.

– За что?

– Мы далеко забрались, было сложно найти Ленси поисковым сигналом. Я вычерпал весь свой резерв. Ты мне жизнь спасла.

Мужчина взял мои пальцы и легонько их пожал. Затем зевнул. И сонно улыбнулся.

Мне не хотелось нарушать очарование этих минут.

– Опять мало спал?

– Да как-то не пришлось.

Я подвинулась и откинула край одеяла.

– Здесь удобнее. Теперь моя очередь плечо подставлять, – едва слышно засмеялась я.

Джокера не пришлось просить дважды. Он лег рядом, обняв и прижав меня к себе, потерся щекой о плечо.

– Извини, на девичью честь покушаться не стану. Сил совсем нет, – пошутил он, еще что-то сонно невнятно пробормотал и через несколько секунд уже сладко, размеренно засопел.

Я полежала еще немного, перебирая одной рукой прядки его волос, вдыхая запах лежащего рядом мужчины и наслаждаясь его теплом, и не заметила, как тоже уснула.

Оставшиеся до конца конкурса дни я по большей части отлеживалась у себя в комнате. Ко мне по очереди прибегали то Кир, то Джокер, то Тали. Геройствовать уже не хотелось, да и не надо было. Преступную шайку повязали люди Кира. Человека с акцентом, как и человека со шрамом, взять не удалось – когда стража накрыла то место, что обнаружили мы с Джокером, вместо кабинета нашли лишь большую обгорелую комнату. Ни людей, ни каких-либо улик или ниточек не осталось. Милли Давитт отправили домой, под домашний арест. Право участвовать в конкурсе она потеряла. Впрочем, в кругу семьи она, не исключено, стала героиней. Мать девушки и сестра по-прежнему находились в лечебнице. Судьба Пауля пока решалась. То, что он до сих пор не попал в тюрьму, объясняло лишь вмешательство господина Лабара, имевшего немало влияния в стране – наверное, не меньше, чем Кир. Рейтинг Тали дорос до самого верха и там и остался – кто бы сомневался. И я искренне радовалась за девушку. Вот в таком режиме я и дождалась окончания конкурсных дней. А потом я вспомнила, ради чего изначально сюда приехала…