Страж сновидений и ночной кошмар.

– Это было предупреждение, – произнесла я, – он предупредил, что имеет власть над их жизнями.

– Мы защитим их.

– А других? – усмехнулась я. – Ведь у них тоже есть семьи, и они тоже хотели жить. Так не может продолжаться.

– Я всеми силами ищу ответ, использую все ресурсы. Но ты должна вспомнить тот момент, когда это началось.

– Тогда был сложный год, многое произошло. Меня взяла одна семья, по непонятной причине. Я своровала у них драгоценности. Просто по-глупости, просто потому, что завидовала их жизни. А в это время в детдоме… были те, кто не очень мне был рад, дело дошло до драки. Мы подрались. Но ведь я дракон. Сейчас понятно, почему я побила их. Хотя и не я начинала. Потом суд. За кражу и драки меня хотели отправить в детскую колонию для несовершеннолетних. Защитила одна преподавательница. А после больница… Я… я не помню, когда все началось.

Артон с ужасом на меня смотрел.

– Ты не ожидал, да, что я такая? Что воровала, била людей… Что я мерзкая.

– Я не знал, что тебе пришлось пережить, – дракон поспешно прижал меня к себе. – Не говори так о себе, ты не мерзкая.

Воспоминания волной захлестнули меня. Ядовитые слова одноклассниц и сожительниц, лицемерие приемных родителей, к которым я ходила по выходным. Ненависть к себе за содеянное. В душе поселилась пустота… Из-за меня сейчас столько смертей…

– Наверное, это после того, как я избила их…

Артон поцеловал меня в макушку.

– Не вспоминай и не грызи себя за это. Ты просто защищалась.

– Я просто вспылила, это не оправдание. Нужно было позвать на помощь, но их языки…

Они упомянули умершую подругу…

Я обняла дракона в ответ и вдохнула родной запах. Лишь он меня утешал, и вот успокоил.

– Не могу понять, чего он хотел добиться своим предупреждением.

– Не бери в голову, – прорычал Артон, – и пообещай, что не совершишь глупостей.

– Глупости не совершу, – ответила я, глядя в серьезные серые глаза.

**

Академия оказалась большой, даже огромной. Я не ожидала. Кругом бегал народ, студенты смеялись, показывали друг другу разные приемы. Также и территория академии далеко немаленькая: высокие башни и, как я поняла, два огромных замка. Артон объяснил, что сейчас занятия проводят в новом, так как старый замок опасен, в нем слишком много секретов и необъяснимых явлений. Также дракон уточнил, что Бель с подругами через него и оказались тут.

Еще тут очень много разных рас и народов, такие различные, что на некоторых я с особым интересом смотрела.

Мою ладонь крепко держит в своей мой дракон. Рядом идет отец, который тоже рассказал мне несколько историй из жизни в академии. Некоторые на нас удивленно смотрели, пока нам не встретилась Бель.

Она была одета в синий костюм, увидев нас, радостно улыбнулась и поспешила подойти.

– Привет, Телли будет поступать?

– Привет, – ответил дракон, – нет, мы по другому вопросу. Розольт у себя?

– Точно сказать не могу. Он недавно вызвал Алекса, но в кабинете они, или куда-то отправились, не знаю.

– Расположение кабинета ректора не изменилось?

– Изменилось, – кивнула девушка. – Розольт, конечно, строгий, но любит роскошь, Агния была более экономной в какой-то степени, хотя на академию правительница всего мира не так много времени могла уделить. А вот Розольт полностью поглощен ректорской должностью, и она ему очень нравится.

– Кто бы сомневался, – пробубнил дракон. Я улыбнулась в ответ Бель. – Бель, это отец Телли Кривист Гернист-Ленти.

– Приятно познакомиться, – кивнула Бель.

– И мне, со знаменитой героиней, – улыбнулся отец.

Бель смущенно отмахнулась.

– То же, скажете. Вот и дошли, – указала она на широкую парадную дверь. – Да, теперь это кабинет ректора, – добавила после удивленного взгляда Артона.

Артон постучал, и мы вошли. Сначала, в приемной нас встретила секретарь, хорошенькая полуэльфийка. Увидев Артона, она широко улыбнулась.

– Вам назначено?

– Почти, – отмахнулся дракон и после тут же открыл дверь в сам кабинет.

– Как всегда, драконы не очень вежливы, – услышали мы голос тенора, и после я увидела… юношу, словно с обложки журнала. Изящный, высокий, не такой широкоплечий, как Артон, но тоже в форме. Самое удивительное – это красные длинные волосы. Он красив, но не в моем вкусе. Вообще, не ожидала увидеть ректора таким. Я думала, будет кто-то хотя бы повзрослее.

– Ты же знал, что мы придем, – уточнил мой дракон. – Теллариа, моя невеста. Мистер Гернист-Ленти, ее отец.

– Приятно познакомиться, мистер Гернист-Ленти и Теллариа.

– И мне с вами, – кивнул отец.

– Можете звать меня просто Розольт, – улыбнулся ректор, сел и предложил нам. – Итак. Девочка Теллариа попала в наш мир оттуда же, откуда Бель. И еще, она последняя потерянная. Нужно узнать точно ее дары, и также вы хотите провести ее в комнату ответов. Зачем?

– Комната ответов? – переспросила я.

– Там мы точно поймем, с чего все началось, – прошептал мне Артон и после ректору: – пока «зачем», не могу ответить, но это нужно.

Розольт спрятал пол лица за скрещенными ладонями, явно задумавшись.

– Ладно, – бодро встал он. И все? Он так просто согласился? – но если ее дары хороши и сильны, она будет обучаться в академии.

– А если я не хочу? Меня не сильно прельщает академии магии.

– Девочка, – серьезно произнес Розольт. Это наименование меня раздражало, – это не просто обучение, а прежде всего, контроль над самой собой. Ты сама можешь не подозревать, но неконтролируемая магия опасна, в первую очередь, для тебя самой.

Задумалась: мне интересна магия, но вот учиться. С ожиданием посмотрела на Артона.

– Вообще-то, я уже замуж выхожу, – нашла новое оправдание.

– Это даже хорошо, не будешь отвлекаться на поиски мужа, будешь заниматься.

– Телли, милая, – произнес отец, – думаю тебе, действительно, было бы полезно пройти обучение.

Я выдохнула.

– Как ты хочешь, – лишь добавил Артон.

– Сколько лет?

– Шесть, но все зависит от тебя, ты можешь все сдать за три года, если будешь учить усердно и сдашь все экзамены экстерном.

Но это безвылазно нужно сидеть за книгами.

– С тобой будут отдельно работать преподаватели, если хочешь все ускорить. Но это платная услуга, – блеснул улыбкой ректор.

– Сама справлюсь, – буркнула я.

– Я все оплачу, – сказали одновременно отец и Артон.

– Вижу проблем не будет, – усмехнулся Розольт, – тогда прошу в зал для определения даров.

В зале, куда нас провел Розольт, был только в странный круг, состоящий из множества символов, в центр которого я встала, и больше ничего. Отец, Артон и ректор стояли поодаль и внимательно следили за происходящим.

– Сразу не уходи, после каждого проявления жди еще секунд десять, – добавил ректор.

Как только я встала в центр, передо мной появились ворота, широкие и высокие, из деревянных столбов.

– Тебе не избежать учебы, – задумчиво произнес ректор и оживился, – стражи сновидений очень ценны.

Дальше ворота исчезли и вокруг меня поднялся сильный вихрь. Это, видимо, стихия ветра.

– Известная сила, которая есть у всех пропавших. Хороший уровень, – вновь прокомментировал Розольт.

А после замелькали разные цвета, словно облака, стали витать вокруг и, когда прикасались ко мне, то их цвет менялся, причем черные становились, вообще, белыми.

– Так, интересно, – нахмурился Розольт.

– Не помню такой силы, – произнес Артон.

– Видимо, что-то из редких, – добавил отец.

Ректор щелкнул пальцами, и перед ним появился гном.

– Принеси, пожалуйста, толкование даров.

Гном исчез, вместо него появился огромный том. Хотя «огромный» – не то слово. Словно скульптура, книга мне по пояс толщиной, а длиной практически, как я. Это сколько же разных сил бывает?

– Так-с, – Розольт положил ладонь на книгу, – цветные облака, облака в цвете. Облака, которые имеют один цвет, облака… О, вот. Облака, меняющие цвет при прикосновении. Страница… так, это у нас вот что. Точное распределение энергии, ну, это мы поняли и так. Изменение энергии – это уже интересно… Изменение потоков энергии, не только цвета, но и силы потока. Черный цвет – виденье проклятий в мельчайших подробностях; изменение его на белый – снятие проклятий различной степени тяжести. Вот как! Значит, драконам все-таки удастся избавиться полностью от действия проклятия, а я надеялся... Интересная сила… – Розольт уткнулся в книгу дальше. – Такого рода магия может образоваться от воздействия демона. После соприкосновения с ним личность видит всех низких существ, к коим относятся и проклятия.

Тут я замерла, и мой глаз задрожал, правый почему-то.

– Демон? – выдохнул отец.

– Девочка, где же ты могла с ним столкнуться? – удивился Розольт, определенно, задавая риторический вопрос. – В любом случае, избавиться от такого «приятеля» будет просто.

– Ты знаешь, как? – уточнил Артон.

– Самый лучший вариант – помощь божественных сил, – задумался ректор. – Демоны – их соперники, и только боги знают, как лучше победить демона. Но бывают и другие случаи.

Я выдохнула. И что теперь, в монашки подаваться? Моему дракону, видимо, тоже ответ не очень понравился. А отец как-то поник.

– Ладно, – произнес мой жених, – давайте дальше.

Мы прошли в старую часть академии. Архитектура тут значительно отличалась. Пусть пыли не было, но замок выглядел по-настоящему древним.

Подошли к неприметной двери.

– Теллариа, ты должна задать нужный вопрос и войти в комнату. Одна, – уточнил ректор.

Я сосредоточилась и взялась за ручку. Артон сказал, что нужно узнать, почему демон привязался. Но и как от него отвязаться, тоже интересно. В итоге, сама запуталась и не поняла, какой вопрос был первым, и на какой будет ответ.

Вошла в комнату, совершенно белую. Все словно светилось белым светом, а когда он стал привычен для глаз, увидела в центре белую ванную. «Словно в рай попала», – подумалось мне.

Подошла к ванной на два шага, из нее переливалась вода.

В ванной я увидела темную макушку человека, голова которого опиралась о бортик. Что-то нехорошее кольнуло в сердце. Сделала еще один шаг, а после упала от шока и в ужасе попятилась ползком назад.

– Нет, только не это! – заорала и ударилась о стену, но струя крови вслед за водой уже просочилась из ванной.

Закрыла глаза руками и сжалась в комочек.

Там была я… Все началось с суицида… И видимо, этим и должно закончиться.

Только теперь это уже будет отданная жертва.